计划与空想没有止境，但让一位尊贵的国王站在自家门口吹风受凉，终究不是莫甘·格兰德在待客的礼节。
    费了这么几番周折终於把可疑人士请到屋里，莫甘才想起自己的魔药还在桌上——他的担忧立马產生了示警，毕竟在路西法这样的魔法大师眼里，材料的气味与成色也许会暴露他的小秘密。
    所幸国王陛下没有窥探隱私的兴趣，对那边的魔药和坩堝仅是隨著环视周边摆设隨意一瞥，然后又看向莫甘。
    他问：“所以，你意下如何？”
    莫甘微微一嘆，“或许我需要澄清一个事实，我是商人，並非勇者……国王陛下，您大概是对我有些误解。”
    这並不是谦虚。
    习惯四处漂泊的莫甘对住所舒適没有太大的需求。住宅本身是个二层小楼，南北通透，阁楼臥室外的摆设大半都是原主人买下购置时就自带的家具，不昂贵但也坚固。
    会客厅是收拾最妥当的地方。来到镇上的几天来，身处家中的莫甘不是在这里的坩堝前炼製魔药就是坐著等待魔药炼成，同时玩赏自己心爱的金幣或阅读著魔法书籍。
    与人族习惯相异，龙族所需的睡眠时间很短，即使体质最弱的幼龙也能连续几天保持清醒，因为本体具有庞大的躯壳，大半天的移动频率和龙翻个身差不了多少。
    相比之下，精神更倾向人的莫甘虽然更习惯正常的人族休息模式，但在阶段性计划达成前，他也对自己颇为苛刻，更想利用好这种出奇的精力。
    这时的路西法被安排坐在整座小屋里最舒適由鸟羽填充的软包沙发椅上，听见之前莫甘表达含蓄拒绝之意的那句话便眉头微皱。
    但还没等他斟酌开口，莫甘又道，“我是会魔法，甚至有些天份，但战斗並非我的强项。莱斯图斯阁下，您的强大眾所周知，而我只是寻常的商人。我认为，这种行为不是驳您的面子，而是叫作『人贵有自知之明』。”
    “可你是一头龙。”
    对他显而易见的示弱，路西法分外不解——无论是刻板印象还是亲眼所见，他確实没见过避战又自谦的魔龙。
    此话一出，莫甘顿时哑然。毕竟自己的一个比较大的秘密被轻描淡写地说了出来。
    不过想来，就算没有今天罗比那一出，感知到自己身上的特殊气息对这位国王陛下也不是难题。
    除了无语，他也有疑虑，自己究竟为什么会被这位国王认定为一个可行可用的人选？
    但如果非要以潜力为標准找人杀死“邪恶巫师”，龙这个身份確实能让他符合资质標准。毕竟龙的强大与好战几乎是大陆公民的共识。
    不过无论如何，路西法的话术中始终存在著最关键的问题。
    这也是最让莫甘感到坐立不安的一点——这个“要被除掉的巫师”正坐在自己面前，名为路西法·莱斯图斯。
    可这个人偏偏刚才给出了一个相当站不住脚的理由，看著现在这个模样，他自己恐怕都有些心虚。
    莫甘想到了迴转的思路，开始从边缘套话，“我记得您和魔龙魁首大人，赤焰魔龙西尔维奥有过一段往事？”
    这是一个有些唐突的提问，但总比“你们干过一架”来得委婉。更何况有国王陛下自己的表现对比，比起那些“杀死谁”的话题，莫甘觉得现在说什么都不会更僭越。
    路西法点点头，“他是一名有个性的战士，爆裂强横的龙焰让我印象深刻。”
    “既然如此，您如果是要找强大的龙族作为帮手，为什么不直接去魔龙谷？即使西尔维奥前辈行事不那么……呃，灵活。应该也有別的人选。或许您也可以认识一下科尔的皇家骑士。他们当中也有具备极强资质的人选……”
    莫甘以自己丰富的地理知识从头到尾列举了整个科尔王国几乎所有勇士的聚集地——从熟悉到不太熟悉、客观上厉害到別有技巧。换作任何冒险者工会的委託人都能眼前一亮，从中挑出一两二三四个想要的“勇者”。
    但说了好一阵的莫甘看路西法不为所动，也发觉这是无用功。想来莱斯图斯王国也不会缺少聚集人才的地方。
    在路西法不愿別人说话打断失了礼仪的前提下，莫甘总算停下了自己冗长的劝导，再嘆了一口气。
    他真诚地问道：
    “……所以莱斯图斯陛下，您究竟为什么要选我？我真的只想好好的经商。”
    莫甘確实想寻求一个答案。
    这人莫名造访，开场白用的还是“勇者”这么高大的措辞，让莫甘很不適应。
    虽然自己这辈子的父亲是被授予过“勇者徽章”的皇家骑士，確实是科尔王国境內事实意义上的“勇者”，但莫甘至今无法习惯魔法世界这种充斥著中二气息的习俗。
    “你也许是需要答案，但我也有我的考量。”
    听了这个问题，国王陛下的语气突然生硬，“但关於这一点，在我能够信任你之前无可奉告。另外，请你还是用其他的头衔来称呼我……总而言之，无论是我的说法还是你给的说法，我现在都不该被称呼什么『陛下』。”
