冷。
    刺骨的冷，像是无数根冰针扎进骨髓，在血管里流淌，冻结每一寸血肉。
    然后才是痛。
    全身的骨头像是被拆散又勉强拼凑起来，每一处关节都在呻吟，肌肉酸软无力，连动一下手指都牵扯出撕裂般的痛楚。
    林风在剧痛和寒冷中挣扎著，意识从黑暗的深潭底部一点点上浮。眼皮沉重得像压著铅块，他用力，再用力，终於撬开一道缝隙。
    模糊的光线渗入。
    不是熟悉的日光灯光，也不是小院灵能灯的柔和白光，而是一种浑浊的、透过某种粗劣窗纸滤进来的灰濛濛天光。空气中瀰漫著一股混杂的气味：柴火燃烧的烟味、某种兽皮的膻味、草药苦涩的味道，还有……人身上长时间不洗澡的、被体温焐热的体味。
    他眨了眨眼，视野逐渐清晰。
    低矮的屋顶，是粗糙的原木横樑，缝隙里塞著乾草和泥巴。身下是硬邦邦的土炕，铺著不知名兽皮，皮毛粗硬，但还算厚实。身上盖著一件厚重的、带著浓重膻味的皮袄。他微微转动脖颈——这个简单的动作都带来一阵眩晕和酸痛——打量著四周。
    这是一间极其简陋的石屋，墙壁是大小不一的石块垒砌，抹了泥灰，依然能看到缝隙。屋子里没什么家具，一张歪腿木桌，几个树墩当凳子，墙角堆著些乾柴、兽皮和几个陶罐。屋子中央有个石砌的火塘，里面柴火將熄未熄，散发著余温，也是这屋里唯一的热源。
    窗外，风声悽厉，呜呜作响，偶尔有雪粒拍打在窗纸上的簌簌声。
    不是小院。
    不是任何他熟悉的地方。
    记忆的碎片在脑海中翻滚、衝撞：最后的光，灵脉的温暖，规则的挤压，无尽的坠落，还有那冰冷死寂的惨白大地……
    “我……没死？”
    声音乾涩沙哑，像破风箱拉动。他尝试抬起手，映入眼帘的是一只瘦小、肤色暗黄、指节分明但没什么肉的手。手腕细得仿佛一折就断。
    这不是他的手。
    属於林风的，那个经歷了灵气初步强化，虽然不算壮硕但也结实有力的手，不是这样的。
    心臟猛地一沉。
    他强迫自己冷静，用尽此刻能调动的全部意志力，开始检查自身状况。
    身体变了。变成一个约莫十五六岁的少年，瘦骨嶙峋，长期的营养不良和劳苦在骨架上刻下痕跡。皮肤粗糙，带著冻疮癒合后的暗红色疤痕。体內空空如也，曾经那点微末的炼气期修为，被强化的体魄，荡然无存。虚弱，极度的虚弱，仿佛一阵风就能吹倒。
    但……
    他闭目凝神，將注意力集中到脑海深处。
    记忆还在。关於苏清雪，关於小雨、老李、小夜，关于归墟会，关於3號基地的决战，关於自己的一切，清晰无比。知识还在。系统知识库中那些关於能量、物质、符文、灵气本质、人体奥秘的庞杂信息，如同烙印在灵魂深处，虽然有些地方似乎蒙上了一层薄雾，不那么清晰易取，但核心框架和理解都在。
    甚至，他对灵气的感知和理解，那份源自高维知识的洞察力，似乎也保留著。只是此刻身体过於虚弱，精神萎靡，感知范围缩小到可怜的地步，只能模糊感觉到空气中游离著一些稀薄、惰性、带著凛冽寒意的能量微粒——应该就是这个世界的“灵气”，只是属性偏向和活跃度，与原来世界有微妙差异。
    他尝试呼唤系统。
    没有反应。
    曾经那个虽然冰冷但存在感极强的界面，没有弹出。只有一片沉寂的黑暗。不，不是完全的黑暗。在识海最深处，他“看”到了两样东西。
    一团极其微弱、仿佛隨时会熄灭的白金色光点，静静悬浮。光芒温暖而纯粹，带著一丝熟悉的、新生灵脉的气息，只是微弱了千万倍。这是灵脉本源留下的印记？还是“永恆守护”协议最后的力量残留？
    另一道，是一丝几乎看不见的、淡到虚无的青色细线，从识海延伸向无尽的、无法感知方向的远方，细得仿佛隨时会断裂。是玉佩的连结锚定？它还存在著，儘管微弱到可以忽略不计。
