赤坂城的夜色，比往日更沉了几分。城头的火把被风卷得猎猎作响，將守卒的影子拉得老长，投在斑驳的城砖上，如同鬼魅般摇曳。罗霄与楠木正成並肩站在垛口边，目光穿透浓重的夜色，落在城外那片沉寂的营地。
    “不对劲。”楠木正成的声音带著一丝沙哑，他紧握著腰间的佩刀，指节因用力而泛白，“足利军號称万余，白日里虽有巡逻，却连一次像样的挑战都没有，这绝非尊氏的风格。”
    罗霄点头，指尖在冰冷的城砖上划过：“三日了，他们的营帐依旧炊烟不断，巡逻的士兵也看似有序，但越是这样，越像是刻意做出来的样子。方才我让斥候再探，回报说营中旗帜虽多，却听不到多少操练声，连战马嘶鸣都比往日稀疏。”
    “难道……”楠木正成瞳孔微缩，“他们的主力不在此处？”
    “极有可能。”罗霄沉声道，“足利尊氏性情乖张，新败之后，集结万余大军於此，若真想破城，绝不会如此拖沓，否则其粮草难以为继，他摆出这副围城的架势，更像是在拖延时间，或者说……吸引我们的注意力。”
    不远处，许褚正摩拳擦掌，听到两人对话，瓮声瓮气地插了句：“管他主力在哪儿！依俺看，不如让俺带些人杀进去瞧瞧！要是他们真在装样子，俺直接把那空营给掀了，也让他们知道咱们的厉害！”
    罗霄和楠木正成对望一眼，又將目光扫过城下的营地，渐渐望向远处漆黑的天际，沉吟道：“楠木大人，仲康所言，未尝不可。若真是疑兵，我们便能提前识破他们的计谋；若是有诈，以仲康的勇力，全身而退应无大碍。”
    楠木正成点头称是，他转向许褚，躬身道：“许將军，便劳你带两百精锐，今夜三更，从偏门潜出，试探性袭营。不必恋战，只需查清营中虚实便好。”
    “得嘞！”许褚咧嘴一笑，拎起火云刀，大步流星地去点兵。典韦在一旁看得眼热，搓著手道：“主公，俺也去助仲康一臂之力？”
    罗霄摇头：“不必，恶来留下，隨时待命。”他知道，典韦与许褚皆是勇冠三军之辈，但今夜的试探，重在迅捷与探查，人多反而累赘。
    三更时分，赤坂城一处小门悄然开启一道缝隙。许褚带领两百精锐，如同狸猫般潜入夜色，朝著足利军营摸去。营地外围的哨兵看似警惕，实则反应迟缓，被许褚等人轻易解决了几个，便摸到了营寨边缘。
    “杀！”许褚低喝一声，火云刀带著烈焰般的刀光劈砍过去，营寨的柵栏应声而断。两百精锐紧隨其后，如同猛虎下山般冲入营中。
    然而，预想中的激烈拼杀並未出现。营中士兵大多是老弱病残，见有人闯入，顿时叫喊著出来抵抗，然而慌乱中，毫无阵型，很快被突破前营，很多人甚至没来得及换上甲冑，便一命呜呼。有两人更是被许褚拦腰砍成两节，把旁边一群足轻嚇得魂飞魄散，四散奔逃，偶尔有几个胆敢继续试图反抗的，也被许褚轻易斩杀。
    “哈哈哈！这就是足利军的主力？简直是一群废物！”许褚一刀劈开一座营帐，里面空空如也，只有几个破旧的草垛。他又接连劈开几座营帐，皆是如此，心中顿时明白了七八分。
    “將军，营里大多是空帐，粮草也少得可怜，看来真是疑兵！”一名士兵高声喊道。
    许褚冷哼一声，知道再打下去也没意义，喝道：“撤！”
    两百精锐如同来时一般迅速撤离，整个过程几乎没遇到像样的抵抗。等他们返回赤坂城时，天还未亮。
    “主公！楠木大人！”许褚大步流星地衝进城楼，脸上满是得意之色，“那足利军的营寨就是个空壳子！里面全是老弱病残，粮草都没多少！俺带人隨便衝杀了一阵，就砍杀了上百人，他们已经屁滚尿流了！”
    罗霄与楠木正成对视一眼，皆是脸色一变。果然是疑兵！
    “糟了！”罗霄心中的不安瞬间化为惊涛骇浪，“足利尊氏的目標不是赤坂城！他把主力调走了！”
    “调走了？”楠木正成也是心头一紧，“那他会去哪里？”
