伊里姆星最大的私人穿梭机交易平台中，阿方索翻看著各种性能强劲，外观奢华的穿梭机。每架穿梭机旁都有几名阿莎丽模特在做出各种刺激消费的动作，一名身材憨厚的沃勒商人在对著屏幕外的潜在客户侃侃而谈。
    咧了咧嘴，过完眼癮的阿方索停止用批判的眼光审视这些异形的丑陋造物，退出了交易平台，隨后熟练地打开一个个不同的二手载具交易网。
    千挑万选后，阿方索终於找到了一台以他的財力能够负担的、不知道过了多少手的轻型穿梭机。
    交付定金后，阿方索带著水手们出发前往一处简陋的民用星港。那里停放著这个平台中正在出售的所有n手穿梭机。
    已经在伊里姆生活了將近四个月的阿方索熟门熟路地乘坐轻轨到达星港，一名带著墨镜，穿著花哨衬衣的阿莎丽人迎了上来，热情地將阿方索带至穿梭机处。
    一台方头方脑的黑色穿梭机安静地停放在阿方索麵前，星联在2150年推出的第一款穿梭机，第一次接触战爭后开始大规模退役。隨后被各路来自地球的红顶子商人带入银河市场。
    “就是她了。”阿方索指了指穿梭机，隨后在万用工具上完成付款。
    老a8也是a8，还是退役的军车呢。
    驾驶著穿梭机，阿方索前往此次的目的地，塔里斯星。
    “不用走亚空间就能超光速真是方便啊。”
    数小时后，阿方索看著舷窗外的绿色星球。
    穿梭机刺入大气层，哐当一声降落在上次阿方索来过的山顶平台。
    带好全套护具，阿方索走出穿梭机，天空是近乎黑色的深紫，只有隱约可见的几个星星。
    “迪亚哥，把重机枪架设好，防著点附近的大傢伙。”
    “好的老爷。”
    “其他几个人保护好信號中继器。”
    “好的呢，老爷。”
    布置好任务后，阿方索走向下山的小路，慢慢靠近那个瞬间吞噬了巴塔瑞人的毒雾。
    “开始记录，目前海拔：11000米，北纬32.7°，东经155.4°。命名为，嗯，威虎山。”
    靠近毒雾的一瞬间，嘀嘀嘀的警报声提醒阿方索，动能屏障遭到攻击。
    阿方索骂了一句，迅速返回平台。
    “大气成分检测。”
    “……o?: 25.8%”
    “……推测大气层平均cl?：2.2%”
    “……警告：检测到强腐蚀性气体。”
    “……警告：检测到二聚三氟化氯。”
    “警告：……”
    “牛b。”阿方索对著毒雾比出一个大拇指。转身回穿梭机上，在身上又安装了两套动能屏障。
    拿出雷射发射器，架在山顶，指出返回的路线后，阿方索沿著雷射束，再次走进毒雾中。
    动能屏障被快速消耗，阿方索趁著这几分钟时间，仔细的观察著四周，
    踏出起降平台不远，脚下就从坚硬的泥土变成了厚厚的紫色绒毯，阿方索用力踩了几下。
    “很有弹性嘛。”低头摸了摸，阿方索用採集器收集了一些样本。这些不知道是什么生物构成的绒毯在被阿方索切割时发出了嘶嘶的响声，动能屏障被破坏的速度又加快了一些。
    “被攻击时会喷射毒气。”阿方索隨口做著记录。
    看了一眼剩余的动能屏障，阿方索端起突击步枪，小心地走入雾中。
    远处几乎要刺破大气层的巨型山峰像是面纯白色的巨墙压在阿方索头顶，脱离了氯气云海的山峰上看不到任何活物，这里的本地生物无法在如此高的海拔处生活。
    “高度至少在18000米以上。”
    阿方索详细地记录著，这些脱离了氯气环境的山峰都是未来可以安置殖民者的地点。
    在星球地图上標记出几处地点后，阿方索继续深入云海。
