“赫特福德郡有这么多的孤儿？”达西皱眉道。
    “当然不是。”宾利见达西误会了，立即解释道：“各地的孤儿，男女加在一起共计二百七十八人，年龄在0岁到十四岁之间，之所以修建能够容纳六百人的慈善寄宿学校，是规划了来学校就读的贫困家庭的学生。关于这一点我问过简，这些孤儿在十六岁离开孤儿院后想要找到一份能够养活自己的工作，需要学习特定的技能，比如缝纫、纺织、家政、计算、听读，这些也是很多平民家庭的孩子需要学习的，所以我们扩大了学生收容量。”
    “这笔花费，财政能够负担吗？”达西皱眉，现如今他管着财政支出，自然知晓艾文伯里的财政不容乐观，扩大了收学量财政支出也会随之增加。
    对此，宾利先生早有预料，给在场的人算了一笔经济账：“除开二百七十八个孤儿外，其余的三百学生，我们采取半工读的形式。”
    这个新奇的概念让斯宾塞来了兴趣，他问道：“半工读？什么意思？”
    “这是我的妻子给我的建议，我们收的学生，平均年龄在8到12岁，前两年让学生学习各种职业技能，比如缝纫、家政技能、计数、拼写，每天上8小时的课，每周只休息半天，抓紧一切学习的机会，至于钢琴、绘画之类的非生存必须技能，可以放到后面再学。”在简来了艾文伯里后，宾利想着简曾在慈善寄宿学校生活过，就向她征求一些建议，简思考了许久，给到他一些重要建议。
    宾利整理了一下思绪，继续道：“两年后，这些学生有了一定的生存技能，可以外接一些零碎的手工活，比如纺织厂的整理丝线的活，或者是整理羊毛等孩子也能做的活计，上午学习，下午工作，他们所获得的收益，学校与他们五五分，算是抵扣他们的学费与住宿费，这一部分收益可以为学校财政减轻一些负担。之后两年，学校会开展绘画、法语、钢琴、神学、哲学、礼仪等课程，让这些学生成为一位合格的小姐与先生。”
    夏洛特微微皱眉：“四年学制，那些12岁左右的学生完成后也很难在社会上找到工作。”
    宾利点头：“是的，这一部分学生很难找到工作，简也问过我这个问题，你们不愧是最好的朋友，问的问题都一样。”
    “讲重点，好吗？”达西实在是受不了宾利跟妻子的腻歪，打断宾利的话.
    宾利真的恨不得让所有人都知道，他的妻子叫简，跟他很恩爱。
    宾利不好意思的轻咳一声，继续道：“但这一部分学生有两年的做工经验，可以直接进入一些乡绅家庭做实习仆从，负责简单的缝纫与打扫工作，以及一些跑腿工作，当然薪资会比正式的仆从低三分之一。除此之外，像我们名下的工厂，也需要技能过关的员工，他们可以成为我们的员工，还可以跟一些商人合作，为这些学生安排工作。”
    斯宾塞眼眸微微一亮：“这是一个很好的主意，这个主意也是你的夫人提出来的吗？”
    宾利骄傲的点头：“是的，这是我的妻子简提出来的，但是她说这也有一些缺陷。”
    夏洛特轻轻颔首：“谁都想用最少的薪资雇来有用的人，这些低薪仆从与工人，会影响到一部分成年仆从与工人，让他们失去工作。”
    “没错，简也有这样的担忧，但我仔细思考过，这已经是当下最好的选择了。”宾利点头，这个方法确实会给一部分人带来很大的影响，但整体而言是有利的。
    众人点头，从宏观来看这一切是有利于民众生存的，夏洛特道：“想法很不错，查尔斯你做一份预算出来，再找人做一份设计图纸，估算一下学校的建造费以及每年的教师薪资费用。不过，在此之前，我们还需要为学校找一个合格的校长。”
    宾利点头，对负责审批预算的达西道：“放心，我会尽力节省费用支出的，比如学校的设计图纸，我准备去找一位有爱心的建筑师，只收取最低的设计费，还有学校的各种教学设施，韦恩先生说他可以组织一场善心捐赠，这么算下来的话，至少能省上百英镑。”
    达西轻轻扬起下巴，表示可以。
    第349章 合作买卖
    在达西与宾利离开后，斯宾塞对夏洛特道：“你好像很忙，也很关心封地的琐事，其实你可以放手让属臣去做的。”
    夏洛特轻轻摇头：“但我想建设的是我期望中的艾文伯里，所以我更希望自己能够亲自参与其中，与属臣、民众一起去创造，这也是一种不错的体验。”