    “吉野！”罗霄几乎是脱口而出，“天皇（指南朝后醍醐)在吉野！足利尊氏用疑兵拖住我们，定然是想趁虚袭击吉野，擒获天皇！”
    楠木正成脸色瞬间变得惨白。吉野是南朝的根本之地，若后醍醐天皇有失，整个南朝的人心都会动摇，赤坂城也將失去存在的意义。
    “必须立刻驰援吉野！”楠木正成急声道，“罗霄君，此事刻不容缓！”
    罗霄点头，脑中飞速运转：“赤坂城也不能无人防守。足利军虽主力转移，但留下的疑兵或许还有其他作用，必须留人镇守。”
    他看向眾人，沉声道：“子明（王彦章），仲康（许褚），你们二人留守赤坂，与楠木大人共同镇守。子明沉稳，仲康勇烈，有你们在，我放心。”
    “主公放心！俺定保赤坂城万无一失！”许褚拍著胸脯道。王彦章也抱拳道：“属下遵命！”
    罗霄又看向一旁的李嗣业：“嗣业，你的陌刀队隨我前往吉野。陌刀队攻坚拔寨，无坚不摧，正好能应对突发战况。”
    “末將遵命！”李嗣业肃然应道，眼中闪过浓浓战意。
    “还有俺！”典韦早已按捺不住，上前一步道，“主公去哪，俺就去哪！”
    “好！恶来隨我同去！”罗霄点头，又看向楠木正成，“正成大人，还需借你麾下五百精锐，由正季统领，隨我们一同前往吉野。”
    楠木正成立刻道：“此事关乎重大，正季，你立刻点齐五百最精锐的士卒，隨罗霄君驰援吉野！务必保护好天皇陛下！”
    “嗨！”楠木正季慨然应道，眼中燃烧著熊熊战火。
    隨即，楠木正成又转身望向罗霄，突然单膝跪地，抱拳道：“罗霄君每在危难之际，便捨身赴险，此等大义，请受我一拜！”
    罗霄急忙上前双手扶起楠木正成，“楠木大人切莫如此，罗霄一向仰慕大人，又於危难之际投奔大人，大人非但不弃，还如此信任罗霄，罗霄理应报答！”他本就是重情重义之人，此话確也千真万確，无一虚言。
    此时，张龙、赵虎、王朝、马汉等人也闻讯赶来，纷纷请战。罗霄看著他们身上尚未痊癒的伤口，摇了摇头：“你们伤势未愈，需留在城中养伤，切不可再动武。赤坂城的防务，也需要你们协助子明和仲康。”
    “主公！主公在哪，我等便在哪，这点伤真的不算啥！”赵虎急道。
    “是啊，主公！带我们走吧！”
    “主公！”其他几人也纷纷上步请战。
    罗霄挥手阻止，沉声说道：“你们几人心意，我岂能不知，可我视你们如兄弟手足，焉能不顾你等身上伤情！既然大家是兄弟，那就休再多言，服从命令！留下来养伤！”
    四人虽心有不甘，但也知道罗霄所言有理，只得躬身领命。
    “事不宜迟，我们即刻出发！”罗霄当机立断，“从侧门小路走，避开足利军的耳目，全速赶往吉野！”
    “嗨！”眾人齐声应道。
    片刻之后，一支由罗霄、典韦、李嗣业率领的陌刀队，以及楠木正季统领的五百精锐，从赤坂城偏门出发，沿小路朝著吉野方向疾驰而去。夜色中，马蹄声被刻意压低，却依旧带著一股一往无前的决绝。
    而此时的吉野山，正笼罩在一片血腥的廝杀之中。
    足利尊氏亲率上万大军，趁著夜色抵达吉野城下。按照事先约定，明岸法师带著上百名僧兵打开了城门。
    “杀！”足利尊氏一马当先，身后的大军如同潮水般涌入城中。
    “有敌袭！”待足利大军杀入宫城外时，后醍醐天皇的卫队也迅速集结，举起兵器迎了上来。然而，他们虽奋勇抵抗，但兵力终究只有上千，面对足利军的万余大军，如同螳臂当车。
    “保护陛下！”卫队统领高声吶喊，挥刀斩杀了一名冲在最前面的足利军士兵，却被隨后赶来的数名士兵围攻，转眼间便身中数刀，倒在血泊之中。
    后醍醐天皇被侍卫护在宫院深处，听著外面震天的廝杀声和惨叫声，脸色苍白如纸。他紧握著手腕上的佛珠，口中不停念著经文，身后十多名护卫紧张的警戒著四周。