    就这些了。
    肉身湮灭，修为归零，流落异界，只剩残魂般的意识占据了一个陌生、孱弱的少年躯体，带著残缺的记忆、知识和两缕微弱到可怜的联繫。
    绝境。
    真正的绝境。
    但林风的心，却在最初的冰冷沉落之后，迅速稳了下来。绝望无用，恐慌无用。分析现状，收集信息，寻找生路，这是刻入他骨子里的本能。
    他还“存在”，这就够了。只要存在，就有希望。清雪还在等他，小雨、老李、小夜还在那个世界。玉佩的连结还在，无论多么微弱。系统知识还在。灵脉印记还在。
    这就够了。
    深吸一口气，冰冷的、混杂著异味的空气涌入肺部，带来真实的刺痛，也带来了“活著”的实感。他挣扎著，用尽全身力气，想要坐起来。
    “吱呀——”
    破旧的木门被推开，一股更凛冽的寒风卷著雪沫衝进来，又被迅速关上的门挡住。
    一个身影走了进来，挡住了门口昏沉的光线。
    是个老人，约莫六十岁上下，头髮花白，脸上刻满风霜的沟壑，皮肤是北地人特有的暗红色。他身材不高，但骨架宽大，穿著一身缝补多次的厚实皮袄，腰间掛著一把磨损严重的猎刀和一个皮质水囊。眼神有些浑浊，但看过来时，带著一种久经世事的审视和淡淡的……怜悯？
    老人身后，还跟著一个小姑娘，十二三岁年纪，同样穿著厚皮袄，小脸冻得通红，眼睛却很大很亮，带著怯生生的好奇，从老人身后探出头来看他。
    “醒了？”老人开口，声音粗嘎，带著浓重的北地口音。他走到火塘边，拿起一根柴火拨了拨余烬，添了几块碎柴，火苗又旺了些，屋子里温度回升一点。“还以为你这小身板挺不过昨晚。算你命大。”
    林风张了张嘴，喉咙干得冒火，发不出完整的声音。
    小姑娘机灵，立刻从墙角陶罐里倒了一碗温水，捧过来，小心地递到他嘴边。水有点冰，但对此刻的林风来说无异於甘泉。他小口地、贪婪地喝著，温热的水流润泽了乾涸的喉咙和身体。
    “谢……谢谢。”喝完水，他勉强挤出两个字，声音依旧沙哑。
    老人摆摆手，在树墩上坐下，摸出个粗糙的木菸斗，塞了点乾草叶子一样的东西点燃，吧嗒吧嗒抽了两口，烟雾辛辣。“小子，叫什么？哪儿人？怎么晕死在黑风崖那边的雪窝子里？身上就一件单衣，布料怪得很，不像是咱们北域的货。”
    问题来了。
    林风大脑飞速运转。他现在的身体，明显是本地少年。自己占据了这身体，原主的记忆呢？一丝也无。完全是一片空白。是原主已经死了，还是灵魂在穿越中消散了？不得而知。但无论如何，他不能暴露自己“外来者”的身份。在一个陌生的、明显存在超自然力量（灵气感知）的世界，一个没有来歷、没有记忆、占据他人身体的“孤魂野鬼”，下场绝不会好。
    他需要一个新的身份，一个合理的解释。
    “我……”他脸上露出恰到好处的茫然、痛苦，和努力回忆却想不起来的挣扎，配合此刻虚弱的身体和苍白的脸色，极具说服力。“我不记得了……头很痛……只记得……雪，很大的雪，还有……喊杀声，火光……有人追我……”他语无伦次，眼神空洞，手指无意识地抓著身下的兽皮。
    “行了行了，想不起来就別硬想。”老人吐出一口烟，打断他。这种反应他见过不少，遭了大难，流落至此的可怜人，很多都这样。“看你穿的那衣服料子，虽然破了，但织法细密，不像是寻常人家。怕是遭了雪匪，或者家族仇杀，逃出来的吧？唉，这世道。”
    老人自己给林风补全了身份。流落贵族子弟，家族遭难，失忆。这是最合理，也最不容易引人深究的剧本。
    林风垂下眼瞼，默认了。脸上適当地露出一丝哀慟和茫然。
    小姑娘，叫小芸，心软，见状扯了扯老人的衣角：“爷爷……”
