“你们还没准备好~~”伊娃压著嗓子怪腔怪调的说著不知道从哪里看到的台词。
    灰鯖鯊刚刚靠近目的地，居住站那个像是巨型齿轮的大门四周就突然伸出数十挺机关炮，瞄准器上射出的红色小点快要把灰鯖鯊给淹没了。
    “哦，我去。”
    杰克·哈珀赶紧停车，钻出炮塔后衝著远处的摄像头挥舞著阿方索之前送给他的吊坠。
    “我是避难所科技的技术协调员，受吉拉尔蒂诺陛下的委託，前来进行例行设备维护。”
    “陛下……”伊娃在杰克·哈珀身后咧了咧嘴。
    “没办法，这些人只能听懂这种头衔。”
    將手腕上的万用工具和门禁设备对接后，三人终於进入了巨型防护门后，但这也只是第一道防御，隨后三人又反覆经歷了十几次类似的防护门后，终於进入了这个標號为101的地下居住站。
    正对大门的就是一尊十米高的巨大雕塑，仔细看有点像是阿方索的样子，基座上还刻著一排高哥特语。
    “此世之王——唐·阿方索陛下万岁。”
    “这是第几个了？”杰克·哈珀小声的问伊娃。
    “天知道，每个居住站里都有好几个。我的天啊，这帮移民都是阿方索从地球的哪个角落里翻出来的。”
    “星联恐怕要有麻烦了，这些人恐怕很难融入星联的文化与政治体系里。前几天的新闻你们也看了，又有几个农业公司的推销员和採购员被这些人给吊死了。陆战队都没办法进来救人。”
    “哈，那是他们咎由自取。居然敢拿在地球上坑人的手段来戏弄这帮疯子。不过有一点你说的对，星联恐怕会有不小的麻烦。”伊娃摇了摇头。
    “对星联来说是麻烦。”杰克·哈珀看著居住站里的居民们穿著统一的制服，有序的进入本地国教教堂中。“但对我们来说，或许是天大的好消息。”
    三人走进本地教堂门口时，正好听见一阵歌声从教堂中传出。
    “神子显圣之柱，我们灵魂的依靠~”
    教堂中，本地国教牧师，曾是阿方索船上一名船员的热拉尔全身贯注的站在一块通体碧绿的巨大石柱前，带领著本地的国教徒们进行著合唱。
    身后的石柱上缠绕著密密麻麻的布条，上面写满了经文。
    在刚刚来到这个位於希瓦尼亚扩区的地下居住站时，热拉尔面临著一个极为棘手的问题，那就是这里的移民成分。
    与其他全部由帝国移民组成的居住站不同，这里的殖民者一小半是来自帝国巢都底层。在暗无天日的噩梦中挣扎求活让他们的心智如同铁石般坚硬。而另一半则是杰克·哈珀安置到此的地球移民。
    一番努力后，热拉尔也只是在本地收穫了7名信徒，其余的底巢帮派分子们虽然口头上虔诚，但从没有参加过一次国教活动，更別说对教会的捐献了。
    面对无数次的冷漠与拒绝，热拉尔开始怀疑自己的使命，甚至考虑放弃並返回罗西南多號。
    然而就在他与7名国教徒在这个地下居住站中一处僻静之地彻夜祈祷，寻求神皇的指引与安慰时。一名新信徒首先听到了上方的岩层中传来了歌声，那是数千名天使在齐声高唱，声音悠扬，悦耳动听。热拉尔和其他信徒在听到的一瞬间就感到浑身充满了神圣的力量。
    隨后，就是一道极为耀眼的圣光照亮了昏暗的洞穴，整个地下居住站都被那比正午的太阳还要耀眼的光芒所笼罩。
    在光芒中，热拉尔与信徒们目睹了震撼人心的一幕。
    一位通体金色的天使，浑身飘荡著无尽的白色光带，每一条光带上都不断浮现出神圣的国教经文与神皇圣言录。
    祂就那样站在一块巨大的碧玉石柱之上，柱身並不是立在地面，而是由其他天使们托举著。
    在热拉尔的眼中，立於碧玉石柱之上的那位天使神情慈爱而庄严，无数天使环绕著祂不断飞翔，有的在演奏乐器，有的吟唱著圣歌。
