安定郡，朝那县。
    卯时刚过，天色微明。距离朝那县城南门外五里的一处背风坡下，五十骑人马正在换装。
    文鸯站在一匹战马旁，解开身上的皮裘，隨后卸下札甲的束带。
    接著，他从马鞍褡褳里抽出一件粗糙皮袄套在身上，將环首刀连刀带鞘塞进皮袄內部贴著大腿外侧绑死。
    五十名士兵都在重复同样的动作。褪下的鎧甲、头盔、兵器与弩机全数装进麻布口袋，就地掩埋。
    大魏在西北的边防体制，对於人员流动有著森严的传符制度。无论是商贾还是百姓，跨越郡县必须持有官方核发的通关文书。朝那县地处黄土高原通往河西走廊的要衝，汉人与羌胡部落在此进行著频繁的茶马与盐铁交易。边贸繁荣，盘查自然不可避免。
    一名士兵走到文鸯身边低声匯报：“郎君，弟兄们换装完毕。从裴秀车队里缴获的空白过所已经仿造成了河东皮货商队，分发下去了。”
    “入城之后，立刻散开。”文鸯的声音疲惫，“你带三十个弟兄，分成五拨，去城里的市集採买盐粮物资。不要在一家铺子买，分开买。用我们缴获的五銖钱和蜀锦付钱，一定要跟店家討价还价，莫要露出军伍之习，商贾就该有商贾的贪利模样。”
    士兵点头记下。
    “另外挑十个眼力好的弟兄，在城中偏僻处寻一间宽敞的客栈或者独门院落，付足半个月的租金，把马匹安置妥当，留人死守，绝不可让外人靠近马匹。西北马户多，懂行的人只要看一眼就能知道是战马。”
    “剩下的人，脱离大队。两人一组在城中暗中打探。找城里最大的医馆药铺，买金疮药、白麻布还有烈酒。打听清楚皇甫謐的具体住处。”
    安排妥当，文鸯翻身上马。
    五十人牵著战马，偽装成一支自关中而来的皮货商队，顺著官道向朝那县南门行去。
    城门处的盘查並未发生意外。大魏边军士兵检查了他们递上去的河东郡商贾文书，又捏著鼻子翻看了几眼马背上的皮草驮垛，收了几十枚五銖钱的城门税后便挥手放行。
    进入城內，五十人迅速融入人流。
    朝那县的街道並不宽敞，两侧建筑多为黄土夯筑的平房，少有中原地区那种飞檐翘角的木结构楼阁。路上的行人穿著杂乱，既有汉人交领右衽的粗布衣，也有左衽皮袍、头髮编成细辫的羌胡商人。
    文鸯独自一人走在街道上，他现在需要找到一家足够大的医馆。皇甫謐在朝那县颇具名望，只要找到城里最大的医馆，必然能问出这位隱士的下落。
    ……
    皇甫晏站在泥炉旁。乌黑长髮被一根木簪简单盘在脑后，袖口用两根麻绳扎在手腕上方，露出一截白皙的小臂。
    片刻后，她拿过一块麻布垫在滚烫的药罐把手上，將深褐色的药汁滤入粗陶碗中。
    她端著陶碗稳步走向正屋。
    屋內光线昏暗，一张低矮木榻上铺满了密密麻麻的竹简和几卷昂贵的楮皮纸。
    汉太尉皇甫嵩的曾孙皇甫謐，此刻正背靠隱囊坐在榻上。
    皇甫謐气色红润，髮丝青黑，身高体阔，全无久病之態。他的右手握著一支毛笔，试图在竹简上写些什么。
    但他失败了。
    皇甫謐的右手指关节已经有了细微的肿胀。从半年前开始，最初只是晨起时手指僵硬，如今已发展到阴雨天或清晨时分剧痛难忍，连握笔都无法完成。
    毛笔从指间滑落，皇甫謐发出一声嘆息。
    “阿父，先吃药吧。”
    皇甫晏走到榻前，將冒著热气的陶碗放在案几上。
    “关於『足太阳膀胱经』的穴位论述，还差最后两百字没有定稿。”皇甫謐嗓门很大，骂骂咧咧道，“昨日又有差役来送徵辟文书。彼其娘之，老子回家奔个丧都不得安稳。这朝那县老子是待不下去了，咱们早日回新安，大门一闭谁也不见。”
    “朝廷要的是您曾祖的虚名，好为他们司马氏装点门面。您手都快写不了字了，他们要徵辟，就让他们把这间茅草屋一起抬去洛阳好了。”皇甫晏语气平静，分不出喜怒，“药快凉了，趁热喝。”
    皇甫謐又夸张地嘆了口气，端起陶碗一饮而尽。
    皇甫晏拿起榻上的毛笔：“您口述，我来写。”
    她在案几旁端正地跪坐下来。坐姿標准，眼神专注。隨著皇甫謐的讲述，她下笔飞快，字跡却丝毫不乱。
    半个时辰后，皇甫謐沉沉睡去。
    皇甫晏轻轻为父亲盖上羊裘，收拾好案几上的医案竹简。隨后，她走到院子里仔细洗净双手，背起一个老旧的药箱，推开了院门。
