油灯的光芒柔和地照亮了桌案。乔汉娜·史文端坐在一侧，面前摊开著维托那本字跡狂放、充满夸张辞藻修饰和荒诞不经情节的“白色军团纪事”。
    于勒则坐在她对面的高背椅上，身姿依旧挺拔如松，但若仔细观察，会发现他交叠放在膝盖上的手指，无意识地微微摩挲著皮革护腕的边缘。
    而且……今天的于勒，身上穿著的可不是佣兵常见的皮甲或者亚麻衬衫，而是实实在在的披上一身丝绸长袍。这倒是让他看起来像是一个总督，一个上流人士；而非一个佣兵头子或者一个寒酸骑士。
    乔汉娜的声音温和而清晰，如同山涧溪流，打破了沉默：“于勒大人，维托队长在这里写到：军团成立之初的第二个单子，在泰洛西附近，当时初创的白色军团遭遇了『破矛团』的背叛和伏击。情况万分危急，是您独自断后，守在一座石桥上，挡住了数十倍敌人的追击，为军团撤退贏得了时间。”她抬起碧眸，带著真诚的探究望向他。
    “他说您『如同风暴中的巨石，无人能撼动。双剑如同游动的白练一般，呼吸间便取走一人性命』。能……多告诉我一些当时的细节吗？比如，那座桥的样子？您当时心里在想什么？一定很艰难吧？”
    于勒的喉结不易察觉地滚动了一下。他轻咳一声，打断了她的提问，声音依旧是他惯有的沙哑低沉，但仔细听，能察觉到一丝努力维持的平稳，甚至有点过於刻意：“桥……很窄。”他言简意賅地开始描述，目光落在虚空中的某一点，仿佛在回忆，“是座废弃的引水渠用的拱桥，石头砌的，下面……是乾涸的河床，布满碎石。实际上，他们追过来的人大多是一些杂兵，我將他们掀翻到桥下，毕竟当时我身上穿著重甲。”
    他完全略过（或者说，完全不知道该怎么说）了乔汉娜关於心境和感受的询问，直接將话题拉回到冰冷的客观事实上：“『破矛团』的人数……不是数十倍，”他纠正道，语气平淡得像在说今天的天气，“他们追赶的太急了，第一批到桥上的人其实也就大概……比我们多五六倍的人。况且追来的人，他们太轻敌了，以为我们刚遭背叛，士气低落，能迅速吃掉我们。”
    “最重要的是，就像我前面说的那样，他们是一群杂兵，在任何一个佣兵团里面都是去填线，去当炮灰的存在，他们堵住了我们这件事反而是送命，我们的压力没有维托说的那样……惊险。”
    “那您当时……”乔汉娜想问他是如何以少敌多，如何选择站位，如何应对轮番攻击这些能体现个人勇武和决断的细节。
    “没什么特別的。”于勒有些生硬，似乎是在做一次严肃的战术復盘。
    “我——包括哈尔温，加尔文，维托，一共四个人。每个人身上都穿著鎧甲，体力也很充足。况且，所在的位置非常合適：桥面窄，他们一次冲不过来多少人。我和加尔文负责拦住他们，哈尔温和维托用弩箭招呼他们。”他似乎觉得自己的话太短，又或许是受不了乔汉娜那带著仰慕和求知慾的目光，主动指了指羊皮卷上的另一处，试图转移话题：“还有这里，维托写错了。”
    乔汉娜顺著他指的方向看去。
    于勒继续说道，语气带著一丝对老兄弟夸大其词的无奈：“当时我们击退他们后缴获的货物……不是维托胡诌的什么『极度珍贵的天青石染料』，还说什么打翻了几桶，半个队伍的人脸蓝了好几天，引得泰洛西人追著我们笑……”他顿了顿，似乎在组织语言，避免使用任何带有情感色彩的词汇。
    “其实……我们拿到的是几捆东方丝绸。质地……还不错。如果你愿意的话，我明天可以送你几份当衣服原料……”
    他一边说著，一边自己都有些绷不住。
    他缴获了丝绸，和送乔汉娜丝绸有什么关係？
    乔汉娜听著他乾巴巴的敘述，以及于勒那张有些尷尬的古铜色脸，再看看维托笔下那活色生香、甚至有点滑稽的“蓝脸佣兵”场景，忍不住用指尖轻轻掩了下嘴唇，眼中漾开一丝瞭然的笑意。
