林德站在宅邸门口，背著一个比自己还高的行囊。
    行囊里塞满了他自认为的必需品：一本《冒险者转职指南》、三本《魔植培育入门》、几袋种子、一套锅碗瓢盆，以及老师隨手扔过来的“路上別饿死”的魔法捲轴。
    捲轴没有包装，裸奔著塞在最上面，边角还沾著昨晚晚餐的酱汁。
    他不敢拿出来擦。
    因为他面前站著的是他的老师——这片森林深处最可怕的存在，一个雪髮及腰、面无表情、目光阴沉的娇小魔女——不对，目光不是阴沉。
    是空洞。
    那双眼睛並不是纯黑色的，但此刻却黑得像两口深不见底的井，没有焦点，没有温度，只是直直地——往他膝盖的方向看著。
    林德从小就知道，老师不太爱看人。
    不是討厌，就是……不看。
    当然，“最可怕”这个判断仅限於林德个人的小样本统计，毕竟他这辈子就见过这么一个人。
    “老师，我……”
    魔女没说话。
    她只是站在那里，漆黑的眼眸直直地盯著林德的膝盖——或者更准確地说，是盯著膝盖旁边的门框。
    她的嘴唇抿成一条线，手指微微蜷缩在袖子里，整个人散发著一股“我很不高兴”的气息。
    至少林德是这么解读的。
    他在这个家里生活了十六年，早就学会了一套求生法则：老师不说话的时候不要主动开口，老师不说话的时候不要轻举妄动，老师不说话的时候最好降低存在感。
    可惜现在他没法降低存在感。因为他背著那么大一个包，杵在门口，活像一棵等待移植的树苗。
    气氛凝固了大概有半截蜡烛的时间。
    林德在心里疯狂復盘：最近做错什么了？昨天给月光草浇水的时候多浇了半勺？不对，老师没看见。前天试图用低级火球术烤红薯结果把厨房燻黑？但他连夜擦乾净了！大前天……
    “走吧。”
    魔女开口了。
    声音很轻，很平，没有任何起伏。
    林德心里一沉。
    他其实早就做好心理准备了。
    虽然他是穿越者，但这个世界的规矩应该也没什么不同——老师养徒弟到成年，徒弟出师自立门户，各奔东西。
    他在书里看过很多次类似的记载，什么“三年学艺期满，拜別恩师”之类的。
    但他没想到这一天来得这么快。
    他才刚到这个世界的成年啊——昨天刚过的生日，老师甚至什么都没表示，只是默默多做了两道难吃至极的菜，他还以为……
    算了，没什么以为的。
    林德垂下眼睛，朝魔女深深鞠了一躬。
    “感谢老师多年来的养育之恩。”
    他顿了顿，想再说点什么。
    比如“我会回来看您的”，或者“您一个人要保重”，但抬起头，对上那双混浊的眼眸，又什么都说不出来了。
    那双眼睛里……好像有什么东西在闪动？
    林德眨了眨眼，再仔细看，又什么都没有了。
    老师的表情依然阴沉，嘴唇抿得更紧，袖子里蜷缩的手指似乎攥成了拳头。
    果然是在生气吧。
    林德心里嘆了口气，不再犹豫，转身踏出了门槛。
    他没回头。
    所以他没看见，在他转身的那一瞬间，那个阴沉可怕的雪发魔女突然伸出手，想要抓住什么，却在半空中僵住，最后只是虚虚地握了握空气。
    他也没听见，那扇木门关上之后，门板后面传来的一声极轻的、带著哭腔的嘟囔：
    “……忘了带伞。”
    ……
    林德飞了五天。
    准確地说，是贴著树梢低空飞行了五天。
    不是他不想飞高一点，而是这破地方的魔法干扰太强了。
    这片森林深处到处都是远古遗留的魔法纹路，稍不注意就会被卷进什么稀奇古怪的次空间里。
    老师从小就警告他，不许飞太高，不许飞太快，不许乱用魔法，不许——
    算了，不提老师了。
    反正他本来就不擅长飞行术，几乎飞不了多高。
    林德甩了甩脑袋，把那张阴沉的脸从脑海里甩出去，专心致志地操控飞行术。
    他其实不太喜欢飞行，这会令他產生强烈的呕吐感。
    他喜欢的是宅在家里，窝在实验室里研究魔植的杂交培育，或者蹲在后院的魔兽窝旁边观察幼崽的习性，或者趴在书堆里翻找各种偏门的驯养方法。
    总而言之，他喜欢的是“不动”。
    但现在他不得不动，因为老师把他赶出来了。
    “五天了。”林德落在一棵大树的枝丫上，抬头看了看天色，“应该走出老师的地盘了吧？”
    按照书上的说法，森林外围应该有人类村庄，再往外走就是王国边境。
    他打算找个村庄落脚，然后慢慢想办法——
    他的目光定格在远处。
    那里有一棵树。
    一棵很大很大的树。
    大到什么程度呢？林德站在这里看过去，那棵树的树冠几乎占据了半边天空，枝干虬结，叶片层层叠叠，像一座拔地而起的山峰。
    “这也太夸张了吧……”
    林德发出了朴素的感嘆。
    他不知道这是什么树，书上没见过，老师也没讲过。
    但没关係，他不需要知道它叫什么，只需要知道——
    这棵树很適合安家。
    树干上密密麻麻的全是树洞，大的足以容纳一人进出，小的也有脸盆大小。
    枝丫粗壮得能跑马，隨便挑一根都能搭个不错的平台，树根附近还有一片开阔的空地，阳光透过稀疏的叶片洒下来，正好適合开垦苗圃。
    唯一的问题是……
    这棵树看起来不太精神。
    叶子是灰绿色的，边缘有些发黄；枝干上长满了不知名的寄生藤蔓，密密麻麻地缠绕著；树干底部有一大片焦黑的痕跡，像是被火烧过，又像是被什么东西腐蚀过。
    整棵树散发著一股隱隱的衰败气息，连周围的空气都显得沉闷。
    但林德不在乎。
    精神不好可以养嘛，他別的不行，养东西还是会的。
    老师教的那些魔法秘术里，有好多滋养植物的法子，虽然不知道能不能救这么大的树，但总之试试总不亏。
    “就这里了。”
    林德愉快地降低了高度，朝著那颗大树的方向滑翔过去。
    至於什么“去人类村庄落脚”的计划？那是两秒钟之前的事了，现在不需要了。
    反正他又不喜欢出门，有这么大的地方，有现成的树洞，还有一片看起来可以改良的土地，他为什么要去挤那种人挤人的村子呢？