辗转穿过中庭，罗南在一扇紧闭的门前停下脚步。
    推开厚重的橡木门，温热潮湿的空气扑面而来，混杂著腐殖土的腥气与砂石的气息。
    昏暗宽敞的房间里，密密麻麻摆著扁平石槽与宽口陶罐，罐中蛰伏著影影绰绰的狰狞轮廓。
    门轴转动的轻响，似乎吵醒了它们。
    下一刻，窸窸窣窣的怪异声响就从各个角落蔓延开来，令人毛骨悚然。
    眼前这足以嚇坏普通人的一幕，罗南却已经习以为常。
    他沉了沉气，嘴里突兀发出拗口的咒语声。
    声音沙哑、低沉，如同痴人梦囈，却带著一种莫名诡异、摄人心魄的力量。
    隨著巫咒响起，房间深处的阴影里，一道狰狞的轮廓缓缓游出。
    借著昏暗的光亮，可以看清那是一头水桶粗细、体长逾十米的巨型蜈蚣。
    背甲泛著黑红光泽，扁平头颅上一对黑豆般的眼珠幽亮冰冷，唇边两根乌青獠牙显露出狰狞之意。
    巨型蜈蚣现身的剎那，周围的怪异声音戛然而止，仿佛感受到了某种极大恐怖。
    罗南看著爬到脚边的巨蜈，眼中掠过一丝笑意。
    巫者在晋升陆巫，化生巫虫之前，自身战力十分有限，全靠驱使巫虫杀敌。
    因此巫虫对巫者的重要性不言而喻。
    然而並非所有虫兽都能炼化为巫虫，只有少部分具备潜力的虫兽才能成功炼化。
    晋升初巫后，罗南通过多方渠道收集虫兽，再以炼蛊之法筛选出强大的个体，最终炼化出第一头巫虫。
    也即眼前的巨型蜈蚣。
    因为其背上有一条隱隱约约的金线，所以被罗南取名为金蛰。
    唯一让他觉得可惜的是，金蛰没能觉醒神通。
    巫虫也有高下之分。
    最普通的巫虫，就像金蛰，只是在原来的基础上，肉躯强度和能力大幅提升。
    再上一等，则是觉醒了神通的巫虫，拥有近似妖法的威能，战力极强。
    而极少数神通巫虫，更能在机缘之下蜕变归真，觉醒无上伟力。
    华夏神话中的诸多上古奇虫，就属此类。
    总的来说，要想培育出强大的巫虫，除了撞大运外，唯一的办法就只有多炼化巫虫，然后大浪淘沙的遴选。
    “这次收集的虫兽质量比上次好了不少，希望能炼出一头神通巫虫来。”
    罗南掀开一旁石缸的木盖，抓起一头绑住四肢，昏迷不醒的羊羔，用隨身携带的小刀割开一道伤口，隨后扔到石室正中央，念动巫咒。
    受到咒声与血气的影响，四周的石槽和陶罐中瞬间爆发出此起彼伏的骚动。
    窸窣之声越来越密，越来越狂躁。
    很快，一头铜壳蜈蚣从陶罐口探出半截身躯，百足齐动，瞬间扑向羊羔，口器狠狠扎进血肉，剧毒瞬息间就夺走了羊羔性命。
    几乎同一瞬，一只沙蝎从石槽缝隙中挤出来，蝎尾高扬，毒针突袭刺穿铜壳蜈蚣的腹节。
    墨绿色的体液瞬间迸溅而出，蜈蚣剧烈扭动，將沙蝎甩向墙角，恰好撞进一窝从陶罐中涌出的苔甲虫。
    虫群瞬间席捲而上，黑压压覆盖沙蝎躯体，细密咀嚼声如雨落。
    雾纹蛞蝓、短尾蝮、红眼蟾蜍、赤蛛、棘尾守宫、影鳞蛇......
