马车碾过赤坂城的石板路，发出规律的咯噔声。城郭轮廓在暮色中渐显，黑瓦覆盖的屋宇沿山势层叠，最上方的本丸御殿檐角飞翘，像一只蓄势待发的鹰隼。城墙由夯实的土坯筑成，外包一层粗糙的花岗岩，虽不及后世城堡精致，却透著一股山野堡垒的敦实。
    “那便是本丸，兄长平日议事的地方。”花夜釵掀开车帘一角，指尖指向高处的建筑群，声音里带著难以掩饰的雀跃。她左肩上的伤口已结痂，说话时牵动皮肉，眉头微蹙却难掩喜色。
    罗霄顺著她的目光望去，本丸外围环绕著乾涸的护城河，吊桥正缓缓放下，守城武士的甲冑在夕阳下泛著冷光。二之丸的屋舍多是木质结构，低矮的箭楼分布四角，屋檐下悬著楠木家的菊水纹旗。三之丸则更像寻常町屋，错落的民居间夹杂著铁匠铺和粮仓，炊烟裊裊中透著几分生气。
    “赤坂城依山而建，三重城郭互为犄角，”山田次郎在一旁躬身解释，“千早城扼守要道，与这里成掎角之势，足利军三次来攻都没能得手。”他说起自家城池，语气里满是自豪。
    马车停在三之丸的入口，早有武士前来牵马。一个身著藏青色襦袢的老者快步迎上，花白的头髮在脑后挽成小髻，腰间繫著素色腰带，正是府邸的老管家平野长吉。他看到花夜釵，浑浊的眼睛骤然发亮，深深鞠躬时腰弯得像张弓：“小姐平安归来，真是天照大神保佑。”
    “平野爷爷，”花夜釵扶著他的胳膊，声音柔和，“我兄长在吗？”
    “大人正在本丸议事，”平野长吉直起身，目光扫过罗霄和典韦时微微一怔，隨即恭敬地侧身引路，“小人已遣人通报，大人听闻小姐回来，怕是已经在殿外候著了。”
    穿过二之丸的石垣拱门，脚下的石板路渐渐陡峭。两侧箭楼里的武士纷纷探出头，看到花夜釵时都露出惊喜之色，却碍於军纪只是抬手抚胸行礼。典韦扛著双戟走在最前，沉重的铁戟磕在石板上，每一步都发出闷响，引得武士们频频侧目。
    本丸的广场由平整的白石铺就，中央矗立著一座铜製的三足乌雕像。广场尽头的御殿是典型的唐风建筑，朱漆立柱支撑著深灰色的屋顶，门楣上雕刻著流云纹，檐下悬掛的风铃在晚风中轻轻摇曳。
    一个身著黑糸威胴丸鎧的身影正站在殿前，腰间的太刀柄缠满鮫绳，穗子在风中飘动。他转过身时，夕阳恰好落在他脸上——宽额高颧，鼻樑挺直，頜下的短须修剪得整整齐齐，正是楠木正成。
    “花夜釵！”他大步迎上来，鎧甲的铁片碰撞著发出哗啦声。待看清妹妹肩上的绷带，眉头骤然拧起，伸手想要触碰又猛地顿住，声音里带著压抑的怒火，“伤重不重？”
    “兄长……”花夜釵的眼泪瞬间涌了上来，方才一路强撑的镇定轰然崩塌。
    罗霄上前一步，正要开口，却见楠木正成忽然转身，对著他深深鞠躬，动作標准而郑重：“在下楠木正成，多谢壮士护送舍妹归来。”他的目光落在罗霄渗血的后背和典韦沾著血渍的鎧甲上，眼神凝重了几分。
    “举手之劳。”罗霄頷首回礼，目光与楠木正成相撞——那双眼睛里没有寻常武士的倨傲，只有沉稳的探究，像深潭般让人看不透。
    “里面说话。”楠木正成侧身让开，掌心向上做出邀请的手势。
    御殿內光线昏暗，中央的矮桌铺著暗纹榻榻米，四周的纸门半开著，晚风带著山气吹进来，拂动墙上悬掛的《孙子兵法》拓本。平野长吉奉上煎茶，茶碗里的热气裊裊升起，模糊了眾人的面容。
    花夜釵捧著茶碗，指尖微微发颤，断断续续讲述了京都家宅被抄、一路逃亡的经过。说到忍者追杀时，她下意识地看向罗霄，声音低了几分：“若不是罗霄君和典壮士，夜釵早已命丧荒野。”
    楠木正成静静听著，手指无意识地摩挲著茶碗边缘。待妹妹说完，他忽然起身，对著罗霄再次深鞠躬：“大恩不言谢，从今往后，壮士若有差遣，楠木家万死不辞。”
    “楠木大人言重了。”罗霄放下茶碗，“我护送花夜釵小姐，一是恰逢其会，二是敬佩大人忠君报国之举。”他刻意提起“忠君”二字，既是试探，也是表態。
    楠木正成眼中闪过一丝讶异，隨即朗声笑起来：“壮士不仅勇武，竟也知我南朝大义？”他重新落座，亲自给罗霄添上茶水，“足下从唐国而来？听夜釵说，你的故乡远在天边。”虽然此时中国大地已经是蒙元的天下，但楠木还是习惯用“唐国”来称呼中国。
    “算是吧。”罗霄含糊应著，“我途经此地，恰逢乱世，只想儘快找到归途。”
    “唐国……”楠木正成望著窗外的暮色，眼神悠远，“那是传说中遍地黄金的国度，不知壮士可否为我讲讲那里的故事？”