    “陛下，快从密道走吧！”一名老臣急声道，“足利军势大，吉野恐怕守不住了！”
    后醍醐天皇摇了摇头，眼中闪过一丝绝望：“往哪里走？天下之大，还有朕的容身之处吗？”
    就在这危急关头，城外传来一阵震天的吶喊：“新田义贞在此！贼子休伤陛下！”
    只见一支人马从夜色中衝杀而来，为首的正是新田义贞。他身后跟著弟弟新田义显，以及大將熊野浩二，三千多士兵个个悍勇，如同利刃般切入足利军的侧翼。
    “是新田大人！”吉野的卫队顿时士气大振，仿佛看到了希望。
    新田义显手持长枪，枪法凌厉，所过之处，足利军士兵纷纷落马。“尊氏匹夫！竟敢偷袭吉野，妄图挟持天皇，我新田义显今日定要取你狗命！”
    足利尊氏见状，眼中闪过一丝恼怒，喝道：“柿崎景家，去挡住他！”
    “嗨！”柿崎景家应声而出，挥舞著长刀迎向新田义显。
    “鐺！”长枪与长刀猛烈碰撞，火星四溅。两人你来我往，瞬间便战在一处。
    与此同时，新田义贞与熊野浩二则各率一队人马，朝著足利军的中军杀去。一时间，吉野城內杀声震天，双方陷入了惨烈的混战。刀光剑影，血肉横飞，尸体很快便堆积如山，鲜血染红了街道。
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    而在京都，一场同样激烈的廝杀正在足利府邸上演。
    第六天魔会的两百多名忍者，如同鬼魅般潜入府邸。他们身著黑衣，脸上蒙著面巾，手中握著短刀和苦无，动作迅捷无声。
    “动手！”隨著一声令下，忍者们如同潮水般冲向府邸深处。
    足利尊氏留下的府兵虽然精锐，但面对这些训练有素的忍者，一时也难以抵挡。忍者们利用府邸的地形，四处游走偷袭，府兵们往往刚发现敌人，便已被割断喉咙。
    “保护直义大人！”府兵统领不知来人是何方势力，高声吶喊，指挥著士兵结成阵型，试图阻挡忍者的攻势。
    然而，忍者们的攻势太过凌厉。他们时而从屋顶跃下，时而从阴影中窜出，短刀闪烁著寒光，不断收割著府兵的性命。府兵的阵型很快被衝散，陷入了各自为战的境地。
    足利直义被软禁在府邸后院的一间密室中。听到外面传来的廝杀声，他先是一愣，隨即眼中闪过一丝明悟。他站起身，走到窗边，看著外面火光冲天，廝杀声此起彼伏，心中五味杂陈。
    “终究还是走到了这一步吗……”他喃喃自语，声音中充满了苦涩。他与兄长足利尊氏自幼一同长大，曾经並肩作战，共同谋划大业，却没想到，最终会落到如此地步。
    就在这时，密室的门被猛地撞开。几名忍者冲了进来。
    “直义大人，我等是来救您的！”为首忍者沉声道。
    足利直义看著他们，眼中闪过一丝复杂：“是你们……”他知道，这些人绝非单纯的义士，背后定然有著自己的目的。但事到如今，他已没有选择。
    “开弓没有回头箭……”足利直义深吸一口气，眼中闪过一丝决绝，“走吧。”
    领头的忍者点了点头，示意手下掩护。足利直义跟著他们，穿过一片狼藉的府邸，朝著外面走去。一路上，到处都是尸体和血跡，曾经熟悉的家园，如今已成了人间炼狱。他看著这一切，心痛如绞，却只能硬著头皮往前走。
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    与此同时，朝熊山的新城砦工地。
    陈宫与吴惟忠正站在一处高地上，看著下方忙碌的士兵们。新城砦的主体结构已经初具规模，夯土的城墙高达数丈，上面布满了箭垛和瞭望口，显得极为坚固。
    “吴將军，赤坂城那边近日可有什么动静？”陈宫问道，他虽身在朝熊山，但心中始终牵掛著赤坂城的局势。
