漆黑的船舱中，阿方索脊背挺得笔直站在通向货舱的闸门前，手指反覆摩挲著闸门冰冷的金属边缘，脚尖不停轻点地面，焦急的等待著派出去寻找其他舱室倖存者的水手。
    所有的通讯器都罢工了，只有那些古老的传声筒还能用，阿方索弓著身子將传声筒紧紧贴在嘴边和耳边，扯著喉咙对著传声筒反覆嘶吼后，好不容易才联繫到引擎室和反应堆室等舱室中的倖存者，但那些没有安装传声筒的舱室，就只能用最传统的方式进行通信了。
    “9號甲板职工食堂那边情况怎么样？”阿方索看著一名水手连滚带爬地冲回来，扶著墙壁大口大口喘著气，气都喘不匀的模样，连忙伸手递上一个水壶。
    “都还活著，在后面跟上来了，但他们没有枪，只有一些切肉的刀子和叉子。”
    “有总比没有好。”
    阿方索抬手重重拍了拍水手的肩膀。“让他们立刻去我给他们指定的那个舱门后面，蹲伏著做好战斗准备，到了预定时间后再统一进入货舱。”
    为避免出现葫芦娃救爷爷的窘境，阿方索俯身对著身边几名水手低声吩咐，安排所有水手从不同的闸门同时推门进入货舱。
    兵发数路，分进合击，尽显古老帝国的惊世智慧。
    几分钟后，一名水手双手撑著通风管道边缘，探出头左右张望后，翻身从天花板上的一个通风管道中爬出，踉蹌著站稳身子。
    敌人已经进入货舱了，水手长蒂亚戈带著几十名水手手脚並用地爬到货舱天花板里的通风管道后，扒著管道缝隙看清了那些奇怪的敌人。
    “不是任何一种在册的异形。”回来报信的水手快步走到阿方索麵前，抬头向阿方索说到。“水手长蒂亚戈用您给他的图册，一页页逐一对比过，全都对不上。”
    阿方索的身体微微一颤，手指不自觉攥紧，觉得有些慌。
    “敌人有多少?”
    “不多，水手长蒂亚戈说只有……”水手说著抬起自己的手，目光落在指尖，试图確认自己的手指数量。完全没有照明的房间中，他什么都看不见，只能低头用另一只手的指尖，一根根触摸著这只手的手指，再次確认。
    “嗯……大约是十个水手长的手指那么多的敌人。不过他们不是集中在一起的，都是这一堆那一群的分散著。对了，他们的头会射出光束，特別亮，他们还有一种会飞的玩意，一直在嗡嗡嗡的转……”
    “好的，我知道了。”
    阿方索的脸色愈发凝重，越听越恐怖，赶紧抬手在胸前画了个天鹰，嘴唇快速翕动，默念几句经文壮壮胆。
    就在这时，他寄予厚望的一个水手，从附近的一条维修管道中探出身，手脚並用地钻了出来，拍了拍身上的灰尘。
    那是去和底仓的船员联繫的水手。
    “怎么样?”阿方索循著声音转头看过去，发现太黑了根本看不到人，隨后迅速掏出打火机，打著火苗点亮了身侧的一个煤油灯。
    昏黄的火光中，阿方索看到回来的不只是他派去的水手，还有底仓的船员陆续从维修管道中爬出来，一个个弓著身子钻出管道，这些人衣著简陋，耳朵超大，眼睛却很小。
    那是祖祖辈辈都住在底仓的水手，在万年间不断接触亚空间，出现了可以被国教所容忍的轻微变异。
    阿方索抬手对著那些大耳朵水手打了几个响指，朝他们招了招手，招呼那些大耳朵水手快步过来。待他们围拢后，阿方索压低声音安排，让他们分出一部分人手，弯腰弓背绕到货舱后方，悄悄摸掉那些入侵者的登陆艇。
    “好了，所有忠诚於帝国与神皇的勇士都已经来到了这里。”阿方索抬手低头看了一眼手腕上的机械錶，秒针正缓缓跳动。“时间到了，让我们去为那些海盗带去帝皇的审判。”
    “愿光荣归於神皇、及眾天使、及圣人。起初如何，今日亦然，直到永世。”
    阿方索双手握紧链锯剑的剑柄，高高挥舞著链锯剑，朝著面前的水手们沉声喊出最后一句。可惜链锯剑无法启动，不然会更有气势。
    隨著秒针走完最后一格，通向货舱的几十个舱门同时被水手们用力推开，密密麻麻的水手纷纷握紧手中的武器，一边低声念诵国教经文，一边脚步踉蹌、跌跌撞撞的朝著那些亮著灯的方向快步走去。
    老爷说了，那些脑袋上发光的怪物都是入侵者。
    水手们一边走，一边紧张的上下滑动喉咙，吞咽著口水。
    老爷还说了，如果赶不走这些入侵者，就算死了，灵魂都无法回到神皇身侧，会被恶魔吞噬，承受永恆的痛苦。
    水手们一窝蜂地涌出舱门，互相搀扶著，挤挤挨挨地涌进货舱中那些巨大的货柜之间的狭窄缝隙，像是潮水般朝著星联的探索队涌去。
    而在这些水手的头顶，十几个浮游机兵和无人机悬停著，安静的监视著他们的一举一动。
    “发现大量热源信號。”
    操纵无人机的工程师手指快速敲击著操作台，第一时间对著通讯器向n7军官匯报。
    “vi分析他们高度疑似人类，与之前的推测吻合！”
    “太不可思议了。”不管是货舱中的星联小队，还是后方的星联舰队中的军官们，都同时瞪大双眼，发出了惊嘆。
    “疑似携带大量低威胁武器，vi提示做好遇袭准备。”