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    维托那间堆满杂物、瀰漫著酒精和旧羊皮纸气味的房间。
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    他正就著油灯，皱著眉头修改他新诗集里面的一个韵脚，嘴里嘟囔著。
    “他妈的，这『秋叶』和『隨性』怎么就不押韵呢……”
    “嗯，这样改一下？秋叶或许可以/觅见一个美丽的归宿/然而秋叶总是不如/秋风的隨……隨什么？”
    还没等维托“推敲”完，他的房门就被推开，发出“砰”的一声。
    “开盘开盘！”老汤姆兴高采烈地给了房门一脚，走入维托的房间。“赌局！”老汤姆一把把维托从桌子上拉起来。
    “现在开盘！维托，別看你那酸溜溜的情诗了！现在来点兄弟们最爱的环节……那就是！”
    “我们的头儿！他到底什么时候和那个乔汉娜小妞结婚！”加尔文发出一阵鬨笑，他故意拉长了声音，其他进来的几个：哈尔温、莱昂……他们都笑得非常奸诈。
    维托被老汤姆晃得头晕，但一听是这个话题，他那双惯常带著戏謔的眼睛立刻亮了起来，刚才被打断创作的不快瞬间拋到了九霄云外。他猛的挣脱开老汤姆，整理了一下被扯皱的衣领，清了清嗓子，脸上露出了专业庄家（兼八卦头子）的表情。
    “安静！安静！都他妈给老子安静点！”维托挥舞著手臂，试图压制住喧闹。
    他嘿嘿一笑。“最近的头儿，心思可不再训练场上嘍！所以——”
    “想下注是吧？行！我先匯报情况！”
    “首先，头儿现在每天要往乔汉娜小姐的房间瞟！而且是走过走廊时候就会瞟一眼！”
    “现在开盘！”
    三个月內搞定！（闪电结婚！）
    赔率：一赔五！
    维托一边写，哈尔温在旁边一边嘀咕：“妈的，头儿那性子，比最硬的钢还硬挺，三个月？除非七神下凡……或者光之王亲自给头儿脑袋开光！”
    半年之內！（稳步推进！）
    赔率：一赔三！
    “这个有点可能，就看那小姐手段如何了，咱们头儿好像挺吃她那一套……”加尔文摸著鬍鬚嘀咕道。“头儿就好贵族小姐这一套！”
    一年之內！（慢工出细活！）
    赔率：一赔二！
    “我觉著这个最靠谱，头儿得磨嘰好久……”老汤姆叫嚷著说。“你们都知道，头儿看上去冷冰冰不近人情，实际上有时候婆妈的很！”
    一年以上！（持久战！）
    赔率：一赔一点五！
    “唉，说不定头儿光看著不下手呢？”“马仔”莱昂摇头晃脑说。“你们知道的，就头儿那个木头脑袋，他其实满脑子都是骑士精神那一套古板玩意……”
    根本成不了！（白忙活！）赔率：一赔十！
    维托写下这个选项时，小心翼翼地看了看门口，生怕于勒突然出现。
    “嘘……这个小声点，被于勒头儿知道我们赌他失败，咱们都得去洗一个月马厩！”
    “来来来！买定离手！”维托敲著板子，大声吆喝，“铜板、银幣、金龙，都拿出来！用你们的直觉和钱袋，赌一赌头儿铁树开花……啊不，是咱们团长大人的幸福未来！”
    他一边记帐，一边对著吵嚷的人群喊道：“都他妈小声点！別让正主听见！特別是你，加尔文，你那破锣嗓子！……还有，谁去门口放个哨？要是看到团长或者提比略那小狐狸过来，赶紧咳两声！”
    下注声中，不知是谁低声调侃了一句：“维托，你他妈记录得这么熟练，是不是早就暗中观察很久了？”
    维托头也不抬，得意地哼了一声：“废话！老子连他们哪天在书房一起待了超过一个烛时，哪天团长『碰巧』路过乔汉娜小姐窗下都记著呢！这就叫专业……提比略？”
    提比略淡然一笑，隨后丟三枚金幣到一年以上（持久战！）的板块。
    “我打赌，没有一年搞不定！”