    越来越多的虫兽被血肉气息吸引，倾巢而出，加入这场残酷的廝杀。
    短暂胜出的虫兽啃食羊羔血肉滋补精气，转头又扑杀向其他同类，廝杀一轮接一轮。
    悽厉嘶鸣与腥臭血气瀰漫，肢体残片与毒汁匯成污浊溪流。
    隨著时间的推移，羊羔尸体渐渐化为一堆白骨。
    而经过十数轮血腥淘汰，石室中央只剩下两头虫兽屹立不倒。
    一头是浑身墨绿癩皮、体型堪比篮球、双瞳猩红如血的红眼蟾蜍。
    另一头，则是体长七八十公分、鳞片漆黑、头部呈三角的影鳞蛇。
    罗南並不意外这两头虫兽会走到最后。
    这批虫兽中，它们可以说是最接近魔物层级的虫兽，远比普通虫兽要强大得多。
    红眼蟾蜍蹲踞在羊头骨上，下頜鼓动，体表渗出淡金色毒液，滴落之处，坚硬的头骨无声消融。
    它死死盯著高处——影鳞蛇盘在石室顶端，漆黑蛇身在昏暗中近乎透明，只一道淡影蜿蜒在石壁之上。
    对峙持续了十次呼吸。
    影鳞蛇率先发难，快如流影，俯衝直扑红眼蟾蜍。
    后者猛地鼓腮，金色毒液喷成一片毒雾。
    蛇影在毒雾中微微扭曲，速度却丝毫不减，剎那间缠上蟾蜍肥硕的身躯，狠狠绞紧。
    滋滋！
    毒液腐蚀著蛇鳞，腥臭的烟气滋滋腾起。
    可影鳞蛇却丝毫没有放鬆，蛇身越收越紧，骨骼碎裂声接连响起，蟾蜍发出悽厉的哀鸣声。
    当最后一声闷响消散，影鳞蛇缓缓鬆开猎物，在满室残骸中昂起头颅。
    它浑身鳞片已经剥落大半，露出血红的肌肉，却依然稳稳地盘踞在石室正中央。
    罗南见契机已到，立刻念起巫咒，隨后猛地低喝一声：
    “摄！”
    同时咬破舌尖，一口血雾喷向影鳞蛇。
    那血雾洋洋洒洒地落下，竟是乌黑顏色。
    被巫咒束缚的影鳞蛇一动不动，被黑血淋了个正著，身躯骤然剧烈抽搐，如同被充气一般疯狂膨胀、拉长。
    整个过程持续了十多个呼吸。
    等到影鳞蛇將所有血雾尽数吸入体內，停止抽搐时，它的体型已经暴涨了十多倍。
    体长十四五米，躯干粗近半米，活脱脱一头狰狞的噬人巨蟒。
    更让罗南惊喜的是，在巫虫炼化成功的瞬间，他的脑海里自然而然浮现出四个象形文字。
    『附影穿形』！
    “神通力！”
    罗南忍不住放声大笑。
    运气不错，居然大爆了！
    炼化出了一头神通巫虫！
    “果然，炼蛊的虫兽底子越好，炼出强大巫虫的机率越高。”
    从欣喜中回过神，罗南立刻念动巫咒，打算试验一下自己第二头巫虫的神通力。
    隨著“嘶嘶窸窸……”的咒语声响起，巨蟒开始扭动庞大的蛇躯，在石室內游弋起来。
    与此同时，它的躯体骤然变成了半透明，触碰到周围的石槽和陶罐后，居然如同虚影般径直穿透过去。
    “『穿形』吗。”
    罗南暗暗点头。
    这能力倒是不错，可以直接穿透障碍物。
    关键是这种状態下，物理攻击应该也触碰不到它了。
    罗南操控金蛰攻击了几轮，果然普通的物理攻击已经无法伤害到穿形状態下的巨蟒。
    “那附影又是什么样的效果？”
    罗南念动咒语，巨蟒瞬间闪电扑前，庞大身躯一触碰到他脚下的影子，便如水般顺滑融入，瞬间消失无踪。
    影子毫无异常，可罗南却能清晰感知到，巨蟒就潜伏在影子里面。
    他隨后又试验了一会，发现巨蟒可以融入任何物体的阴影里。
    哪怕只有巴掌大的一小块阴影，也能轻鬆容纳巨蟒庞大的蛇躯，且不露任何气息。
    堪称潜伏、偷袭的神技。
    “不错。”
    罗南脸上露出满意的笑容。
    普通巫虫的肉躯强度本就极为强悍，再加上『附影穿形』神通，就算是高级骑士，一个不慎也要吃大亏。
    “以后就叫你影蟒了。”