田耗子满口答应，胸脯拍得啪啪响，“小草你放心，爹一定买最精的米回来，咱爷俩好好吃一顿！”
    然而，希望这种东西，在田耗子身上从来就没活过。
    傍晚时分，田耗子回来了。
    他没有带回米，也没有带回剩下的钱。他浑身酒气，踉踉跄跄地推开门，老脸上挂着一种由于酒精麻痹而产生的极度虚假的亢奋。
    看他这样，发生了什么小草心里了然，只是她不甘心，她不死心不死心地问了一句，“爹……米呢？”
    小草站在院子里，声音在发抖。
    “小草啊，你听爹说……爹本来想去买米的，可半路遇上王二麻子，他说能带爹把欠的债全赢回来……”田耗子蹲在地上，抱住头，声音由亢奋转为哀号，“谁知道……谁知道那帮孙子出老千啊！钱全没了……全没了！”
    小草整个人僵在原地。
    五个竹篓，其实不值什么钱，但那是她熬了一整夜，用指尖的鲜血和十指连心的痛换来的。那是一袋子米钱，是他们活命的希望，可惜就这样被这个男人送进了赌场的无底洞。
    “你走吧。”小草轻声说，她连发火的力气都没有了。
    “小草啊！你不能不管爹啊！爹也是为了找小旺啊……”田耗子又开始了那套驾轻就熟的哭天抢地，“要是小旺在这儿，他肯定不会看着他爹饿死的……”
    “闭嘴！”
    小草猛地转过头，眼神里第一次露出了狰狞的恨意，“别再提小旺！你不配提他！”
    就在这一片狼藉中，赖三带着人又回来了。
    “哐当”一声巨响，本就歪斜的院门被一股蛮力踹开，带起了一阵让人窒息的土烟。
    赖三带着两个满脸横肉的打手，像是一群从阴沟里爬出来的恶鬼，再次踏进了这个支离破碎的院落。夕阳照在赖三那张横肉颤动的脸上，更显得狰狞可怖。
    这一次，他手里没有拿那些唬人的木棍，而是亮出了白晃晃的短刀。
    那刀刃在暮色中闪烁着凛冽的寒光，像是一条吐信的毒蛇，瞬间锁定了瘫在堂屋门口、满身酒气的田耗子。
    “期限到了，田耗子。老子说一不二，没钱还债，就拿手来抵！”赖三的声音阴沉得可怕，像是在冰水里浸过，“既然你这双手管不住想赌，那老子今天就替你剁了它，也算全了咱们的交情。”
    他随手一挥，两个随从像老鹰捉小鸡一般，猛地冲上去将田耗子从地上拖了起来。
    田耗子吓得酒醒了大半。
    酒精带来的那点虚假的狂妄像潮水般退去，只剩下骨子里的懦弱。
    他尖叫了一声，老脸涨成了紫红色，就在随从的手要扣住他手腕的一刹那，他突然眼珠一翻，整个人像一袋烂棉花一样瘫了下去，呼吸短促，双目紧闭。
    “装死？”赖三冷笑一声，一脚踩在田耗子的胸口上，“田耗子，你这招在赌场玩玩还行。今天，你就是真死了，我也得把你的尸体剁开来抵账！”
    他俯下身，一把扣住田耗子的左手，粗鲁地按在布满裂纹的门槛上。
    短刀高高举起，刀尖对准了那指根处，带起一阵划破空气的啸叫。
    “住手！”
    小草猛地冲了过去，她不知道哪来的力气，一头撞开了那个按住田耗子的壮汉，拦住了下扎的匕首，“你们要砍他的手，先杀了我。”
    小草的声音极其平静，平静得让人感到毛骨悚然。
    匕首的锋刃已经切入了她的皮肤，她的手心流下了细微的，却极度鲜艳的红。
    赖三愣住了。
    他见过求饶的，见过跑路的，却没见过像田小草这样，连命都不要、只为了护住这么一个烂人的。
    “田小草，你疯了？”赖三的声音里带了一丝连他自己都没察觉的颤抖，“就为了这么一个泼皮无赖的爹，你竟然敢空手接白刃，你不怕死啊！”
    小草往前走了一步。
    她没有痛哭，也不急着包扎，她只摊开手，手心的血流得更急，在夕阳下闪着一种近乎诡异的光。
    “你们要砍他的手，先杀了我。”
    小草的声音极其平静，甚至带着一种解脱般的温柔。那种平静，在赖三听来，比凄厉的惨叫还要让他汗毛倒竖。
    赖三盯着小草手心的血，又看了看她那双视死如归的眼。他能感觉得到，这个女人不是在吓唬他，她是真的想死。
    不能真闹出人命来。
