“说吧，孩子，是谁派你来的？別让我等太久，我可不喜欢浪费时间在这些琐事上，尤其是在这种无谓的拖延上。”阿方索拉过来一张椅子，坐在了巴塔瑞俘虏身旁。
    罗西南多號的货舱中，一间用货柜临时改造的审讯室內，那名被活捉的巴塔瑞恐怖分子被粗暴地固定在一张手术床上，他的大半个颅骨被切除，裸露的大脑上扎著一层密集的探针，好像是脑子上长出了头髮。
    “呜呜呜……”巴塔瑞俘虏努力想要说些什么，但可惜佩妮在设计这一套装置时完全没有考虑被审讯者其实是可以选择主动坦白的。
    巴塔瑞俘虏身侧安静地坐著一台抄写机仆。机仆的头颅上正安装著一台神经信號解码器，从巴塔瑞俘虏大脑中读取的神经信號全都被匯总到了这里，在经过沉思者设备解读后，重新编码並由机仆抄写下来。
    “啊啊啊啊啊啊~”
    “疼疼疼疼……救命啊……”
    “伊丹·哈达！”
    “饶了我吧……我什么都说……”
    “啊啊啊啊啊啊~”
    “疼疼疼疼……”
    在海量的乱码中，阿方索发现一个名字在反覆出现。
    伊丹·哈达。
    “佩妮，这个异形现在是你的了，隨你处置，我不会干涉。”阿方索打算先去银河网上查查看，这个伊丹·哈达到底是什么人。
    很快，阿方索就在网络中检索到了大量和这个名字有关的信息。
    “伊丹·哈达，巴塔瑞贵族、企业家，总部位於卡马拉。精於谈判，通过资助勘探队发掘普洛仙遗蹟致富，年销售额超10亿信用点。旗下多个企业提供普洛仙科技样本给阿莎丽研究机构。社会影响力巨大，常出席神堡拍卖会。”
    “伊丹·哈达：从谈判桌到星际考古王——2162年在天鹅座星云边缘大获丰收，推动科技输出。著名企业家伊丹·哈达先生用实际行动体现了巴塔瑞精神：征服银河系的未知！”
    “自2150年起，伊丹·哈达的投资回报率达300%。旗下dahtan manufacturing提供勘探设备，常年出口神堡。注意，其企业普遍存在风险——过於靠近桀斯空间。”
    从各种信息中，阿方索了解到这是一个被刻意塑造成强调“跨种族合作”的，成功且富有魅力的巴塔瑞商业巨头。
    “阿方索舅舅，您觉得袭击西顿的会是他吗？看起来他可不像那种会亲自动手的人，更像是隱藏在幕后的操纵者，狡猾地通过代理人来执行那些骯脏的勾当。”
    “不管是不是他，我们都得去问问。”阿方索略显恼怒地说道：“一次性出现超过三十个死亡的顶级会员，这下子光是赔款就够我们一年的会员费用了，我们的损失可不是小数目，这让我如何咽得下这口气——这不仅仅是金钱，更是信任的崩塌。”
    “恕我直言，阿方索舅舅，你为何不像那些安置在这里的帝国殖民地收取一定的税收呢？只要你愿意，隨时都可以成为他们的领主，那样岂不是能轻鬆弥补这些开支，甚至还能多出不少盈余？毕竟，资源就在那里，为什么不合理利用呢？”
    “我不会骑在这些可怜人的肩上吸血。”阿方索摇了摇头。“我只是神皇座下一名谦卑的行商浪人，也是穷人和领主之间的桥樑。我將他们安置在这片处女地中，是为了让他们和这里的人都能够有著更美好的未来，而不是为了自己的荣华富贵，我绝不会背弃这份信念，那將违背我对神皇的誓言——我的灵魂將因此而永不安寧。”
    “好吧，您开心就好，反正您总有自己的原则，我尊重您的选择，儘管有时我觉得它们有点过於理想化。”佩妮点了点头，又去研究质量效应引擎了。
    如果能吃透这个设备的核心原理，且不说佩妮的继续深造与毕业论文，就连人类帝国的短距离航行能力都会有质的飞跃。在人类帝国，除了亚空间跳跃外便再无其他任何一种超光速航行方式，哪怕是数光年的恆星之间，若不想进入亚空间，都只能让宪章舰队顶著四分之一光速的航行速度慢慢爬。