    他要收集更多本地生物样本，好让佩妮进行分析研究。
    “这是什么东西？看著到是有点像生蚝。”阿方索看到了地面的岩石上有几只紫色外壳的小动物，趴在菌毯上蠕动。
    掏出收纳盒將其装入后，看了看剩余动能屏障，阿方索果断扭头跑回平台。
    这个星球的大气实在是太危险了。
    回头看了看远处，剧毒的腐蚀云海像一片无边无际的黄绿色平原般，中间点缀著大量的白色岛屿。
    “这里的大气层实在是太棒了。”
    阿方索心里盘算著。
    “到时候定居点隱藏在山峰与云海之间。让收割者去剧毒云雾里慢慢找去吧。”
    收好样本和大气採样，阿方索驱动穿梭机前往远处的其他山峰。
    “在山体里掏出交通线，情况不对就躲入云海深处，嗯嗯，现在需要的就是看看从哪里找一位愿意为了建设大三线而贡献一份力的人了。”
    阿方索眼睛一亮。“我正好认识一个星联体制內的人物……”
    几分钟后，正在地球的杰克·哈珀接到了阿方索的电话。
    “嘿，杰克，还记得我吗？”
    一番寒暄，阿方索切入正题
    “我打算在新月星云这边开拓几个人类的殖民点，杰克。”
    杰克·哈珀笑了笑，这个地图有点短，匕首这么快就露出来了。“所以呢？阿方索，需要我的什么帮助？”
    “粮食，大量的粮食，还有药品，还有一切新移民需要用到的必需品。抱歉，我现在无法给你星幣，但我可以用其他东西付款，黄金，贵金属，零素。等殖民地建立好后，这些物资都可以优先供应给你们。”
    “那个先不说，你需要我为你准备多少人的物资？”
    “五万人的。”
    “多少？！”杰克·哈珀以为自己听错了。
    “五万，杰克，我计划兴建五个能容纳一万人的殖民地。”
    “你疯了吗？阿方索，星联经营了9年的殖民地也就百万左右的人口。你这要从哪里弄这么多人？又从哪里弄这么多船？”
    “抱歉，我对这些没有概念。”阿方索也意识到了自己的错误。质量效应世界的人类数量极少，帝国的思维方式会嚇到这里的人。“你是专业的，我想听听你的建议。”
    隨后，在杰克·哈珀和伊娃的建议与支持下，阿方索得到了一套可以支持约一万人的农业和矿业开垦殖民地“新手套装”。
    “等殖民地进入正轨后，再进行扩建。之后就是水多加面面多加水了。有什么技术上的难题可以直接找伊娃。现在说说吧，你选定的殖民星球是哪里。”
    “塔里斯星。”
    啪的一声，杰克·哈珀捂住了自己的脸。
    “阿方索，我真心的建议你去查看一下脑子。塔里斯星是一个氯基生態星球，没有液態水，且已经有了一整套的基於氯氧化作用的生態圈，不但完全没有开发价值，还容易被神堡的生態保护协会盯上。你要知道，哪怕是它旁边的尤坦塔，那个平均气温415摄氏度的星球上都有地下矿业殖民点，虽然只有200人左右……”
    “杰克，没事的，你要相信人类的力量。”帝国的老百姓在哪都能活……
    “並且，尤坦塔星的殖民许可我也拿到了，需要你帮忙设计一些地下居民点。我把示意图发给你。”
    “一切都告诉我吧，你还弄到了哪些星球的殖民许可。”
    “嗯，多利耶、阿卡莉亚、迈舒斯、泽斯梅尼、比尔加莱、波诺勒斯、埃弗、海里姆、內皮马……”
    “全都在新月星云？你这是把不能住人的星球申请了一遍啊。”
    “嗯嗯，所以我设计了一些地下的居住系统，麻烦伊娃帮我看看。”边说，阿方索边將那些他凭著记忆中玩过的辐射系列里那些避难所的样子设计的地下居住站图纸发送了过去。