    她要去坐诊。此次奔丧耗费钱银无算，皇甫謐又不愿出仕。宗族虽有供给用度，但修医书花销极大，家中已经快揭不开锅了。
    辰时正，朝那县城的市集已经喧闹起来。
    皇甫晏走在街道上，不时有当地百姓和商贩向她点头致意，口中称呼著“晏先生”。在西北边塞，只要能治病救命，平民百姓根本不在乎坐诊的是男是女。
    医馆位於城西一条稍微宽敞的街道上。门面不大，只有两间打通的土坯房。
    皇甫晏踏入医馆，屋內靠墙立著一排打满上百个小抽屉的木製药柜。
    一名十二三岁的女药童正在柜檯后费力地踩著碾药槽，將成块的药材碾碎。
    “阿蛮，今日收上来的黄芪切片之前过水洗净了没有？”皇甫晏放下药箱走向药柜。
    她拉开一个抽屉，抓起一把甘草片放在鼻尖闻了闻，好看的眉头微微皱起。
    “这甘草不对。土腥气重，切面泛白，是用草根浸了甘草水炮製的假货。”皇甫晏將那把草药扔回木案上，有些恼怒，“前日才教过你，收药的时候没看切面纹路吗？这种药只会加重脾胃负担，全部挑出来烧掉。”
    小药童嚇得连连点头，赶紧將那堆假药拨到一旁。仔细看去，能发现她五官较为深邃，竟是一名羌胡人。
    皇甫晏走到大堂最內侧的一张木案前，上方从屋顶横樑上垂掛下来一道素色纱帐。
    这道纱帐是皇甫晏在医馆坐诊定下的规矩。隔著纱帐坐诊，不仅能阻挡无礼的视线，还能帮助她摒弃外界干扰，將注意力集中在病患的脉象上。
    她在纱帐后方的莞席上跽坐下来，將一个用陈年粟米填充的粗布脉枕放置在木案前方的小开窗处。
    辰时末，医馆开始陆续有病患登门。
    一个苦力捂著腰部走进来。皇甫晏隔著纱帐听了他的描述，迅速判断出是长期的腰肌劳损导致的气滯血瘀。她让药童包了几十文钱的便宜草药，嘱咐他回去用烧热的粗盐袋热敷。
    接著是一个吃坏了肚子的商客，皇甫晏开了几味对症的清热利湿药。
    时间流逝，直到巳时初刻。
    医馆外突然传来一阵沉重的脚步声。
    皇甫晏坐在纱帐內，正在记录医案的毛笔微微一顿。
    农夫的脚步声拖沓，商贾的脚步声急促而轻浮。但此刻这个脚步声间距精准，脚踏实地，每一步都如同在大地上扎了根一般。
    脚步在距离纱帐三尺远的地方停下。
    皇甫晏透著光看去，纱帐外站著一个穿著粗糙羊皮皮袄的男人。由於背光，只能隱约看到他宽阔的肩膀和收窄的腰腹。
    男人没有说话，直接在木案前的草蓆上盘膝坐下。
    “看诊，还是抓药？”皇甫晏的声音透过纱帐传出。
    男人一言未发，左手越过木案上的小开窗，將手腕平放在脉枕上。
    那是一只年轻却骇人的手。手背青筋凸起，虎口处留著厚茧，一道道触目惊心的新伤旧伤纵横交错。
    皇甫晏伸出三根手指，隔著轻纱搭在男人手腕的寸、关、尺三个脉位上。
    咚咚，咚咚，咚咚！
    皇甫晏的手指刚一触上，便被磅礴的脉象弹开！
    她微微迟疑，调整手指力度，再次向下按去。
    脉搏强悍有力，每一次跳动都如同一记重锤，气血仿佛大江般在经脉中奔腾咆哮。这强悍的生命力远远超出了她过往接诊过的任何人。
    然而这脉象却带著一丝不易察觉的凝滯。换句话说，这具非人的躯体最近一直处於不眠不休的状態，他的精神全靠强悍的肉身支撑，否则恐怕早已昏死过去。
    皇甫晏缓缓收回了手指。
    “阁下脉象杀气冲顶，气血如沸。”皇甫晏缓缓道，“只是，你多久没休息了？”
    文鸯微微一怔。
    “你手上的外伤只是皮肉之苦。买二两金疮药，自己回去敷上便可。”
    皇甫晏往帐后缩了缩，乾巴巴地说道：“但你的劳倦內伤我治不了，回去多歇息吧。”
    不是治不了，而是根本不用治。以他强悍的肉体，休息不到一日便能完全恢復。
    皇甫晏拿起毛笔，在案几上敲了两下，示意看诊结束。
    “阁下入城，恐怕也不是来看病的。你找错地方了，请走吧。”
    文鸯坐在席垫上，神情错愕。
    劳倦內伤？我怎么没感觉到？
    他在怀里摸索了一下，没摸出铜钱，只得掏出一块碎金放在木案上。
    “多谢先生指点。”
    文鸯站起身离开。
    皇甫晏看著木案上那块碎金。
    这是大魏府库中用来赏赐高级將校的金鋌边角料。