“那是自己人！別动不动就阿瓦达啃大瓜啊！”
    “自己人？”路明非狐疑地看著那个鬼气森森的列车员。
    “哎呀，那是他的『言灵』效果啦！”芬格尔压低声音解释。
    “能让普通人在一定程度上忽略他的存在，或者產生『这里没什么特別』的认知，他不是什么奇怪的东西，就是cc1000次列车的专属列车员！专门接引混血种新生的！”
    “言灵？”路明非捕捉到了这个关键词。
    “嘿嘿，感兴趣了吧？”芬格尔见他有了兴趣，露出神秘兮兮的表情。
    “咱们卡塞尔学院，可绝对不比什么魔法学校差……不过这部分事情，还是等到教授入学辅导的时候具体再说吧。”
    “切，卖什么关子。”路明非撇撇嘴，重新恢復了那副没精打采的样子。
    两人走到检票口，刷卡过站。
    “路明非对么？”列车员看见信息后眼前一亮。
    “没想到你这么年轻。不过没关係，对天才来说，年龄从来不是问题。”
    “你的阶级是s级，很抱歉这么晚才来接你，一般很少出现这么高阶级的新生，所以可能系统调度上出了点小差错，让你久等了。”
    “s级……很高么？”路明非第二次听到这个“阶级”。
    “当然！”列车员肯定道：“s级就是最高的血统阶级，现在加上你，达到这个阶级的不超过10个人。”
    “你正式入学的消息对我们来说可是如雷贯耳啊，那一天，大概全世界的卡塞尔学子都听说了你的名字。”
    “有没有这么夸张啊……”路明非有点受宠若惊。
    “加油，学院一定对你寄予厚望！”列车员鼓励道：“你绝对能在未来大展拳脚，成为学院的骄傲！”
    “相比之下……”
    他的目光转向旁边从听到“s”级的震惊慢慢转为訕笑的芬格尔，语气瞬间从春天到了寒冬。
    “芬格尔，这学期你的阶级已经降到『f』了，真是前无古人，后无来者。”
    “你们这组合，一个是最高的s，一个是最低的f，也真是极品。”
    “他说你是极品哦，师兄。”路明非用手肘捅了捅生无可恋的芬格尔，揶揄道。
    短暂的插曲后，两人便顺利上了车。
    车厢內部比外面看起来更加宽敞舒適，装饰是古典与现代的结合，深色的胡桃木镶板，柔软的皮质座椅，灯光温暖柔和。
    他们刚走进第一节车厢，一个熟悉的身影就迎了上来。
    “明非，你可算到了！”古德里安教授依旧洋溢著热情的笑容：“我专门来趟车接你，顺便在路上把入学辅导做了！”
    “教授，还有我呢……”芬格尔在后边举手。
    “哦，芬格尔你也在啊。”
    “……这区別对待也太明显了吧！”
    按照惯例，新生上车后需要换上卡塞尔学院的校服，学院的消息显然很灵通，居然专门为路明非准备了一套童装版的墨绿色西装。
    但路明非没换，还是穿著风格特別的巫师袍子，鬱闷地说要缅怀一会儿自己逝去的魔法梦。
    古德里安教授和芬格尔交换了一个眼神。
    芬格尔耸了耸肩，教授满脸“我懂我懂”，都没对此说什么。
    古德里安教授示意路明非和芬格尔坐下，然后从公文包里取出几份厚厚的文件，最上面是一份印著复杂条款和半朽世界树徽记的协议。
    “首先，需要你签署这份保密协议。”
    “卡塞尔学院的存在，以及我们將要谈论的一切，都属於机密，严禁向任何非相关人员泄露——这是入学的前提。”
    路明非扫了一眼那密密麻麻的条款，大概意思是如果泄密可能会被消除记忆或者更严重的后果。
    他无所谓地拿起笔签字。
    “很好。”教授收起协议，神情变得严肃起来。
