看来是躲不开了。
    他现在只希望火灵儿只是单纯的无理取闹。
    “我儘量试试。”江九心中嘆息，认命地接过材料。
    火灵儿饶有兴致地跟到锻造台边，要看他炼。
    她看不懂门道，就是好奇，想看看这个五灵根杂役到底怎么摆弄这些。
    江九没管她的目光，静下心来。
    生火，暖炉，处理材料……一步步，稳当熟练。
    火灵儿在一边安静看著。
    江九个子不像其他炼器师那样魁梧，甚至有点清瘦。
    可抡起锻造锤时，手臂线条绷紧，动作乾脆利落。
    倒是有种別样的力量感。
    火灵儿挑了挑眉，心中想著。
    很快，剑胚成型。
    线条流畅，质地均匀，隱隱透著灵光，是上好的筑基器胚。
    江九停下，没继续刻画器纹。
    擦了把汗，转向火灵儿，实话实说：
    “师姐，我只能炼到这里。
    刻画器纹……我没把握，十有八九会失败。”
    他只想避免赔偿，希望火灵儿找別人刻画器纹。
    火灵儿看著那剑胚，眼里闪过惊讶。
    她本没指望江九能炼出什么，觉得能出个练气法器就不错了。
    没想到，居然真打出了筑基器胚。
    她兴趣更浓了：“你不试试怎么知道不行？”
    她笑著，有点故意和挑唆。
    江九眉头皱紧，只觉得为难。
    “试试嘛。”火灵儿眨眨眼，又压低声音：
    “不试，我可真去找楚老告状，罚一千灵石！”
    江九心里骂了一声，只能硬著头皮拿起刻灵锥。
    他凝神，回忆著在空间里失败过无数次的步骤，灵力小心翼翼灌注锥尖，落向剑胚。
    刚走了几笔，剑胚上的灵光就开始紊乱，闪烁。
    “噗。”
    轻响声中，刚刚浮现的浅淡纹路烟消云散。
    果然，还是失败了。
    江九心里嘆了口气，把剑胚递给火灵儿。
    剑胚上还留下几道浅淡的，杂乱的划痕。
    没有器纹，这就只是练气法器。
    而且刻画器纹每失败一次都会损伤器胚，即便后续刻画器纹成功，也会降低法器威力。
    “看来得赔了。”他有点绝望。
    家底保不住不说，若是火灵儿不依不饶，他今日后果难料。
    火灵儿接过剑胚，反覆观看。
    又抬眼打量江九，眼神里的好奇几乎要溢出来。
    江九刚才刻画器纹的样子……
    虽然失败了，但那起势和部分连贯的笔触，分明是懂门道的！
    绝不是瞎矇。
    不到一年时间，从炼练气法器，到能打出筑基器胚，甚至尝试刻画器纹……
    这进步速度，比炼器殿那些天才都不慢了！
    可那些天才有无数的资源和练习机会，最好的指导。
    江九有什么？
    她忽然把剑胚往台上一放，板起脸，声音带著怒意：
    “你炼坏了！赔我材料费！给我一千灵石就行，不然我立刻去找楚老！”
    江九心一紧，脸上露出窘迫和焦急：“师姐，我……我真没灵石赔。
    您能宽限些时日吗？”
    “不行！”火灵儿拒绝得很乾脆，仔细观察著他的反应。
    如果真是大家子弟来歷练，不至於为这点材料费慌成这样才对。
    江九这下真有点慌了，一次性一千灵石，他如何拿的出。
    可不拿，火灵儿怎么会放过他。
    无妄之灾。
    他声音低了些，带著恳求：
    “师姐，我一个月工钱才十块灵石，还要挖矿……实在拿不出……”
    火灵儿看著他这副模样，微微皱眉。
    如果不是靠资源和练习堆出来的，那这炼器天赋……有点嚇人了。
    还有江九的修为……
    原本她想，若是有足够资源，五灵根，十九岁硬堆到练气中期，其实並不难。
    可以她刚刚的试探，江九是真穷，不是装样子。
    也就是说，他很可能是靠自己。
    但废灵根，这怎么可能？
    火灵儿盯著江九，心中忍不住惊讶。
    但更多的还是好奇，她还是第一次见到，这么与眾不同的五灵根。
    她真是越来越感兴趣了。
    “算了算了。”她忽然摆摆手，脸上的严肃绷不住了，露出点笑意：
    “看把你嚇的，这次算了，不用你赔。”
    这点材料钱，对她不算什么。
    江九一愣，隨即露出大喜之色：“多谢师姐宽宏大量！”
    火灵儿看著他如释重负的样子，觉得有点好笑，也没了继续为难他的心思。
    没得到確切答案，但看到了更有趣的东西。
    临走前，她瞥了一眼缩在角落的王雄，淡淡道：