    “这个大门怎么看起来像是一个大齿轮一样……”通讯屏幕中，伊娃的脑袋探了出来。
    “还有这些设备，怎么都是真空管，阿方索你要防著核战爭吗？”佩妮指著设计图中对於配套设备的要求。“这些结构几乎全部是纯机械……”
    杰克·哈珀和阿方索对视了一眼。
    “说起来，本现在怎么样了。有好转吗？”阿方索岔开话题。
    “本的情况，呃，很不乐观。”
    隨后，阿方索看到了身上大量铁灰色改造痕跡的本，和一年前相比，本看起来更像尸傀了。
    “赶紧送到山西殖民地，听我的。”阿方索有些著急。“我有办法，让我的人试一试。”
    这次，杰克·哈珀和伊娃没有像一年前那样拒绝，两人合计了一下，打算由伊娃带著本去山西殖民地。
    而杰克·哈珀还要在地球与各个保守党派和团体商討合作细节。
    他的组织正处於草创期，一秒钟都不能浪费。
    “阿方索舅舅，您购买的那一套导航装置已经收到了。我將它们安装在了您的舰长王座前。”
    一个月后，佩妮正在向阿方索展示罗西南多號的舰桥。在阿方索的不懈努力下，终於攒够了一套二手导航仪的钱。
    一台银光闪闪的质量中继器导航仪突兀地安装在了舰桥中，与旁边的黄铜设备格格不入。
    “在调整了反应堆供能频率后，现在它可以直接使用罗西南多號的反应堆来启动。”佩妮指了指旁边连接在导航仪四周的粗大管线。
    这才对嘛，这才是帝国的画风。阿方索欣慰地点了点头。
    “不过那种质量效应核心，目前我还没有眉目。拆解的穿梭机中得到的那些装置太简陋了，出力严重不足。无法包裹罗西南多號整体，分体布局极易因为出力不均匀而將舰体撕裂，我建议舅舅您想办法弄到一条专门为罗西南多號这种尺寸的船设计生產的质量效应核心。”
    佩妮拿著一根细细的教鞭对著一块巨大的羊皮纸指指点点，上面是她画的“欧格林都能看懂的虚空舰简易三视图”。
    阿方索完全看不懂。
    “放心吧我的好姑娘。我已经有眉目了。”
    完全没有，能够为罗西南多號这种尺寸的星舰设计的质量效应核心都是各大阵营为自家无畏舰设计的，他一个刀口舔血的僱佣兵上哪去整。
    “再给我一个月，我去想办法。”
    “还有一件事情，阿方索舅舅。船上的水手们在这个世界已经生下了大量的新生儿，我建议您可以先將这些新生儿安置到一个星球上。”
    “说到这个，我正打算在这边开拓几个移民点。”阿方索想起来了系统给的任务。“佩妮，你忙完了导航仪的调试后，顺便计划一下货舱的改造，我们正好有大量的货柜，看看把那些箱子改造一下，能装多少人。”
    “看舅舅你想怎么装吧。”佩妮的脑袋和胸腔里一阵处理器高速运转的声音后，就给出了阿方索想要的数字。“理论承载极限是一百万单次，但考虑到亚空间航行时间的不確定性，与空间冗余的实际需求，我建议將单次运载人数控制在十万人左右。”
    “这是留下了多少冗余量？”
    “10%的空间冗余，平均每人5立方米的空间”
    “那太少了，佩妮，那些是人，不是牲口。”阿方索挠了挠头，隨后在vi系统里输入了自己的需求，“增加到20%吧，按照五万人的標准设计货舱，每人平均10立方米，儘量留下足够的生活空间。”
    “好的，阿方索舅舅。还有个问题，新移民的口粮和生活物资要怎么解决。”
    “那个先不急，我得再筹集一些资金。”阿方索摆弄了一下新买到的星联外售型枪械。
