坚守著好奇一切危险事物的基本原则，莫甘的父母都不是会教育孩子“不要和陌生人说话”的类型。但陌生人的搭訕在莫甘的脑海里，却一般不会被归类为“好事”的范畴。
    莫甘面不改色地端详起这个突然出现，直接点名自己的中年人。
    这是个生面孔，但也不能確定並不是熟人。
    因为大陆上能够施展易容魔法的法师数不胜数，精於此道者甚至可以做到外表毫无破绽，没有任何人能看出端倪。而能够认得他身份的人里……这样的傢伙更是不少。
    就算不能亲自施展，只要钱够多，大可以使用一个魔法捲轴。
    “骑士之子”，能跟他说出这个叫法的人，可不仅仅是知道他身世这么简单。
    虽然瑟希莉婭是名声显赫的皇室麾下魔龙，但正式身份头衔还是皇家骑士，再加上他父亲那样一个名正言顺的亲卫队长。但在绝大部分的皇宫贵族眼中，“龙之子”或者“勇者之子”，这些叫法比“骑士之子”的稀罕和尊敬程度实在要高得多，也应当更加贴切。
    至於平实朴素的“骑士之子”，第一个叫出这个称呼的却是科尔王国最尊贵的女王。
    比起將魔龙瑟希莉婭视为座上宾，遇到她永远穷尽尊敬而不胜惶恐的其他人，克里斯汀女王陛下却別出心裁，公事公办时给自己的好友与其他骑士完全一致的排场。
    瑟希莉婭也曾说过，最初打动她的並不是克里斯汀公主的身份，而是她看待事物的角度。
    在年少时的公主眼中，想要离家出走和长兄打了一架，因此魔法耗空、目光凶狠、满身焦糊和泥污的瑟希莉婭並不令人畏惧。因皇家花园的小径四通八达而迷路，恶狠狠地绕过那些园丁精心栽培的花园草地，却为保留陌生人的心血下意识侧身闪避的动作才是重中之重。
    “你是骑士之子，但不一定要成为科尔的皇家骑士。瑟希莉婭往日被视为恶龙，但她的善良之处我们都再清楚不过。出身不意味著一切，性情也无法完全决定未来，就像农民的孩子可能成为农民，却也可能成为一代令人闻风丧胆的魔王——世上没有百分百的结果。莫甘，你若有心，可以创造自己的未来。”
    在场的除了他们一家三口和女王还有许多高层的王公贵族，一些被皇室器重的大法师和许多骑士亲卫。女王陛下一向不遮遮掩掩，在该平等相待的时候，对所有人都能一视同仁。
    这是莫甘陪著父母参加一次皇家狩猎时受到的教诲，也是他第一次在“勇者之子”、“龙之子”以外听到的最平凡最朴素的来自父母身份的代称，却来自科尔王国身份最尊崇的人。而在这件事结束不久，他就放弃了许多人认为他会走的贵族之路，开始远行行商。
    女王的这段话让他此行的开端畅通无阻。
    说实在的，莫甘非常赞同女王陛下的这种处事方法。
    “您如果在皇家狩猎上见过我，大可以用原来的面貌来打招呼。”莫甘神情平淡，从容不迫，“如果有什么需要，或您是女王的朋友，以科尔骑士之名，我也不会吝嗇帮忙。”
    “倒也不必这么试探我……女王陛下可不会喜欢你这样说。”中年人骤然失笑。
    那么就確定了叫出这个称呼並不是一种巧合或者转告的结果，这个人是確確实实，亲耳听见过那段只对自己有效的临时嘱託，也能明白其中蕴含的意思。
    这样一来，选项就浓缩到了王公贵族、高级法师、骑士亲卫。但莫甘也没有谨慎到隨便一次出行都记下所有人面貌身形的程度，也无法由这个线索分辨出眼前人的身份，只得直接提问。
    “究竟有什么事？”
    莫名其妙戳他一戳，总不会是没有理由。
    “身在异乡孤身为客，见到熟面孔自然会搭訕。就是这么简单，还需要其他理由吗？”