    “今天的事，我会如实告诉楚老。”
    说完，火灵儿拿著筑基器胚，转身离开。
    下次她还会再来的。
    她非要搞清楚这江九是不是有什么秘密！
    看著火灵儿的背影终於离开，江九终於鬆了口气。
    “好险……”他抹了把额角的汗。
    傍晚。
    回到住处，江九忍不住又把灵石倒出来数了一遍。
    一颗颗微光在昏暗里摊开。
    “两百九十……快了，再几天就能凑够三百。”
    他终於露出些笑意。
    最近两个月，他主要都在制符。
    大部分是中期符籙，稳是稳，但赚得慢些。
    本想试试练气后期的符，可一张没成，修为还是不够。
    又画了几张灵剑符，估摸著时间差不多了，江九揉揉发酸的眼睛，退出戒指空间，提起矿锄出门。
    “每天要挖一百矿石……”他看著路边灰扑扑的石头，嘆了口气。
    以前没盼头，挖一天算一天，不觉得有什么。
    现在看到突破筑基的门缝里透出点光，就觉得这矿挖得真耽误事。
    要学炼器，要画符，要突破就得靠这些赚灵石。
    画符还得练精神法……
    全要时间。
    就算有戒指空间的时间差，可挖矿期间又没法摸鱼进戒指空间。
    白白晚上好几个时辰。
    “要是能进外门就好了，不用干这些杂活儿。”江九有些百无聊赖的想著。
    可惜，不到筑基，进不去。
    “好在，马上就能到练气后期了。”他只能这么安慰自己，脚步沉重地走向矿洞。
    ……
    又过了五天。
    今天挖完矿，江九没去铺子，直接回了住处。
    他昨天就跟楚晴请了假。
    关好门，他拿出个小玉瓶，里面是昨天咬牙买的三十颗引气丹。
    瓶身冰凉，他手心却有点汗。
    “总算……能突破了。”他低声道，眼里有光。
    寻常穷苦的五灵根，想突破练气后期，少说得熬到七老八十。
    更多人，寿元耗尽，到死都难以突破。
    他现在快二十，靠著丹药硬砸，硬是把这时间提前了一大截。
    但终究是五灵根，这次应该会有瓶颈。
    不过，他药备得足，是別人的三倍。
    应该能成。
    有了上次的经验，江九盘膝坐下，倒出一颗丹药吞下。
    药力化开，熟悉的灼热和胀痛袭来。
    他引导著灵力，一遍遍衝击著那道无形的壁垒。
    一颗，两颗，第五颗时……经脉开始胀痛。
    到第十五颗，体內灵力终於奔涌到一个临界点。
    衝击带来的反震让他喉咙一甜。
    但不能停，停了就前功尽弃。
    第二十二颗丹药入腹，澎湃的药力像最后一把重锤，狠狠砸下。
    “咔……”
    仿佛有什么东西碎了。
    汹涌的灵力瞬间衝过阻碍，奔腾在更宽阔的经脉中。
    一种前所未有的充盈和力量感，迅速瀰漫全身。
    练气后期！
    江九瘫坐在地，大口喘著气。
    但疲惫中，是压不住的狂喜。
    他不敢鬆懈，立刻稳住心神，引导著新生的灵力缓缓归拢温养。
    刚运行完一个大周天，灵力归于丹田深处。
    忽然，丹田里的戒指轻轻一颤。
    “器灵仙子！”
    江九眼神一凝，毫不犹豫，意识瞬间沉入戒指空间。
    这次，他一定要问清楚诅咒，到底是怎么回事！
    白光亮起又散去。
    一道红衣的绝美身影，静静立在空间中央。
    依然是那张惊心动魄的容顏，红衣似火。
    可江九只看了一眼，就微微皱眉。
    有些不对劲。
    虽然还是浩瀚如渊，深不可测的感觉，但这次，那身影周围仿佛隔著一层无形的冰障，遥远，冰冷，不可触及。
    不知道是不是错觉。
    江九感觉上次见到的器灵仙子，灵动娇俏。
    而眼前这位，眉眼依旧，可眸光清冷，周身散发著一种睥睨眾生的疏离与漠然。
    高高在上，不可褻瀆。
    这神態……更像他第一次进入戒指空间里惊鸿一瞥时，看到的那道绝美而孤高的影子。
    江九楞楞盯著女子，有些疑惑。
    这器灵仙子，怎么一冷一热的？
    “再乱看，眼睛可以不用要了！”声音如山泉般悦耳，却让江九下意识打了个冷颤。
    他连忙避开目光，心中掀起惊涛骇浪。
    这话语和神態，果然不一样。
    若不是面容一样，他甚至有种，与上次的那位，完全不是一个人的感觉。
    最关键的是，他能从对方仙悦耳的声音中，听出杀意。
    “她想杀我？”江九瞬间紧绷起来。