潮湿阴冷的触感从身下的稻草堆渗入单薄的衣物，塞雷斯·锻锤在黑暗中猛地睁开双眼，瞳孔急促扩散缩进，冷汗沁透底衣，呼吸急促停滯，他努力向天花板伸出手，凭空用力抓握，又一次从那些支离破碎的梦境中挣扎醒来。
    “又来了，又是这些……”他低声喘息，额头上布满细密的冷汗。无意识的往身上扯拽著，像是从梦魘的触手中挣脱一样。
    即便醒来已经有一会，但令人牙酸的囈语似乎还在耳边迴响。
    那些不是普通的梦。
    自从四岁那年父亲教他第一个符文“德莱姆”开始，这些夜晚的访客就从未停止过。起初只是模糊的影子和无法理解的情绪，隨著年岁增长，它们变得越来越清晰——有时是垂死老嫗低声念叨的古怪歌谣，有时是战场上士兵最后的嘶吼，甚至还有远方商人口中的异邦方言。
    这座边陲小镇里没人能解释，修道院的祭司也只能理解为这是一种著魔的现象。
    “塞雷斯！”门外传来母亲安娜带著疲惫的呼唤，“该起来了，去酒馆给你父亲打壶热酒。他昨晚又在工坊熬了一夜。”
    塞雷斯揉著发胀的太阳穴坐起身。简陋的臥室里，七岁的弟弟赫尔和刚出生不久的妹妹还在熟睡。
    他从床底摸出那双已经磨损严重的皮靴，轻手轻脚地套在脚上，擦了擦脸，这才从梦魘余悸中缓过劲来。
    “一切还好，至少今天没事……”
    做完这一切，他嘀咕著，转身走进厨房，一抬头，发现母亲正抱著哭闹的妹妹轻轻摇晃，坩堝里沸腾著牛奶，味道已经很淡，不知道掺了多少水进去。
    “咳咳……乖一点，巴莎，妈妈还要做饭，稍微消停一下。”
    不过三十出头的年纪，长年的劳作和生育已在她脸上刻下与年龄不符的沟壑。
    她抬头看向站在门口的塞雷斯，脸上露出一丝无奈的微笑。
    “你又咳嗽了，妈妈。”塞雷斯说道：“修士给你开的方子不起效吗？”
    “只是被烟呛的，这天一冷，柴就容易受潮。”母亲敷衍过去，给他打了一碗蘑菇麦粥，弯腰从窑炉边缘揭下来一块小麵饼，她细细的將饼子剁成小块，添进粥里，又从墙上掛著的醃火腿上切了一小块，泡在汤里。
    “吃饭吧，吃完了再出门。”
    塞雷斯摇头：“妈妈，我不用吃这么好，给父亲留著吧。”
    “现在天冷又潮，火腿也容易长毛，该吃就吃。”母亲说道：“等你父亲完事回来，我们就把这条火腿全给收拾了。”
    “可是，那过冬时候怎么办呢？祈祷祭也得拿出像样的食材吧。”
    “你父亲不是说了么，这单子的尾款马上就到了，到时候还要带你去乡下的农场採买点，正好进一批新石料。”
    塞雷斯点点头，闷头喝起粥。
    刚出炉的麵饼算不上是很可口，如果放在空气里不一会儿就干硬了，泡在粥里才维持著暄软，浸了盐巴和菌子的香气，混著菜蓟、扁豆和粥水一起下肚了，在秋日季节才算得上舒坦。
    “塞雷斯，昨晚还做噩梦吗？”母亲搂著又被哄睡著的妹妹，询问道。
    “还好了，妈妈，没那么严重。”塞雷斯说道：“我没有梦游，也没有说怪话，东西都安安稳稳放在原位置，只是出了点汗，已经比之前好多了。”
    “那个该死的德鲁伊，收了我们五枚银幣，就只会说你是被邪祟附身。”安娜低声抱怨，把空酒壶和两枚铜幣塞进塞雷斯手里，“要是再让我看见他，非得拿笤帚狠狠揍他一顿不可。”
    塞雷斯默默接过酒壶。
    三个月前，父母曾请来一位路过的德鲁伊为他诊治噩梦。
    然而那德鲁伊装模作样地做了番仪式，便宣称他被邪灵缠身，只有皈依大地之父和森林之母才能得救。母亲当场勃然大怒，直接甩起煎锅，一顿猛打，把那骗子赶出了家门。
    塞雷斯现在还记得，那德鲁伊捂著熊皮帽子连滚带爬，临走还不忘大喊一声：“你再不相信也没用，谁都能看出来，那孩子的灵魂已经不再纯净，没有诚挚的信仰，要么三年后撒手人寰，要么让邪灵夺舍，变成人间祸害！”
