梦想乡。
    夜色笼罩大地。
    比起之前的森林小径，魔导师们置身於湖泊的中心亭苑之中。
    萤火虫的微光在身旁闪烁，湖边的花草树木在灯光照耀下，仿佛披上了一层朦朧薄纱，显得格外静謐，又有一种幽深的气质。
    湖面上的月光倒映出湖泊两岸的小型建筑。一盏盏琉璃灯散发出明丽的光芒，均匀环绕著亭子四周，映亮周围的环境。
    这片美妙而多变的奇幻领土隨时能够满足所有人亦真亦幻的想像，往往没有规律和常理可言。
    就像按照外界见到的岛屿大小，因为空间关係、地理位置的互相制衡，这片湖泊绝不应该与之前的溪水与小屋景观同时存在。
    然而一切又是那么真实。
    所需不过是“梦想”二字。
    “说实话，就我个人感觉，路西法·莱斯图斯这傢伙实力虽然强的恐怖，但还真不像是阴谋家。”
    桑尼·罗德里格斯的意见犀利且深入，其他人纷纷看向他，只是心思各异，主旨在於想瞧瞧这位优先吃螃蟹的著名冤大头想要表示什么。
    不过这的確是个笼统而且过分超前大胆的猜测。
    因为这些聚集起来的魔导师之所以摸不著头脑，也是因为从出现以后，那位金髮的国王就秉持著沉默是金的原则。
    另外还有一点：
    桑尼也发现了，这些个傢伙都怕了解不深说错丟面子，只有自己这个实诚人在认认真真发表意见。
    眾人围坐在装潢华美细致的六边形凉亭之內，白色立柱像精心雕刻製成的艺术品，材质细腻光洁而有质感，仿佛散发著神圣的萤光。
    这样过分的沉寂也让桑尼心里发毛，暗想这些傢伙一个个的平时看上去挺好相处，说到真正重要的话题一个个哑巴一样，还挺能藏。
    不像他，有什么说什么。
    魔导师不是说客，很长一段时间里也没有追究的藉口，谁也不想平白无故在旁人围观时招惹一个不可预料的人，强行撬开他的嘴。
    卡洛琳瞟了桑尼一眼，“你做出这种判断有什么依据——靠你荒废了两百来年的『领袖』眼力？”
    也不能说她吃里扒外。毕竟做一个糊弄学大师是在基本操作，这帮子魔导师虽然不是谁都学得来，但保持沉默总是拿捏得到位。
    卡洛琳这番话算是变相提醒，也是前辈的经验。
    像桑尼这样坦诚直白的，不说拖后腿，只能说容易被带进沟里。
    桑尼眼角一抽，“这茬能不能过去了，又不是我自己吹的。见人见得多了，有点感觉不行？”
    魔导师閒来无事，彼此八卦閒聊时也会出现一些“公开秘密”：
    比如在外界受人尊敬的优秀魔导师桑尼·罗德里格斯在两百多年前是一名不折不扣的街头混混。
    据说他还拉起一群流浪孤儿组成的小型帮派，把自己封为老大，横衝直撞兼带坏其他孩子，美其名曰“招揽能人”，並自称大统领。
    直到捡到魔法典籍，年少猖狂的小混混统领桑尼才金盆洗手，因为进修荒废了这份“不朽”事业。
    至於究竟是谁了解到了科尔王国两百多年前微不可查的插曲，向眾人暴露了这一秘密——问出口就是谁也不知道，但大家心照不宣。
    见到如此尷尬的场面，端庄坐在一旁的茱莉亚·温特温柔一笑：“不必把气氛闹得那么僵。罗德里格斯的话有一些道理，只是需要更多的参考，联繫实际情况。”
    这几句话乍一听像是一种支持，实则不然。所有有效意见都留了前提，简直和没说一样。
    而卡洛琳·珊德拉不太吃这套，她挑了挑眉，即刻进行反驳。
    “我说温特大魔法师，您还是稍微说点有营养的话吧！光打圆场，可不利於我们赶在莱斯图斯国王到来前解决我们之间根深蒂固的问题——你也不想大家一直忙著內訌吧？”