    热拉尔和其他人纷纷伏身在地，来自巢都底层的移民对这一切充满了敬畏与惊奇。而那些较为虔诚之人则更是被这神圣的景象深深地震撼。
    就在这时，热拉尔听见那位立於石柱之上的天使开口了。
    “不要灰心，热拉尔，我是你的神皇之子。我知道你传教的艰辛与心中的困惑。你要坚强，因为你的使命必蒙神皇祝福，希瓦尼亚的人民终將接受福音，成为神皇的子民。”
    热拉尔惊讶地抬头看向那名天使，隱约间，似乎能看到在如同迷雾般翻涌的圣光中一个纹满经文的俊美脸庞若隱若现。
    那名天使对著热拉尔温和地笑了笑，隨后继续说道。
    “在此为我建一座教堂，以我站立的圣柱为中心设立祭坛。並收下这根圣柱与我的雕像，作为显现的永恆见证。”
    天使对著人群抬起双手，仿佛要拥抱眾人。
    “此地永存至末世，凡求助我转祷者，神皇將借我代祷施行奇蹟。”
    信徒的歌声將热拉尔的意识从回忆中拉回，他举著圣徽，狂热地带领著信眾们高声歌颂。
    “我们祖先的信仰，我们懂得捍卫！”
    “神皇，是我的良善。”
    “祖国，是我的母亲。”
    “国王，是我的领袖。”
    “我的生命属於这三者！”
    听到这里，就连一向最为沉稳的杰克·哈珀也不禁露出讶异的表情，三人交换了一个眼神。隨即掏出万用工具，记录著眼前的一切，並低声討论著。在他们的四周是迴荡的合唱声。
    “神皇，是我的良善。祖国，是我的母亲……”
    空气中瀰漫著焚香的烟雾与蜡烛燃烧的气味，一切显得平静而虔诚。
    就在这时，眾人头顶的金属板中出现了不协调的阴影。焊接的缝隙中，漆黑的羽翼如同潮水般涌出，无数的渡鸦突兀地从虚空的漆黑裂隙中不断显现，它们不断拍打著羽翼，却没有一丝声响传出。
    越来越多的渡鸦从裂隙中涌出，仿佛无穷无尽般铺满了整个教堂的天花板。但却诡异的没有在灯光下投射出任何阴影。渡鸦的眼睛闪烁著诡异的金色光芒，死死地盯著教堂中的“圣柱”。
    教堂中的信徒们继续他们的活动，仿佛这些渡鸦不存在般，似乎什么都没发生。
    一个信徒擦身而过几只低飞的渡鸦，却视若无睹；杰克·哈珀点燃雪茄，吐出一口烟雾，眼睛直视前方，没有一丝反应；伊娃笑著对本说些什么，手势掠过一只渡鸦的翅膀，却像穿越空气般无感。
    所有人都被某种无形的认知滤镜笼罩，无视了这遮天蔽日的鸦群。只有合唱的声音微微扭曲，像是受到了某种不知名的力量干扰。
    无穷无尽的鸦群在教堂中不断盘旋飞舞，形成了一个巨大的漩涡，拍打著翅膀並不断发出低沉的鸦鸣。在盘旋了十几秒后，鸦群的漩涡突然崩散，大群的渡鸦身体崩散，如同黑色的烟雾般向上涌入教堂的天花板，消失的无影无踪。
    只有一只孤单的渡鸦留在了教堂內，它从穹顶飘落，悄无声息地降落在了牧师热拉尔的身边。
    它抖了抖羽毛，身体开始扭曲变形。黑色的羽翼伸展、融合，化作一件破损的黑色斗篷；尖喙退化成苍白的脸庞；眼睛从红色转为深邃的黑色。
    一阵诡异的抽搐后，这只渡鸦变成了一名面色惨白的黑髮男子。高瘦的身躯裹在阴影般的盔甲中，头髮如鸦羽般凌乱。
    男子迈步与信徒们擦肩而过，信徒们却依旧无视他的存在，仿佛他只是空气中的一道影子。
    在圣柱前，男子抬头凝视。他的嘴角微微抽动，闪过一丝复杂的情绪：愤怒、仇恨、追忆、或许还有一丝犹豫。他的手微微抬起，仿佛要触碰柱子，但最终握拳收回。
    站在圣柱前沉默地转身看了看附近的信徒，黑髮男子沉默地走出了教堂。