    听了这话，莫甘也一时无言以对，只是对方话锋一转。
    “要说我和女王的关係么，我们算泛泛之交。”中年人摸了摸下巴，“但我可是很敬佩她的啊——坐在那样的高位上，分明天赋卓绝、身边儘是强者，却能视魔法的诱惑为无物。”
    “科尔皇族皆是如此。”莫甘沉声回应。
    他不想表露出任何破绽。
    事实上，克里斯汀女王並非法师，也不是人外的异族，体质只是普通人的水准。
    她已有五十八岁，享有和寻常人別无二致的寿命，度过了人生最为青春靚丽的一段时光。即使鬢角已难以避免的斑白，这个端庄华贵的女人与她生平的挚友站在一处，却像是两代人。
    比起丹顿王国的传位习俗，科尔王国世世代代都由同一个家族继承王位，但有一个首要的规则与要求——王国的统领不能成为法师，不可习得咒语，不允许用魔法延续寿命。
    这个要求看似无稽，却合情理。
    只因为魔法也伴隨著代价——绝大部分人难以承受的代价。
    从一名法师念出自己第一个咒语的那一刻开始，他之后的子嗣，某一代的其中一个孩子就会在二十岁那年命运急转直下，因无法医治的“卡尔耶格症”在一个月內衰竭死去。
    可能是子女，可能是孙辈，也可能再往后……选定没有规律，疾病和死亡是唯一的特徵。
    踌躇满志的年轻骑兵在与青梅竹马的恋人仰望星空时猝然昏迷，从此憔悴颓唐、长睡不起；活力四射的新人舞者在庆祝生日的聚会中跌落於最后一舞，再醒来便无法站立甚至坐起。
    死亡漫长而痛苦，共同的遭遇便是绝望感受著身体力量被一点一点抽离的过程。
    也不知道这种情形是一种可笑的恩赐还是恶毒的玩笑，给了註定死亡之人与挚爱亲朋告別的机会，却又让这份终將消逝的痛苦延长，在被不断拉长的感官维度中显得遥遥无期。
    这些，仅仅是莫甘几年来听到亲身经歷者谈及过的经歷。
    与“血缘魔法”为代表的一系列魔法相反，这种现象在法师中被称为“血缘诅咒”。
    对传宗接代並没有兴趣的法师是另一回事，自然也有人对后人可能经歷的痛苦浑不在意，或者存在诅咒在几代以內的至亲身上都不会出现的侥倖心理。
    但也有这三种情况外的另一种情况。
    血缘的诅咒没有解除方法，原理也不得而知，但既然诅咒眾所周知之发源於第一次念出咒语的那一刻，也自然有人会想著取巧。
    比如先学习咒语，在已生育的子嗣到达二十岁以后再行实践。经过长期的检验，这种方法不明缘由却確实可行，甚至和子女出生后学习魔法不同，不会间隔著传到下一代。
    只是要达到真正厉害的法师阶位，这种年纪才开始学习魔法只有事倍功半的效率，別说达到延长寿命的效果，连基础的不能再基础的用魔法移动物体都做的分外吃力。
    不过对多数人，这已经能够满足基本需求，这也造就了不少年长的法师。
    但这仍旧是科尔王国皇室所禁止的情况——因为这种时期的咒语学习几乎不可能再造成裨益，但花费时间学习魔法也许会降低管理国家的效率，甚至会作出不好的表率。
    毕竟不必在意代价的年长者因对魔法的沉迷忽略工作，也是社会层面上的一大问题。
    “皆是如此？这可不一定……不过这么说来，我確实有一事相求。”
    果然还是在意料之內。
    莫甘就这么盯著中年人从怀里一掏，拿出一个东西，目光顿时古怪了起来。
    那是一枚金幣。
    “他们都说，勇者与恶龙之子莫甘·格兰德生性古怪，竟不喜武斗，却对金银財宝与王国与大陆的歷史情有独钟。不知道对人鱼、鮫人两族的故事，你又能说出多少內情？”