少室山的轮廓在晨雾中渐显，半山腰的松柏褪去冬日的苍劲，抽出嫩黄新枝，风掠过枝头，裹挟著草木抽芽的清甜与山间泥土的湿润气息，漫过王家沟错落的土坯房和窑洞。
    村前的潁水支流早已解冻，潺潺流水声日夜不息，映著岸边新绿的柳丝，漾起细碎的波光，整个村落都浸在一片鲜活的生机里。
    这几年大金与南宋並无大规模战事，少室山一带时局太平，官府税赋虽仍需缴纳，却不算苛重，村民们守著脚下的土地与身后的山林，日子虽谈不上富裕，却也安稳平和，少了流离失所的担忧，多了几分烟火气的踏实。
    村外的空地上，一道矫健的身影正拳风霍霍。
    晨光透过稀疏的柳林，洒在少年身上，勾勒出他挺拔结实的轮廓——正是八岁多的王猛。
    三年光阴，如村前的潁水般悄然流淌，磨去了他初来乍到的懵懂与孱弱，將那个五岁时瘦骨嶙峋、眼神里带著一丝茫然的孩童，雕琢成了如今身形健硕、眼神沉稳的少年。
    他比同龄孩子足足高出半个头，肩背宽阔，手臂上的线条流畅而充满力量，肌肤是长期风吹日晒后沉淀出的健康麦色，每一次出拳、踢腿，都带著与年龄不符的沉稳与刚劲，拳头掠过空气，隱约能听到呼呼风声声，早已不復当年那副弱不禁风、一吹就倒的模样。
    这三年的时光，被四季的更迭清晰地刻在王家沟的土地上，也刻在了王猛的成长轨跡里，步步扎实，从未虚度。
    第一年的春，暖意刚漫过山头，王猛便將张篾匠编的大竹罩子用得炉火纯青。
    他摸清了山雀、斑鳩的习性，趁著清晨雾气未散，將竹罩子架在林间空地上，底下撒些穀物，自己则躲在不远处的树丛后静静等候。
    不消半个时辰，便能捕到十来只肥硕的野鸟，足够祖孙二人吃上三四顿，只是鸟儿警觉，没几天就得换个地方捕捉。
    溪水解冻后，他又琢磨著前世乡下常用的捕鱼竹筒，请篾匠给编好，沉在浅滩的水草间，笼门处设下机关，里面放些蚯蚓，吃剩的鸟骨，每日傍晚去收，总能捕不少鲜活的鯽鱼、鲤鱼，春夏鱼多的时候，一天便可捉个十来斤。
    多出来的鸟和鱼都被王猛养了起来，足够祖孙二人生活，甚至还能给村里人分一些。
    夏日的山林闷热潮湿，蚊虫叮咬得人难以忍受，王猛却毫不在意。
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    他背著小小的竹筐，循著蝉鸣找到阴凉的山谷，那里潮湿的岩壁上长满了肥厚的木耳、香菇，他小心翼翼地用小刀將其割下，放进筐里，动作麻利又轻柔，生怕碰碎了这些娇嫩的山货。
    运气好时，还能在腐叶堆下挖到人参、当归这类名贵药材，那是他最开心的时候，小心翼翼地用泥土包裹好根茎，揣在怀里，將这些药材卖给村里的货郎王栓，能换不少铜板，足够给祖母和自己买些补身体的吃食。
    那时王栓虽不常回村，却会每隔一两个月便顺路绕到王家沟，收购村民们积攒的山货，转卖给登封县城的商户。
    后来王猛將自己采的药材、山货留给王栓，王栓为人实在，给的价格公道，一来二去，两人便渐渐有了交集，王栓也记住了这个手脚勤快、眼神透亮的半大孩子。
    秋日的山林最为慷慨，野枣、山楂、板栗掛满枝头，五顏六色，透著诱人的果香。
    他將这些果实一部分带回家，与祖母一起晒成果乾，储存起来过冬。
    王猛只在山脉外围活动，深山老林危机四伏，王猛也不敢深入。
    无论寒暑，王猛每日的炼体打拳也从未停息。
