议事堂。
    司徒万里將监察木牌和精锐木牌交给陈胜，並指著墙上地图，为陈胜讲解新官上任需要做的这两件事。
    “堂口在新郑周边有几处田庄和粮仓，其產出虽非堂口的核心进项，却也关乎眾多弟子生计。
    近来有风闻，其管事中饱私囊、亦或帐目不清等事。你需持监察木牌前往查访，重点是近半年的收支帐目，看有无贪腐侵占，釐清问题所在，据实上报。”
    “这件事在月內完成即可，当下有一件当务之急。”
    司徒万里神情有些沉重。
    “南阳大旱，灾情惨烈。我潜龙堂在南阳地界亦有眾多弟子。昨日接到告急，有不少弟子及家眷都陷於飢困，急需援助。”
    “堂口目前尚在筹集粮食。”
    “你先代表堂口前往南阳分堂，查明受灾实情，评估损失，稳定人心，並监督賑粮。”
    賑粮容易出现贪腐，所以需要派人监督，確保粮食能如实发放到诸弟子手中。
    副堂主和其他监察使都出去执行任务没有回来，所以司徒万里便想著让陈胜先去看看情况，也是对陈胜的考教。
    司徒万里叮嘱道。
    “南阳有夜幕势力盘踞，你此行还需小心谨慎，不过我们农家与夜幕的关係还算平缓，应该不会出啥问题。”
    农家在外交上讲究的是人不犯我我不犯人，在保持自身独立性的前提下，与诸子百家，各方势力和平相处。
    即便不交好，也很少结仇结怨，当然立场或理念对立的除外。
    理念之爭，素来水火不容。
    陈胜对此自然没有异议，正好自己也要和韩非一起去南阳，顺路的事情，他拱手道。
    “弟子领命！”
    离开农家堂口。
    陈胜握著手中的两个木牌。
    从普通弟子升级为精锐弟子兼监察副使，至此算是进入新郑农家核心，不仅能为南阳之行增添筹码，对日后行动也有诸多作用....
    他可没忘了，农家副堂主与蓑衣客的那次见面。
    ——
    细雨如丝，织成灰濛濛的网，马车碾过泥泞，韩非掀开车帘，望向窗外，本该是夏粮收穫的季节，目光所及，却是一片令人心悸的枯黄焦黑。
    田垄道路间散落著面黄肌瘦的灾民，他们麻木地挖掘著草根树皮，脸上不见生机，更衬得这片土地的绝望。
    “果然不是天灾.....”
    在最开始接到旱灾传报时，韩非也以为是缺雨导致，但下午就看到红莲拿著南阳特產陆月白桃来找卫庄，当时就心生疑惑。
    旱灾了还能有桃子成熟？
    既是旱灾，那就说明是大范围严重缺水，桃子又怎会正常成熟，现在刚进入灾区就看到下雨，更佐证了他心中的猜测。
    .....
    陈胜策马在侧，看著遍地灾民心生不忍。
    来到一处田垄。
    韩非下马车来到地间，他通过田地里麦杆根部的焦枯痕跡，又向灾民询问这段时间的雨水情况，最终判断这场大旱並非天灾，而是人为。
    “南阳的百姓都从翡翠虎那里购买肥料；这半个月来时有降雨，並无旱情；麦秆根部有被灼烧的痕跡....所以.....”
    韩非站在垄上，目光深沉。
    “陈胜兄，你怎么看？”
    陈胜沉默几息，说道。
    “和你的看法一样。结合肥料、下雨、灼烧等线索，这应该就是翡翠虎往肥料里放了石灰之类的东西，遇水升温，导致土壤墒情加重，烧死了麦杆。”
    这个逻辑链条非常清晰，普通百姓或许受限於宏观视角，只能看到土地墒情，但对於韩非和陈胜来说，很容易就能推理。
    但推理是推理，没有確实的证据，什么也干不成，而且当下查清受灾区域和人数，及时賑灾避免灾民饿死才是更重要的。
    韩非想得更多，他嘆了口气。
    “南阳地域不小，官府、帮派、各个势力....怎么就能发生这般置百姓生死不顾的事情呢？”
    .....
    走访灾区，初步查清情况后。
    下午。
    韩非和陈胜前往翡翠山庄。
    山庄內金碧辉煌，珍饈满桌，舞姬穿著薄如蝉翼的轻纱跳舞，馥郁且奢靡，与灾区的悲惨景象形成强烈反差。
    穿著锦衣的翡翠虎腆著大肚子，笑容可掬，但是言语间却满是嘲讽。
    “九公子忧国忧民，亲临灾区，佩服佩服。只是这灾情复杂，公子初来乍到，莫要被刁民蒙蔽了才好，要不然我派人护卫公子周边。”
    他特意在刁民和蒙蔽上加重语气，很明显，这是对韩非的嘲讽和示威，韩非面上含笑应付，心中愈发不喜。其实这种事情放谁身上都彆扭。
    离开山庄。
    行至田间。
    韩非下马与灾民们问话，有奸人混跡其中，作梗煽风点火，隨即又出现刀客意欲围攻。
    韩非见状挠挠头。
    陈胜面无表情，唰唰唰就將这些刀客杀掉。
    插曲过后。
    九义会的人也来了。
    九义会是南阳当地的帮派势力，因为新郑毒蝎门和七绝堂先后被灭，新郑帮派势力出现空缺，於是其首领便生出进军新郑的念头。
    正好唐七与其首领相识，便被引荐至卫庄那里，收为流沙下属的外围势力。
    秦使被刺案中，七绝堂被夜幕的杀手组织百鸟围攻，卫庄救下了堂主唐七和部分帮眾。唐七现在正在筹备重建，但经过围攻后，他认识到了只有七绝堂也不行，需要帮手。
    九义会理念和七绝堂差不多，正好能相互帮扶。
    .....
    韩非在九义会那里，再度深入了解灾区现状。
    第二天。
    陈胜带著韩非前往农家堂口。
    进入镇子，目之所及儘是惨状，街道上倒毙的尸体无人收拾，镇民面带菜色，眼神空洞，蜷缩在残破的屋檐下，空气中满是死寂气息。
    一路走，来到街角。
    穿著农家服饰的瘦弱少年，脚步虚浮地靠了过来，他衣衫破旧，看著陈胜和韩非两人艰涩道。
    “见过两位大人。”
    “哦？”陈胜有些意外。
    “你知道我的身份？”
    少年点头。
    “刚刚看出来的。现在南阳灾情惨重，本地人难有大人这般气色。还有大人腰间的木牌，木牌是农家的样式，但花纹繁复，做工质地不凡，所以大人定然是农家人，且身份肯定不低。”
    陈胜略微惊讶这名少年的敏锐，心里生出几分兴趣。
    “你也是农家弟子，你叫什么？”
    少年努力挺直腰背，脸上脏兮兮的，但眼神非常明亮，他抱拳说道。
    “回大人。”
    “我叫吴旷。”