京都，足利府邸的议事厅內，烛火摇曳，映照著几张阴沉的脸。空气中瀰漫著一股浓重的酒气与颓丧，与往日的威严截然不同。
    足利尊氏斜倚在主位的榻榻米上，身上的鎧甲早已卸下，换上了宽鬆的便服，却依旧掩不住眉宇间的疲惫与戾气。他手中握著一只酒盏，却久久未曾饮下，目光落在空荡荡的地面上，仿佛在那里能看到赤坂城下堆积的尸山。
    “败了……竟真的败了……”他喃喃自语，声音嘶哑，带著难以置信的茫然。五千精锐，加上柿崎景家这等猛將，竟攻不下一座小小的赤坂城，最后落得损兵折將，带著不足千人的残兵狼狈逃回京都，这对素来心高气傲的足利尊氏而言，是前所未有的耻辱。
    足利直义坐在下首，神色同样凝重，却比兄长多了几分沉静。他端坐著，双手放在膝上，指尖微微泛白。赤坂城的惨败，如同一记重锤，敲碎了他心中对兄长必胜的信念，也让罗霄那张冷峻的脸庞在脑海中愈发清晰。
    “兄长，事已至此，悔恨无用。”足利直义缓缓开口，声音不高，却带著一种安定人心的力量，“当务之急，是重整旗鼓，再图后举。赤坂城虽未攻下，但楠木正成损失亦重，短时间內也绝对无力威胁京都，我们还有必胜的把握。”
    柿崎景家跪在一旁，身上的伤口刚刚包扎好，脸色苍白，却依旧挺直了脊樑。他低著头，语气中充满了愧疚：“尊氏大人，直义大人，末將无能，未能斩杀敌將，反而折损了许多弟兄，请大人降罪！”
    足利尊氏猛地抬起头，眼中闪过一丝厉色，但看到柿崎景家身上的伤和那副愧疚的模样，最终还是將怒火压了下去。他摆了摆手，声音疲惫：“景家，此事怪不得你。那赤坂城有地利之便，楠木逆贼又拼死抵抗，更重要的是……”
    他顿了顿，语气中带著一丝忌惮：“那个叫罗霄的唐国人，实在棘手。典韦、许褚、王彦章……这些突然冒出来的猛將，怕是都与他有关。还有那支训练有素的小队，枪法诡异怪诞，配合极其默契，寻常士兵根本不是对手。”
    提到罗霄，足利直义的眼中闪过一丝复杂的光芒。他想起了在赤坂城茶室中，罗霄那句看似无心的话，心中不由得泛起一阵寒意。他沉吟道：“兄长所言极是。此次战败，根源便在那罗霄身上。此人不仅武艺高强，枪法精妙，麾下还有一眾猛將锐士，绝非寻常之辈。若不除他，日后必成我军心腹大患。”
    柿崎景家抬起头，眼中闪过一丝不甘：“那罗霄確实厉害，他麾下的典韦、许褚、王彦章也个个都是硬茬。尤其是那个叫王彦章的傢伙，那条铁枪使得出神入化，末將...自问不是对手！”
    足利尊氏將杯中酒一饮而尽，酒液辛辣，却无法驱散心中的烦躁。他重重地將酒杯放在案上，沉声道：“可恶！难道就任由他如此囂张下去？我足利家的顏面，都被丟尽了！”
    足利直义沉默片刻，眼中闪过一丝决绝：“兄长，强攻不成，或许可以换一种方式。那罗霄虽是劲敌，但终究只是一人。若能……”
    他压低了声音，缓缓吐出两个字：“暗刺。”
    此言一出，议事厅內顿时一片寂静。
    柿崎景家愣了一下，隨即皱起眉头：“直义大人，这……似乎有失武士体面吧？”在他这样的武士观念中，对决当光明正大，暗刺之举，难免为人所不齿。
    足利直义看了他一眼，语气平静却带著不容置疑的坚定：“柿崎君，成大事者，不拘小节。如今我军新败，士气低落，若要正面击败罗霄，难如登天。若能除去此人，楠木正成便如断了爪牙的猛虎，不足为惧。到时，统一天下，肃清逆贼，你可是陛下面前的功臣啊！与大业相比，些许体面，又算得了什么？”
    足利尊氏也陷入了沉思。他素来崇尚武力，看不起这些旁门左道，但此次战败的惨痛，让他不得不重新考虑。若能除去罗霄，確实能解决大问题。
    “可....可是...”柿崎景家张了张嘴。
    “可是什么？柿崎君有什么良策不妨说来听听”足利直义不紧不慢的问道。
    “可...”柿崎景家终於是缓缓低下了头，他虽不齿於暗杀，但也自知绝不是王彦章的对手，一时愤懣，“嘿”的一声，不再说话。
    “直义，你有把握吗？”足利尊氏问道，语气中带著一丝犹豫。
    足利直义点了点头：“京都之內，有一些擅长隱匿刺杀的忍著，他们只认金银，不问缘由。只要许以重利，让他们潜入赤坂城，寻机刺杀罗霄，並非没有可能。那罗霄虽武艺高强，但防不住暗箭难防啊。”
    柿崎景家依旧有些不赞同，但见足利尊氏已有意动，便不敢再多言。
    足利尊氏沉默了许久，终於下定了决心。他猛地一拍案几，沉声道：“好！便依直义之计！此事，便交由你去办。不惜一切代价，定要取那罗霄的性命！”
    “嗨！”足利直义躬身应道，眼中闪过一丝不易察觉的光芒。
    议事厅內的气氛，似乎因为这个决定而稍稍缓和了一些。足利尊氏又饮了一杯酒，心中重新燃起了一丝希望。他相信，只要除去罗霄，一切都会回到正轨。
    “罗霄...哼！”他从牙缝里挤出罗霄的名字，目视远方，满眼怨恨。
    足利直义则在心中盘算著如何挑选刺客，如何制定计划，確保万无一失。他看向窗外漆黑的夜色，仿佛已经看到了罗霄倒在血泊中的景象。只是，不知为何，脑海中总会时不时闪过罗霄那双平静而深邃的眼睛，让他心中泛起一丝莫名的不安。
    柿崎景家默默地跪在那里，心中五味杂陈。他既希望计划能够成功，一雪前耻，又对这种暗刺之举感到一丝牴触。但他知道，自己眼下能做的，却只有服从命令。向来自傲的他，前日却连连受挫，不由得眼圈微红，也大口大口喝起酒来。
    烛火依旧摇曳，映照著三人各怀心思的脸庞。京都的夜色，似乎比往日更加深沉，一场针对赤坂城的阴谋，正在悄然酝酿。而远在赤坂城的罗霄，对此还一无所知，他正翘首以盼著陈宫的到来，对他而言，在这乱世中先活下去就是第一要务。
    一场无形的杀机，已悄然向赤坂城蔓延而去。