    看著这位国王拙劣的解释，莫甘不由得暗暗咂舌。
    ——这傢伙到底还在坚持什么呢？
    身为一名“邪恶巫师”，路西法是有嚇人的名望，或许也辛苦学习了摆架子的技能……有一点，但不多。
    起码莫甘完全能看穿他並未发怒，只是希望竭尽全力用“气势”震慑自己，往后不要继续深究。
    “如有其他需求，你可以告诉我。”国王对此毫无察觉，甚至打算安抚按照他的理论也许会被嚇到的莫甘，“你需要黄金吗？我没换科尔盾，不过出门时带了不少金幣。另外莱斯图斯的货幣也有不少，你需要……”
    莫甘摆手拒绝了国王的慷慨。
    ——一时之利和长久之利的差別，他有时是懂得的。
    他缓缓说道，“这么说来，如果以作为交换的前提条件，我也许是有事需要您的帮忙。”
    缓兵之计也是策略的一种。莫甘停顿了下状似思考，然后才继续说。
    “我也说了……我是个商人，讲究『钱货两清』。我无法轻易答应自认为办不到的要求，而且就算您认为办得到，我也需要得到有说服力的原因。如果您对我不信任而不愿说明，就需要建立信用。莱斯图斯阁下，不如我们以平等身份，定下一个交换的协议。”
    把这段话消化了片刻，路西法旋即点点头，“除了让你答应我所说的事，我没有別的需求。莫甘·格兰德，如果把你配合我进行学习这件事算作交易，你需要多少？”
    国王陛下的第一想法显然仍是直接花钱。莫甘其实很欣赏这种品质，但不会因此打断自己的策略。
    他按部就班的问道：“您说要『教我如何杀死你』，应该有一个切实可行的计划？”
    路西法庄重点头。
    不知为何，每当话题落在他那句令莫甘寒毛束起的开场白周边时，这位各种反应异於常人的国王总会变得非常严肃，像被打开了奇妙的开关。
    “我可以配合计划，但每做一件事，我就讲出一个交换条件，达成一致就按计划执行。我能得到我的报酬，您也可以確定我是否符合您要求的资质。我觉得这件事天方夜谭，但也能理解您需要眼见为实。这叫作试用期。”
    “试用？”
    路西法的关注又不在轨道，但也很快点头表示自己能理解，且接受了这种“交易”。
    莫甘也对这件事比较满意。报酬区间预留到位，是否符合要求更是隨时可以操控的命题。按他的想法，只要表现不佳就能令人失望——最后连工作內容的定义都大概率有利於自己。
    然而他敢说，国王陛下也敢信。
    这种结果其实並不让莫甘感到意外，只因为若不是早发现了这位国王有求於人的程度远胜於发號施令，他也不会如此把主动权掌握在自己手上。但对方答应的么痛快，莫甘终究感到彆扭。
    ——眼前同样拥有被他人赋予“刽子手”称號的人虽然称得上货不对板，但无论根据传言还是根据自己所见到的现状，魔法能力上却一定是和危险最靠近的人选。
    介於要自己付出的代价尚不明朗，莫甘还是提出了问题：“所以，您要我做些什么？”
    国王陛下丝毫没有犹豫，讲出来的话异常乾脆：“明天早晨，我们到最近的港口会面。我有东西送你。”
    这属实是莫甘没有想到的时间节点。
    他诚实地回答：“抱歉……明天早上我有点事。”
    这倒不是撒谎。在被打乱前的计划当中，莫甘確实有事要办，不然不至於临时改口非要推后利用罗比的时间。
    “那就明天，你定。”路西法发觉莫甘似乎对自己的提议很上心，也有些欣喜，“我什么时候都可以。”
    察言观色对莫甘而言简直是基本功，自然是能分辨出微表情：国王陛下觉得自己完成了一件大事，只是很单纯的为此感到高兴。
    喜好算计的狡诈商人什么都准备好了，却对上了人家不掺杂质的回应，属实令人泄气——莫甘深吸了一口气。
    虽然微表情在不断变化，但国王陛下端庄持重的姿態从头到尾依旧如常。他端坐在原地，礼貌地问道：
    “既然这样，格兰德先生，现在你的要求是什么？”
    ……莫甘是真的无法理解这个人的思维。
    或许是宫廷生活太过优渥自足，让人迫切地想要为外人创造收益？对方有这种乐於助人的爱好，却反倒更让人不知道怎么从共赚取利益才好。
    要多了显得过线，而莫甘不想未来由於人情债务而亏本——况且在这种强者面前，无论是谁都不敢真没良心。
    但若不做出点实在的反应，又感觉一毛不赚到底还是等同於亏了一笔。
    莫甘最终还是说出了他决定提出交换条件时就构思完成、其实准备已久的回覆。
    “那么，莱斯图斯阁下，我要问您三个问题。”