她的眼泪顺著眼尾止不住地滚落。
    “只是將来父亲若不再为我出头，我的日子恐怕会更加难过。我苦些没什么，只是忧心驰哥儿，有时我甚至想，不如带他一道去了，也省得扔下他一个活受罪……”
    楚悠面无表情，说出口的话像淬了冰的利刃。
    “你为何总想著要给邪恶让路？难道该死的人不是程岩么？就算是为了驰哥儿，你也应该立起来，將心比心，你不希望有个坚强又勇敢的阿娘？”
    楚玉禾紧紧地捏住她的手腕：“九妹妹，你认为，我真的可以？”
    楚悠反过来握住她的手：“我还活著，这就是最好的证明。”
    *
    翌日午后。
    程岩去了上京城数新开便爆火的馆子，丰乐楼。
    刚一进门，便瞧见罗宴辞等人也在，他当即上前与之一桌而坐。
    “程兄可是此间稀客，你平素总往醉心楼的，今日怎有雅兴来此饮素酒？”
    罗宴辞是慎国公世子，在家族同辈中很是受宠。
    他虽不像程岩整日逛青楼，却也是个吃喝玩乐，不干正事，目中无人的世家紈絝子弟。
    但最近几年，翎王势力渐渐崛起，作为太子一党的慎国公府光景不復从前，他也不得不收敛一些，还在国公爷的安排下，领了个团练副使的差事，从八品，无职权，不管事，只领俸禄。
    程岩板著脸坐下，自顾自地先饮一杯。
    烈酒灼喉，滚过胸膛，他心底鬱气稍散，这才冷笑著开口。
    “別提了，今日当真是晦气透顶。”
    “出来就为热闹，莫要哭丧个脸。”
    罗宴辞笑著拍了下他肩膀。
    程岩却眉头紧蹙，嘶的一声，疼得倒抽一口凉气。
    罗宴辞见状嗤笑：“怎的这般娇弱？不过就轻轻碰一下，难不成是又被你爹抽了？”
    程岩又灌了一盅酒，语气里满是怨懟。
    “可不，昨儿夜里翻墙去楚府找那贱人算帐，不料被楚九摆了一道，今儿一大清早，楚敬山便派了个长隨登门来告状。我爹因惧他二品权势，当著长隨的面便抽了我一鞭子，若非我母亲拦著，只怕是要躺上个把月了。”
    他顿了顿，又继续吐苦水。
    “本想出来玩几把解解闷，三百两银子不到半个时辰便输没了，醉心楼那群势利眼瞧准我今儿没银子，竟拦著不许我进，当真是诸事不顺！”
    同桌其余紈絝听完皆是哄堂大笑。
    罗宴辞笑了几声后，却將话锋一转，音儿带著几分玩味。
    “说起楚府，我前些日子便听闻楚九回来了，相比儿时，她如今出落得如何？可还与楚八长得一模一样？”
    程岩的脑海里浮现出楚悠的白皙却冷峻的脸庞。
    嗤笑一声，语气不屑。
    “好看是好看，就是在寒鸦岭那种三教九流之地混跡久了，浑身透著一股子邪性，看著就不舒服，不同於楚八，小白花一朵。”
    陪坐在侧的是从六品司农寺主簿郑学林之子郑毅。
    他家中官职略低，门第也不够显赫，平日里主要是攀附罗宴辞程岩等人，很会投其所好。
    “已起幼时乐事，我倒有几分印象，旁人皆无趣得紧，算是前些日子死了的何二郎，唯独楚九最是有趣。明明孱弱得不堪一击，偏生眼神凌厉如刃，儘是不甘的愤懣。”
    罗宴辞凑近了打趣程岩。
    “哟，程兄这是怕了？莫不是听见『寒鸦岭』三个字，就嚇得要尿裤子了？不如这样，改日约楚九出来，也让大傢伙都瞧瞧，那三教九流之地回来的姑娘，到底能有几分能耐！”
    程岩从坐下就喝得猛，此刻酒意已然上头。
    他拍著桌子应下。
    “约便约！索性把太子殿下和景曜公主也请过来，有他们撑腰，便是豫王护著她，又能奈我何？”
    “程兄慎言！”
    罗宴辞虽年岁不比程岩，然性子却比他沉稳，暗暗提醒道。
    “楚九是楚九，豫王是豫王，二者暂且不可混为一谈。”
    郑毅也忙拦了句：“罗兄所言有理，楚九如今是豫王殿下看中的人，他的性子你我是知道的，若闹起来，怕是不好收场。”
    “怕什么？”
    酒过三巡，程岩满不在乎地一摆手。
    “像豫王那般人物，怎会真心瞧上一个从寒鸦岭回来的庶女？无非是耍著她玩儿，亦或者是楚监丞升了少卿，太子殿下想拉拢楚府，这才安排豫王出面，纳她做妾罢了，终究是个无足轻重的角色……”
    他的言行越发离谱。
    罗宴辞和郑毅相互对视，都觉得再坐下去危险。
    正当他们想要寻个藉口离开时，不远处看台上说书先生的醒木“啪”的一响，声震全场。
    起初，眾人只当是寻常说书。
    可听著听著，才越发意识到不对劲。
    那说书人口中的男主人公正是程岩，讲的是他前几日在如意赌坊门口调戏楚悠，挨了无忧的鞭笞，以及昨晚翻墙闯楚府之事。
    更令程岩感到气愤的是，说书先生手执羽扇，竟当眾顛倒黑白，说他闯入楚府並非是去找夫人楚玉禾，而是奔著妻妹楚九姑娘去的。
    末了还添了一句。
    “豫王小妾尚未纳进门，就先被程家公子扣了顶绿帽子去！”
    “简直一派胡言！”
    程言这下感到害怕了。
    这些桥段如若被豫王听了去，他就算浑身是嘴，也解释不清啊。
    他怒不可遏，猛地拍桌而起，指著台上说书人便破口大骂。
    “你这老匹夫，竟敢乱嚼舌根，看我今天如何收拾你！！”
    他刚要衝上台，门口便传来一阵肃杀之气。
    眾人皆转头望去，只见豫王凤瑞一身玄色锦袍，面色阴沉的能滴出水来，身后跟著数十名劲装侍卫，气场相当慑人。
    程岩的咒骂声瞬间噎在喉咙里，浑身一僵，方才的囂张气焰早已荡然无存，只觉得两腿无力发软。
    “豫……参见豫王殿下，您，您先听我解释，那说书人实属在胡言乱语，我没有……我怎么可能……”
    他脑子一片空白，舌头也跟打了结似的，结结巴巴地辩不清楚，还越说越没底气地向后退。
    直到撞上柱子，这才退无可退。