乌坦城，后山。
    看著那几道月白色身影消失在萧家大门，叶缘知道，属於萧炎的至暗时刻就要来临了。
    而那位戒指里的老爷爷，也要登场了。
    叶缘收回目光，转身向后山走去。
    行至山腰，他驻足远眺。
    远处山脉绵延万里，险峻巍峨，正是闻名加玛帝国的魔兽山脉。
    那里是无数佣兵的埋骨地，也是无数强者的发家之地。
    那里有机缘、有遗蹟、有天材地宝，只看你有没有命去拿。
    在斗气大陆，斗气功法的等级，由高到低分为四阶十二级：天、地、玄、黄！
    而每一阶，又分初，中，高三级！
    叶缘目前修炼的是父母留下的《明炎诀》，这是一部黄阶中级的火系功法。
    对於普通人，这已经是能接触到的最好品级了。
    要知道，整个加玛帝国，顶尖功法也不过玄阶高级。
    地阶功法以上，起码是中州“一殿一塔二宗三谷四方阁”这种级別的势力才能拥有的底蕴。
    至於天阶……
    在西北地域几百年没有见过了，那都是远古八族这种顶级势力才能掌握。
    当然，事无绝对。
    总有些意外殞命，或走向生命尽头无名隱士，在某个山崖、某个山洞中留下宝贵遗產，等待幸运儿的到来。
    而叶缘眼下，就有一个能获得天阶功法的机会。
    作为尊贵的九品炼药师，药老绝对是斗气大陆富豪榜上的存在。
    不说《焚决》那种诡异能进化的功法，单是他脑海里收藏的其他地阶、玄阶功法，隨便漏出来一本，都足以引发加玛帝国的血雨腥风。
    炼药师就是斗破这个世界的t0职业。
    这么粗的大腿，叶缘说什么也要抱住。
    “wcnm!”
    一声充满怨气的怒吼从山顶传来，惊起林间飞鸟。
    叶缘嘴角微微上扬，整理了下衣襟，抬脚向山顶走去。
    ……
    山顶，悬崖边。
    两人的爭吵已经消失，萧炎这时应该也拜师成功了。
    “我名药老，至於我的来歷……嗯？”
    药老话音一顿，目光投向不远处的山道。
    “小子，你朋友来找你了。”
    萧炎一愣，下意识回头，正好看到一身青衫的叶缘缓步走来。
    “老叶？”
    “看来我来的不是时候？”
    叶缘停在十步之外，目光在已经情绪稳定下来的萧炎和药老之间流转，神色好奇。
    这就是灵魂体吗？
    虚无縹緲，却又凝而不散，全靠灵魂本源的精神力量支撑著。
    他一边观察药老，一边心里感慨。
    药老被坑到这个地步，也是真的惨啊。
    当年韩枫年幼时被药老从强盗手中救出，並收为亲传弟子，药老对他可是视为己出，倾囊相授。
    结果他倒好，为了一己私慾，勾结外敌、背叛师门、暗下杀手，把对自己恩重如山的师父害成这般模样。
    斗破版的农夫与蛇。
    萧炎前期吃的苦，有一半原因都得归咎到韩枫这位开门大师兄身上，也不怪药老后续收徒对心性的严格考察。
    “不！老叶，你来的正好！”
    萧炎衝到叶缘面前，一把抓住叶缘的手臂，激动得声音都在抖：“我找到我斗气倒退的原因了！找到了！就是这个老头！就是他在戒指里吸了我三年的斗气！”
    听到萧炎的称呼，药老气得翻眼皮，这才刚拜完师，这小子就爬头上来了。
    三年来，从天才变成废物，那些曾经巴结他的人翻脸比翻书还快，原本在他面前低头哈腰的都敢当面嘲讽。
    这三年的遭遇，叶缘都看在眼里，但是知道剧情的他只能默默支持。
    “那真是可喜可贺”叶缘满脸笑容地恭喜道，“老萧你重回巔峰指日可待啊！”
    萧炎深吸一口气，再次平復下心情，隨即眼神一亮。
    “对了老叶，你不是一直都想成为炼药师吗？”
    他指著药老，兴奋道，“我老师刚才说他比丹王古河还厉害！你和我一块拜师吧！”
    无事老头，有事老师，萧炎这变脸速度也是一绝。
    说完，萧炎转头看向药老，眼神恳切：“老师，您也收下老叶吧，他可是个真正的天才！他的天赋您肯定也见识过了。”
    叶缘心中一暖，萧炎果然能处，这种时候都没忘了兄弟。
    三年低谷的陪伴支持，这份情谊，萧炎记在心里。
    这就是羈绊的力量啊！
    药老没好气白了萧炎一眼：“你以为炼药师是大白菜吗？想当就能当，那这大陆上早就炼药师满地走了！”
    转过头，那双阅尽沧桑的眸子上下打量著叶缘，语气中带著一丝惋惜：
    “叶小子的属性你难道不知道，火中带的是一丝雷属性，雷火交加，这是天生的战斗属性，没有木气中和，绝对一炼就炸炉。”
    药老对叶缘並不陌生，作为医师的叶缘经常来乌坦城送货，与掌管乌坦城坊市的萧家少族长萧炎也是多有接触。
    药老在观察萧炎的同时，对他身边经常接触的人也有所了解。
    萧炎斗气被吸的那几年，也是找到了叶缘寻求帮助。
    叶缘当然知道原因，但是不好开口，只能尽心配置辅助修炼、固本培元的药品给萧炎。