    塞雷斯想到德鲁伊那双带著愤懣和固执的眼睛，虽然年纪不大，但他依稀有种感觉：德鲁伊那不像是在说谎。
    “快去快回，”母亲叮嘱道，“你父亲今天还要去男爵府上交那座天使雕像，天冷了，给他暖暖身子。”
    塞雷斯点点头，推开了家门。
    花谷镇的清晨总是被薄雾笼罩，毗邻湿地，沼泽密布，实在不算什么宜居地方，阴冷起来更是要命，风儿一吹，湿冷的寒气就使劲儿往衣衫缝隙里钻，贴敷在肌肤上，如蚂蟥一样吮吸著体温。
    塞雷斯裹紧粗麻外套，踏著石板路上未乾的水渍向镇中心的酒馆走去。道路两旁，工匠们的住宅与店铺鳞次櫛比，锻锤家的石匠工坊就坐落在镇子南端，离男爵的山堡已不远。
    作为巴隆维达男爵领內唯一的石匠家庭，锻锤家虽算不上富裕，但也从不缺活计。大到城墙的修补、堡垒的加固、贵族府邸的雕塑装饰，小到墓碑的刻字，都离不开石匠的手艺。
    塞雷斯从四岁起就跟隨父亲学习辨认石料、掌握凿刻的力度，八岁的他已经能独立完成简单的雕刻工作。
    如果不是这恼人的梦魘……他肯定顺顺利利地就度过了学徒期，开始学习老爹更进阶的手艺，到时候，没准还能开家新店，给家族的生意做的更大一点。
    来到酒馆，今天的人气出乎意料的旺，塞雷斯一眼扫过去，发现了不少生面孔。
    一伙儿僱佣兵占据了大部分席位，他们操著陌生的口音交谈著什么，身上的锁子甲崩碎了好几个豁口，露出下面褐红的武装衣。看起来不久前，他们经歷过一场战役。
    比起陌生的佣兵，角落里一个全身笼罩在黑袍子里的男人反而引起塞雷斯的注意，他一直在咳嗽，好像命不久矣的样子。
    “听说了吗？红枫叛军已经攻占了北边的灰岩镇。”酒馆老板一边擦拭木杯，一边和熟客閒聊。
    塞雷斯把铜幣放在柜檯上：“请打一壶热啤酒。”
    老板瞥了他一眼，接过酒壶：“哟，小塞雷斯，你老爹呢？好几天没见他来喝酒了。”
    “他在赶工男爵要的天使雕像。”塞雷斯简洁地回答，目光不经意间扫过酒馆角落。那里坐著几个陌生面孔，穿著不是本地人的打扮。
    “是【岁月天使】哈义迈的？”
    “大概是吧。”
    “应该选蕾哈。”老板嘟囔：“咱们这里大多数人类都是信奉【启愈天使】蕾哈的。哪怕从实际考虑，也该是蕾哈的祝福最受欢迎……”
    正跟老板閒聊著，旁边那个咳嗽不止的男人突然倒在地上，口鼻溢出鲜血，挣扎两下，便不再动弹。
    “真晦气，又死人了。”老板抱怨道，吆喝起伙计：“去喊教会的修士搬走处理掉，风寒最近闹得厉害，病死的人越来越多了。”
    死人並不是稀奇的事情，每年这个季节都是风寒流行的季节，花谷镇不產棉花，燃料和石材也都有限，没有固定居所和暖和衣裳的人，只能靠肉身挺过去。
    塞雷斯也没当回事，从小到大这种事情见多了，他一进门就感觉到那男人大概要死了。
    【还好，我有个不算幸福但还温暖的家。】
    塞雷斯正想著。
    相比於镇子上的其他人，他的生活还算舒適，父亲虽然没办法带他去城里见见世面，或者接受那些协会的匠师指点，但靠手艺传承，这一辈子在花谷镇至少吃喝不愁了，不至於跟那个黑袍男子一样，淒寒死去。
    塞雷斯年纪虽小，但生在花谷镇这样偏僻、贫穷、潮湿多病的地方，很早就意识到人和人之间的差异极大，自己拥有的条件，在普通居民看来已是相当不错的水平。
    就在那伙计拖著尸体往外走时，一阵剧烈的眩晕突然袭来，像是万千刀刃猛然刺入颅脑。
    砰！
    塞雷斯踉蹌一步，扶住柜檯才没摔倒。耳边响起奇怪的嗡鸣声，眼前的一切开始扭曲旋转。他感觉自己的意识像是被撕成了两半，无数陌生的画面和声音洪水般涌入脑海——
