围城快两个月了，周军大营里多了一个年轻女子。
    周芷蘅被安置在中军附近的帐中，每日帮著军医处理伤兵。她的一手医术传承自外公昝怀恩，外公是唐代名医昝殷的后人。
    昝殷著有《食医心鉴》，於摄生食疗极有研究；所撰《经效產宝》，又是现存最早的妇產科专著。与她同在营中的，还有哥哥周承稷、弟弟周承启，三人自幼隨外公习医，此刻都在輜重营帮著清点药材、熬製药汤。
    没人多问他们的来歷。
    陛下带回来的人，自然有陛下的道理。
    此时，周芷蘅正在帐中煎药。
    炉火舔著陶罐底部，药汤咕嘟咕嘟冒著泡，苦涩的气味瀰漫开来。她盯著那翻滚的汤药，忽然想起外公说过的话：
    “心脉受损的人，最怕大喜大悲。吐血之后，若不及时调理，下一次发作会更重。”
    药煎好了。
    她滤掉药渣，把汤药倒进碗里，端著往中军大帐走去。
    帐外，张永德拦了一下：“周姑娘，陛下正在休息。”
    周芷蘅低下头，声音很轻：“这药得趁热喝。”
    张永德看了她一眼，让开了。
    ......
    深夜的帅帐静得只剩下烛火跳动的声响，豆大的烛芯一明一暗，將柴荣苍白憔悴的面容映得忽浅忽深。
    他孤身坐在案前，目光遥遥望向太原城的方向，一动不动，仿佛已与这沉沉夜色融为一体。帐外寒风呼啸，卷著沙砾拍打在帐帘上，发出细碎而沉闷的声响。
    白日里那三岁孩童横死城头的一幕，像一根尖刺狠狠扎在心头，翻来覆去地碾磨。
    他来自太平盛世，那里有街巷安寧、有灯火万家，有他牵肠掛肚的儿女，有不必担惊受怕的寻常日子。那是他的来处，是他魂牵梦绕的故乡。
    可如今，他身处五代乱世，眼见稚子无辜惨死，眼见生灵涂炭，心脉旧伤被这锥心之痛彻底牵动，白日里呕出的血痕还残留在衣襟之上，此刻浑身都泛著难以言说的虚软。
    帐帘轻动，周芷珩端著一碗尚在冒热气的汤药缓步走入，步履轻缓，不曾惊扰这份死寂。她不言不语，只將药碗轻轻放在案头，指尖捏著银针，稳而轻地为他施针。动作安静，无半分多余情態。
    汤药入喉，苦涩漫过四肢百骸。柴荣撑著案沿，只觉得眼皮重若千斤，连日征战的疲惫、目睹惨状的心痛、对前世今生的悵然，尽数压在心头。他终究熬不过这具身体的虚弱，缓缓靠在榻边，昏昏沉沉地睡了过去。
    意识一沉，便坠入了一片无边无际的白雾之中。
    雾蒙蒙的，像隔著一层纱。四下白茫茫一片，看不清来路，辨不清方向，只有无尽的空寂与安寧。
    忽然，两道稚嫩的声音穿透白雾，轻轻柔柔，撞在他的心尖上——
    他看见现代的女儿（5岁）牵著儿子（3岁）的手，在一条陌生的街道上走著。
    “爸爸，你在哪？”
    是女儿的声音，清脆软糯，带著几分委屈的期盼。
    紧接著，是儿子奶声奶气的附和，一字一顿，清晰入耳：“爸爸……”
    柴荣浑身一震，想要张口回应，喉咙却像被堵住一般，发不出半点声音。他想要迈步追过去，双腿却如同灌了铅，寸步难行，只能眼睁睁看著白雾之中，女儿牵著弟弟的小手，一步一步缓缓走来。
    街角的空地上，蹲著一个小小的身影，约莫三四岁的年纪，独自低著头，默默玩著地上的石子。女儿停下脚步，轻轻蹲下身，声音温柔得像春日的风：“小弟弟，你叫什么名字呀？”
    小男孩抬起头，脸蛋脏兮兮的，没有恐惧，没有悲伤，轻声答道：“我叫狗蛋。”
    女儿牵起他的手：“走吧，跟姐姐回家。”牵住狗蛋微凉的手掌，又紧紧攥住弟弟的手，三个小小的身影手拉手，朝著白雾深处的光亮走去。那光亮温暖而柔和，像是一个安稳的家，门扉虚掩，等著他们归去。
    三个孩子手拉手，慢慢走进雾里，消失不见。