    也是在第一年的冬日，王猛一直跟著王叔公“学”认字，王叔公年轻时读过几年私塾，是村里少有的文化人，加上王猛懂事，经常带著野味山货上门，叔公也乐得教他。
    前几个月，王猛基本每日下午都到他家里，先识字，后打拳，短短三五个月就將叔公家中藏书的字“学”的七七八八。
    字他肯定是认识的，但现在他穿越到这个幼童身上，还是得装作不识字。
    叔公也结合当年他儿子幼时练武的招式要诀。“弓步冲拳，沉腰塌胯，力达拳面”“虚步亮掌，重心后移，目视前方”，这些文字在他前世的武学认知里本就不算深奥，如今假借著“学字”的名义，更是理解得愈发透彻。
    半年下来，他的勤劳与热情，让村里人都知道他是个好学懂事的孩子，借著王叔公的讲解，將太祖长拳的招式要领摸得一清二楚，拳路也渐渐有了章法。
    第二年的春，草木復甦，山林里的野兽也渐渐活跃起来。
    王猛见村里的猎户王宝总是独自进山捕猎，便厚著脸皮登门求教。
    王宝见他年纪小，山路艰险，野兽凶猛，不愿带他冒险，可架不住王猛嘴甜懂事，加之远比同龄幼孩健硕的体格，便同意若是去山脉外围狩猎，便带他去长长见识。
    几次带著他在山外围试手后，王宝见他不仅不拖后腿，还能帮不少忙，便也放下心来。
    甚至有机会带著他深入少室山捕猎，几番下来，倒也学了些辨踪、设套、围猎的真本事，脚力也有著不小的长进，他的身子骨也愈发健硕，耐力与力量都远超同龄人。
    他依旧保持著严苛的作息：每日天不亮便绕著村子跑上三圈，跑步结束后，便对著太祖长拳拳谱练上一两个时辰，拳路从最初的生硬卡顿、招式衔接不畅，渐渐变得行云流水、刚劲有力，虽尚未练出內力，却將外家功夫的基础打得无比扎实，出拳时力道十足。
    这一年，王栓回村的次数明显增多，有时一个月便能回来一次。
    王猛將自己捕猎到的野兔、山鸡，以及採到的珍稀山货都优先留给王栓，王栓深知这些山货在城里的行情，给的价钱总比別处高出一些，有时还会顺手帮王猛买些城里的笔墨，砚台。
    两人的关係也从单纯的买卖，渐渐多了几分族叔侄的亲近，王栓在外跑活遇到什么新鲜事，回来也会跟王猛讲讲，让他多些见识。
    第三年，时局依旧太平，少室山一带风调雨顺，山林里的物產也格外丰富。
    这半年王猛已能独自进山捕猎，设下的陷阱总能有所收穫，大多是一些野兔，有时运气好，也能搞一头花鹿。
    山中不乏豺狼虎豹，王宝告诫几个山沟绝不可独自前往，平时遇见的多是些灵猫、狗獾、野猪之类的。
    他採到的山货也总能通过王栓卖出好价钱，祖孙二人的日子愈发安稳富足。
    土窑里不再是补丁摞补丁的破袄，而是添了几件厚实保暖的棉衣，灶台上不再是稀得能照见人影的野菜粥，而是顿顿有粗粮，每天都能吃上肉，生活质量大为提升。
    祖母刘氏的变化更是显而易见，仿佛换了一个人似的，原本蜡黄憔悴的面颊，如今透著健康的红晕，气色极好，眼角的皱纹虽未褪去，却因时常含笑而显得格外柔和，早年因常年操劳、营养不良而弯下的腰杆，也渐渐挺直了些，不再是往日那般佝僂，眼神清亮有神，再也不见往日那般满是忧虑与愁苦。
    王猛依旧保持著往日的习惯，把一些好的山货留给王栓。
    有时王栓在外跑活耽误了回村，他还会主动帮著照看王栓家的老母亲——那位身体不太好、常年臥病在床的老人。帮忙挑水劈柴，打扫院子，有时还会送些新鲜的鱼虾、採摘的野果，给老人改善伙食。