    罗霄便捡些无关紧要的话说起，从长安的朱雀大街讲到江南的小桥流水，刻意避开现代的痕跡。楠木正成听得入神，时不时追问几句，目光里满是嚮往。花夜釵坐在一旁，托著下巴静静听著，偶尔补充几句罗霄途中说过的趣事，眼角的余光总不自觉地瞟向他。
    典韦坐在末席，面前的茶一口未动，只是警惕地留意著殿外的动静。他听不懂这些文縐縐的话，只知道主公和这位楠木大人相谈甚欢，这便足够了。
    【检测到宿主完成支线任务“护送花夜釵找到楠木正成”，奖励功勋值 50点，隨机技能书一本。当前总功勋值 113点。】【触发主线任务“协助楠木家守卫赤坂城”，任务描述：足利军即將对赤坂城发动进攻，宿主需协助楠木正成守住城池。任务奖励：功勋值 200点，解锁建筑图纸“改良弩箭坊”，金幣 1000。】
    系统提示音突然响起，罗霄心中一动。113点功勋值，足够再召唤一位人才了。他正想查看技能书是什么，却见楠木正成放下茶碗，神色凝重起来：“实不相瞒，足下来得正是时候。探马来报，足利尊氏已派细川显氏为帅，率五千兵马往赤坂城而来，预计三日后便会抵达。”
    “五千人？”山田次郎失声惊呼，“我们城中守军不足两千，怕是难以抵挡。”
    楠木正成眉头紧锁：“细川显氏是足利家的悍將，用兵狠辣。赤坂城虽险，却也经不起久攻。”他看向罗霄，眼神里带著期许，“不知罗霄君可有良策？”
    罗霄沉吟片刻，问道：“城中粮草尚可支撑几日？器械是否充足？”
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    “粮草尚可支撑一月，”楠木正成据实以告，“只是箭矢不足，投石机也仅有三架，怕是难以应对敌军攻城。”
    罗霄起身走到墙边，看著悬掛的赤坂城地图，沉思良久后说道：“赤坂城西面是悬崖，敌军必从东、南两面来攻。我们可在东南角的山道设下伏兵，用滚石擂木迟滯敌军，再集中兵力死守本丸。”他手指点在二之丸的位置，“刚才我观察过，此处箭楼若能加高五尺，视野或能覆盖东南要道，集中拋石机封锁要道射程会更远，必能给敌军迎头痛击。”
    楠木正成顺著他的手指看去，眼中渐渐亮起光芒：“罗霄君言之有理……”
    “另外”罗霄道：“还需找到合適的工匠，將来有机会按我想法造出新式弩箭样品，而且应该適当改进箭楼”。他也没想到，前世学的建筑知识，此刻竟有了用武之地。
    “好！”楠木正成猛地拍案，“山田，你立刻召集城中工匠，一切听罗霄君调遣！”
    “是！”山田次郎躬身领命，匆匆离去。
    花夜釵看著罗霄在地图前侃侃而谈的样子，心跳莫名快了几分。他的侧脸在烛火下明明灭灭，说起兵法时眼神锐利，全然不见平日的冷淡。这个来自远方的男子，像一口深不见底的井，总能带给她新的惊喜。
    “花夜釵，你先去偏殿歇息，”楠木正成柔声说，“这些日子委屈你了。”
    “兄长也早些歇息。”花夜釵起身，走到罗霄身边时，轻声道，“罗霄君，谢谢你。”她的声音很轻，像怕被人听见，脸颊泛起淡淡的红晕。
    罗霄看著她的眼睛，那里映著烛火的微光，像落满了星辰。他喉结动了动，只说了句：“好好休息。”
    待花夜釵款步离开，楠木正成重新为罗霄斟上茶，目光温和了许多：“罗霄君，小妹自小娇惯，却不是不知轻重的孩子。她能这般信任你，足见你的为人。”
    罗霄端起茶碗，温热的茶水滑入喉咙：“花夜釵小姐善良勇敢，在下佩服。”
    “不瞒你说，”楠木正成嘆了口气，“我本以为她……再也回不来了。足利军抄家那日，我正在前线作战，等我派去的人赶到时，只看到一片火海。”他眼中闪过痛楚，“这些年战乱不休，百姓流离，连自家妹妹都护不住，我这哥哥当得实在窝囊。”
    “大人不必自责，”罗霄看著他，“乱世之中，能坚守本心已是难得。若大人信得过在下，我愿助大人守住此城。”
    楠木正成猛地抬头，眼中闪过精光。他凝视著罗霄片刻，忽然起身，对著他郑重一拜：“若能得罗霄君相助，实乃赤坂城之幸，南朝之幸！”
    烛火摇曳，將两人的影子投在墙上，一个挺拔，一个魁梧，竟有种莫名的契合。殿外的风渐渐大了，吹动著檐下的风铃，发出清脆的响声，仿佛在预示著即將到来的风雨。
    罗霄握紧了手中的茶碗，掌心传来温热的触感。他知道，从这一刻起，他与这座城池，与这个时代，真正绑在了一起。而那本刚刚获得的技能书，他还没来得及查看——不知会是何种技能，能在即將到来的大战中，助他们一臂之力。