“这个祭坛……”
    “你也认识这个？”一名中年战士走上前，挡在剑士前面。
    他的眼神比年轻人沉稳得多，上下打量著林德，“我们接了精灵的委託来找失踪的族人，追踪到这里就发现了这个。”
    他顿了顿，目光转向那两匹魔狼。
    银白色的那只已经舔完了爪子，正蹲坐在林德脚边，冰蓝色的眼睛平静地注视著这几个陌生人。
    灰黑色的那只也走了回来，在林德另一侧趴下，下巴搁在前爪上，姿態放鬆，但那双琥珀色的眼睛一直没有离开过那几个冒险者。
    中年战士的瞳孔微微收缩。
    他在这一行干了二十年，见过无数魔兽。普通的森林魔狼他杀过不下百只，但那些狼和眼前这两只完全不是一个感觉。
    普通魔狼的眼神是野兽的眼神——凶狠，警惕，隨时准备扑上来撕咬。
    这两只的眼神……
    太安静了。
    安静得像是能听懂他们在说什么，只是在静静地观察。
    “这两只狼……”他斟酌著开口，“是您养的？”
    “算是吧。”林德隨口答道，“它们帮我看家。”
    看家。
    中年战士在心里默默咀嚼这两个字。用这种魔狼看家？这傢伙到底是什么人？
    但他没有追问，在这片森林里，知道得太多未必是好事。
    “这个祭坛有问题。”他转向正题，“我们刚才——”
    话没说完，队伍里的魔法师突然惊叫一声。
    “队长！你们快来看！”
    所有人围过去。
    魔法师蹲在祭坛旁边，手里握著一块发光的晶石，脸色发白。
    他的手指点在祭坛底座的一道符文上，声音发颤：“这个符文还在运转。它连接著什么东西……很深，很邪恶……而且不止这一个。”
    “什么意思？”
    “意思是，”魔法师深吸一口气，“这个祭坛只是其中一个。周围应该还有別的。”
    林德听见这句话，心里微微一动。
    他想起刚才追过来的时候，在空中隱约看见的一些东西。
    “我来看看。”
    不等那几个冒险者反应过来，林德已经召唤了一颗眼球，令其飞上了天空。
    肉球的身影迅速升高，越过树梢，停在那片空地的正上方。从这个高度俯瞰下去，周围的景象一览无余——
    然后他看见了。
    那片空地周围，每隔一段距离就有一个类似的祭坛。
    有的藏在灌木丛后面，有的半埋在落叶堆里，有的乾脆建在树上。
    七个祭坛，隱隱约约围成一个巨大的圆形，圆心是一处被藤蔓遮掩的洞穴入口。
    七个祭坛的位置並不均匀。林德眯起眼睛，换了个角度观察。
    不是圆形。
    是五芒星。
    七个祭坛中有五个正好落在五芒星的五个角上，剩下两个则位於其中两条线的交叉点。
    那些隱隱发光的符文连成一线，在地面上勾勒出一个巨大而扭曲的图案。
    林德皱起眉。
    这东西……
    眼球落回地面。
    “七个祭坛。”他对著围上来的冒险者们说，“围成一个五芒星。中间有个洞穴。”
    “五芒星？！”
    魔法师的声音几乎破了音。他猛地站起来，脸色从发白变成了惨白，“那是召唤仪式！召唤邪神的仪式！”
    “冷静点！”中年战士按住他的肩膀，“说清楚。”
    “五芒星是召唤类仪式的標准构架。”魔法师深吸几口气，强迫自己冷静下来。
    “七个祭坛对应七个节点，每个节点都需要献祭……献祭的生命越多，召唤的东西就越强大。如果这些祭坛都在运转，那中间那个洞穴里一定在进行最后的仪式！”
    剑士脱口而出：“遭了，那我们不是要赶快去救人吗？！”
    “等等。”队伍里一直没开口的弓箭手说话了，是个年轻的女性，声音冷静，“救人和送死是两回事。能布置这种仪式的哥布林，你们觉得会是普通的哥布林吗？”
    “可是——”
    “她说的对。”中年战士沉声道，“这个委託已经不简单了。按规矩，我们应该先回去报告，让公会派更高级的冒险者来处理。”
    剑士急了：“那失踪的精灵呢？等我们回去报告再带人来，他们早就——”
    他的话没说完，但所有人都明白他的意思。
    早就死了。
    沉默。
    林德站在旁边，看著这五个人，忽然觉得有点意思。
    他们在爭执。
    一边是理智——回去报告，让更强的人来处理，確保安全。一边是情感——现在去救人，可能救得活，但更可能一起死。
    这种事他在书里看过很多。英雄故事里，主角总是选择衝进去救人，然后经歷九死一生，最后成功。但书里没写的是，那些九死一生的人，有多少是真的活下来的。
    中年战士抬起头，看向林德。
    “阁下怎么看？”
    林德愣了一下。
    他？他怎么看？他跟这事又没关係。
    但转念一想，那些祭坛確实和他之前在树洞里摧毁的那个一样。那个亡灵法师也在搞这种东西，如果这些哥布林也在做同样的事……
    他想起那两匹魔狼身上的伤。
    想起那些绑在木桩上的绝望生灵。
    想起那些符文凹槽里暗褐色的污渍。
    “中间那个洞穴，”林德开口，“你们要去看看吗？”
    中年战士看著他。
    “我的意思是，”林德指了指那两匹魔狼，“它们会帮忙。”
    银白色的那只適时地抬起头，冰蓝色的眼睛扫过那几个冒险者，然后若无其事地继续舔爪子。
    灰黑色的那只打了个哈欠，露出尖锐的獠牙。
    中年战士沉默了两秒，然后转向自己的队员。
    “投票吧。”他说，“同意现在进去救人的举手。”
    剑士第一个举起手。
    弓箭手犹豫了一下，也举起手。
    魔法师脸色还在发白，但咬了咬牙，也举起手。
    剩下最后一个——是个年轻的牧师，一直没说过话。她看了看队友们，又看了看那个发著诡异红光的祭坛，最后小声说：“如果放任不管，附近的村庄和城镇都会出事吧？”
    中年战士点了点头。
    牧师也举起手。
    中年战士环顾一圈，长长地吐出一口气。
    “那就走吧。”他说，“速战速决，救了人就撤。”
    他转向林德，郑重地点了点头。
    “多谢阁下。不管您是什么人，这份情我们记下了。”