    而在另一边，再次来到山西殖民地，伊娃好奇的从近地轨道上俯瞰著一幢幢直插云霄的宏伟建筑。星港附近则是数量庞大的轨道防卫阵列和威武的巡逻舰队。
    “这就是人类的力量！”伊娃看得热血沸腾。“仅仅是一年时间，山西殖民地便重生了。而且比一年前更加强大！”
    顺著阿方索给的地址，伊娃牵著对外界刺激几乎没有反应的本走到一处巨大的仓库前。
    “就是这里了。阿方索那傢伙，居然还在这里弄了一个黑诊所。”
    仓库里的水手长早就接到了阿方索的通知，將伊娃和本迎了进去。
    仓库里面被罗西南多號的水手们改造的像是一个立体的迷宫，好在有水手长的带路，伊娃才成功的找到了这次的目的地。见到阿方索在电话中所说的那位主治医师佩妮女士。
    当看到站在房间中的佩妮时，自詡见多识广的伊娃被伊娃那浑身的植入物给嚇得差点將手枪拔出来。
    接到了阿方索的信息，不得不放下手头工作，来到山西殖民地的佩妮不耐烦的指了指两个治疗床位。
    “不要浪费我的时间，快点躺上去。”
    在给伊娃检查完身体后，佩妮发现伊娃的体內有少量的收割者纳米机器人，顺手就用香炉和圣歌给驱逐了。“你和那个重度感染者发生xing关係了？”佩妮面无表情的指了指本。
    佩妮说完，挥手让伊娃出去。
    愣愣的走出治疗室，伊娃还沉浸在刚刚的衝击中。
    作为一名技术专家，伊娃无法理解，为什么那个叫佩妮的怪人提著香炉，带著几个一看就是用人改造出来的半人半机械的怪物绕著自己又唱又跳了一阵，自己体內那些连星联最好的检查仪器都无法发现的纳米机器人就全都自动排出体外了。
    还有那个听著就让人想笑的欧姆弥赛亚……
    就在她胡思乱想时，房间里传出了佩妮高亢的二进位经文念诵声，其中夹杂著本的嘶吼与哀嚎。
    “本！”伊娃猛地一惊，想要打开门进去，却被一名水手拦腰抱起来，丟到了外面的一个沙发上。
    “不准进去。佩妮小姐正在为你的同伴进行驱邪仪式。”
    伊娃被强制冷静后，仔细听著本的声音，发现在被突锐圣物改造后本那种越来越严重的机械声开始缓缓出现了人类特有的声线。
    “这个仪式居然有效果！”伊娃下意识的开始为佩妮的行为寻找科学上的合理性。
    “声波？特定频率的震动？那个香炉里飘出的其实是偽装的纳米机器人？”
    本的哀嚎声断断续续的持续了一周，期间佩妮不断要求外面的水手將一些从本地医院获取的各种移植器官送进治疗室。
    当治疗室的门再次打开时，伊娃看到的是一名有著人类皮肤的，黑色双眼的男人。
    “本！”伊娃激动的扑到本的身上。“太不可思议了！这简直就是奇蹟！”
    “我感觉，好像经歷了一场醒不来的噩梦，耳边一直有一个声音在不断的对我说著什么。眼前看到的全是各种毁灭的灾难镜像，新伊甸、山西、大角星、火星……最后是地球。所有的城市全都化为火海，所有的人，全都变成了半人半机械的乾尸。”
    本·希斯洛普捂著额头，浑身不断微微颤抖。
    “好了，伊娃女士，请冷静一下。”从本的身后走出的佩妮用机械触手发出清脆的敲击声。
    “阿方索舅舅说你们应该是有三个人，应该还有个眼睛冒蓝光的男性也受到了收割者的影响。”佩妮將三块印有齿轮颅骨的吊坠递给伊娃。“你们回去后一定要佩戴好这个圣徽，万机之神会护佑你们，让你们远离憎恶智能的侵害。”
    在看著伊娃將掛坠收好后，佩妮將万用工具的收款码传输给了伊娃。
    “好了，最后请把治疗费用结清，谢谢。”