    吴惟忠抱拳道：“回先生，赤坂城一切安好。足利军在城下扎营三日，却一直未曾攻城。主公与楠木大人皆是沉稳之人，想来能应对自如。”他顿了顿，又將近日赤坂城的防务部署、士兵操练等情况一一告知了陈宫。
    陈宫听著，眉头却渐渐皱了起来。他手指无意识地敲击著手中的摺扇，脑中飞速分析著。
    “不对……”陈宫忽然开口，语气中带著一丝凝重，“足利尊氏新败之后迅速劳师袭远，大军围城却围而不攻？这其中定有蹊蹺。”
    吴惟忠也有些疑惑：“先生的意思是……”
    “赤坂城有主公和诸位將军坐镇，防御坚固，足利尊氏若想强攻，必然损失惨重。”陈宫沉声道，“他摆出这副架势，很可能是声东击西！”
    “声东击西？”吴惟忠心中一震，“那他的目標是……”
    “吉野！”陈宫几乎是脱口而出，“后醍醐天皇在吉野，那是南朝的根本！足利尊氏若能擒获天皇，便能號令天下，届时赤坂城便成了孤城！”
    “不好！”吴惟忠脸色大变，“那主公岂不是有危险？”
    陈宫也是心急如焚：“主公性情刚毅，若是察觉足利军的计谋，定然会亲自驰援吉野。但吉野距离赤坂城路途不近，且足利军主力很可能已在那里设下埋伏，主公此去，凶险万分！”
    “那怎么办？”吴惟忠急道。
    “快！”陈宫当机立断，“立刻派一名快马，前往赤坂城，告知主公，千万不可亲自驰援吉野！让他坚守赤坂，静观其变！”
    “嗨！”吴惟忠不敢怠慢，立刻转身去安排。
    片刻之后，一名骑术精湛的士兵翻身上马，朝著赤坂城的方向疾驰而去。
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    赤坂城
    当传令士兵听闻罗霄已经亲自率兵去吉野救援时，顿时急得满头大。
    “这！可....楠木大人，陈宫先生说了，让主公万万不可亲自驰援吉野！”
    楠木正成心中也是一惊，他知道陈宫足智多谋，既然他如此说，定然有其道理。
    就在这时，士兵忽然想起了什么，连忙从怀中掏出一个锦囊：“哦，对了，先生临行前交代，若是主公已经出发，便將这个锦囊交给楠木大人。”
    楠木正成接过锦囊，打开一看，里面只有一张纸条，上面写著四个字：速攻京都。
    楠木正成先是一愣，隨即眼中闪过一丝明悟。他猛地一拍大腿：“陈先生果然高明！”
    足利尊氏主力尽出，驰援吉野，京都必然空虚。此时趁机攻打京都，不仅能迫使足利尊氏回师救援，解吉野之围，还能端了他的老巢，一举两得！
    “王將军！”楠木正成高声喊道。
    王彦章立刻走了过来：“楠木大人有何吩咐？”
    “你立刻点齐一千人马，隨我一同袭击京都！”楠木正成沉声道，“许將军，赤坂城就交给你了！”
    许褚也意识到此时情况危急，申请肃然地抱拳道：“楠木大人放心！俺定保赤坂城安然无恙！”
    王彦章也有些疑惑：“楠木大人，我家主公此时恐怕深陷足利军包围，我等此时袭击京都，是否太过冒险？”
    “我理解王將军疑虑，但贼军势大，我赤坂城兵少，如果贸然追击罗霄军，於事无补不说，恐怕会全军覆没，而陈先生此招，则是攻敌之必救，扰乱足利军计划，反倒可能为罗霄君贏得机会，且机不可失，时不再来！”楠木正成眼中闪烁著坚定的光芒，“王將军，这是我们解吉野之围，解救罗霄君的唯一机会！走！”
    说罢，楠木正成与王彦章率领一千人马，迅速从赤坂城出发，朝著京都的方向疾驰而去。
    夜色中，龙蛇乱斗，各方势力都已亮剑。吉野的廝杀仍在继续，京都的战火已然燃起，而赤坂城的命运，也悬在了这瞬息万变的战局之中。一场更大的风暴，正在悄然酝酿。