    在2159年的最后一天。阿方索从帝国转运来的移民，终於达到了惊人的三千万人。虽然任务进度只是上涨了一点点，但却完成了一个阶段性任务。
    “讚美神皇~，至高无上的黄金王座之主，您的荣光永照虚空，让您的子民在异域中繁衍不息！”
    “任务完成：帝国的新月。——在神皇的指引下，您已成功奠定这片星云的基石，让帝国的旗帜在此飘扬。”
    “伟大的帝国將会在新的疆域中展现新的辉煌，犹如一轮冉冉升起的朝阳，照亮无数星球，驱散异端的阴影。”
    “任务奖励：所有帝国移民位面適应性增加10%——神皇的恩赐降临，让您的子民更能適应这片陌生的宇宙，茁壮成长为忠诚的战士与开拓者。”
    “要是有一艘货舱更大的船该有多好啊，如果能有一艘像宇宙级运输舰那样的大傢伙，那我就能一次性运来更多忠诚的帝国子民，让神皇的荣光更快地洒满这片星域——想像一下，那宏伟的舰体穿越虚空，载满虔诚的灵魂，直奔新家园，该是多么壮观的景象！”
    苦恼地抓了抓脸颊上的鬍子，阿方索完全没有注意到任务奖励出现的一瞬间，似乎整个星空都隱约扭曲了一下。
    “不过好在上一次到达的世界有一个还算靠谱的星港，不仅修好了罗西南多號的虚空盾，还顺便换了一个新的灵能者给盖勒立场充能——那个傢伙现在就像个可靠的电池，源源不断地为我们提供防护，確保我们在虚空航行中免受那些扭曲的恶魔侵扰，没了那些该死的灵能波动，我们的航程將如神皇的意志般顺畅无阻。”
    阿方索掰著指头数著船上的新玩意，在谈到被塞进盖勒立场当作电池的灵能者时，好像是在说著一个没有生命的物件。
    正在盘算时，“神皇系统”又弹出了新的任务，是要阿方索找出下一步的殖民地区。
    “新月星云已经没有可以殖民的星球了，伊里姆上的阿莎丽人也对越来越多的人类殖民点感到了不安，看样子需要去开拓新的星系——那些蓝皮异形们开始警觉了，但神皇的意志岂能被他们阻挡，我们必须继续扩张，让人类成为这片星空的真正主人，驱逐一切胆敢阻挠的异端，让帝国的荣光如洪水般席捲而来！”
    阿方索走到星图投影前，翻看著新月星云附近的星系。
    “神堡世界的殖民手续太麻烦了，看样子是到了去界神星系的时候了。嗯，鹰状星云！就决定是你了！这片星云充满了未知的机遇，正是神皇指引我前来征服的地方——在这里，我將挥剑开闢新土，让异形颤抖，让帝国永存！”
    隨著阿方索的操作，一个鹰状星云中的星球信息出现在投影屏幕中。
    “神堡百科”
    “鹰状星云”
    “艾默星系”
    “科卢斯”
    “科卢斯在世纪之初被神堡议会的一位成员描述为“有气候变化的垃圾堆”。而科卢斯当地旅游局试图恢復这颗行星的名声，他们自称为“银河系回收中心”，但是没什么用。频繁的贪污受贿与谋杀活动让科卢斯的形象永远蒙羞。科卢斯最大的商业是回收废旧的宇宙飞船与零部件。”
    “儘管万用胶的发明让回收变得清洁许多，但这依然是种骯脏的生意。科卢斯令人窒息的天空充斥著大量的烟雾，码头塞满了成吨的垃圾碎片。惨澹的酒店业与无数下层拾荒者勾勒出城市衰败的景象。旅行忠告：科卢斯的谋杀率在界神星系排名第二。民用交通鼓励游客旅行时僱佣保鏢防身。”
    “人口数量：38亿（估计）”
    “殖民时间：公元1781年（星联纪年）”
    “首府城市：卓科沃（有爭议）”
    “……”
    “无法无天之地，这才是为了神皇也是为了世俗之事而奋爭的行商浪人该去的地方！这里是混沌与罪恶的温床，正是我这种信奉神皇的行商浪人前来净化並征服的战场，在这里，我將用剑与信仰带来秩序，让异端在神皇的烈焰中灰飞烟灭，让忠诚的子民在废墟中崛起！”