夜风寒冷，吹得人心凉。
    矮墙下，年轻少妇抱著幼龄女童，流下两行清泪。
    恍惚之间。
    少妇看到灌木丛后的姜朔黑影，忍不住惊喜低呼。
    “四位兵大哥，咱们好像有救了……镇西军援兵，已到。”
    风吹灌木，影影绰绰，如同源源不断走来的戍卒。
    姜朔听到镇西军三字，脑海浮出陶六斤老汉的身影，內心发紧。
    据六斤叔说，二奎哥就是在镇西军当兵，后来不慎战死。
    老人家经常念叨的事，就是没能把儿子遗骨安葬回陶家庄！
    大黑狗满脸无奈，知晓被人误会，只得拉著姜朔现身。
    “各位兄弟，我们不是援军……只是恰巧路过。”
    “狗都能说人话？一定是马匪帮凶！老高，咱先打杀这狗妖！”
    一个腿部中箭的汉子，挣扎站起，又重重向后摔倒。
    戍卒老高被黑渊眼神掠过，连忙扶住瘸腿汉子，让他坐下。
    “老张別慌，不是马匪帮凶。”
    “几位大哥，我们不是坏人，正准备到咱大晋军营入伍！”
    姜朔说著，走近矮墙观察。
    矮墙几丈外，躺著数十个大晋戍卒尸体，浑身血污。
    矮墙內。
    四名戍卒受伤轻重不一，仅剩防御之力，护著一对柔弱母女，依靠一排粮车防御。
    老高打量姜朔，淡淡开口。
    “小兄弟，马匪已盯上这批粮草，我们恐怕要战死在此。你犯不著趟这道浑水……”
    老宋烦躁挥舞盾牌，啐出血沫，劝道：
    “老高说得对，你尚未入伍登记，退走不算违背军法。不过，能否带这对母女一起走？”
    说话间。
    一行五十余人的马队，缓缓从远处驶来，围近矮墙。
    粗壮悍匪带头在前，挥动狼牙棒，喝道：
    “还都没逃？那就按老规矩，只留女人，其余全杀！”
    嗖嗖嗖！
    矮墙內站起三人，捻弓齐射。
    马队里，一人中箭坠马。
    “九当家，丘八们还有箭！”
    “再撤！今晚耗死他们！”
    粗壮悍匪狂笑，扯动韁绳掉转马头，俯身避过射来箭矢。
    马匪撤退方位，正是这批大晋戍卒押运粮草的必经之路。
    戍卒老张，斩断腿上箭杆，一脸歉然望向十六七岁的少年。
    “这位小兄弟，看来要连累到你……杀过人吗？”
    大黑狗无语。
    “人还没杀过，迄今为止，仅杀过牲畜。”姜朔轻声道。
    回忆黑渊所授兵法，从粮车搬下四口铜锅，摆到墙根。
    “我摸近马匪后，你们听到敌人混乱，就使劲敲打铜锅！”
    四位戍卒除老宋外，都有些迟疑，“我们为什么要相信你？”
    “我本就有入伍名额，说是大晋士卒並不为过，身份与你们相同。另外，你们可有更好办法？”
    戍卒老宋，拄著战刀，一瘸一拐，率先走到铜锅前。
    “大家別再犹豫，不妨按小兄弟主意试试，大不了战死在此！”
    黑渊嘆口气，走向少年道：
    “师弟，君子慎独！”
    姜朔挥手，示意大黑狗止步。
    “师兄你留下，保护好孩子和这位大姐，防备被人偷袭。各位，今晚我们联手作战！”
    娇俏少妇把女童抱在怀內，懂事地靠在粮车车轮边。
    夜色更深，周遭一片漆黑。
    姜朔倒提杀猪刀，把目力提升到极致，小心翼翼，潜入黑暗。
    数十息后，双眼逐渐適应。
    虽然依旧看东西模糊，但却能依稀分辨出是人是马。
    心念微动，催动瀚海呼吸法，收敛气息到极致。
    身形犹如游鱼入水，在黑暗中丝滑潜行。
    渐渐的。
    姜朔离马匪越来越近，耳中传入窃窃议论之声。
    “九当家，咱拖得太久，临沙城那里不会派来援兵吧？”
    “应该不会。便是有援兵，也早被四当家带兄弟阻截。”
