“你糊涂了？咱们楚府这些年，一直是依附於翎王的，太子与翎王分庭抗礼，向来是死对头。你一向是忠於翎王的，为何突然又要与太子搭上关係？这若是惹得翎王不快，恐是得不偿失啊。”
    楚敬山连忙上前，轻轻扶了薛老太太一把，向她低声解释。
    “母亲，儿子並非一时糊涂，而是经过两年来的细致观察，深思熟虑后的结果。”
    见薛老太太已然坐稳，他这才又转身到下首落坐。
    “我瞧著圣上，平日里虽最宠爱翎王，却也未见有要废除太子的意思。咱们若是把所有的宝，都压在翎王一个人的身上，未免太过冒险，一旦翎王失势，亦或是太子登基，楚府定將陷入万劫不復。”
    “如此说来，倒也有理，”薛老太太缓缓点头，“所以你便打算利用九丫头？”
    关於如何与太子搭上关係的问题。
    楚敬山在很早之前就曾想过。
    “如若我们主动提起联姻，一来怕圣上起疑，二来太子也未必肯真心接纳。更重要的是，翎王那边定然会多心，觉得是咱们楚府背叛了他。”
    他端起茶盏，轻啜一口，又慢慢放回到案几上。
    “这次恰好太子先相中了九姐儿，主动示好，想来定是十分心宜，咱们不妨就顺水推舟，对外只说太子盛情难却，硬拒的话，恐会得罪了他，想来翎王也不会多说什么。”
    “嗯，这倒是，”薛老太太也认为可行，“翎王知晓九姐儿的身世，咱们只是把一个庶女嫁去东宫，倒也不算拂了他的面子。”
    她拿起手边的佛珠，一下一下慢慢地捻起来。
    像是在思索什么，沉默了好半晌，这才缓缓开了口。
    “我们楚府原不是左右逢源的人，但容我说句不中听的，王妃的身子一向孱弱，汤药常年不离身，恐不是个有寿的。一旦她有个三长两短，我们又没有嫡女去给他续弦，届时楚府与翎王的关係便会变得岌岌可危。”
    一旦脱离了关係，楚敬山又被判定是翎王的人，到时再想改换门庭，怕是不太容易了。
    楚敬山嘆口气，“为了府上长远的打算，確实该早些做打算，留条后路了。”
    他们母子二人的这番密谈，一字不落，全被一旁伺候的翠心听进了耳里。
    当天夜里，她便悄悄將这些话分別传给了楚悠和凤吟。
    彼时，楚悠正坐在案前，摩挲著下巴，根据时间线来推算，梅佑中饱私囊一事，大约会在何时发作。
    斩秋向她匯报完翠心传来的话，却见她左耳朵进，右耳朵出，完全不放在心上的样子，忍不住起急。
    “姑娘，您到底有没有听见我说的话呀？”
    “听见了，”楚悠应了一声，“你明日再做些糕点，送去棲云馆，还是悄悄的，莫要让旁人看见。”
    斩秋答应一声，又追问起来。
    “姑娘，大老爷要將您嫁去东宫，您怎么听了毫无反应呢？”
    “对了，明日记得通知三姐姐，午后带驰哥儿去见二师兄。”
    斩秋真是急了：“姑娘！！”
    “听见了，鬼叫什么，我又不聋，”楚悠端起茶来，喝了一口，平静的像是在说旁人的事，“自我四岁离府那日起，我的身子便如同行尸走肉一般，嫁不嫁，嫁给谁，对我来讲皆不重要。”
    不过，她转念又一想。
    “若是能借著嫁去东宫这件事，来撼动一下翎王与楚府的联盟，让他们之间產生嫌隙，倒也是一笔稳赚不赔的买卖。”
    叩玉很是心疼她。
    “姑娘，您万不可就这样將自己胡乱嫁了出去！太子是什么人，从小就欺负您的恶人，仇人，您怎么能嫁给他呢？”
    斩秋也跟著附和。
    “没错！如若非要嫁人不可，那我寧可您嫁给熠王，也不要您嫁给太子！真不明白，圣上怎会选择这种品行的人，做为皇储！”
    提到熠王。
    楚悠倒是想起来一件事，吩咐斩秋亲自去，务必办妥。
    入夜。
    斩秋趁著夜色，从眉香院的院墙翻出楚府，直奔胭脂铺。
    苍刃留下的人，早已將那名在逃的黑市商贩抓获，此刻就关在胭脂铺的后院。
    斩秋赶到后，向苗掌柜核实了此人的身份，便押著他匆匆前往了熠王府。
    她见到凤吟，躬身行礼，如实传报。
    “熠王殿下，我家姑娘让婢子带话，请殿下亲自將那名商贩送往橙鉴司，交给李守忠大人。另外，姑娘还说，李守忠性格向来多疑，殿下不妨向他提一个要求，做为交换，这样或许可打消他的顾虑。”
    凤吟听完，脸色沉了下来。
    面无表情地坐在案前，一言不发，周身的气压低的嚇人。
    斩秋愣在原地，不知是该走还是该留。
    一时之间，竟有些手足无措，暗道熠王真是难伺候，就是不如她们家姑娘性子隨和。
    无忧倒是想帮忙解围，又不敢开口，於是便向对面的参议递了个眼神。
    吴伯章见状自然明白，熠王这是又犯了老毛病。
    他身为堂堂亲王，何等尊贵，如今却要一而再，再而三地被一个女子所驱使，心里定然不痛快。
    可吴伯章也清楚，楚悠所走的每一步，都算计得恰到好处。
    这般安排，既是为了她自己，也是为了熠王。
    想要做到双方皆有利，真的十分不易，实在不该辜负了她的一片心思。
    於是，他主动站出来，向斩秋拱手笑道。
    “姑娘莫要见怪，殿下今日偶感风寒，身子不大爽快，不便多言。还请姑娘回去转告楚九姑娘，就说殿下已然知晓此事，让她静待佳音便是，定不负她所託！”
    吴伯章故意耍了个小心思。
    以“所託”二字，將事情的性质由“合作”变成了“託付”。
    他以为斩秋不会在意这些细节。
    谁料，她却当场將话驳了回去。
    “吴先生此言差矣，这件事我们姑娘与殿下乃是一个出脑，一个出力，双方应为合作关係，何谈託付？”
    “这……”
    吴伯章不曾想到，楚九的侍女竟也是这般的伶牙俐齿。
    斩秋不再多言，转身告辞离开。
    待她走后，吴伯章一回头，恰好瞧见凤吟正恶狠狠地瞪著他，眼神凌厉，一开口便带著怒意。