集市上，人来人往。
    江九站在一个摊位前。
    “这丹药怎么卖？”
    摊主眼皮都没抬：“筑基丹，一千灵石。”
    江九没说话，走到下一个摊子。
    “阵盘什么价？”
    “哟，小兄弟识货！这筑基期的攻击阵盘，看你诚心要，两千五拿走！”摊主很豪爽。
    江九默默走开。
    又找了个卖符的摊子：“符籙怎么算？”
    “喏，这张筑基防御符，保命好东西，只需十块灵石。”摊主热情推销。
    “我再看看。”江九摆摆手，转身离开。
    逛完一圈，他走到个僻静角落，靠在墙上，心里有点沉。
    能快速赚灵石的，翻来覆去还是那几样。
    炼丹、炼器、制符、布阵。
    除了炼器，別的要么本钱太高，要么门槛嚇人。
    炼丹最赚，但没戏。
    入门就难，丹方搞不到，药材贵，还被丹阁捏得死死的，他连丹炉都摸不起。
    布阵需求量相对小一些，阵盘贵得离谱。
    练习可以模擬，但真要接活，就得自己掏灵石买实物阵盘，他买不起。
    想来想去，只剩制符。
    门槛低，方法到处有卖。
    材料不算贵，需求也大。
    “先试试吧。”江九打定主意，朝符阁走去。
    路过丹阁时，他还是不甘心，脚步停了停。
    抬头看看那气派的门脸，咬咬牙，走了进去。
    “请问……收炼丹学徒吗？”他问得有些底气不足。
    柜檯后的伙计瞥了眼他的杂役服，又听他报出五行杂灵根，脸上职业的笑容都没了，嘴角一撇：
    “就你？杂役！废灵根！还想学炼丹？
    赶紧出去，別耽误我们做生意！”
    话难听，眼神也刺人。
    江九被半赶著轰了出来。
    站在街边，他回头看了眼丹阁门口那几个鼻孔朝天的门童，默默记住了他们的样子
    上一次被懟的这么毫不留情，他记得清楚，是在器阁。
    “真够现实的。”他低声说了一句，心里彻底没了侥倖。
    炼丹来钱最快，但確实是得有背景，有资源的人玩的，不適合他这种在泥里刨食的。
    只能先搞制符了。
    只是这行当最廉价，除非能画出中级甚至高级符籙，不然赚的都是辛苦钱。
    想靠这个攒够三百灵石，得没日没夜地干。
    但没办法，总比什么都不知道浪费时间的强。
    积少成多。
    ……
    走出一段距离，秦天与火灵儿並肩而行，似乎隨口问道：
    “灵儿师妹与江师弟似乎相熟？可知他天赋根骨如何？”
    火灵儿没多想，直接道：
    “杂役峰的，估计是四灵根吧？”
    秦天笑了笑，语气带著点善意的纠正：
    “师妹这可看走眼了，依我看，怕是五行俱全的杂灵根。”
    “五行灵根？”火灵儿真的诧异了，下意识反问：
    “他多大了？”
    “十九，快到二十了吧。”秦天回答得很篤定。
    江九的底细，他早查清了。
    一个毫无背景的废物，与他们完全不在一个世界。
    “废灵根，十九岁……他怎么突破到练气中期的？”火灵儿更疑惑了，没注意到秦天为何如此清楚。
    秦天眉头几不可察地皱了一下。
    他得到的消息里，江九上次露面时还是练气初期。
    他瞥了一眼身后安静跟著的柳寒烟。
    柳寒烟一直留意著他的神色，见他看来，连忙温婉地摇头，表示自己也不知道。
    秦天神色很快恢復自然，轻笑一声，带著点过来人的瞭然：
    “许是……受了什么刺激，心气不平，用了些透支潜力，损害根基的偏门法子吧。年轻人，总容易走极端。”
    火灵儿恍然，心下顿时有了判断。
    再谈起江九时，语气里便不自觉带上了些轻慢：
