第二天，乾位擂台。
    “好！”
    掌声、喝彩声，几乎要掀翻擂台。台上，红光与蓝光交织碰撞，绚烂夺目。
    田灵儿的琥珀朱綾化作漫天霞光，灵动如龙，时而缠绕，时而疾刺。
    她脸色有些苍白，额头布满细汗，可眼神亮得嚇人，里面只有一种执拗的、近乎偏执的念头：不能输！不能输！
    陆雪琪的天琊神剑，幽蓝光华如水银泻地，浩瀚而冰冷。
    她身姿飘逸，剑法简洁，却每每在间不容髮之际，挡开朱綾最凌厉的攻击，或是以一道凌厉剑气，逼得田灵儿不得不回防。
    她的表情依旧清冷，看不出什么情绪，只是偶尔，目光会扫向台下某个方向。
    台下，田不易、苏茹紧张得手心冒汗。水月大师端坐不语，目光沉静。
    道玄真人坐在上首，面带微笑，不时点头。周围，各脉弟子看得如痴如醉，为这两道美丽身影和精彩的攻防惊嘆不已。
    一个时辰了。两人竟然还未分出胜负。田灵儿在陆雪琪的天琊神剑下，居然支撑了这么久，攻守有度，著实出乎很多人意料。
    “放鬆些，没事的。”田不易低声安慰妻子，可他自己紧握的拳头，指节都有些发白。
    江小川那边，他的对手是小竹峰一个叫许琳的女弟子。他几乎没主动进攻，只是用枪桿格挡、卸力，最后看准机会，枪桿轻轻一挑，把对方连人带剑“送”下了擂台，没伤她分毫。
    贏了之后，他立刻跑去看张小凡的比试。张小凡对风回峰的彭昌，一柄吴鉤仙剑，千年火铜炼製，势大力沉。张小凡打得极其艰苦，身上添了好几道伤口，最后硬是凭著那股子狠劲和扎实的根基，险之又险地贏了。
    江小川又惊又喜，可看到张小凡身上那些伤，眉头皱了起来。他二话不说，拉著张小凡回了趟大竹峰住处，偷偷从田不易屋里“摸”出两颗大黄丹，塞进张小凡嘴里，用灵力帮他化开药力。见张小凡气息平稳下来，伤势开始癒合，他才鬆了口气，又匆匆赶回乾位擂台。
    他挤到曾书书旁边，曾书书正看得目不转睛，见他来了，用胳膊肘碰碰他，压低声音问：“老江，你觉得她们谁会贏？”
    江小川想也没想，理所当然地说：“当然是陆雪琪啊。”
    他声音不大，但在周围震耳的喝彩声中，也不算小。
    至少，台上正拼尽全力、耳听八方的田灵儿，清晰地捕捉到了这几个字。
    像是一根绷到极限的弦，被轻轻拨动了一下。
    然后，“啪”地断了。
    田灵儿只觉得眼前一黑，胸口剧痛，体內原本就所剩无几的灵力瞬间溃散。琥珀朱綾上的红光骤然黯淡下来。
    陆雪琪的天琊剑，恰在此时，带著一道並不如何凌厉、却圆融无比的蓝色光华，轻轻点在了朱綾力道最弱之处。
    “叮”的一声轻响。
    田灵儿再也握不住朱綾，琥珀朱綾脱手飞出，像一道失去生命的红色飘带，无力地落向擂台边缘。她本人也被那股柔和的力道震得向后连退数步，脚下一软，单膝跪倒在擂台上，以手撑地，才没倒下。汗水顺著苍白的脸颊滑落，滴在光滑的木板上。
    她低著头，长发披散下来，遮住了脸。只有微微颤抖的肩膀，泄露了她此刻的狼狈和不甘。
    台下瞬间安静，隨即爆发出更大的声浪。有惊嘆陆雪琪贏得漂亮的，也有惋惜田灵儿功亏一簣的。
    裁判高声宣布：“小竹峰，陆雪琪，胜！”
    陆雪琪收剑入鞘，目光看向台下。江小川也正看著她，对她点了点头，无声地做了个口型：“谢谢。”
    陆雪琪看清了他的口型，也几不可察地微微頷首，清冷的眸子里，似乎闪过一丝极淡的、完成任务般的轻鬆。
    她也无声地说了一句，看口型是：“別忘了礼物。”
    江小川笑了笑，点头。心里却开始琢磨，七脉会武之后，好像就是空桑山万蝠古窟的剧情了？要下山，会路过河阳城。到时候……买点什么给她好呢？胭脂水粉？她好像不用。漂亮衣服？她好像只穿那几种顏色。首饰？她好像只有那只玉鐲……
    唉，头疼。送女孩子礼物，真是千古难题。
    ……
    大竹峰有两人进入八强——江小川和张小凡。
    田不易笑得合不拢嘴，脸上的肥肉都舒展开，走路都带著风。一个天才，一个怪才，这次七脉会武，大竹峰可算是露了大脸了！虽然灵儿输了，但输给陆雪琪，不丟人。
    黄昏时分，夕阳给云海广场镀上一层暖金色。
    江小川想了想，决定去一趟小竹峰女弟子住处，找陆雪琪。
    白天人多眼杂，有些关於“礼物”的细节，他想再问问，或者……提前“预约”一下，免得她到时候不满意。
    他沿著竹林小径慢慢走，心里盘算著说辞。快到那片月白房屋时，旁边竹影一动，一个人闪了出来，拦在他面前。
    是田灵儿。
    她换下了比试时那身劲装，穿著平常的火红衣裙，头髮也重新梳过，只是脸色还有些苍白，眼睛有点红，像是哭过，又像没睡好。她就那么直直地站著，挡在路中间，看著江小川，不说话。
    江小川停下脚步，有点意外：“灵儿师姐？你……没事吧？身上的伤……”
    “江小川。”田灵儿打断他，声音很平静，甚至有点过於平静了。她抬起眼，那双总是明亮活泼的眸子，此刻却像蒙了一层灰，直直地看进江小川眼睛里。
    “我喜欢你。”
    她看著他，一字一句，说得无比认真，也无比艰难，仿佛用尽了全身的力气，“不是姐姐对弟弟，不是妹妹对哥哥的那种喜欢。是……女人对男人的喜欢。我想和你在一起，像爹和娘那样。”
    她顿了顿，胸口起伏，声音带上了一丝哽咽，但眼神依旧执拗地看著他，不肯移开分毫：
    “你呢？”
    “你……喜欢我吗？”