    一来二去，两人的情谊极为深厚。
    “想成为炼药师，必须自身属性是火中带木。这不是老夫为难你，而是木属性的作用很难替代。”
    药老竖起两根手指，神色变得专业：
    “其一，药性引导和融合，木属性温和，能够提前梳理不同药材的內部衝突，让它们相互融合而不排斥”
    “其二，火焰稳定与缓衝，火属性狂暴，木气能作为一层缓衝层，压制火焰的爆裂。低阶炼药师没有强大的灵魂控制能力，离了这层膜，一炼就炸。”
    “那么就没有其他的办法了吗，您不是比古河都厉害吗。”萧炎不信，依旧追问道。
    “也不是绝对没有。”药老沉吟片刻，摇了摇头，“但那些路，太难，太苛刻。”
    “要么使用木属性魔核代替木气引导，但这种外力很难控制，最多只能炼製低阶丹药，炸炉率极高，就算成了，品质也极差，终究是不得已的办法。”
    “要么……就是提高你的灵魂境界。”药老看了叶缘一眼。
    “至少达到『灵境』，可以靠著强大的魂力梳理药性衝突，再藉助某些不仅稳定还具备生机的特殊异火辅助，低阶丹药稳定成丹不成问题。”
    “或者达到更高『天境』，以灵魂为炉，直接將药材强行『化液凝丹』，这样才有希望成为高阶炼药师。”
    说到这里，药老看著叶缘，语气缓和了几分：“十五岁的五星斗者，没有家族帮衬，在这西北地域实属不易。专修斗气，未来未必不能成为一方强者，何必执著於炼药？”
    空气陷入短暂的沉默。
    萧炎张了张嘴，想安慰好兄弟几句，却不知如何开口。
    “前辈此言差矣。”
    一直安静聆听的叶缘突然开口，脸上掛著自信的微笑。
    他从纳戒中取出一个羊脂白玉瓶，轻轻拨开瓶塞，倒出一枚圆润的丹药。
    “这是晚辈前些日子炼製的『益气养脉丹』，请前辈品鑑。”
    药老一愣，虚幻的手掌一招，丹药飞入掌心。
    他只是看了一眼，便道：“丹晕流转，药力內敛且完美融合……一枚完美品质的一品丹药。”
    药老抬起眼，重新打量了一下叶缘，语气中多了一丝兴趣：“没有木属性……的確是雷火属性，你这丹药里也没有木属性魔核那种驳杂的气息。”
    “小子，你究竟是如何做到的？没有木气引导，药性早就该衝突爆炸了！”
    “前辈所言极是，木气確实是最好的融合剂。但晚辈认为，药性並非只能靠木气引导或强大的灵魂力量强行融合。”
    叶缘微微一笑，拱手道：
    “晚辈自知没有木属性难以成为炼药师，便钻研丹书医典，总结出一套“君臣佐使”的配药理论，来代替木气的引导。”
    “君臣佐使？”药老挑了挑眉，“有点意思，继续。”
    “君药主效，定其方向；臣药辅君，加强药力；佐药分两种，佐制制偏，消除毒性与衝突，佐助补虚，补君药不足；最后使药调和，引导诸药归经。”
    叶缘侃侃而谈，声音自信而从容。
    他在隋唐世界跟隨药王孙思邈钻研数十载，这套早已成熟的方剂配伍理论，早已熟记於心。
    斗气大陆虽有木气引导这种简单直接的方式，却也限制了不少人成为炼药师。
    没有木气就不能炼丹？丹道岂是如此不便。
    “这枚丹药的丹方，便是晚辈严格按照此理设计的。通过药材本身的属性相生相剋，让它们在丹炉內自动形成一个完美的平衡闭环。”
    “一旦平衡达成，药性自然融合，何须靠木气强行引导？”
    叶缘指尖轻弹，一缕赤红色的火焰在指尖跳动，其中隱约透著一股兽威。
    “至於火焰的狂暴问题……晚辈侥倖获得一朵兽火，再加上晚辈自认控火水平尚可，足以做到压制火劲。既然药性已经通过『君臣佐使』自我平衡，那我这火焰，只需要提供最纯粹且稳定的热量即可。”
    “事实证明，哪怕没有一丝木气，一样可以炼出完美丹药。”
    山顶安静了几秒。
    药老捏著那枚丹药，沉默片刻，隨即笑了一声，笑声中带著毫不掩饰的讚赏。
    “这般年纪，便有如此奇思妙想，丹道后继有人，且远胜前人啊！”
    药老长长吐出一口气，看向叶缘的目光彻底变了，那是一种看著绝世璞玉的眼神，甚至带著一丝敬重。
    “老夫炼药一生，自詡站在了大陆的巔峰，却从未想过还能另闢蹊径，走出这样一条路来。”
    “叶缘，你给了老夫一个大大的惊喜。”
    药老神色肃穆，认真地说道：“如果你能继续完善这条道路，將『君臣佐使』的理论推演到极致，那你未来的成就，绝对不可限量！”
    “老夫药尘，今日正式问你。”
    药老挺直了脊樑，虽然是灵魂体，却爆发出一股宗师气度：“你可愿拜我为师？老夫会让你知道，你这惊才绝艷的理论，在真正的炼药宗师帮助下，能绽放出何等的光彩！”
    一旁的萧炎早已看呆了，隨即反应过来，兴奋地道：“老叶！牛逼啊！连老师都服了！快答应啊！”
    叶缘整了整衣衫，深吸一口气，对著药老行了一个最標准的拜师大礼。
    “弟子叶缘，拜见老师！”