“谢帮主，直说吧，找我何事？”
    见魏骏把话题挑明，谢琅也不绕弯子。
    “谢某观阁下的坐骑，有点眼熟？”
    “呵，可不是吗？摸起来又白又软，骑著一顛一顛的。”
    桌上的气氛有些微妙。
    菲儿侍立一旁，听著有些古怪。
    薛步行面露慍色：“你知不知道那匹马是我义父的？”
    魏骏品了口茶，望向谢琅：“以前是谁的我不在乎。现在，它是我的。”
    “宝马配英雄，真是可喜可贺。”
    谢琅说笑间，话锋一转，“我三个义子中，就侩棣最有出息。如今侩棣一走，步行和守拙难堪大用。听说令弟才智不凡，谢某想收他做义子，將来继承剑蛇帮一应事务。”
    魏骏想都没想：“不行。”
    谢琅大笑：“与魏兄交谈，当真令人痛快。想来徐捕头会提拔你做捕快，是因为你在剿匪行动中立了大功吧？”
    这种事情瞒得过寻常百姓，却瞒不过谢琅这种老江湖。
    普通人只看到捕快们出征大奏凯歌，谢琅则是一眼直击要害。
    此次大捷，要么是魏骏带领村民击溃流寇；要么是他独自一人杀退蟊贼。
    那群捕快绝不可能衝锋陷阵，为几个山野村夫卖命。
    魏骏不置可否。
    薛步行看不下去了：“魏骏，你杀了我大哥，又夺了我义父爱马。总得给个交代吧？”
    “什么杀人，什么夺马？你在说什么，我有点听不懂。”
    魏骏眯了眯眼，笑著看向谢琅：
    “那日我只身返回白岩村。
    好端端的走著，就看到侩棣直愣愣的往我箭头上撞。
    我躲闪不及，还为此折了一支箭，我心痛啊。
    至於那匹白马，也是无人认领，我只好勉为其难地將它带回家。
    也不知谢帮主还想要什么交代？”
    “你......”
    被谢琅横了一眼，薛步行生生將后面的话咽了回去。
    谢琅朝著魏骏拱了拱手：“犬子走路不长眼，误伤了魏兄爱箭。谢某在这里给他赔不是了。”
    他用眼神示意茶罐，笑道：“如今魏兄已是衙门捕快，日后还请多多关照。”
    魏骏打开茶罐一看，里面是一块二十两的银锭。
    谢琅此举用意：过去之事就此翻篇。
    二十两银子，就当交个朋友。
    魏骏合上茶罐，推回谢琅身前：“谢帮主客气了。魏某既然要当捕快，自然是要为百姓做主，秉公执法。”
    薛步行猛地拍桌，气道：“魏骏，义父不计前嫌与你修好，你却不给面子。是觉得我们剑蛇帮好欺负吗？”
    魏骏也不恼，静静望著谢琅。
    谢琅面带歉意：“魏兄误会了，我们剑蛇帮经营的都是正经生意。”
    魏骏笑道：“谢帮主过虑了，公事公办嘛！”
    两人一番客套后，薛步行隨著谢琅离去。
    “义父，这个姓魏的太无礼了，简直就是小人得志！咱剑蛇帮好歹也算是白水县的一方人物。这个毛头小子竟如此不知好歹。咱得给他顏色看看！”
    谢琅嘆了口气：“你呀，要是能有他一半手腕，为父就能放心把剑蛇帮交给你了。”
    薛步行心中不忿：“他就是不给义父脸面！我就没看出来那小子有什么手腕。”
    谢琅摇头：“他不是把话说得很清楚了吗？公事公办。”
    “可他没接义父银子，明摆著就是不想和义父做朋友，准备对付咱们呢！”
    “呵，咱剑蛇帮黑白两道都能混。
    他已经表明立场，所谓公事公办，就是不会公报私仇。
    我们只要正儿八经的经营门下资业，自然与他不会起什么衝突。
    既然如此，就没必要撕破脸，斗个鱼死网破。
    赚钱的手段多著呢，不是非要强取豪夺。”
    “那又怎么样？”
    “我们可以做正经生意，刀虎帮可就未必了。”
    “哦，原来如此。义父是想驱虎吞狼，让他去帮我们对付刀虎帮？若是他能除掉刀虎帮，整个白水县外城，就是我们剑蛇帮的地盘了。”
    谢琅笑了笑：“步行，你听好。最近白水县暗流涌动，不要惹是生非。尤其是不要与魏骏他们一家子人起衝突。我们要保存实力，以便在动盪之后分一杯羹。”
    “得令。”
    谢琅回头看了客栈一眼，嘴角微微一挑：这小子能被徐捕头破格提拔为捕快，武功定然了得。为人很正，遇事不慌。这白水县，怕是要热闹起来咯。
    .....
    厢房內。
    魏言从里屋走了出来，坐到魏骏身旁：“大哥，刚刚我在里屋听你们谈话，像是在听集市商贩討价还价。”
    魏骏笑了笑：“说说看。”
    魏言理了理思绪：“那谢琅先是以我俩为质，见大哥搬出菲儿，便索要白马。大哥还是不许，他就想以我为质。谢琅的螟蛉见大哥什么都不肯给，气急败坏。”
    魏骏頷首：“你分析的不错。”
    “嘿嘿。”魏言咧嘴一笑，又道，“只是大哥，那茶罐里装的应该不是茶叶吧？如果我猜得没错，里面应该是银锭。大哥，送上门来的钱，为何不要？”
    “君子爱財，取之有道。收了他的钱，就相当於上了他的船。以后只能与他同流合污。”
    “这样啊。”魏言点了点头，“那他们以后，还会找我们麻烦吗？”
    魏骏略作思忖：“短时间內不会。”
    “可是大哥，你毕竟杀了他义子，夺了他坐骑。那谢琅就这么算了？”
    魏骏笑道：“就算咽不下这口气，他也得先忍著。”
    “为何？”
    “他身为剑蛇帮帮主，要养活一整个帮派的人。对他而言，大敌仍是刀虎帮。正因为有刀虎帮的存在，他才不能额外树敌，以免节外生枝。”
    魏骏顿了顿，“再者，他之所以想与我化干戈为玉帛，是想让我帮他对付刀虎帮。知道我为何要说『公事公办』么？”
    魏言摇了摇头。
    魏骏开口解释：“我这是在向他表明立场。他是个江湖老油子，知道我看不惯黑帮做派。”
    魏言不解：“那又怎么样？”
    魏骏笑了笑：“刀虎帮的人不知道。”
    “哦，所以他才篤定，大哥今后必然会与刀虎帮的人起衝突。”魏言恍然，可转念一想，又觉得不对，“可是大哥，这样一来，你不是在帮他做事吗？”
    魏骏摇了摇头：“我现在是捕快，锄奸惩恶本就是分內之事。谈不上帮他做事。”
    再者，我也需要沙包肝进度。
    魏骏嘴角微微一挑：『况且，当个捕快月俸不过二两，哪够用？』
    魏言思虑片刻，又问：“大哥，谢琅这样就满足了，为何不开门见山？”
    “这就是江湖。”魏骏笑著解释，“漫天要价，坐地还钱。老油子就好这一口。若是沉不住气，他就狠狠宰你一刀。”