    “那么明非，欢迎你正式踏入卡塞尔学院的世界。”
    “首先，我需要向你阐明我们学院的本质。”
    说著他站起身，走到车厢一侧，那里掛著一幅被厚重帆布覆盖的巨型油画。
    “外界很多人以为，卡塞尔学院是一所偏重古代文献和神秘学的私立大学。有些一知半解者，会把它类比为研究神学的神学院。”
    古德里安教授的手按在帆布上，声音低沉而富有感染力。
    “但神学院研究的是『神』，而我们卡塞尔学院，研究的是——”
    他猛地用力，扯下了帆布！
    帆布滑落，露出了油画的真容。
    那一瞬间，仿佛有实质的、古老而暴戾的气息从画布上扑面而来！
    背景为晦暗混沌的天空，大地龟裂，岩浆流淌。
    画面中心是一株巨大到难以想像的参天巨树，枯死的树枝密密麻麻地向四周延伸，仿佛支撑著天地。
    而在巨树下的荒原，在那无尽的枯骨中，一头同样庞大无比的漆黑生物缓缓腾起——
    龙！
    祂有著覆盖漆黑骨板与狰狞倒刺的修长身躯，肌肉线条充满了爆炸性的力量感，头颅类似蜥蜴与骷髏的结合，眼眶中燃烧著黄金般的火焰。
    祂张开的巨口里利齿森然，正在向著枯死的世界树，向著混沌的天空，喷吐出仿佛能吞噬一切的黑色火焰！
    当目光聚焦在这幅画上时，耳畔似乎真的响起了那巨兽低威严愤怒的嘶吼！
    如一种直接作用於灵魂的震颤，让人从骨髓里感到战慄，仿佛亲身站在了那毁天灭地的场景面前，感受到了自身渺小如尘埃的无力与恐惧。
    哪怕是已经见过这幅画很多次的古德里安教授和芬格尔，此刻也不禁屏住呼吸，面容肃然。
    他们知道这幅油画对完全没接触过龙类真相的新生衝击有多大，那不仅仅是视觉震撼，更是血统深处某种共鸣的唤醒。
    所以，在揭开画布后，他们都习惯性地保持了沉默，等待著路明非从最初的震惊、恐惧、世界观顛覆等剧烈情绪中回过神来。
    这幅寄託著真实龙类力量与威严的画，就是拥有如此直接而强大的衝击力——
    嗯？好像不太对。
    只见那今日限定为12岁的男孩確实睁大了眼睛，一眨不眨地盯著那幅画，但他的瞳孔里却没有预想中的惊恐、茫然或抗拒。
    那其中只有一种……越来越亮的光芒。
    通俗来说就是两眼放光，就是孩童“找到好玩东西了”的炽热眼神。
    路明非一扫之前的低落，从沙发上站了起来，直接走到了油画前面。
    “哇……”
    “哦……”
    他一边发出一声低低的惊嘆，一边歪著头，仔细端详著画中黑龙的细节。
    “明非？这，这是……”古德里安教授有点结巴地开口，准备好的安抚和引导说辞卡在了喉咙里。
    “龙对吧？”路明非头也不回。
    “我看得出来！好带劲的龙！”
    “这画有力气啊！”
    他凑得更近，几乎要贴到画布上，手指虚点著。
    “这质感，这气势……就像真的把某个曾经存在过的大场面给再现出来了一样！是用了什么特殊的手段画的么？魔法？还是你们说的『言灵』？”
    他转过身，眼睛亮晶晶地看著有些呆滯的教授和芬格尔，语速飞快地拋出一连串问题：
    “所以教授你想讲什么？学院和龙有关？你们是龙的后裔？还是研究龙的学者？或者是专门屠龙的勇士？”
    古德里安教授：“……”
    芬格尔：“……”
    你都说完了我还说什么？教授很想如此控诉。
    不过考虑到这孩子一贯的精神状况，和过度充沛的奇怪想像力，倒也不是不能理解这种反应。