年后第一天，余钱起了个大早。
    推开门，雪停了，天放晴。阳光照在雪地上，晃得人眼睛疼。庄子里到处是噼里啪啦的响声——孩子们在放炮仗，用竹节做的，响声不大，但热闹。
    狗蛋带著一帮小崽子，从东头跑到西头，又从西头跑回来，嘴里喊著“过年啦过年啦”。翠儿抱著新生的丫头，站在门口笑。老张头拄著拐杖，挨家挨户串门，兜里揣著把炒豆子，见人就塞几颗。
    余钱站在坡上看了一会儿，往牲口棚走。
    王铁头正蹲在里头餵牛，看见他进来，咧嘴笑：“当家的，新年好！”
    余钱点点头，看了看那几头牛——去年那两头母牛都生了，现在牛圈里一共五头。羊更多，大大小小十几只。鸡鸭也翻了几倍，黑丫专门搭了个大棚子，每天能收十几个蛋。
    “铁头，过年不回屋？”
    王铁头摇摇头：“俺不回去。俺跟它们待著，踏实。”
    余钱拍拍他肩膀，没多说。
    从牲口棚出来，碰见周大牛。
    老周去年那一战断了胳膊，养了两个月才好利索。现在胳膊能动了，就是使不上大力气。余钱让他和周大牛专门管巡山的事，不用亲自上阵。
    “当家的，”周大牛凑过来，压低声音说，“山下有动静。”
    余钱心里一紧：“说。”
    周大牛说：“昨天夜里，哨点那边看见山下有火光，好几处。不像是村子里的，倒像是有人在扎营。”
    余钱皱起眉头。
    扎营？这大过年的，谁会跑山下来扎营？
    他让周大牛加派人手，盯紧点。
    往回走的路上，碰见戏志才。
    这人过年也没閒著，正蹲在铁匠铺门口，跟老马头嘮嗑。看见余钱，他站起来，掸了掸身上的灰。
    “余当家，新年好。”
    余钱点点头：“同好。”
    戏志才跟上来，边走边说：“刚才老马头说，铁料快用完了。”
    余钱道：“让刘大眼下山，找钱掌柜买。”
    戏志才道：“不止铁料。盐也快没了，布也缺，农具还要添。咱们现在二百多口人，开销大。”
    余钱心里有数。
    人多了，事儿就多。吃穿用度，样样都要操心。好在去年收成不错，粮食够吃到秋天。开春再种一季，今年应该能撑过去。
    “余当家，”戏志才忽然说，“我有个想法。”
    余钱看他。
    戏志才说：“咱们不能光靠下山买。得自己想办法，弄点能换钱的东西。”
    余钱问：“什么能换钱？”
    戏志才说：“山货。皮子、药材、木料、炭。这些东西，山下缺，城里人愿意花大价钱买。咱们有山，有人，有手艺。为什么不自己弄？”
    余钱想了想，点点头。
    “行。你擬个章程，开春之后办。”
    正说著，刘大眼从山下跑回来，满脸喜色。
    “当家的！当家的！”
    余钱问：“怎么了？”
    刘大眼喘著气说：“钱掌柜让我带话——县城换县尊了！原来的县尊调走，新来的县尊姓应，据说是潁川人，年轻得很。上任头一件事，就是撤了进山的兵！”
    余钱愣住了。
    撤了？
    戏志才在旁边笑了：“余当家，这可真是新年新气象。”
    余钱问刘大眼：“怎么回事？”
    刘大眼说：“听说是新县尊嫌耗费太大，进山剿匪得不偿失。他把那姓张的县尉骂了一顿，说什么『民不畏死，奈何以死惧之』，然后就撤了。”
    戏志才嘖嘖两声：“读书人。有魄力。”
    余钱心里鬆了半口气，但没全松。
    新来的县尊，年轻，潁川人，一上任就撤兵。这人要么是大善人，要么是另有打算。
    “让大眼接著盯著，”他对戏志才道，“县城里有什么动静，第一时间报回来。”
    戏志才点点头。
    周沅那边，夜课还在继续。
    孩子从十七个变成了二十三个。新来的几个，有从逃难的人家带来的，也有庄子里自己生的。最大的十一二岁，最小的才刚会走路，被他娘抱在怀里，睁著眼睛听。