    柴荣站在原地，眼泪毫无徵兆地滚落。
    他忽然什么都明白了：狗蛋去了现代，去了那个没有战爭、没有飢饿的世界。
    这乱世之中枉死的孩童，这五代十国流离的冤魂，是去往他来的那个太平年月，在没有战火、没有杀戮、没有飢饿的地方，安稳长大，平安度日。
    唯有他，回不去了。
    他看著三个孩子的身影越走越远，渐渐没入光亮之中，想要伸手去抓，却只抓到一把冰冷的白雾。心痛如绞，呼吸困难，他拼尽全力想要呼喊，却依旧发不出半点声音。
    就在身影即將彻底消失的剎那，女儿忽然回过头，朝著他的方向轻轻挥手，声音清澈：
    “爸爸，等你工作完了，快点回家。我们在家里等你。”
    柴荣张嘴想应，却发不出声。只能眼睁睁看著。
    话音落，白雾骤然散去。
    柴荣猛地惊醒。枕边湿了一片。
    他坐在黑暗中，大口喘气。那个梦太真实了——女儿牵著儿子的手，狗蛋跟在后面，三个孩子走进雾里，去了那个没有战爭的世界。
    他低头看著自己的手，这双手杀过人，也救过人。
    他忽然明白了一件事：
    他来这个时代，不是为了活够六年，也不是为了当什么皇帝。
    是为了让这个时代的狗蛋，不用再死。
    榻边的烛火依旧跳动，帐外的寒风还在呼啸，一切都是真实的人间，而非虚幻的梦境。他抬手抚上脸颊，指尖触到一片冰凉的湿意，方才梦中的画面，清晰得如同刚刚发生。
    目光一转，落在案头的一支箭上。
    那是从石守信身上拔下的箭，箭尖还残留著早已乾涸的血跡。
    柴荣望著这支断箭，声音轻得只有自己能听见，对著虚空轻声发问：“老石，你也去了吗？你在那边，喝上太平酒了吗？”
    无人应答，只有烛火噼啪一声，轻响作答。
    他缓缓坐直身体，梦中的痛、梦中的暖、梦中的遗憾与期盼，尽数化作眼底的沉静与坚定。
    他回不去那个来处了，那便在这片乱世之中，在他的归处，为天下人，造一个安稳的家，造一个属於万民的归处。
    柴荣没有传唤亲卫，只低声命人去寻周义——周德的堂弟，如今在军中管著后勤，人稳妥、嘴严实，更重要的是，他进得了太原城，也找得到周德。
    不多时，周义快步入帐，躬身待命。
    柴荣压低声音，语气不容置疑：“你乔装改扮，趁夜从偏僻城墙攀援入城，找到你堂兄周德，亲口告诉他。三日后寅时，龙啸砲齐鸣、龙牙箭照亮天际之时，开门接应。此事机密，务必小心。”
    周义单膝跪地，声音发紧：“臣明白！”
    柴荣摆了摆手：“去吧。从城东偏僻处，用飞鉤上去。小心些。”
    周义领命而去，消失在夜色里。
    安排妥当，柴荣抬眼望向帐外，声音沉稳冷冽，传遍四方：“传令全军，保持攻城强度，以龙啸砲、龙牙箭、烟箭器械压制，不许轻遣士卒强攻。器械可耗，人命不填，牵制白从暉兵力，为城中內应创造机会。”
    他要的不是喋血破城，不是用大周禁军的尸骨堆开城门，而是以火力施压，牢牢锁死白从暉的布防，给周德，给城內所有有心止战的人，留出最稳妥的动手空间。
    柴荣独自走出帅帐，登上营中最高的瞭望台。风拂过他的衣袍，吹动他额前散落的髮丝。
    天边刚露出一线白。
    柴荣站在高处，望著太原城头。
    那面北汉大旗还在风里飘著。
    他想起梦里的女儿，想起儿子，想起狗蛋。
    他微微垂眸，指尖轻轻转了一下玉扳指。
    嘴唇轻动，只吐出两个字，轻得被风吹散，却重得压过千军万马：
    “快了。”
    帐外，周芷蘅端著刚煎好的药，站在不远处，静静地看著他。
    她忽然觉得，这个皇帝，好像和昨天不太一样了。