    哪怕她原本是站在桑尼对立面损他的一方，对外也得让克罗利王国的大魔法师占不了便宜。
    但卡洛琳的语气其实也稍稍放缓了一些，不若以往。
    她同时看了一眼温特仍如春风化雨般和煦的表情，默默斟酌之后还额外压下了后半损人的部分，也许是以表尊敬。
    ——哪怕身为科尔王国公民，她对克罗利王国大魔法师的警惕也是与天然立场俱来的，原本对温特给出的態度应该起码跟有投奔克罗利王国高层嫌疑的昆特保持一致。
    但实情並非如此。
    不止是卡洛琳，几乎任何魔导师都会有同样的反应——主要茱莉亚·温特並非寻常的克罗利人。
    身为克罗利王国的大魔法师，温特却是个公认的好人。
    据说她早在三百年前就为克罗利王室服务，一直持续百年，光明磊落地凑了整便功成身退、隱遁离去，算是有了一个不错的了结。
    直到一百多年前，她再次被试图“啃老”的克罗利王国高层倾巢出动最终请动，在前任大魔法师神秘失踪的情况下临危受命，重新担任大魔法师一职。
    虽然两者之间有著无法割裂的联繫，比起在同行中声望极好、素有热心帮助后辈之称的温特，她所宣誓效忠的克罗利王国不说令人厌弃，总之是在利益不甚相干的魔导师们眼中处境非常尷尬的一方。
    眾所周知，双胞大陆分为艾弗森大陆和米尔尼克大陆两半，彼此隔著遥远的海域，隔绝程度极高，只有稀疏岛屿分布在漫长的航路之上。
    地理位置的分离之下，由於被地理位置系掛在一处，丹顿王国与科尔王国、克罗利王国与莱斯图斯王国各自的发展多多少少都会有所牵连，存在著同大陆国家彼此联繫更加密切的特点。
    这个时代，同族中维持和平稳定才是主流——因为歷史教训对这一道理颇有感触的人族清楚这一点。
    然而莱斯图斯王国偏偏从將近百年以前开始就近乎完全封闭：正常外交不再举行，像是把自己化作了一座雪山中佇立的孤岛。
    还不仅是这样，因为小事衝突，起码在克罗利王国的小报看来，莱斯图斯王国与克罗利王国的关係也日渐紧张。
    这样一来，罗利王国就自然而然的在四国中孤立了出去。而比起自我孤立的莱斯图斯，这件事导致的效果颇为尷尬。
    ——莱斯图斯確实自认完全不需要外交，甘於让自己的发展与外界隔绝；而土地广阔、人口最多、气候条件却过於单一的克罗利王国却非常需要和其他国家之间的贸易活动。
    正因如此，百年前在土地面积、人口总量和生產能力上具有绝对优势的克罗利王国至今没能实现统领四国的野心。
    克罗利王国的诡计屡屡受挫，还在运作阴谋时挑拨了科尔王国，產生了难以消解的隔阂。据传这也是克罗利王国与科尔王国数年征战最初的导火索，也是因为这种隔阂压垮了对立情绪下的最后一根稻草，以致一发不可收拾。
    不过在三十年前的战爭以后，一些事实被当做机密留档保存了下去。最后让世人所知的只是一些笼统模糊的描述，以及英雄事跡。也许几百年后，大部分涉事者都已亡故，这些资料才会被释出——但这不是现在需要考虑的內容。
    而身为几百年来诸多事变的亲歷者，温特无疑是个所知过去比在场几乎所有人都要多的老古董。
    克罗利王国皇室的作风实在没给人留那么好的印象。与此同时，许多在场的魔导师都曾经受过这位来自且代表克罗利王国的年长大魔法师的帮助，实在提不起厌恶的態度。
    有人在成材前就得到过她在属性魔法方面的耐心指点，因为对方的不吝教导而受益匪浅；有人在初入魔导师会议时被这位极其亲和力的魔导师率先引领著同伴们接纳……
    这一切也让温特成了完全令所有人都难以產生厌恶情绪，却又因为国別立场不得不主动排斥、保持怀疑的人。