    八个小队的队长立即对著各自的通讯器下达战斗准备指令，训练有素的星联海军陆战队精英们立即依照各自的战术身份，快速转身、抬手举枪，完成战斗准备並迅速抢占周边的掩体，进入战斗位置。
    安德森迅速侧身快步移动，找到了一个合適的货柜角落，半蹲下身將突击步枪架在货柜边缘，瞄准货舱的货柜之间的缝隙。这些巨型货柜几乎塞满了整个货舱，他刚刚进入时，仿佛是进入了一个立体的金属迷宫一般。
    货柜之间的缝隙几乎不到一米宽，两名星联战士交替开火就能將其彻底封锁。
    但那只是理论上的，因为安德森刚刚將枪口瞄准缝隙时，耳机里就突然响起了后方的命令。
    “注意动作！禁止做出任何敌意或具有挑衅性的动作！避免任何可能会造成误会的行为！”
    “见鬼，乾脆让我们在这里跳恰恰舞好了。”安德森一边在心中疯狂吐槽，一边缓缓將枪口放下，指向地面。
    “敌人数量还在增加！”操控无人机的工程师紧盯著屏幕，不断对著通讯器匯报著，无人机的热成像中，从不同的通道中出现的人群，就像从巢穴中涌出的蚁群般，不断匯聚。“超过一千人了，还在增加！等等……”
    画面中，几只大手突然从无人机上方的通风管道中伸出，死死抓住无人机的机身，隨后將其直接扯进天花板內。
    黑暗中，一张扭曲丑陋的脸突然凑到镜头前，占满了整个画面，里面的人咧著嘴，兴奋的张著嘴说著什么。
    vi系统瞬间將其翻译了出来，这是一种古典拉丁语的变体，还参杂了古典希腊语和其他一些地球语言的语法和词汇。
    “他们是地球出来的！？”珠穆朗玛峰號的指挥室中，星联的专家们猛地站起身，目瞪口呆地看著屏幕。
    “他们在说什么？主人？神？皇帝？”
    而在罗西南多號的船舱中，星联的战士们就没有这么轻鬆了，这些突然出现的人已经展现出了明显的敌意，无人机的镜头中多次出现那些人將手中的简陋武器高高举起，对准被发现的无人机开火的情况。
    “那是什么玩意？”安德森看著水手们端著喇叭口的奇怪武器，眉头紧皱，决定还是对著手腕上的隨身vi询问一下。而隨身vi系统也迅速扫描分析，给出了答案。
    “前装滑膛枪，16~19世纪常见武器……他们是打劫了博物馆吗？”
    “不要喧譁，注意警戒，不要放鬆，但也不要做出敌意动作，绝对不可以將枪口对准他们！”就在这几分钟里，那些人就已经穿过货柜缝隙，出现在了安德森的视野里。
    他的第一感觉就是诡异。
    那些人穿著仿佛是从古装片里出来的老式水手服，手中拿著五花八门的简陋枪械，脸上表情扭曲狰狞，脚步踉蹌著向前，身材还都特別矮小。
    在22世纪的人眼里，阿方索手下这些身高只有165厘米左右的船员，已经属於重度残废了。
    毕竟安德森自己就有超过一米九的身高，而他的这个小队中，超过一米九的女性士兵都不止一个，个个身姿挺拔。
    那些矮小的傢伙在发现前方的星联海军陆战队后，前进的速度越来越慢，脚步不停迟疑，最终停在了距离安德森大约100米左右的位置，纷纷握紧手中的武器，警惕地盯著前方。
    “这里是a组，我们已经与未知势力接触。”安德森听见少校对著通讯器，开始联繫其他几个小组。
    几秒后，安德森从通讯器中听到各小组的回应，確认所有小组几乎是同时和这帮凶恶小矮人接触了。
    敌人是有预谋的同时包围了所有星联部队，安德森心中一沉，暗自想到。
    而星联的大佬们依然在通讯器中反覆强调，儘量不要刺激对方。
    双方大眼瞪小眼的原地对持了几秒，隨后，对方的人群中出现了短暂的骚动，眾人纷纷侧身让开一条通道，安德森紧张的目光紧紧盯著那处通道，只见一个比那些小矮人高了將近一个头的瘦高个，被两个人一左一右搀扶著，慢慢走了出来。
    和衣著简陋的小矮人不同，那人身上穿著装饰华丽的全覆盖盔甲，厚重的头盔像是一口钟一样扣在肩膀上，步伐沉稳。
    “报告，发现疑似对方首领目標。”少校立即对著通讯器，朝著后方的星联將军们匯报，
    “全体保持克制！不要举枪！重复，不要刺激他们！”少校在通讯频道中压低声音，厉声低吼
    狙击手们肯定全都將枪口瞄过来了，安德森心想，那些隱藏在暗处的狙击手，定是第一时间锁定了那个疑似首领的目標。
    小队进入货舱后，各组的狙击手就快速离开小队，借著货柜的掩护，悄悄埋伏在附近的制高点，为小队进行火力掩护了。
    “克林德，你去试著和对方沟通。”很快，少校就接到了来自后方的命令，他立即转头对著身边的一名少尉吩咐，安排一名更有亲和力的年轻少尉尝试与那名穿得像是潜水员一样的傢伙沟通。
    名叫克林德的星联少尉快速將步枪收进背后的枪套，双手高高举起，掌心朝前，脚步缓慢而沉稳地一步步朝前走去。
    “pax vobiscum!（愿平安与你们同在！）sumus amici!（我们是朋友！）non hostes!（非敌人！）”