“验证通过，选项开启。”
    “路明非，性別男，编號a.d.0013，阶级『s』，已列入卡塞尔学院名单。”
    “资料库访问权限开启，帐户开启，选课表生成。”
    “我是诺玛，卡塞尔学院秘书，很高兴为您服务……”
    路明非靠在波音经济舱略显狭窄的座椅里，舷窗外是翻滚的无尽云海和下方蔚蓝得有些不真实的大洋。
    他刚刚在学校发的那台手机上完成了最后的入学身份验证，看著诺玛的邮件，还有些云里雾里……比如那什么“阶级”，是何意味啊？
    虽说后头也从便宜师姐那儿旁敲侧击了些学院的情报，知道那所大学臥虎藏龙，跟一般学校不一样，不然也不会隨隨便便就出来几个特工似的面试官，但……
    別是什么还保留著封建制甚至奴隶制的古董学校吧？
    而除了这个，路明非感到些许迷惑的还有另一件事，来自他手里捏著的一封很特別的信。
    是羊皮纸的质地，边缘有些毛糙，用翡翠绿的墨水书写，字跡是一种华丽的花体英文。
    信封上没有邮票，只有用火漆封缄的一个盾牌纹章，纹章中央是大写的“h”，周围环绕著一头狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇。
    这封信是昨天清晨，一只看起来累得够呛、脾气也不太好的猫头鹰，坚持不懈地啄臥室窗户，直到他睡眼惺忪地打开窗才丟进来的。
    当时他怎么也打不开这封信，加上已经变身了其他身份，就装进背包没管了。
    直到今早在飞往美国的飞机上醒来，才循著隱约的感觉，拆开信件：
    路明非先生：我们愉快地通知您，您已获准在魔法学院霍格沃茨（北美分校）就读。隨信附上入学指南，包括所需书籍及新生装备一览表等。
    鑑於您的特殊情况，您的分院仪式与新生指导將略有不同，具体安排请於抵达芝加哥后，前往“沉舟酒吧”（具体地址见附件魔法地图）获取进一步指引。
    您忠诚的，尤瑟夫校长。
    隨信附带的清单上列著诸如“魔杖”、“铜製坩堝”、“一套玻璃或水晶小药瓶”等等匪夷所思的物品，购买地点统一指向一个叫“三角巷”的地方，入口正是那个“沉舟酒吧”。
    就在路明非读完这封信的瞬间，仿佛触发了某个开关，大量陌生的记忆和知识如同潮水般涌入他的脑海——
    关於“魔法”的基本概念（咒语、魔杖、魔药、神奇生物），关於霍格沃茨这所传说中的学校，关於一个隱藏在普通人世界之外的、瑰丽而危险的魔法社会……
    以及，关於“自己”作为一个刚刚觉醒魔力、即將踏入魔法世界的十二岁小巫师的崭新身份。
    路明非揉了揉太阳穴。
    总之，今天在飞机上的这个早晨，他变成了……巫师路明非？
    他低头看了看自己明显缩水了一號的手脚，又摸了摸带著点婴儿肥的脸颊，迅速明白自己的確已经变回小男孩的模样。
    还好，除了身体年龄回溯和脑子里多出一堆魔法常识外，並没有什么鳞片、触角或者燃烧的骷髏头之类显眼的异常特徵。
    “大概又会是个神奇的小副本吧。”路明非无所谓地想，对这个新身份还算满意。
    至少，一个看起来普普通通的亚裔小男孩，在机场和路上都不会太引人注目，长途飞机已经够累了，麻烦事还是抵达了再说吧。
    他重新看向舷窗外，云层缝隙间，北美大陆的轮廓已经隱约可见。
    忽然就已经离开那座南方小城，去国外了啊。
    倒谈不上什么离愁別绪，毕竟也没什么特別值得留恋的人和事。
    过去三周，卡塞尔学院的效率高得惊人。
    ai秘书诺玛几乎包办了一切：护照、签证、机票、行程单，还有一本图文並茂的《卡塞尔学院入学傻瓜指南》。
    这一切都彻底確定了他將告別高考、提前踏上留学之路的事实。
    婶婶的反应是一贯的复杂，先是接受不能，怀疑卡塞尔是“装样子的野鸡大学”、“专门骗人去打黑工”，酸溜溜地念叨了半天。
    隨即又流露出一种如释重负的解脱——折磨她多年的“恶童”终於要滚蛋了，家里能恢復正常了。
    叔叔则是感慨中带著点骄傲，反覆叮嘱“到了外国要好好表现”、“別给中国人丟脸”，最后偷偷塞给他一个装著美元的信封。
    至於堂弟路鸣泽？
    在他变身魔法少女后的第二天，终於从“关於我的堂哥其实是能变成金髮双马尾光之美少女的黑长直jk，说不定能和共处一室的我发展出亲亲热热的甜蜜关係这件事”醒来后，便完全一蹶不振了。
    婶婶开始还为儿子的青春期过度压抑感到担忧，如此一来，恐怕又要变为惶惶地见证一位大魔法师或者大贤者的崛起了。
    反正，最终与那个借住多年的小家所进行的告別仪式，画面如下：
    当他拖著行李箱走出小区大门时，身后忽然响起了震耳欲聋、连绵不绝的鞭炮声，炸得他耳朵嗡嗡响，硝烟味瀰漫了整条街。
    婶婶用极具中国特色的方式庆祝“送神”成功，大声宣布“苦尽甘来”，直到路明非回头说不要太想他，放假给她带外国特產回来，又哇地一声嚎哭起来。
    总之，路明非离开了。
    飞机降落在芝加哥奥黑尔国际机场。
    按照两种方式截然不同、目的地却惊人巧合的入学指南，路明非搭乘机场快线，来到了芝加哥市中心那座歷史悠久的联合火车站。
    巨大的拱形穹顶下，人流如织，列车信息牌不断刷新。
    他站在大厅中央，有点茫然。
    卡塞尔学院的指南上说，在这里等待“cc1000次快车”，但没有该列车的信息，发车时间更是无从谈起。
    霍格沃茨的信里则说，要去“十三又八分之五站台”，同样语焉不详。
    路明非就这么在庞大的车站里转悠了快一个小时，问了好几个工作人员，得到的回答要么是“cc1000？没听说过这条线路”，要么是“十三又八分之五站台？孩子，你是不是看错了？”