离祭祖还有五天。
    杏花村五十里外，青石镇。
    镇子依山而建，不算大。
    青石板里的缝隙里长满青苔。
    这里原先是陈家方便往来祖地所设下的驛站，平日安静，今天却难得热闹起来。
    镇东晒穀的空地上，乌泱泱聚著十来个少年少女，大的不过十八，小的也才十二三岁。
    他们衣著虽不算华丽，但料子极其扎实，剪裁合身，在灰扑扑的镇子里，有些格格不入。
    这自然是陈家派来祭祖的年轻子弟，坐了几天马车从丹阳顛簸而来。
    他们一个个的屁股都给顛疼了，眼下终於能够进入祖地，眼中掩不住那一股子兴奋劲儿。
    想当年陈家那位传奇先祖，便是从这山旮旯里走出，硬生生在豪强林立的丹阳城打下一片偌大基业。
    关於祖地，他们各有想像。
    “我听闻祖地钟灵毓秀，有龙气盘绕，老祖宗是得了仙人点拨，才如此厉害。”
    一个胖乎乎的少年信誓旦旦的道。
    旁边一个瘦高个摇头道：
    “非也非也，我爹说过，那里是块恶地，凶兽环伺。正因如此，才磨炼出老祖宗那身筋骨和狠劲！”
    “胡说八道！祖地怎么可能那么不堪！”
    “见识短就別说话了。”
    “你才见识短！”
    少年人火气旺，三两句便吵得面红耳赤。
    人群外，一男一女並未加入爭吵。
    少年约莫十六七岁，身姿挺拔，面容俊朗，是陈景轩。
    他身旁的少女年纪比他略小，一身利落束腰武服，马尾以红绳高束，眉眼间英气逼人，名为陈怀瑾。
    “怀瑾妹妹在看什么？”
    陈景轩走近，顺著她的目光望去，只见到几间门窗紧闭的旧屋。
    陈怀瑾回过神来，眼神悵然：
    “没什么，只是觉得这青石镇……跟我记忆里不太一样了，变得清冷了许多。”
    “人事变迁，本就是常理。”
    陈景轩温声安慰道，“当年陈家若不走出此地，也就没有今日丹阳基业了。”
    陈怀瑾轻轻点头。
    这时，人群忽然安静下来。
    一位面容严肃中年人走了过来。
    陈家戒律堂副堂主，陈丰，通脉境巔峰，在族中向来以严厉寡言著称，此次正是由他亲自带队。
    人群迅速列队，个个都屏息凝神望著陈丰，显得有些畏惧。
    陈丰走到队伍前，目光扫视一圈，声音不高却清晰入耳：
    “前方五十里的山路，所有人跟著，不得喧譁，不得擅自离队。”
    说完，他看向陈景轩和陈怀瑾：
    “景轩，怀瑾，你俩殿后，若有掉队、乱跑的，记下来，回去按族规处置。”
    “是，丰叔。”两人齐声应道。
    陈丰不再多言，朝身旁四名玄色装束的侍卫微微一頷首。
    四人会意，身影一晃，没入那条蜿蜒土路。
    队伍开始动了，山路崎嶇。
    起初他们还能见到樵夫走出的小径，可越往里走，林木越密，光线愈暗，只有眾人的脚步声与偶尔的虫鸣响起。
    走了一阵，在后边的陈怀瑾终於耐不住沉闷，压低声音问道：
    “景轩哥哥，祖地……究竟长什么样？我在青石镇待那么久，还没有进去过，莫非真像他们说的，什么龙脉，穷山恶水的……。”
    陈景轩闻言轻笑，摇了摇头：
    “別听他们瞎说，不过就是处山野村落，有一大片老杏林，因此得名杏花村。”
    “咱们丹阳城里卖的银杏果，大半都是从那儿收来的。我幼时曾隨父亲住过一两年，后来便迁往丹阳了。”
    “杏花村……”
    陈怀瑾眼睛眨了眨，被勾起了久远的记忆：
    “景轩哥哥，你说你在祖地住过，可曾认识一位叫陈安的族人？”
    陈景轩脚步微微一顿，侧头看她，眼中闪过一丝讶异：
    “陈安？你怎会认得他？他是我大伯陈大的儿子，论辈分是我堂弟，一直住在杏花村里。”
    “他是你堂弟？还一直住在村里？”
    陈怀瑾闻言有些惊讶，
    “我幼时在青石镇学堂念书，他是我同窗。只是后来……他突然就不来了。之后我被族里选中给带去了丹阳……这么多年了，再也没回来过。”
    “原来还有这般渊源。”陈景轩笑意温和，
    “我偶尔听我爹提起过，他应当无恙，此番祭祖，或许你能见著他。”
    “那可真是太好了。”
    陈怀瑾英气的眉眼弯起，露出明媚的笑容，心中期许。
    ……
    陈安盘坐在榻上，正闭目调息。
    窗外日头正毒，蝉声嘶鸣，搅得人心烦意乱。
    不同於之前的站桩，这最后四式乃是一套连贯动作，陈安现在只能勉强做上一组，將气血运转一个周天。
    而这套动作只有循环运转十二次，方算大成。
    这几日程磐为了弥补他的伙食，进深山为他猎杀凶兽。
    那山中凶兽的血肉精华也没有让陈安失望。
    仅在那『血玉髓』之下。
    只是无论气血如何增长，陈安总觉有层无形壁障横亘在前，难以寸进半步。
    眼下只有两种方法或可助他破镜，一是再来一颗『血玉髓』，凭藉其庞大的血气强行衝破。
    二是採集“青阳未晞之露”，將其浇灌在仙树上，便能助自己洗筋伐髓，突破境界，乃至成仙。
    陈安心中自然更偏向第二种方法，毕竟这他本身就是他要完成的事。
    想到这，他定了定神，悄然运转起【百草灵卷】。
    脑中，那副黑白画卷展开。
    画卷中，一尊石像吸引了陈安的注意，它静立在树梢上，无声无息，宛若死物，陈安看了许久才反应过来那是程磐。
    恐怕是四周的草木真的將其认作石头了，才会映出如此景象。
    心神微动，画卷视角偏移，转向西侧院墙。
    母亲就站在墙头望著自己，若不是有【水满秋池】，陈安如今只怕是连饭都吃不进去。
    看了会儿母亲，陈安自觉不能陷入其中。
    於是当即收敛起心神，黑白画卷隨之消散。
    此法虽然好用，但对心神耗费颇大。
    就这么一会儿，陈安便感到有些乏累，於是揉了揉眉心，躺回榻上。
    正要睡过去时，程磐却出现在陈安面前，高大的身影挡住了大半光线：
    “有人来找你。”
    说完，他身形一晃，便消失不见。
    ？
    什么意思，有人来找我？会是谁？
    陈安一怔。
    院门外，恰巧传来了敲门声。
    他皱了皱眉，起身走到院中，拉开那扇略显陈旧的木门。
    门外站著位少年，青衣缓带，面容冷峻。
    陈安看清楚来人，不由得一愣。
    陈景轩？
    他什么时候回来了，找我做什么？