楚悠端著茶盏，一时怔愣出神。
    直言告诉她，楚敬洲不会无缘无故地回京。
    “可知晓原因？”
    斩秋抿著嘴，轻轻地摇了摇头。
    这时，门外传来一阵急促的脚步声。
    陶氏身边的大丫鬟海棠，不顾眉香院小丫头的阻拦，执意要亲自进来传话。
    她语气生硬，眉眼间充斥著不耐：“九姑娘，大夫人请你即刻去荣安堂。”
    楚悠放下茶盏，慢声应道：“知道了，容我更衣便去。”
    只是再平常不过的一句话。
    海棠听完却当即沉了脸，语气又冷了几分：“又不是会见外客，更衣做什么，婢子瞧著您身上这件就很好。”
    叩玉眉头一皱，刚想上前理论，斩秋就將话柄截了去。
    “姑娘想更衣，也是出於对老太太和大夫人的尊重。”
    海棠却带著明显的甩脸子意味：“要换便换，只是大夫人此刻正烦心，姑娘若是磨磨蹭蹭地去晚了，这罪过，婢子可担待不起！”
    话落，她悻悻地福了一礼，扭身便走。
    楚悠並未理睬她，仍旧进了內室，让斩秋服侍著更了衣。
    约莫一刻钟。
    楚悠来到荣安堂。
    刚刚掀帘入內，陶氏尖厉的责骂声便撞入耳膜。
    “你平日里究竟是如何管教的？她一个尚书府的小姐，动輒擅自离府，今日竟还在佛门净地做出这等失德的丑事，也不怕遭天谴！”
    “你这个生母当得倒清閒，一应教养之事全推给我这个嫡母，竟半点不上心！眼下她闯出了这等弥天大祸，你可好，一味跪在此处，口里半个字也没有，反倒像我苛待了你一般……”
    夏云姝跪於堂中锦毯之上，一身素色襦裙，脊背微佝著，低垂著头，不见半滴泪影，也没有一句辩解，眉眼间只余一片沉寂。
    薛老太太歪在软榻上，半闔著眼，面色懨懨的，时不时低低哼唧两声，显然被气得不轻。
    陶氏见楚悠进来，当即將矛头对准她们母女，厉声喝斥起来。
    “还是我生的大姑娘爭气，封了王妃，是何等的荣耀门楣！偏你夏云姝生的，一个个儘是惹祸的根苗，次次给尚书府抹黑！我上辈子到底造了什么孽，竟容你们这等祸胎留在府中，败坏门庭！”
    她话锋再次扫向昔年曾令她百般鬱结的女人。
    “子不教，母之过。夏氏，你可知罪？”
    夏云姝俯身叩首，“妾身愿受任何责罚。”
    她声线平寂无波，这府中的种种，早已教她心如死灰。
    “那就好，”陶氏的眼底倏然闪过一抹得意，“念在你诚心悔过，今日便只罚你二十鞭子，来人……”
    “大夫人且慢！”
    楚悠缓步上前，用自己窄细的小身板挡在夏云姝身前，声线清冷，不卑不亢。
    “夏氏只是姨娘，算不得正经主母。既论母之过，府中姑娘失仪，该由嫡母担这过失才是。”
    跪在她身后的夏云姝闻听此言，依旧垂首不语，面上瞧不出半点异动，然心底却早已翻涌难平，眼眶悄然湿润。
    那日，她狠心將十三年未见的女儿赶出棲云馆。
    本想用这种方式，阻断她对楚府的留恋，让她趁早离开这个吃人不吐骨头的尚书府。
    可楚悠並没有走，也未再登过门。
    她想著，能像这样划清界线也好，不將女儿拖入泥潭，是她这个母亲唯一能为她做的事了。
    谁料，楚悠却还是挺身而出，自己甘愿跳进这漩涡。
    陶氏见她们母女二人这般相护，怒色更甚，全然不顾软榻上薛老太太的意思，霍然起身，便要唤人取鞭施刑。
    “请大夫人暂且息怒，不妨先冷静下来想想，事情怎就这般凑巧？偏在您去翎王府的时辰，八姐姐就偷溜出府……”
    讲到这，楚悠顿了顿，又道：“她是如何知晓您的行程呢？”
    话音落下，她淡淡地瞥向陶氏身旁的海棠。
    目光很是意味深长。
    陶氏心下一凛，也隨著楚悠的目光，扭头看向海棠，目光凌厉。
    海棠脸色骤变，连连摆手：“婢子不知，还请大夫人明察！”
    “是吗？”楚悠语气淡淡。
    “叩玉清早亲眼见你往醉霞阁去了，还能有假？”
    海棠双颊倏然緋红，两腿一软，扑通跪在陶氏身旁，声音发颤。
    “大夫人饶命啊，是八姑娘……”
    “昨日，她听见婢子的老子娘托人带话进来，说弟弟身染怪病，需要银钱瞧郎中，便送了婢子一只玉鐲，问大夫人今日行程。”
    “原本婢子自是不肯说的，可八姑娘说自己擅自离府惹您不痛快，想寻机送些礼物，向您表表孝心。”
    “婢子原以为不是什么大事，毕竟她向来就爱巴结您，便告知她了，谁料竟会被人撞见……”
    海棠可是陶氏心腹中的心腹。
    自从楚玉瑶出嫁后，一直都是她陪在左右，服侍起居，聊梯己话，算是半个女儿也不为过。
    只是越是亲近之人，背叛便来得越刺骨。
    陶氏正兀自纠结是否重罚之际，就听楚悠又开了口。
    “叩玉今早醒得比我还晚，什么也没看见，”她轻描淡写地拆穿，“方才不过是你誆你说实话罢了。”
    海棠如遭雷击，瘫坐在地。
    陶氏觉得受到了侮辱，气得浑身发抖，决定要严惩让自己失了顏面的海棠。
    她刚喊一声“来人”，堂外便传来一阵脚步声。
    原是楚敬山打探消息归来。
    一身常服沾著风尘，步履匆匆，神色沉凝。
    他先敛衽对软榻上的薛老太太拱手请安，声线因疲惫而沙哑。
    “母亲。”
    “快，扶我起来。”
    薛老太太方才对陶氏的撒泼置若罔闻。
    此刻见楚敬山归来，忙撑著身子让翠心扶她坐起，不过才两个时辰的工夫，竟像老了好几岁。
    她急声问道：“情况如何了？”
    楚敬山垂眸嘆气，眉宇间满是愁绪，端起丫鬟奉上来的热茶，才浅浅啜了一口，便立刻放下，话音沉沉。
    “孽女与那梅四，现下都关在东宫慎刑司监內，正在接受初审。目前圣上还未表態，待圣旨下，孽女便要移交到刑部女监，梅四嘛，自是入刑部大牢，共同等待三司会审。”
    即由刑部、大理寺、都察院共同审理。
    罪名有三：寺观通姦、褻瀆神明、越礼犯分。