    王栓回来得知后，都对王猛格外感激，总说：“猛哥儿，你真是个好孩子，栓叔欠你个人情，以后有什么需要帮忙的，儘管开口。”
    村里哪家有红白喜事，他也主动搭手帮忙，从布置场地到搬运物件，从不推諉，手脚麻利，眼里有活，总能把事情办得妥妥帖帖。
    他性子沉稳、待人真诚、手脚勤快，又“好学懂事”，在村里的人缘极好，村民们都把他当成自家子侄看待。
    逢年过节，总会有人给他们祖孙送些吃食与布料，这些淳朴的善意，让王猛心里暖暖的，也让他越发珍惜在王家沟的生活，只是他心中的目標，从未动摇。
    三年来，王猛从未忘记自己身处射鵰世界，他曾多次借著进山捕猎的机会，试图靠近少林寺。
    在台阶下远远望见了少林寺的山门。
    红墙巍峨，高达数丈，墙头覆盖著琉璃瓦，在阳光下闪著金光，山门上方悬掛著一块巨大的金匾，“少林寺”三个大字苍劲有力，透著千年古剎的庄严与肃穆，门口的两只石狮子威风凛凛，栩栩如生，仿佛在守护著这座圣地。
    几个僧人正手持扫帚，慢悠悠地清扫台阶。
    他清楚地知道，少林寺规矩森严，想要进入，必须寻得一条正当的门路，否则再多的试探也是徒劳，甚至可能引起寺里僧人的警惕，反而断了后续的机缘。
    他耐心等待著，相信机会总会降临。
    这日午后，王猛刚跟著猎户王叔进山采了满满两筐木耳、香菇，又扛著一只捕获的肥硕野兔，沿著铺满松针的山路回到村里。
    刚走到村口，便听到老槐树下传来一阵热闹的喧譁声，夹杂著村民们的笑声与说话声。
    他心里纳闷，放下肩上的担子，好奇地凑了过去。
    只见老槐树下围满了人，里三层外三层，热闹非凡。
    老槐树的枝椏早已抽出新绿，细碎的叶片在阳光下晃动，投下斑驳的光影，树下的村民们脸上都带著笑意，围著一个身著短打、腰间繫著布带的汉子，七嘴八舌地问著什么。
    王猛挤了进去，一看，竟是族叔王栓回来了！
    王栓三十多岁，肤色黝黑，那是常年风吹日晒的痕跡，眼神却格外活络，透著一股精明与干练。
    他常年在外做脚力，帮著各地的商户拉货运物，走南闯北，见多识广，是王家沟为数不多见过世面的人。
    他平日里难得回村一次，每次回来，都会给村里的老老少少讲些外面的新鲜事，带些城里的小玩意——糖果、发卡、小泥人之类，极受村民们的欢迎，尤其是孩子们，每次都围著他转。
    “栓叔，您回来啦！”王猛脸上露出真切的笑容，主动走上前打招呼。
    这几年，两人因山货买卖与相互照看，早已十分亲近，关係远胜寻常族亲。
    王栓见了王猛，眼睛一亮，快步走上前，伸出手拍了拍他的肩膀，力道不小，带著常年乾重活的厚实劲儿。王猛却纹丝不动，稳稳地受住了这一拍，甚至连身形都没晃一下。
    王栓不由得赞道：“好小子，才几个月不见，竟又壮实了不少！这身子骨，真是越来越结实了！我这次回来，本还想收些山货，看来你定然给我留著好东西呢！”
    周围的村民们也跟著鬨笑起来，七嘴八舌地问著王栓：“栓子，这次回来待多久啊？”
    “外面有什么新鲜事，快给我们讲讲！”
    “登封县城里是不是又出了什么热闹？”
    王栓一一笑著应答，从怀里摸出一个布包，打开来，里面是满满的糖果，他隨手分给围著的孩子们，孩子们接过糖果，开心地蹦蹦跳跳，嘴里喊著“谢谢栓叔”。
    隨后，他又与长辈们寒暄问好，说著自己在外的境遇，语气里带著几分得意。