    赖三他收回了刀，骂骂咧咧地往地上啐了一口唾沫，“成，田小草，你有种！老子不跟疯婆子玩命。再给你三天！三天后再交不出钱，我就把你这老宅子烧了，把你爹拉去黑煤窑抵债！我们走！”
    那群人带着一阵叫骂声消失在暮色中。
    直到院子里重归寂静，田耗子才哆哆嗦嗦地张开一只眼。见人走了，他抹了一把脸上的冷汗，连滚带爬地爬起来，伸出那双带着酒臭气的手想去拉小草。
    “哎哟，小草啊，我的亲闺女……爹就知道你不会不管爹的……”
    小草一把甩开了他的手。那力气极大，带着她压抑了半生的绝望。
    她背过身去，眼泪，终于在这一刻，大颗大颗地砸进了干涸的土里。
    她救了他。可她恨他，更恨这片生养她、却又不断吮吸她血肉的土地。
    就在这时，村口的电线杆上，那只生了锈的红喇叭突然发出了几声刺耳的电流声。
    “通知，通知！深圳纺织厂来咱村招工了，待遇从优，管吃管住，还可以带家属……有意向的赶紧来大队部报名……”
    深圳。
    这个词在小草听来，像是一个来自另一个世界的呼唤。陌生、遥远，却散发着一种诱人的光芒。
    她低头看着自己残破的家，看着这个已经彻底烂掉的村子。
    她知道，如果留下，她会被这片土地、被这个父亲彻底溺死。她会变成和她母亲一样，一生都在操劳与被背叛中度过，最后化为这田野里的一抔黄土。
    “爹，收东西。咱去深圳。”小草抹干眼泪，语气里多了一种前所未有的坚决。
    还债的三日期限转眼就到。
    那是一个极其寒冷的清晨，大雾锁住了整座李家村。
    夕阳还没升起，只有一抹惨淡的晨光打在老槐树梢。小草的身影在雾气中显得格外单薄。
    田耗子走在后面，手里还拎着半个凉馍，嘴里依旧在喋喋不休地抱怨着：“小草啊，咱真走啊？深圳那地界听说是要吃人的……咱家这地虽然薄，可到底稳当……”
    小草没理他。她站在通往村外的十字路口，那是通往未知的方向，也将是决定她一生走向的转折点。
    小草回过头，她没有看自己那座破旧的老宅，而是隔着浓重的晨雾，遥望那个让她魂牵梦萦却又伤痕累累的李家大院。
    第 22 章
    彼时，已经是田小草走后的不知多少天，李家大院里的那股常年散不去的苦涩终于彻底消失了。取而代之的，是一种令人窒息的潮霉味，混合着灶房里因为没人清理而堆积的灰垢气息。
    这座院子，仿佛在一夜之间老去了几十岁，连屋檐下的蛛网都结得比往常厚重，像是一层层裹尸布，试图盖住这破败不堪的日常。
    深夜，秋霜重得像是一层盐。
    小浩正蹲在井沿边，那双和田小草如出一辙的小手，此刻正深陷在冰冷刺骨的水里。
    那桶刚打上来的井水带着刺骨的寒意，一寸寸地往他细小的指缝里钻，冻得他指关节呈现出一种近乎透明的的紫红色。
    他面前的大木盆里，堆满了全家人昨晚换下来的衣物。他最先洗的是喜凤那些艳丽的色彩的衣裙，在浑浊的皂角水里翻滚，像是一团团腐烂的毒花。
    “洗干净点！领口要是留了印子，等会儿你就去羊圈里睡，别想进屋！”
    喜凤倚在门框上，身上披着一件松松垮垮的红绸小褂。
    她手里攥着一捧葵花籽，牙齿咬碎壳的声音，在死寂的院子里显得格外惊心动魄，像是一声声微小的骨裂。
    她死死地盯着小浩。
    这孩子低着头，那单薄的脊背弯成了一个倔强的弧度。
    某一瞬间，喜凤产生了极度真实的幻觉，他少言谦卑的模样，让她幻视那个无论受了多少委屈，都会默默独自吞下所有苦水的田小草。
    真不愧是母子啊。
    “喜凤啊，娃子还小，这天凉得能冻死鬼，让他歇歇吧。”李老太拄着拐棍，颤巍巍地从正屋走出来。
    老太太这些日子老得很快，原本清明的眼睛蒙上了一层浑浊的白翳。
    她看着孙子那冻裂了口子的手，心头一阵钝痛，拐棍在青石板上磕得“咚咚”响：“地里的活儿小浩帮着干了不少，碗也洗了，让他休息会儿，散散心，小孩子，心不能压得太死，会憋坏的。”
    “散心？”喜凤猛地吐掉嘴里的瓜子壳，眼神阴鸷得像是一口照不进光的深井，“他妈在外面风流快活，把这一摊子烂泥甩给我，谁来心疼我的心？”