    高耸入云的玻璃建筑、在道路上飞驰的铁盒子、穿著奇怪服饰的人群……还有一个叫“李德利”的男人的全部记忆。
    三十二年的生活、在一个名为“公司”的地方日夜劳作、最终在疲惫中失去意识……
    “唔……”塞雷斯痛苦地捂住额头，感觉大脑几乎要炸开，趴在桌子上，痛苦了好半天，才缓了过来。
    “喂！小子，你没事吧？”老板疑惑地看著他。
    他摇摇头：“我、我昏了多久？”
    耳鸣渐渐褪去，塞雷斯的意识却依旧混乱，说起话来还口齿不清。
    “没多久，就两分钟——是不是酒气太冲，熏晕过去了。”
    老板望著他：“你还好吗？”
    塞雷斯艰难地摇摇头，试图把这些不属於自己的记忆赶出脑海。但无济於事，那些画面和知识已经深深烙印在他的意识里，与原本的记忆交织在一起。
    他是塞雷斯·锻锤，石匠的儿子。
    他是李德利，一个来自不可思议的世界的灵魂。
    现在，他们是一体了。
    “——听说，那群红枫的反贼要巴托尔给他们的领袖雕刻一座石像？”
    邻桌醉醺醺的谈话突然引起了他的注意。
    “不然呢？他们在墓地交易，把石像偷梁换柱成下葬的棺材，然后在挖掘的时候，被巴隆维达家的小少爷连同索西骑士一起逮了个正著。”
    “这下石匠死定了，可惜他两个儿子才七八岁，女儿也就刚出生呢。誒，我想起来了，他老婆安娜是湿地人，年轻时候挺漂亮，但老的太快还有一身病，这一家子累赘，难怪石匠想找点外快。”
    塞雷斯浑身冰凉。父亲为叛军雕刻石像？被捕？
    他低头看向自己的双手——这本该是属於八岁孩童的、却因常年劳作而长满茧子的小手。
    在李德利的记忆里，这个年纪的孩子理应在亮堂堂的学校里读书玩耍，或者在游戏里对枪当野王带飞的小孩哥，再不济也就是农忙时跟著父母下地干活，捡点瓶子报纸勤俭持家就完了。
    绝不是在工坊里挥舞铁锤和凿子，把双手整出水泡和血跡，退了层皮，反覆结痂成茧。
    【原来，我过得很惨吗？】
    对比起李德利记忆中，那些所谓的『普通人家』生活处境，塞雷斯突然间有一种极强不適应感。
    “臭小子，你看什么看？”
    似乎是因为自己发呆的缘故，视线落在旁边一个正在对镜打扮的女人身上，后者恶狠狠地瞪了他一眼：“流氓崽子，要不要我给你脸上抹两笔，再送你进帐篷里接客？”
    如果是平时，年幼內向的塞雷斯绝不敢回应，只会被年长的女性嚇得缩回去头。
    但此刻，李德利的记忆让他脱口而出：“叫叫叫，叫你妈什么叫，脸上铅粉比你那二两殭尸肉都多，我抹两滴隔夜牛粪榨汁都比你眉目清秀，你是什么妖魔鬼怪，把屁股长在脸上就好意思出门，怪不得张口就喷粪，赶紧整点水泥填填吧，不然出个汗痘坑里要洪涝了……”
    来自异世界语言的骂人逻辑犹如一记降维打击，尤其当这一番长难句出自一个八岁小孩之口时，强烈的反差感让在场的酒客差点喷出来。
    “哈，这小孩有意思，小小年纪口条怪清晰的……不知道谁家的，以后肯定有出息。”
    “瞧瞧，他都把丽莎气疯了。”
    “嘿哟，这骂人方式我还是第一次听著，太有意思了，小孩，再骂两句！”
    女人气得脸色发青，塞雷斯却已无心理会。他抓起柜檯上的酒壶，转身衝出酒馆。
    父亲出事儿了，自己必须立刻回家告诉母亲——
    “砰！”
    刚推开酒馆大门，塞雷斯眼前一黑，他迎面就撞上了两个身穿锁子甲的侍从。
    “这小子就是巴托尔石匠的儿子，我见过他！”一个侍从眼尖，指著他喊道。
    另一人点点头，粗暴地抓住他的肩膀：“带走。”