    见大家兴致正高，有人好奇地问道：“栓哥，看你这精气神十足的样子，这次回来，想必是接了什么好活吧？赚了不少钱吧？”
    王栓咧嘴一笑，脸上露出几分掩饰不住的得意，伸手拍了拍腰间鼓鼓囊囊的钱袋，发出清脆的铜钱碰撞声：“还算不错，这次接了个稳当活！这几个月，我一直在给少室山上的少林寺当脚力，帮著寺里拉些粮油、布匹、柴火这些日常物资。寺里的和尚出手大方得很，给的脚钱比別处多三成，还管吃管住，顿顿都有白面馒头，偶尔还有素鸡、素鸭这些素肉吃，一点不亏待咱！”
    “啥？给少林寺拉货？”
    “我的天，栓叔你可真能耐，竟能搭上少林寺的线！”
    “那少林寺里的和尚，是不是都跟传说中一样，能飞檐走壁，一拳打死老虎啊？”
    村民们顿时炸开了锅，脸上都露出震惊与好奇的神色，七嘴八舌地追问起来，眼神里满是敬畏与嚮往。
    少林寺就在少室山上，是王家沟人抬头就能望见的存在，可这座古剎规矩森严，寻常百姓別说进去参拜，就连靠近山门都难如登天。
    如今王栓竟能给少林寺当脚力，日日与寺里的僧人打交道，自然让眾人无比新奇。
    王栓见状，越发得意，眉飞色舞地讲起了少林寺里的见闻：“那可不！寺里的和尚个个身手不凡，就算是看山门的小和尚，隨手一挥，就能把我这百十来斤的汉子推开老远，力气大得很！还有那知客僧天惠大师，真是个宽厚和善的人，待人客气，每次我送物资到山门，他都会让人给我们准备斋饭，让我歇口气。寺里的规矩也大得很，我们也不敢乱动！”
    他说得绘声绘色，唾沫横飞，周围的村民们听得入了迷，尤其是孩童时不时发出阵阵惊嘆声，眼神里的嚮往越发浓厚。
    唯有王猛，站在人群中，表面上不动声色，心里却早已掀起了惊涛骇浪，心跳悄悄加速，眼底闪过一丝不易察觉的光亮。
    给少林寺运送物资！
    这正是他苦等三年的机会！
    少林寺常年有数百名僧人，日常所需的粮油、柴火、布匹、药材等物资定然是个不小的数目，仅靠寺里的僧人自给自足，远远不够，必然要与山下的商户、脚力打交道。
    而王栓作为帮寺里拉货的脚力，又是这几年给自己销售山货的熟络之人，品性可靠，彼此知根知底，没有比这更合適的门路了！
    若是能借著王栓的关係，搭上少林寺的这条线，哪怕只是帮著栓叔搭把手，运些物资上山，也能名正言顺地靠近这座武学圣地。
    说不定还能接触到寺里的僧人，甚至有机会窥见少林武学的皮毛，为日后谋取九阳真经铺路。
    这比他之前漫无目的地在山外围试探，要强上百倍千倍！
    王猛压下心头的激动，依旧站在一旁，静静听著王栓讲完少林寺的见闻。
    待人群渐渐散去，村民们或回家做饭，他才缓步走到王栓身边，自然地接过他手里沉甸甸的包袱——里面是王栓带回来的衣物与杂物，分量不轻。
    “栓叔，一路辛苦，我送您回去吧，婶婶想必早就燉好了热汤，等著您呢。”王猛语气诚恳，手脚麻利地拎起包袱，脚步稳健地跟上王栓的步伐。
    “对了，我这次采了些上好的木耳，您回头看看要不要收。”
    两人並肩往王栓家走，脚下的土路被春日的雨水浸润得鬆软，踩上去微微下陷，路边的野草顶著晶莹的露珠，在阳光下闪著光，生机勃勃。
    路上，王猛有一搭没一搭地与王栓聊著天，先是问了问他在外跑活的辛苦，又说了说村里这几月的变化：谁家添了新丁，孩子长得白白胖胖；谁家盖了新房，青砖瓦房，气派得很；王叔公的身子依旧硬朗，每日还能教孩子们认几个字......