    但在这个宇宙，佩妮惊人地发现了一种不可思议的“失落科技”。
    在质量效应引擎的帮助下，一艘普通的飞船都可以將速度提升到光速的50倍，虽然会迅速消耗大量燃料，每个恆星系都要建设用於补充燃料的站点，但光是节省的成本就可以让帝国的高领主们笑出猪叫。更別说帝国海军的巡逻舰队可以在近距离迅速响应。
    更美妙的是这种短距离超光速能力还不会侵犯到那些古老的导航者家族们，这种只能在恆星之间穿梭的引擎完全不具备一次跳跃横穿银河系的能力，在中远距离航行上，依然是导航者家族们的天下。
    年轻的佩妮显然想像不到既得利益者的反动程度能够有多么疯狂，不过好在直到目前，她都没有想明白质量效应场到底是怎么回事。暂时还不会因为一时衝动而被帝国的那些三只眼们定点清除。
    至於那个叫伊丹·哈达的巴塔瑞商人，不好意思，在佩妮眼里，任何非人类智慧生物都属於臭虫的一种，她根本不在乎敬爱的阿方索舅舅打算怎么收拾那个异形。
    煎炒烹炸都隨意。
    “但是现在显然有一个棘手的地方。”阿方索看著星图挠了挠头。“那个叫伊丹·哈达的傢伙，一直都躲在巴塔瑞人的老巢里。那个叫卡马拉的星球没有中继器，想要去就必须先走巴塔瑞霸权的主星卡·衫的中继器。看样子想要捉他出来还要费一番功夫才行，我们得小心规划，以免落入他们的陷阱。那些傢伙可不会轻易让我们靠近。”
    “您为什么不去问问神奇的杰克·哈珀呢？他总有办法解决这些棘手的事，凭藉他的资源和人脉，总能找到一些隱秘的通道或偽装手段。”
    “总不能什么事情都去麻烦人家吧，我得想个法子才行，不能总依赖別人，那会让我显得太无能。要知道作为一名行商浪人，我必须证明自己的独立性。”阿方索盘腿坐下，闭上眼睛，两根食指在自己的额角转了转。
    半小时后。
    “想不出来，算了，还是得求助老朋友。”
    阿方索拍了拍脑门，从地上爬起来。
    阿方索在將斯基利安边缘星系的所有巴塔瑞殖民地一扫而空，把巴塔瑞霸权政府彻底推到星联的对立面后，实在找不到除直接开战外进入卡·衫星系的办法。
    “这样不行，得想个办法让巴塔瑞人的那个中继器变成神堡世界共管，不然实在是太麻烦了。”
    “必须要让所有人知道，敢招惹创伤小组的下场，只有死路一条。”阿方索习惯性地给佩妮布置工作任务，“准备一下，我们要再去巴塔瑞人的地盘一趟了。”
    “抱歉，阿方索舅舅，如果您这次还打算用罗西南多號的性能优势去以一敌百的大杀四方，那我可能会给您一个不太好的消息。巴塔瑞异形的中继器附近布置了巨量的重型防御炮台与空雷。如果您这样鲁莽地跳过去，恐怕罗西南多號撑不了十分钟就会变成漫天的塑钢碎片，那將是我们无法承受的损失——这艘船可是我们的命根子。”
    “这次有点麻烦了，所以我们要避免让巴塔瑞人发现我们的真实身份，或许找杰克並不是一个好办法。”
    翻了翻通讯录，阿方索突然看到了一个英气逼人的阿莎丽人头像。
    埃利亚·t·洛克
    “对啊，我怎么把她给忘了。只要她能帮忙，我们肯定可以顺利地混进去。埃利亚可是地下世界的女王，手里大把的巴塔瑞佣兵。肯定和巴塔瑞军阀们有著深度合作，搞不好她就是阿莎丽政府和巴塔瑞军阀之间的联络人。把我们弄进巴塔瑞人的中继器还不是轻轻鬆鬆。但是要怎么让埃利亚同意帮忙呢。算了，先过去看看再说。毕竟只要黎曼鲁斯坦克到了山脚下，道路自然就会在履带前出现。”
    “伊丹·哈达？你要找他的麻烦？”几个小时后，在欧米伽空间站中最大的夜总会中，埃利亚坐在包房的沙发中看著阿方索。
