当术法模型构建完成的一刻，卡尔只感觉体內某种力量被陡然抽取，精神一下变得疲惫，昏沉，身体似乎变得沉重，就像是一下得了重感冒，整个人都显得有些蔫吧。
    与此同时，一个“草人卡尔”在卡尔身前被製造出来，快速长大，静静肃立在卡尔前方，等待著操控指令。
    “队长，这是怎么回事？”卡尔缓缓开口，声音都变得有些嘶哑。
    “这也是我要教导你的第二课，有关於施展术法的『代价』。”乔治温和笑了笑，从口袋中摸出一片色泽略微有些黯淡的魔石，將之放於卡尔手中。
    魔石內传递出的细微能量透过手心缓慢补充进卡尔身体，让他的状態得以回復，身体的异常渐渐消失。
    趁著卡尔恢復的这段时间，乔治也藉机跟卡尔讲述起这方面的常识。
    “按照巫师界常见的理解，天地间游离的魔素，本质上是一种特殊物质，並且与生命体內的灵魂力量构成接近，一定程度上二者可以进行相互转化。”
    “通常来说，巫师在施展术法时，会首先吸附空气中游离的魔素作为『能量』。但当环境中的魔素变得稀薄时，施展术法所消耗的就將不再是魔素，而是会支取巫师身体內的灵魂能量。”
    “灵魂能量少量支取还能通过服用药剂、汲取魔素等手段进行补充，不会对身体造成实际损伤。但倘若透支严重，就会產生不可逆的后果，伤及灵魂……倘若到了那种情况，巫师之路断绝便已经是最好的结果。”
    乔治表情严肃，待得卡尔藉助魔石內能量彻底恢復状態后，他这才轻轻挥手，示意卡尔跟上，自己率先沿石梯向下，进入一个空气略显闭塞的地下储藏室內。
    储藏室內的物品已经被提前清空，只剩下一些用於收纳的板条箱和空架子。
    噠，噠，噠……
    乔治缓步跟隨在草人后两个身位，同时右手时不时便会轻敲充作支撑墙壁的石砖，以確定其內是否藏有暗格。
    卡尔亦步亦趋跟隨在乔治身后，同时精神力铺展开来，儘自己所能感知著周围变化，预防著可能出现的危险。
    呜呜，呜呜呜……
    一道若有似无的哭泣声突然在卡尔脑海中出现，声音幽怨，无法分辨来源，又好像是直接在卡尔灵魂中迴荡。
    卡尔一下停住脚步，只感觉身体微凉，后颈上的寒毛更是根根竖起。
    “队长！”他不由低低出声，示意乔治自己这边发现情况。
    “放鬆，这种声音本身无法对你造成危害，慢慢往我这边靠，不要擅自行动。”乔治声音依旧平静，“只是一只最普通的怨灵罢了。”
    呼——
    听著乔治那沉稳的回应，卡尔心头一松，已经握紧枪柄的右手重新鬆弛。
    定了定心神，卡尔压制住了心中对鬼怪的天然畏惧，快走两步，与乔治顺利匯合。
    乔治仔细辨认了一下声音传来的方位，隨后跟卡尔合力搬开一个略有些陈朽的货物架，露出其下一块爬满青苔的老旧石砖。
    咚咚。
    石砖敲击声清脆，略带回声。
    乔治眉毛微调，熟练地拨弄两下。隨后伴隨著一阵略有些阻塞的摩擦声，一个垂直向下的入口出现，隱约还能听到阵阵流水声，显然是与城市下水道连通。
    呜呜，呜呜呜……
    入口被开启瞬间，刚刚那种哭泣声陡然增强。似乎带上一种特殊波动，让卡尔突然感觉心口沉闷，喉咙乾涩，心情也变得有些暴躁。
    哗哗——
    在这种波动干扰下，原先召唤出的那两个充作障眼法的“草人傀儡”快速崩溃，化作些许碎屑跌落在地。
    卡尔並没空在意，他微微伏低身体，警觉地观察著四周。
    呀——
    突然，一张扭曲的人脸陡然从石墙后钻出，它像是由某些闪烁著萤光的半透明粉尘构成。
    它面容扭曲，嘴巴撕扯到一个夸张程度，眼神幽幽，像是哭泣，又像是怨毒咒骂。
    嘭——
    卡尔下意识拔枪射击，却並未能造成伤害，子弹裹挟著爆炸气流直接穿透魂体，击打在其后的墙壁上，迸射出些许细小石块，发出噼啪声响。
    “不要开枪！”乔治声音快速传来，同时他手中凝聚出了一团半透明风旋，轻轻一拋，像是渔网般笼罩而来，扭曲的空气网穿过卡尔身躯，却是牢牢將那头嘶嚎著的怨灵瞬间束缚。
    它想要挣扎，却无法逃脱这专门用於束缚灵体的空气网，想要尖啸，但声音却同样被空气网所收束，威力大减，无法对两人造成实质性困扰，只能不住挣扎，状態变得越来越暴躁。
    “这就是怨灵，我们处理超凡事件时最常遇到的几种超凡生物之一。好了，已经解决了。”
    乔治走上前，从口袋中取出一枚符咒，將之放於怨灵头颅区域轻轻一按，一个复杂的符文於虚空中微微一闪，隨后快速融入怨灵体內，让它的挣扎幅度快速衰弱，身体一下变得“柔软”，只有那双眼睛依旧疯狂，依稀还能看出些许惊愕与对未知的惊恐。
    “队长，不需要杀死它吗？”
    卡尔看著这团长相酷似人类的灵体，有些迟疑，总感觉这种斩草不除根的做法有些不太保险。
    “对付怨灵这种灵体类不死生物，最好的处死方式是强光照射，光线能对它们造成近似於强酸腐蚀的效果。不过这么做未免有些过於浪费，不如留给你充作製备自然標本的原材料。”
    “对於一位巫师来说，搜集、製作、研究標本，是我们获取知识、破解自然规律、认知世界本质的重要途径，甚至从某种程度上说，一位巫师的实力与其博学程度掛鉤；而他的博学程度则与其所收藏的標本数量和精品程度相互关联。”
    乔治声音温和平静，目光却是从地上那已经彻底失去反抗能力的怨灵上转移，侧头看向了入口另一端所连接的城市下水道，眉头微微皱起。
    “只是让我颇感困惑的是，为什么这头怨灵会在这里诞生？”