    话锋渐渐自然地转到了少林寺上，王猛停下脚步，脸上露出几分恳切的神色，抬头望著王栓，语气真诚地说道：“栓叔，您能做上少林寺的买卖，小子真是佩服的紧。我自小没了爹娘，是奶奶含辛茹苦把我拉扯大，这些年总想著给过世的爹娘做点什么，却一直没找到合適的法子。听您说少林寺是佛门圣地，有无数佛学典籍，我心里便动了个念头——想跟著您一起给寺里运物资，一来是想给您搭把手，我年轻力壮，能帮您分担些，二来是想跟著您见见世面，我长这么大，除了王家沟和镇上，便没去过別的地方，少林寺这般神圣的地方，能进去看看，也算是开了眼界，听说寺里和尚念的经文能为过世的亲人祈福，我想求寺院里大师开恩，允许我抄录几本粗浅的经书带回来，每日诵经念佛，为过世的爹娘祈福，愿他们在九泉之下能少些苦楚，早登极乐。栓叔，您看方不方便？”
    说著，他微微低下头，眼神里带著几分期盼与忐忑，模样显得格外真诚。
    这番话半真半假，为父母祈福是他早已想好的藉口，既合情合理，又能博人同情，不会引起王栓的怀疑，而靠近少林、寻找九阳真经的真正目的，则被深深隱藏在心底。
    见栓叔沉吟了一下，王猛赶紧接著说：“栓叔，要是寺里不好通融也没事，我就当跟您见见世面，也给您帮帮忙。”
    王栓闻言，打量著王猛，见他神色恳切，眼神里满是对父母的思念与祈福的诚心，不由得心生惻隱。
    他嘆了口气，揉了揉自己的肩膀，脸上露出几分疲惫：“你这孩子，倒是个孝顺重情的。不瞒你说，给寺里拉货確实累，那盘山道崎嶇难行，我们一行人，每个都是上百斤的物资压在身上，简直要了我半条命。你小子手脚勤快、做事踏实，又是王家沟人，知根知底，你能帮我，我自然愿意。”
    他顿了顿，又有些犹豫地说道：“只是少林寺规矩森严，给我交代差事的天惠大师虽宽厚和善，但除了物资採办却也没有其他的交集。”
    说完稍微一顿，继续说道：“不过你也別太担心，我跟天惠大师也算有些交情，到时候我帮你好好说说，就说你是个孝顺孩子，想为过世的父母抄经祈福，一片诚心可嘉。天惠大师心善，想必不会太过为难你，就算不能抄录藏经阁里的典籍，教你几句为逝者增加福德的经文，应该还是可以的。”
    听到王栓愿意帮忙，王猛心中狂喜，连忙抬起头，脸上露出真切的感激之色，对著王栓深深鞠了一躬：“多谢栓叔成全！您放心，这次送货我一定不会给您耽误事的！”
    王栓见他如此激动，笑著说道，“你帮我分担劳累，我帮你说说情，咱们这是互相帮衬。再说，你这孩子我一直很喜欢，能帮你达成心愿，我也高兴。既然如此，那咱们就这么说定了！你回去跟你祖母说一声，收拾好换洗衣物和路上吃的乾粮，后天一早，一起往少林寺去！到了寺里，你可得守规矩，多听少说，別乱逛乱问，一切都等我跟天惠大师沟通好再说，知道吗？”
    “知道了栓叔！我一定听话，您就放心吧！”王猛重重点头，难掩心底兴奋。
    送王栓到家后，王猛没有多做停留，快步赶回了自己家。