    周沅站在木板前，拿根细树枝指著字。
    “这个念『春』。春天的春。”
    孩子们跟著念：“春——”
    狗蛋念得最响，脖子上的青筋都暴起来。
    周沅看了他一眼，嘴角微微翘了翘，又板起脸来。
    余钱蹲在远处看著，不知道什么时候，周沅走到了他身边。
    “你天天蹲在这儿看，不累？”
    余钱说：“不累。”
    周沅在他旁边蹲下来，顺著他的目光看过去。
    “狗蛋这孩子，將来能有出息。”
    余钱点点头。
    过了会儿，周沅忽然说：“昨天有人跟我说，想娶我。”
    余钱愣住了。
    周沅看著那群孩子，脸上没什么表情。
    “是周大牛手下的一个，姓陈。托人来问的。”
    余钱张了张嘴，不知道该说什么。
    周沅转过头看他：“你没什么想说的？”
    余钱沉默了一会儿，说：“你的事，你自己做主。”
    周沅盯著他看了好一会儿，忽然笑了。
    “余当家，你这人，有时候真让人生气。”
    她站起来，拍拍身上的土，走了。
    余钱蹲在原地，半天没动。
    戏志才不知道什么时候又冒出来，蹲在他旁边。
    “余当家。”
    “嗯？”
    “那姑娘，等你一句话呢。”
    余钱没吭声。
    戏志才嘆了口气，站起来走了。
    那天晚上，余钱躺在屋里，翻来覆去睡不著。
    脑子里乱糟糟的，一会儿是周沅的脸，一会儿是她的话——“你没什么想说的？”
    他当然有想说的。
    可他不知道怎么说。
    他想起穿越前的那些事——那时候他也有喜欢的人，也说不出口。后来那人走了，再也没见著。
    这世道，能活著就不容易。想那些有的没的，有什么用？
    可周沅那句话，总在他脑子里转。
    第二天一早，他去找周沅。
    周沅正在灶台边忙活，看见他来，愣了一下。
    余钱站在她面前，憋了半天，憋出一句：“昨天那个姓陈的，你別答应。”
    周沅看著他，没说话。
    余钱又道：“你要是想嫁人，嫁给我。”
    周沅愣住了。
    旁边几个妇人手里的活都停了，瞪著眼睛看。
    余钱脸涨得通红，但他没躲。
    周沅盯著他看了好一会儿，忽然笑了。
    那笑容，比那天晚上还亮。
    “你这个人，”她笑道，“说话怎么跟抢粮似的。”
    余钱道：“惯了。”
    周沅笑著笑著，眼眶红了。
    她低下头，擦了擦眼角：“行。”
    余钱站在原地，忽然不知道说什么好。
    旁边那几个妇人已经笑成一团，嘴里喊著“哎呀恭喜当家的”“恭喜周先生”。
    狗蛋不知道从哪跑出来，仰著脸问：“周先生，你要嫁给当家的了吗？”
    周沅弯下腰，摸摸他的头：“往后你得叫我婶婶。”
    狗蛋眨眨眼，忽然咧嘴笑了：“婶婶！”
    周沅站起来，看著余钱。
    余钱也看著她。
    阳光照下来，落在他们身上。
    远处，戏志才站在坡上，笑眯眯地看著这一幕。
    他旁边站著余粮。
    余粮挠著头问：“他俩这是……成了？”
    戏志才点点头：“成了。”
    余粮咧嘴笑了：“好！我弟弟娶媳妇了！回去杀羊！”
    他大步跑回去，一路喊著：“杀羊！杀羊！”
    庄子里热闹起来。
    孩子们跑来跑去，喊著“当家的娶媳妇了”。妇人们围在一起，嘰嘰喳喳说著什么。老张头拄著拐杖，笑得满脸褶子。
    余钱站在人群里，看著这一切。
    周沅站在他旁边，手被他攥著。
    余钱忽然觉得，这乱世，好像也没那么可怕了。