“好饿……三天了，雪还不停。今天要是再没生意上门，只能出去抢点吃的！”
    姜朔眼冒金星，头晕欲睡，穿两层单衣缩在被窝，仍冻得瑟瑟发抖。
    翻身下床，趿拉鞋子走近灶台，揭开冰冷锅盖，舀出一碗猪骨汤，忍著凉意喝下。
    铁锅里沉著半截猪骨，已在这三天被兑水熬煮十多次，汤汁味道早跟清水没什么两样。
    半碗冷汤下肚，头晕症状並未减轻，反而因耗费气力下床，身体变得更加虚弱。
    还是饿啊……
    姜朔放下豁口破碗，拢手轻呵一股热气，扒开窗户缝向外观察。
    街道两侧，堆著半尺厚的积雪，別说人影，连条狗都看不到。
    “穿越有什么好的？还是怀念在地球当牛马摸鱼的日子。
    只要愿意付出，就能享受空调、手机游戏、百g学习文件和卫生纸……更不会受冻挨饿。”
    三年前的今天，他在工地附近捡到一个破旧小鼎，然后就撞了大运，穿越至同名溺水少年身上。
    以丟失诸多记忆为代价，来到令无数男人梦寐以求的修真世界。
    只可惜，原身家里世代杀猪，出身寒微，父母早亡。
    在这讲究出身门第的世道，没有宗门愿拉下脸面收他为弟子，重生体验並不友好。
    邦邦邦！
    敲门声打断思绪。
    姜朔裹紧单薄衣衫，喜道：“哪个村的，什么时候去杀猪？”
    “不杀猪。我是你六斤叔！”门外老汉跺脚掸去身上雪花，从怀內掏出一个冒著白汽的油纸包。
    陶六斤。
    三年前那个冬季，就是他跳入寒江，把溺水昏厥的姜朔救出。
    姜朔內心略感失望，但还是挪动脚步，为老汉开门。
    “六斤叔，大冷的天，你来做什么？路上都是冰雪，別再摔著。”
    “我听说你生意好几天没开张，怕你饿著，来给你送点吃的。”陶六斤打开油纸包，递到少年面前。
    烤红薯。
    香喷喷、热腾腾的烤红薯！
    姜朔忍不住吞咽口水，摇头拒绝：“我锅里还有猪骨汤。这烤红薯，你自己留著吃吧。”
    今年冬天尤其寒冷，各家日子均不好过，都在勒紧裤腰带强撑。
    陶六斤闷哼一声，把油纸包塞到姜朔手中，走近灶台掀开锅盖。
    “臭小子还嘴硬！你自己看，锅里到底是骨汤还是清水？”
    姜朔捧著烤红薯，如同怀抱小火炉，低头轻咬一口，胸腔生起暖意。
    若无意外，以后吃到的所有食物，都不会比今天更可口。
    “六斤叔，你自己也生著病，需要常年服药，还总是这么帮我……”
    “傻孩子，你和二奎打小一起长大，好得跟一个人似的。我不帮你，谁帮你？”
    陶六斤提起儿子，眼神变得黯淡，“再说，我那病，你又不是不知道，一时半会死不了。”
    姜朔点点头，沉默啃咬红薯，不知该说什么是好。
    自从穿越异界，就常被陶家父子照顾，如今又特地送来救济食物。
    陶六斤慈祥望著姜朔，关切道：
    “明天傍晚，又是交仙税领仙丹的日子。你兜里钱够不够？”
    仙税並非官府收取，而是落樱阁这一修真门派私自划定。
    姜朔目光看向地面，神色气馁。
    “我这个月没攒到钱。大不了，我不吃那祛邪丹就是。”
    “不吃祛邪丹，染上瘴毒就会烂心烂肺，你不想活了？”
    老汉斥责一声，忙又出言安慰。
    “別担心，二奎的抚恤金还剩七十文，足够咱爷俩交仙税。”
    陶六斤口中的瘴毒，瀰漫於乌羊山附近，连陶家庄在內周边百十村落，每月都需服丹药防护。
    姜朔摇头道：“每人每月需交三十文仙税，这次你帮我，下个月自己怎么办？”
    “小小年纪，想那么多做什么？先熬过这个月再说。
    要不然，你別再干杀猪行当，我改天找村长说情，让你顶替我家军户身份，去参军领月餉。”
    陶六斤忆起两年前阵亡的儿子，声音微微颤抖。
    姜朔盯著丟在灶台上的杀猪刀，內心一阵沉默。
    六斤叔所说不无道理。
    杀猪匠的確不能干了。
    自穿越后，他便在附近村庄做上门屠户为生，每次只收三文现钱，余下部分以骨头或下水抵帐。
    平日还能在温饱之余，略微攒点小钱。可自从瘴毒爆发后，杀猪生意越来越差，早已入不敷出。
    世道艰难如此，连人都几乎活不起，又拿什么东西养猪？
    再不转行，死路一条！
    “六斤叔，我要是能参军，以后每个月给你寄钱交仙税。我替二奎哥给你养老。”
    “养老的事將来再说。能有你这句话，我就知足……”陶六斤拄著拐杖，感慨离开。
    姜朔目送老汉走远，关上房门，把焦黑红薯连皮带肉吃得乾乾净净。
    若没六斤叔送来这块红薯，天知道，能否安稳活过今夜？
    “这方修真界，对凡夫俗子一点也不美好。当年就不该捡小鼎……”
    下一刻。
    伴隨少年念头存想，心神间倏地吐露灵光，现出那尊破旧小鼎。
    紧接著，不等他有何反应。
    小鼎迅速褪去斑斑锈跡，显露青铜材质和外部饕餮纹饰。
    金手指！
    虽迟但到！！
    我果然不是裸奔！！！
    三年了，你可知道这三年我是怎么熬过来的吗？！
    姜朔呼吸急促，努力延伸意识，得以“看见”更多细节。
    鼎內隱秘空间，约有三尺见方，如同箱匣大小，似能储物。
    福至心灵，復盘小鼎现身前后思维规律，念头锁定杀猪刀。
    剎那时间不到。
    杀猪刀从灶台突兀消失，安安静静，躺於小鼎隱秘空间！
    门外雪落声渐小。
    姜朔隱约感到，能隨时以心念勾连小鼎，把杀猪刀重新摄出。
    邦邦敲门声，再次响起。
    “姜屠户在家吗？”
    “在。什么事？”
    “明天中午，麻烦来我家一趟，帮忙杀头猪。规矩我懂，三文现钱，下水和骨头送你一份。”
    苦等半个多月，终於开张。
    “你家在哪，指个方向！”姜朔喜出望外，下意识开门，才想起小鼎还在心神间载浮载沉。
    来人並未察觉小鼎存在，指著东南方向，说出住址，告辞离去。
    关门送客，微动心念。
    小鼎若虚若实，化为芥子般大小，隱於心神之间。
    “总算揽到一个大活儿。以后五天，应该暂时饿不死了……”