    “怕什么？咱九当家仅凭三招狼牙棒法，就可久战锻体境中期，大家稍后隨九当家併肩子上！”
    夜色如墨，伸手难见五指。
    马匪们担心被大晋戍卒射成活靶子，没有点燃火把照亮。
    姜朔分辨片刻，记清粗壮悍匪发出声音的位置。
    保持气息收敛不停，微微躬身，在所有人未察觉时，潜到粗壮悍匪所骑马匹旁。
    粗壮悍匪灌一口烈酒，戏謔道：“你们惦记的那小娘们，由第一个衝进矮墙的兄弟首先享用！”
    “多谢九当家！”
    “还是咱九当家威武！”
    姜朔无声跃起，力透杀猪刀锋，自粗壮悍匪脖颈间划过。
    粗壮悍匪来不及发声，人首分离，尸身从马鞍掉落。
    手中狼牙棒落在黄沙地面，传出轻微闷响。
    马匪们怪笑阵阵，並未觉察他们领队已命赴黄泉。
    “九当家，我要是第一个踏足矮墙，就让您老首享艷福。小弟不才，甘当第二人！”
    刷！
    杀猪刀再次横斩。
    拍马屁的马匪，捂著脖子掉马，口中吱吱呜呜，鲜血涌出。
    “你这马屁精！咱九当家不稀罕，你可以让给我……”
    姜朔屏气凝神，听音辨脖。
    杀猪刀剖开黑暗，第三个马匪隨著刀锋去向，伏在马鞍不语。
    “不好，九当家不见了！”
    短须马匪嗅到血腥味，怪叫一声，从怀中掏出火摺子照亮。
    “他娘的，大傢伙戒备！九当家在我马蹄下面，已被人杀害！”
    姜朔艺高人胆大，在所有马匪愣神之际，猛挥杀猪刀。
    火摺子碎为数段，短须马匪仰面栽倒，瞪眼而亡。
    噹噹当，噹噹当！
    矮墙附近，金铁交鸣。
    “镇西援军已到，马匪受死！”
    马匪们瞬间大乱，被突如其来的喊杀声嚇得惊魂难定。
    各自发一声喊，纵马奔逃。
    姜朔待大批人逃远，这才顺手揪住一个落后马匪。
    手起刀落，大声疾呼。
    “稟告將军，马匪头目已被我等先锋兵报仇诛杀！”
    本来个別马匪，还担心有诈，缀在队伍末尾观察形势。
    此刻听到姜朔的装腔作势，再不敢冒险停留，爭抢逃离！
    心神之间，灵光文字蜿蜒，飞速在小鼎內显现。
    【斩杀敌军五名，觉醒兵道神通。神通碎片+1】
    【兵道神通，由白虎煞气和王朝气运凝聚。斩杀敌军得白虎煞气，晋升武职获王朝气运】
    ……
    果不其然，杀人放火金腰带。
    短短一役，瀚海呼吸法的真气绵长特性，得以验证。
    即使已连斩五人，体內真气数量却仍充沛无比。
    姜朔折返到矮墙，与戍卒和黑渊等匯合，气质经歷血与火的淬炼，透出超越年龄的沉稳。
    “幸不辱命，马匪已惊退。”
    四位戍卒挣扎起身，拱手称谢，再无人轻视姜朔年少。
    “敢问兄弟贵姓大名？”
    少妇拉著女童，走近姜朔身边，深深福了一礼。
    “救命之恩，没齿不忘。”
    姜朔还礼，內心安寧。
    “在下姜朔，来日若有机会並肩作战，还望诸位照顾！”
    “危险解除，此地却不宜久留。”大黑狗犹豫提议。
    戍卒老宋拱手致谢，“马匪已逃，你们放心离去便是。我们暂留此地，再等会援军。”
    “听这位黑渊兄弟说，你们要去临沙大营参军？”戍卒老高道。
    姜朔嗯了一声，闻弦歌而知雅意，看向目光期盼的少妇。
    “这位姐姐，你想去哪里？”
    娇俏少妇落落大方，三言两语之间，说清来龙去脉。
    “妾身带闺女走娘家，结果回临沙城家里时，遇到马匪劫粮……”
    姜朔不爱介入他人因果，但顺手而为的好事，却愿偶尔一做。
    “师兄，反正军营驻地就在城郊，我们送大姐一程如何？”