王雄站在锻台边，抱著胳膊，嘴角往下撇著。
    那眼神江九很熟悉。
    看不上穷人，甚至觉得他不配站在这里。
    他旁边站著楚老。
    面无表情，眼皮半耷拉著，看不出在想什么。
    但江九有种直觉，楚老也不信。
    不然王雄提出赌约的时候，他不会让自己决定。
    楚老身后还跟著楚晴。
    她今天站得靠后些，目光时不时落在江九身上。
    对视后又很快移开，假装在看墙上的工具，耳根却悄悄红了。
    江九收回视线。
    这么大的阵仗。
    说不紧张是假的。
    毕竟关係到还能不能继续在铺子干下去。
    不过最终离开的，不会是他！
    江九走过去，拿起火灵儿那堆材料，放到自己惯用的锻台边。
    王雄冷哼一声，准备看笑话。
    江九没理他。
    生火，预热锻炉，夹出铁胚。
    落锤。
    “鐺——”
    第一锤下去，铺子里安静了几分。
    江九的手很稳。
    落锤的力道，翻面的节奏，极其熟练。
    很快，筑基器胚成型。
    这一步对如今的江九来说，闭著眼都不会出错。
    他炼製出的器胚，足以承受两道器纹的威力。
    不过炼製时，他炼製的器胚更轻灵些。
    又撒上些冰凝土。
    冰凝土能中和火属性，等会儿刻画器纹的时候，两道梵火纹不至於太冲。
    楚老看著江九的手法，微微点了点头。
    器胚打得乾净利落，手法老道，没有半点多余的动作。
    王雄不在意这个。
    五年过去，能打出器胚不算什么。
    能刻出器纹，那才叫本事。
    江九没看他。
    他把淬好的器胚搁在台上，擦了擦手，拿起刻灵锥。
    铺子里安静下来。
    楚老的眼睛眯了眯。
    对於江九说能刻画器纹，他始终是將信將疑。
    没亲眼见过，总觉著不太真实。
    他仔细盯著江九的动作。
    江九握紧刻灵锥，落在器胚上。
    第一笔。
    锥尖稳稳推进，纹路顺著笔尖延展开来，不深不浅，均匀流畅。
    第二笔。
    第三笔。
    每一笔都落得恰到好处，纹路之间疏密有致，灵力沿著纹路流淌，没有丝毫阻滯。
    楚老看得入了神。
    这孩子……学炼器才多久？
    可这手法，这节奏，简直像刻了几十年的老手。
    他想起江九第一次来铺子的时候，连器胚都打不明白。
    这才几年？
    楚老脸上的將信將疑，慢慢变成了认真。
    王雄嘴角的不屑，也渐渐收起来了。
    开始有些紧张。
    他盯著江九的手，盯著逐渐成型的器纹。
    一年前他还见过江九炼器。
    那时候连筑基器胚都打不利索，现在怎么会这么熟练？
    这手法，甚至……
    他看了眼楚老。
    这手法，跟楚老比，也差不了多少了。
    王雄喉结滚动了一下。
    他自己也是从这一步过来的。
    他学炼器五年的时候，筑基器胚才刚刚摸到门槛。
    远没有这么熟练。
    江九他凭什么！
    旁边的楚晴和火灵儿，眼睛都亮了。
    楚晴看得入神，目光落在江九的手上，然后落在脸上，移都移不开。
    火灵儿更是恨不得凑到跟前去。
    不过是好奇的。
    她见过不少炼器师，可从来没见过这样的。
    一个五灵根的杂役，五年时间，居然能刻出这么流畅的器纹。
    简直是最好的故事。
    第一道器纹完成。
    江九停下动作，握著刻灵锥，没急著落第二笔。
    他闭上眼。
    楚老给他的那本书里，梵火纹的图谱他翻烂了。
    戒指空间里，他也刻过上万遍。
    可实战，这是第一次。
    王雄不让他用炼器室，没有在实物上试过，终归对他的心態有些影响。
    第二道器纹，容不得一丝误差。
    否则就是失败。
    铺子里没人说话。
    王雄等了几息，耐不住了。
    他看著江九停在那儿，心里那股慌乱压都压不住。
    他嗤笑一声，“磨嘰什么，不知道的还以为是什么大师呢。
    刻啊，怎么不刻？怕了？”
    声音不大不小，刚好铺子里人人都能听见。
    他想干扰江九。
    只要江九心態受到影响，刻画器纹时分心手抖一下，必然失败。
    “你闭嘴。”
    两道声音，几乎是同时响起。
    王雄一愣。
    楚晴站在柜檯边，手里攥著帐册，攥得指节都白了。
    她瞪著王雄，脸微微泛红，嘴唇抿成一条线。
    火灵儿也转过头，笑眯眯的，语气却凉颼颼的：
    “王师傅，打扰人炼器，可不是什么好习惯。”
    王雄脸色青一阵白一阵，到底没再吭声。
    楚晴和火灵儿对视一眼，都愣了一下，又飞快別开脸。
    空气微妙地安静了两息。
    楚老靠在椅背上，眼皮掀起来，从孙女身上慢慢挪到江九身上。
    他看著楚晴微微泛红的耳根，轻轻嘆了口气。