    “为一时意气，断了长远道途，这心性未免太差了些。”
    秦天含笑点头，表示认同。
    见目的达到，他便不再多言。
    无论他还是火灵儿，与江九那种低贱的杂役，本就不是一个圈子的人。
    江九竟能搭上火灵儿这条线，倒是他小瞧了这螻蚁的钻营本事。
    不过螻蚁就是螻蚁，再怎么费力討好上层，他只要稍微几句话，就能让他的钻营白费。
    他可是为江九备下了一份厚礼。
    怎么能让他有机会求助火灵儿。
    螻蚁独自挣扎，才更有意思。
    ……
    买完丹药，火灵儿与秦天二人分开。
    她独自站在丹阁外，居然又瞥见了前方不远处江九略显单薄的背影。
    想起秦天方才的话，她心里那点轻视还未散去。
    这次压根没有打招呼的想法。
    可走了几步，她忽然停下。
    “有点不对劲。”
    既然是五行杂灵根……要什么心性？
    有什么未来可言？
    能在十九岁突破到练气中期，恐怕已经是杂役里百里挑一的了。
    自己看中的，本就不是他的修为天赋，而是他帮了自己。
    那份敏锐和想法，与眾不同。
    火灵儿猛地回过味来。
    自己刚才，好像……被秦天师兄几句话就给带偏了。
    江九能一眼看出她火灵剑的问题，並提出有效的改良方法，这绝不是单靠运气。
    没点真东西，做不到。
    她皱了皱鼻子，心里对秦天那番看似好意的话，生出一丝说不清道不明的彆扭。
    “下次去楚家铺子，得找机会再试试他。”
    火灵儿暗自想著，眉头微动，突然觉得更有意思了。
    ……
    符阁。
    江九面色平静的往里走。
    门口的门童看见他的杂役服，眉头一皱就要拦。
    江九早有准备，掏出那块炼器学徒令牌，在对方眼前晃了一下。
    门童愣了一下，打量他两眼，侧身让开了。
    江九赶紧进去，快步走开，把令牌收好。
    用炼器的牌子进符阁，他有点不好意思。
    但没办法，没这东西，杂役身份进不来。
    “师弟需要点什么？”柜檯后是个中年男人，看见江九的衣服，眼底掠过一丝不屑，但脸上还是掛著標准的笑容。
    “我看看符笔和符纸。”江九故作镇定地说，目光在货架上扫过。
    他其实不懂好坏，但不能露怯。
    看了一会儿，他像是隨意地补充道：
    “把你们这儿最好的，拿几套我看看。”
    中年男人眼睛一亮，笑容立刻真诚了不少：
    “道友一看就是行家！这边请，这几套都是顶好的货色！”
    江九刚才还在看左边一支普通符笔，闻言手顿了一下，自然地放下。
    走过去，装模作样地仔细看起来。
    “嗯，確实不错。”他点点头，语气平淡。
    中年男人更热情了，唾沫横飞地介绍起来：
    “您看这套，狼毫笔尖，符纸自带三分灵力，练气期用著，都有机会画出筑基符籙！只要区区三百灵石！”
    “再看这套，紫檀笔桿，冰蚕丝笔头，配套的符纸自带灵气，最適合您的身份，只需仅仅六百灵石。”
    中年男人眉飞色舞，话术一流。
    江九听著，每套都拿起来，上手摸一遍，感受手感。
    然后，他脚步不知不觉挪到了旁边最便宜的货架，拿起一套最朴素的，平静问道：
    “这套呢？”
    “那个啊，”中年男人隨口答，“二十灵石。”
    “就要这个了。”江九立刻道：
    “笔要这套。这种符纸，再来一百张。”
    中年男人脸上的笑容僵住了。
    他眨眨眼，看看江九手里的破烂，又看看江九的脸，终於反应过来。
    他被耍了！