    “不是我要找他的麻烦，是他已经找了我的麻烦了。”阿方索挥手指了指一旁的全息显示器。“你不会没有看最近的新闻吧，整整三十三人，全都是顶级的会员，全都死了，一个都没救回来。我这次要大出血了。伊丹以为在给我造成这么大的麻烦后，可以就这么算了吗？他低估了我的决心——我不会让这种侮辱轻易滑过。”
    “那你想怎么样，让他给你道个歉？”
    “道歉有用的话，那还要警察干什么？况且，这种伤害岂是道歉能弥补的，他肆无忌惮地残忍杀害人类，已经触及了我的底线。”
    “有道理，不过我又能从你这得到什么好处呢？在我帮了你之后，毕竟我可不是慈善家，我需要看到足够的回报来平衡风险。”
    “那就要看你想要什么了，在不违背我的原则与誓言的情况下，我会尽力满足——作为交换，我们都能从中获益。”
    埃利亚笑了笑，对著身后的巴塔瑞保鏢打了个响指。
    很快，一个数据板递到了阿方索麵前。
    “你帮我把一个人送到指定的地方，等事情结束了再把他接出来。我也帮你把你们送到巴塔瑞人的卡马拉星上。怎么样，是不是很公平。”
    阿方索点了点头。
    “好的，送谁？去哪里?干什么？”
    埃利亚指了指阿方索手里的数据板。“继续看，不要著急，任务简报都在里面。”
    “神堡幽灵？一个突锐人？等等，萨伦？”
    阿方索突然想起了这个名字代表的意义。
    “萨伦！”下意识地，阿方索从沙发上蹦了起来。
    “怎么了？你对突锐人有这么大的成见吗？”埃利亚调整了一下被白色小夹克紧紧包裹著的鼓胀胸口，顺势扭了扭腰。
    对於阿莎丽特工来说，充满诱惑的身材也是她们的一种武器。
    “他在哪里？”阿方索打算第一时间就先把这个质量效应1的boss给干掉。
    “我在这里，人类。”阿方索身后响起一个充满磁性的男低音。“看起来你好像对我的身份有一些了解，又好像不太了解，或许你听过一些传闻，但我向你保证，那些传闻並不完全准確。”
    萨伦推开挡路的巴塔瑞保鏢，走到阿方索麵前。当他站在阿方索麵前时，发现自己必须要拼命仰起头才能看到阿方索的脸。
    “见鬼，他怎么长高了这么多，我记得在伊里姆时他没有这么高大啊。”在心中默默吐槽了几句后，萨伦又不动声色的后退了两步。
    看著萨伦的小动作，埃利亚冷笑了一声。
    “等等，你就是萨伦？”阿方索本想直接掏出武器，但很快他就发现这个萨伦似乎和前世自己在游戏中看到的有些不太一样。
    虽然还是那一张丑的惊人的鬼脸，但在萨伦的脸上，並没有被收割者教化后特有的蓝色金属点，眼睛也是普通的突锐人那种鸟类的瞳孔，並没有散发著诡异的蓝色光线。
    “嘶……”
    阿方索有些犹豫地看了看萨伦，一时有些迟疑。
    质量效应1的剧情对於现在的阿方索来说实在是过於久远，让他对自己的记忆產生了怀疑。他怕不小心把薛帕德团队中的某个重要人物给弄死了。
    “抱歉，可能是我认错人了。”阿方索再次坐回沙发。“我认识一个和你同名的突锐人，但他似乎更……不同寻常——更像是某种扭曲的存在。”
    “你的任务非常简单，阿方索。只要在规定时间內將我们的客户，突锐帝国特工，同时也是神堡幽灵，萨伦先生送到朱克西星的指定地点。並在接到萨伦先生的信號后，前去將他接回欧米伽空间站，就可以了。至於萨伦先生在星球表面的事情，那不需要你操心，那是我们的事。”
    “我会儘快完成任务，请放心，埃利亚女士。”阿方索在数据板中查看了一下朱克西星的相关信息后，对著两人点了点头，“萨伦先生，我们星港见。”
    “好的，阿方索先生。”一身银盔银甲的萨伦对著阿方索点了点头。