    又看向江九。
    这孩子闭著眼，立在锻台边，一动不动。
    四周的动静，王雄的嘲讽，他似乎完全没听见。
    这般专注力，非常人能有。
    楚老忽然想起一个月前，自己对楚晴说的那些话。
    “为了面子说大话。”
    “人品有瑕疵。”
    “配不上。”
    他收回视线。
    或许……是他看走眼了。
    江九睁开眼。
    落笔。
    锥尖稳稳落下，第二道纹路沿著第一道的轨跡，缓缓延伸。
    楚老的眼睛瞬间亮了。
    这孩子，居然真敢刻第二道。
    而且这一笔，落得极稳。
    说不定真能成功！
    王雄嘴角刻意露出的不屑，早就没了。
    他下意识往前迈了半步，又生生钉住。
    他看著江九的手腕，第二道纹路在剑胚上流畅延伸，而第一道纹路纹丝不动，没有丝毫被干扰的跡象。
    光是这一步，他练了三年都没能做到。
    他心里有什么东西开始往下沉。
    不可能。
    他告诉自己。
    江九入行才五年，怎么可能。
    第二笔，第三笔。
    火灵儿不知何时屏住了呼吸。
    她身子前倾，双手撑在柜檯边沿，眼睛一眨不眨地盯著那道游走的锥尖。
    楚晴也站直了。
    她手里还攥著那本帐册，攥得指节发白，自己都没发现什么时候已经走到了锻台边上。
    第四笔，第五笔。
    第六笔，第七笔。
    第八笔。
    收锋。
    剑胚轻震，两道赤芒同时亮起，融为一体，耀眼的红光瞬间照亮了整个铺子。
    成了。
    铺子里安静得只剩炉火的噼啪声。
    王雄的脸，彻底白了。
    他张了张嘴，喉咙像被人掐住，一个字都挤不出来。
    他眼睁睁看著江九放下刻灵锥，那两道梵火纹在剑胚上静静流淌，光芒刺眼。
    他想起自己刚才说的那些话。
    “装模作样。”
    “不知天高地厚。”
    脸上火辣辣的。
    他往后退了一步，又退一步。
    不行。
    一个念头从心底钻出来。
    不能让他就这么成了。
    王雄猛地跨上前，手朝剑胚伸去。
    “这剑纹肯定有问题！”
    “够了。”
    苍老低沉的声音，像一记闷锤，把他钉在原地。
    楚老不知何时站到了江九身侧。
    他枯瘦的手压在王雄腕上，力道不大，王雄却一动不敢动。
    “楚、楚老……”王雄挤出个笑，“我就是想仔细看看……”
    楚老没看他。
    他从江九手里接过那柄火灵剑，凑近，眯著眼，沿著那道梵火纹慢慢看过去。
    第一道，纹路均匀。
    第二道，灵力通畅。
    两道纹路交错的地方，转折处行云流水，没有半点滯涩。
    他把剑举到光下，对著窗缝漏进来的日光，仔细端详那道隱隱流动的赤芒。
    良久。
    “是成了。”他把剑放下，声音很轻，像是自言自语，“真的成了。”
    他抬起头，重新看向江九。
    这张脸他看了快一年。
    年轻，安静，话不多。
    他以为这就是个有点小聪明、肯吃苦的后生。
    要不是楚晴喜欢，他甚至不会多看一眼，更不会用心指点。
    从来没想过……
    楚老沉默了很久。
    他想起自己当年。
    二十出头，筑基初期，无道宗上宗第一炼器天才。
    宗门把最好的师父、最好的材料，全堆到他面前。
    从炼器入门到成功刻出第一道筑基器纹，他用了三年半。
    练出第二道器纹，用了半年。
    那是他这辈子最骄傲的事。
    可眼前这孩子。
    五灵根的杂役，没人教。
    他即便指点过，也不多。
    也是五年。
    可江九的五年，真正用在炼器上的时间，只怕连五个月都不到！
    真是长江后浪推前浪。
    楚老垂下眼，轻轻呼出一口气。
    老了，真是老了。
    如今的炼器，是属於年轻人的。
    自己……狭隘了。
    “王雄。”他转过身，声音平淡：
    “你收拾一下，今天就走吧。”
    王雄像被人当头泼了盆冰水。
    “楚、楚老……”他嘴唇哆嗦著，“我在铺子干了十八年……”
    “十八年。”楚老点点头，“这十八年，铺子没亏待过你。”
    他顿了顿。
    “你自己提的赌约，愿赌服输。”
    王雄的脸彻底没了血色。
    他看向江九。
    那目光里有后悔，有哀求，还有一丝压不住的怨毒。
    江九看著他，没说话。
    他想起这个月王雄的刁难。
    想起他想要炼器时，王雄堵在门口不让进。
    想起曾经，王雄当著客人的面，说他是连练气法器都炼不好的废物，让他接不到单子。
    他想起更早以前，他还只是个不会炼器的火夫时，王雄把烧红的铁渣往他脚边扫，烫出好几个泡，然后哈哈大笑。
    他垂下眼帘。
    “原谅別人对自己的伤害，不就是对曾经自己的背叛？”