坐在下面的楚玉瑶心头一紧，生怕楚悠应付不来，再令楚府遭人耻笑，连忙起身快步上前，对著荣皇后与钟贵妃屈膝福礼。
    “皇后娘娘，贵妃娘娘，妾身的九妹妹身世特殊，自小在寒鸦岭长大，未曾接受过名师教导，比不得唐太傅的女儿饱读诗书，才情出眾，不如此局就到这里，也免得等下貽笑大方。”
    荣皇后尚未言语，钟贵妃便似笑非笑地先开了口。
    “王妃这说得哪里话，本宫瞧著楚九姑娘方才应对景曜的诗作时，可以说是满腹经纶，气度不凡，並非像你说的那般不堪。况且，她不日便要入东宫，像这样的场合一年难遇，更应该让她多歷练才是。皇后娘娘，您说是不是？”
    倘若说的是旁人，荣皇后必不会给钟贵妃脸面。
    可眼下她也想一探楚悠的深浅。
    “今日斗诗本就是为了助兴取乐，翎王妃不必过於较真，不妨就让楚九姑娘放手一试，输贏无碍，图个热闹罢了。”
    楚玉瑶见求情无效，心里愈发焦灼。
    这可是凤渊第一次参加花朝节宴，若是楚府遭人耻笑，他身为楚府的姑爷，脸上也定然无光。
    她又扭头看向楚悠，对方正端立在原地，身姿挺拔如竹，眉宇间並无半分焦色，唇角甚至还凝著一丝浅淡的孤度。
    那般的从容淡定，反倒让她心头犯疑。
    楚悠是无知者无畏，还是真的胸有成竹？
    不等她细细琢磨，钟贵妃便已然按捺不住，开口催促。
    “该轮到楚九对诗了，可有准备好？莫要让眾人空等。”
    案几前的女官放下手中墨锭，对楚悠做了个请的手势。
    然而楚悠却不再动笔，直接走到唐棲面前，將心中想好的诗句，一字一句地念了出来。
    “及笄未识礼端方，妄逐良人乱粉肠。徒献痴缠邀冷遇，残妾枉自盼檀郎。”
    声音落下，空气瞬间凝滯了。
    唐棲的脸腾地一下涨得通红，从耳尖一直蔓延至脖颈。
    人群中再次响起细碎的抽气声。
    很多人都不知诗中的“檀郎”所指何意。
    偶有几个知情的贵女，悄悄凑在一起，压低声音解释著。
    “这是在骂唐千金呢，说她刚及笄就不懂礼，痴心妄想攀附心上之人，屡屡主动示好，却只换来冷淡相待，纯属自作多情！”
    “没错，这『檀郎』是古雅之称，形容寻常男子是不敢用这个词的。我瞧这架势，这唐姑娘中意之人，八成也是位贵人！”
    “难道你们没听说？唐太傅是太子一卦的，本想將她许给太子，可她却自年幼时起，便满心满眼都是翎王，毫不掩饰！”
    “没错，我也听说过，她曾托人给翎王殿下送过书信，表达爱慕之情，还送过亲手绣的荷包，却全被原封不动地退了回来。但她仍不死心，还放话出来，甘愿嫁进翎王府为妾，也不愿进东宫为妃，气得唐太傅哟，打也不是，骂也不是……”
    这些议论声不大，却字字清晰地落下唐棲的耳中。
    她本就羞愤交加，又当著翎王正妃的面被人戳破心思，只觉得自己像个不知廉耻，妄图窃取他人夫君的贱贼。
    脸面上再也撑不住，眼眶一红，一跺脚，捂著脸便跑开了。
    景曜瞧见她这副模样，冷哼一声，“没用的废物。”
    “楚九莫要张狂，我来对你！”
    唐棲前脚刚走，又有一名世家小姐挺身而出。
    她当眾提笔作诗，通篇不过也儘是贬斥楚悠卑贱，妄攀东宫。
    明眼人皆瞧得出，此人也定是景曜身边趋炎附势之徒。
    这种货色，楚悠自不会纵容。
    长得丑，没教养，粗鄙少礼，通通藏在诗中骂回去。
    字字诛心，句句戳痛。
    骂得那名世家小姐脸色青一阵白一阵的，你你你了半天，最后狼狈告退。
    往年的朝花宴除了吃喝就是赏花，今年的朝花宴倒是別开生面。
    谁说闺阁小姐被欺负了就只能抹眼泪？
    完全可以像她这样，既解气又不失格调地骂回去啊。
    就连站在一侧的翰林院学子们，看她的目光也都多了几分讚许。
    只是这般斗来斗去，诗句內容早已偏离了“海棠”主题。
    荣皇后自然不能放任不管。
    “好了，今日斗诗到此为止。楚九姑娘以一敌眾，实力绝不可小覷，本宫甚是欢喜，便赏你一支海棠玉簪，权当今日的彩头。”
    楚悠行礼：“多谢皇后娘娘。”
    这时，一旁的楚玉瑶也站出来，满脸笑意。
    “恭喜九妹妹夺了彩头，就让姐姐为你带上可好？”
    她一边说，一边从女官端来的托盘上，拿起那支雕工精致的海棠玉簪，缓步走到楚悠的面前，小心翼翼地將簪子插入她的髮髻。
    丫鬟兰因绕到后面，也帮忙整理长发。
    “咦，这是什么？”
    兰因弯腰捡起一样东西。
    她拿在手里来回瞧了半晌，忽然递到楚悠面前，脸上掛著笑意。
    “九姑娘，您的东西掉了。”
    楚悠垂眸，发现是一枚男子用的青玉扇坠，很是精致，心里顿时察觉到什么，淡淡地回了一句。
    “这不是我的。”
    “怎么会呢？”兰因故作不解，眉头微蹙，“婢子方才瞧得清楚，这东西明明就是从您身上掉下来的呀！”
    “住口！也不看看这是什么场合，休要胡言乱语！”
    一向性子温和的楚玉瑶瞪眼怒斥，音量也大到生怕旁人听不见一般。
    “王妃息怒！”兰因扑通跪下，声线陡然拔高，“是婢子失礼，可婢子也是一片好心。这扇坠瞧上去便非同寻常，想来对九姑娘定是极为重要，这才一时情急，想要还给她……”
    “还敢狡辩！”
    楚玉瑶连忙从她手中夺过扇坠，神色慌张地就往袖里藏。
    那副欲盖弥彰的模样，想不引人注意都难。
    果不其然。
    荣皇后听见爭执声，在不远处扬声问了一句。
    “发生何事？”
    “回皇后娘娘，没，没什么事……”
    楚玉瑶支支吾吾，眼神躲闪，半天说不出一句完整的话，就差把“我有难言之隱”这几个字，直接刻到脸上。