    “那么你接下来要做什么？女士。”斯宾塞闻言点点头，好奇的问道。
    “先将最基础的城市建设和民众温饱问题解决了再说吧。”夏洛特回道。
    斯宾塞微微皱眉，诚恳的回道：“这可不容易达成。”即使是德文郡这样的矿产丰富的大郡，那里的民众也难以保证温饱，更何况是赫特福德郡这样的小郡，这里的土地供给不了郡里的人口。
    夏洛特也知道这有多难，但很多事情不能因为难就不去做。
    想了想，夏洛特对斯宾塞道：“作为未来的德文郡公爵，现在的哈廷顿侯爵，斯宾塞先生应该有自己的私产吧，不知道你有没有兴趣跟我合作，你出钱，我出力，做一门不仅赚钱还有益于英格兰的买卖。”
    “嗯？”斯宾塞微微挑眉，蓝色的眼瞳透出几分好奇：“不仅赚钱还有益于英格兰的买卖，有这样的买卖存在吗，或者说有这样的买卖应该早已被其他的勋爵垄断了吧。”
    夏洛特轻笑一声：“这只是我的一点想法，脑子里已经有了初步的设想，但你也知道我的手头并不宽裕，所以我需要合作者。”
    “想要我投资，你至少要告诉我你想做什么？这样是合作的诚意，不是吗？女士。”斯宾塞道。
    夏洛特点头：“我想制作一种能够替代现如今铅粉的东西，在美白的同时，更加的安全。你应该也知晓铅粉的危害吧，不然以你的出身，你会日日涂着它，用以彰显你的身份。”
    “铅粉的危害就跟梅毒一样，大家都知道它们会危及生命，但每年依旧有很多的勋爵死于梅毒，很多的夫人因铅粉而流产、牙齿脱落、皮肤破损，可为了维持脸面，大家不得不用铅粉，替代铅粉的东西，很多人都想过，但没有人能做到。如果你能做到，那这确实是一门既能赚钱，又能有益于英格兰的买卖。”斯宾塞是有些心动的，要是真的能做到，这买卖就跟伦敦风靡一时的护肤乳皂一般赚钱。
    夏洛特道：“已经有了想法，但还需要大量的实验材料与时间去验证可行性。”
    “需要什么材料？”斯宾塞懂了，这里面的材料肯定是自己能弄来的，不然夏洛特不会开口跟自己合作，能吃独食，干嘛要跟别人分着吃？
    夏洛特轻笑着点头：“确实需要你帮忙，我需要炉甘石矿提纯的氧化锌，大量的。”
    “这不是药剂吗？你确定是要用到它，我不曾听闻这种药剂可以用在妆品上。”斯宾塞确定道。
    “确实不曾有人将其用在妆品上，但它有很好的控油作用，只要有了它，涂抹在脸上的粉末就不容易斑驳与掉落。”夏洛特是确定这个年代有氧化锌的，她在来赫特福德郡的时候就有过制作粉底的念头，就让维娜去打听过。
    “行吧，我会去处理，除此之外还需要什么？”斯宾塞再次问道。
    “珍珠粉，研磨得非常细腻的珍珠粉，有了它，我们可以将东西的价格再翻一倍。”夏洛特深谙护肤品的炒作套路，就要用一些稀少听起来又很厉害的东西做噱头，好东西才能卖上价。
    斯宾塞微微眯起眼眸：“你可真是个奸商，夏洛特。你不介意我这么称呼你吧？”
    “不介意，我们是合作伙伴，也就是朋友，那我应该怎么称呼你呢？”夏洛特反问道。
    “乔治，我的家人都这么称呼我。”斯宾塞微微弯起眼眸，看起来有些孩童的稚气与天真。
    夏洛特点头：“乔治。”
    两人说了一会儿话，随后斯宾塞邀请夏洛特去花园散步，夏洛特反而邀请他乘车出门去巡查艾文伯里的街道。
    斯宾塞点头同意了，两人换了一身衣裳，乘坐着两匹白马拉着的马车出去了。
    艾丽女士与卢卡斯夫妇在后边小花园里闲坐，听闻他们一起出去了，卢卡斯先生道：“难道夏洛特终于意识到爱情的美好，所以主动邀请绅士出游？”
    艾丽女士扶了扶单片眼镜，心里不赞同卢卡斯先生的话，但没有开口，一位得体的淑女，不应该让一位绅士在交谈的时候感到尴尬。但卢卡斯夫人却没有这样的顾虑，她直接道：“哦，我觉得是你想多了，亲爱的。”
    “为什么？”卢卡斯先生反问。
    卢卡斯夫人道：“单身有钱的小姐并不向往爱情，比起爱情她们更享受金钱带来的美好享受，没有家庭，没有孩子，还有花不完的钱，哦，我都不敢想象，如果是我，我会有多么的高兴与快乐。”