    推开门，便见祖母刘氏正坐在院子里的老藤椅上择菜，春日的阳光洒在她身上，镀上一层柔和的光晕，显得格外慈祥。
    他走到祖母跟前，蹲下身，帮著她一起择野菜，一边择菜，一边把自己要跟著王栓去少林寺运物资、想为过世父母抄经祈福的事，一五一十地告诉了祖母。
    刘氏闻言，手上的动作顿了顿，她抬起头，看向孙儿，眼神里先是闪过一丝担忧，隨即又被悲伤与欣慰覆盖。
    她放下手里的菜篮，拉过王猛的手，指尖虽仍有些粗糙，带著常年劳作的痕跡，却温暖而有力。
    欣慰地说道：“乖孙，你长大了，有心给你爹娘抄经祈福，是个孝顺重情的好孩子，奶奶也替你高兴。你爹娘若是泉下有知，定然会为你骄傲的。你做什么决定，奶奶都支持你。只是在外一定要小心谨慎，好好听你栓叔的话，跟寺里的和尚说话、做事，都要恭敬些，多听少说，跟你栓叔互相照应，別与人爭执。最重要的是，要照顾好自己的身子，把饭吃饱。”
    这些年孙儿孝顺懂事、勤快能干，还“好学”，认了不少字，日子过得安稳富足，她早已没了往日的愁容，言语间满是对孙儿的信任、牵掛与骄傲。
    “奶奶，您放心吧！”
    王猛握紧祖母的手，笑著安慰道，“栓叔跟寺里的天惠大师相熟，会帮我说话的。我跟著猎户宝叔进山捕猎，走惯了山路，这点活不算累。而且寺里的和尚都是慈悲为怀之人，见我一片诚心为爹娘祈福，定会成全我的。等我抄到经书，回来每日诵经，也能给您添些福报，让您健健康康的，长命百岁。再说，少林寺就在山上，离村子近，很快就会回来的。”
    接下来的两天，王猛一边帮著祖母收拾家务，一边做著去少林寺的准备。
    他把院子里的柴火劈得整整齐齐，码在墙角，水缸挑得满满当当，足够祖母这几天使用；又把屋里屋外打扫得乾乾净净，让祖母省些操劳。
    他收拾好自己常穿的两件短打，洗净晒乾，叠得整整齐齐，放进一个布包里；又把张篾匠之前送他的一把锋利的柴刀磨得鋥亮，放在包里，以备不时之需，还特意带上了王叔公教他写字用的笔墨纸砚，小心翼翼地包好，放在包袱里。
    隨后他从箱子里拿出约莫六尺长短的绢布缠在腰间。
    他还特意去了王叔公家，让叔公这两天稍微帮助照看一下家里。
    刘氏则忙著给孙儿准备路上的乾粮，在厨房里烙了麵饼，金黄酥脆，散发著麦香，又把自己醃好的咸菜装在一个乾净的陶罐里，密封好，放进王猛的包里，还煮了几个鸡蛋，用布包好，让他在路上吃。
    一边收拾，一边反覆叮嘱他：“路上要按时吃饭，別饿坏了身子，到了寺里，要听话懂事，別惹人家不高兴……”絮絮叨叨的，满是放不下的牵掛。
    泰和八年的春日，少室山的草木长得格外繁盛，山上的野花肆意绽放，五顏六色，爭奇斗艳，点缀在翠绿的山林间，煞是好看。
    山间的清泉潺潺流淌，水质清澈甘甜，鸟鸣声清脆悦耳，此起彼伏。
    王猛站在自家院子里，望著远处巍峨的少室山，身旁的祖母正给他整理衣襟，指尖温柔，眼神里满是温柔与期盼。