她收回那张菜式单子，同时嘱咐身后的丫鬟。
    “等下提醒我，要嘱咐採买的人，好歹与掌柜还还价，官宦人家的银子，也不是大风颳来的。”
    看著卓氏风风火火离去的背影，楚玉禾忍不住低笑一声。
    “四婶还不知道，那丰乐楼的东家，此刻就站在她眼前呢。”
    楚悠没接话茬儿，只是唇角微扬，不动声色地转了话头。
    “你方才去见父亲，结果如何？”
    楚玉禾闻言，眼底泛起一丝浅喜。
    “父亲虽未明著点头，可態度却比上次鬆动许多，只说让我再耐心多等上几日，他还需再斟酌一二。”
    所谓斟酌，便是去暗中打探消息。
    楚悠品出话中之意，告诉楚玉禾：“你且安心准备，静待佳音，时机一到，我自会通知你。”
    九妹妹说的话，楚玉禾从不怀疑。
    她点了点头，说了句“我信你”，便和楚悠一起回了眉香院。
    为表隆重，午宴就设在荣安堂。
    桌上的菜式荤素相宜，精致得体，近来胃口不佳的薛老太太，愣是吃得眉眼舒展，罕见的对著卓氏讚不绝口。
    “还是老四媳妇儿能干，今日这宴席，甚是合我心意。”
    楚敬洲身体已然恢復了七八成，坐在薛老太太的身边，也跟著连连附和，直夸四弟妹很是能干。
    老四楚敬翔更觉脸上有光，接二连三地主动给卓氏夹菜。
    只有楚敬山面色微訕，身为大房，正室夫人和爱妾皆不是执掌中馈的材料，薛老太太越夸卓氏，就越像是在打他的脸。
    可他又能如何？
    也只能顺著薛老太太的心意，跟著一起夸讚几句。
    同样不高兴的还有陶氏和姜氏，脸拉得老长，被四房抢了风头，满心不是滋味。
    不过卓氏倒是个精明又豁达的人。
    她不肯独占功劳，起身如实解释道。
    “回老太太的话，今日这宴席合大家的心意，主要在於九姐儿，儿媳可不敢独揽功劳。菜式有几样是经她提点后换的，就连这酒，也是由她举荐的。”
    陶氏闻言，冷哼一声。
    “咱们府中平日招待贵客，一直用紫金液和琥珀春，今日王爷王妃在此，才不算辱没了他们的身份。这什么桃花雪，听都没听过！”
    姜氏也跟著溜边缝儿。
    “老祖宗，四夫人筹办宴席没经验，九姐儿年纪还小，也是好心办坏事，光以为好喝就行，殊不知这酒代表的是贵客的身份和体面。今日用这等市井便宜货招待王爷王妃，实在是……”
    “我倒觉得甚好。”
    凤渊突然打断姜氏的话，愣是憋得她满脸通红。
    “岳母和姨娘许是不常出门，不知这桃花雪如今在上京城的名气，早已盖过紫金液和琥珀春，许多人奔赴丰乐楼皆因此酒。”
    楚玉瑶忍不住侧目看向凤渊。
    他这是在为楚九说话？
    还是说，他碰巧也喜欢饮桃花雪，感慨由心自发？
    她瞧不出来。
    成年八九年了，她永远都不知道这个男人到底在想什么。
    见凤渊都开了口，楚敬山连忙斥责陶氏和姜氏。
    “你们懂什么，正如王爷所言，酒並非是越贵越好，要懂它的风骨与真味。”
    那两位吃了瘪，自是不敢还嘴。
    卓氏只觉得特解恨，继而又补充一句。
    “大夫人和姜姨娘有一句话倒是没说错，这桃花雪的价格比起那两个，的確是便宜货。”
    紫金液一坛要八十两。
    琥珀春一坛要六十两。
    桃花雪一坛不过才十五两，却甘冽盈口，醇馥绵长，別有风致。
    “这样既省了开支，又不失体面，往后用它待客，再合適不过！回头啊，我定要好好谢谢九姐儿的这番提点！”
    楚悠从开始被人质疑，到现在被人夸讚，始终都表现得不卑不亢，礼数周全，行为举止相当得体。
    她只是朝眾人微微頷首：“大家喜欢就好。”
    楚玉瑶是贵客，坐得位置比较靠近薛老太太。
    她看了一眼坐得稍远的楚悠，不知为何，竟从她的脸上看到了一种岁月静好，不免陷入恍惚。
    明安大师不是说，楚九身上的煞气最重？
    为何粉白的面庞看上去，仿若月下绽放的一株素馨花，轻柔而醉人，令人一看便不想挪开眼。
    她下意识地又侧首，却见凤渊的目光並未落在菜餚之上，而是遥遥望著楚悠，眼神温和沉静。
    这是她嫁入王府多年，多未在他眼中见过的柔意。
    楚玉瑶心头猛地一紧，只觉嗓子眼儿里痒得厉害，立刻提起手中的绢帕，扭过去轻轻咳了几声。
    直到兰因端过茶来，她轻啜两口，这才將咳意压了下去。
    “九妹妹当真是样样出色，懂医术，知厨艺，会女红，又知文认字，性子也温和妥帖。谁若是能娶到你，定是几辈子修来的福气，哪怕能与你在府中做姐妹，也是一大幸事。”
    这话明著是夸讚，暗里却是试探。
    话音一落，席上瞬间安静下来，气氛一时间尷尬凝滯。
    薛老太太和楚敬山自是能听懂这话中的弦外之音。
    陶氏却生气，认为王妃巴结一个野丫头，简直是自降身份。
    至於楚玉婉，楚玉嫻等人，並不知其中之意，不过是单纯见大姐姐夸奖楚九而感到心里不爽。
    圆圆的桌子象徵团圆。
    而桌上的人却都在各怀鬼胎。
    片刻后，楚敬山轻轻嘆了口气，缓缓开口。
    “太子殿下已然相中了九丫头，往后她嫁去东宫，是福是祸，皆是她的命数，旁人再费心也无用。”
    一句话，摆明了態度。
    楚悠嫁入东宫，已成定局，暗示楚玉瑶就莫要再瞎琢磨了。
    他还端起酒盅，站起身来，恭恭敬敬地敬酒。
    “王爷……”
    “本王吃好了，诸位请慢用。”
    他先前自称“我”，代表视此宴为家宴，可此时忽然又换了称谓，可见是在故意拉开距离。
    而且他独自离席，也將满桌的尷尬，尽数丟给了楚玉瑶。
    她僵在原地，脸上勉强维持著体面。
    桌下的两只手不停地绞著绢帕，一颗心没沉下坠，就呼吸都带著几分艰涩……