    老人嘆了口气：“我叫韩铁山，这是我孙女，韩小芸。这儿是北域霜叶岭脚下，我们是寒月门辖下的採药散户。靠山吃山，也靠门派赏口饭吃。”他打量了一下林风，“你身子骨太弱，冻伤不轻，得养些日子。要是不嫌弃我这破屋子漏风，就先住下。开春了，寒月门招杂役，你要是没地方去，又能吃苦，说不定能去混口饭吃，总比饿死冻死强。”
    寒月门。杂役。
    陌生的词汇，但结合对灵气的感知和这个世界的环境，林风瞬间捕捉到了关键信息。修真门派，底层劳作人员。这是一个有组织、有阶层、存在超凡力量的社会。而他现在，位於最底层，甚至底层都算不上，一个无依无靠、来歷不明的流民。
    “多谢……韩老伯救命之恩，收留之恩。”林风撑起身体，想要行礼，一阵眩晕又让他跌坐回去。
    韩铁山摆摆手：“別整这些虚的。养好身子再说。小芸，去把早上剩的肉粥热热，给这小子端一碗。”
    小芸应了一声，麻利地去火塘边忙活。
    韩铁山又抽了两口烟，看著林风：“你总得有个称呼。想起自己叫啥不？”
    林风摇头，脸上依旧茫然。
    韩铁山想了想：“我看你倒在黑风崖那边的林子附近，那里枫树多，虽然都禿了……你就叫『林枫』吧。木秀於林，风必摧之。这名字，也算给你提个醒，在这世道，低调点，活下去比啥都强。”
    林枫。
    林风心中默念。也好，保留了姓氏，一个新的开始。
    “谢韩老伯赐名。以后，我就叫林枫。”
    接下来的几天，林风——现在他是林枫了——在韩铁山这间简陋但温暖的石屋里，缓慢地恢復著。
    身体底子太差，长期营养不良加上严重的冻伤，让恢復过程极为缓慢。韩铁山爷孙俩並不富裕，食物主要是粗糙的糠米、少量肉乾和晒乾的野菜，偶尔能有些猎到的野味。但他们还是儘量分给林枫一份热粥，一碗驱寒的草药汤。
    林枫默默接受著这份善意，將每一分感激记在心里。他一边努力进食，用意志力对抗身体的虚弱和不適，一边抓紧一切机会，从韩铁山和小芸的只言片语中，拼凑这个陌生世界的信息。
    这里是“苍玄修真界”，广袤无边。他们所在的，是位於世界北端的“北域”，终年苦寒，资源贫瘠。霜叶岭只是北域边缘一条不起眼的小支脉，统治这里的，是一个名为“寒月门”的修真宗门。
    “寒月门是九品宗门，”韩铁山在修补猎具时，闷声闷气地说，“听说修真界里，宗门分九品，九品最低，一品最高。咱们北域苦哈哈，能有九品宗门庇护一方，已经不错了。门主是筑基期的仙师，神通广大著哩。”
    筑基期。
    林枫心中一动。这是他第一次听到这个世界的具体修炼境界划分。他装作不经意地询问，韩铁山知道的也不多，只大概晓得修真境界分为炼气、筑基、金丹、元婴、化神……每个大境界又分前、中、后、圆满几个小层次。
    “像咱们这些凡人，能感应到灵气，踏入炼气期，那就是一步登天，成了仙师老爷了。可惜，难啊。”韩铁山嘆息，“北域灵气稀薄不说，还带著股子冰碴子味，吸进身体里，能把人经脉冻伤。寒月门每年开春会开山收徒，测试灵根资质。有灵根的，资质好的，能直接成为外门弟子，甚至內门弟子，得到传承，修炼仙法。”
    “那……要是资质不好，或者没灵根呢？”林枫问。
    “那就只能当杂役了。”韩铁山用骨针穿著皮绳，头也不抬，“杂役弟子，就是给门派干活的。种药、採矿、处理杂物，什么脏活累活都干。干满十年，或者立下功劳，表现突出，门派可能会赐下基础功法，有机会成为外门弟子。但那机会，渺茫得很。大多数人，一辈子就是杂役，老了干不动了，给点银子打发下山，自生自灭。”
    韩铁山的声音很平静，带著认命般的麻木。“可就算是杂役，也比我们这些散户强。至少，寒月门会管杂役的吃穿用度，每月还有点微薄的月例，冬天有地方住，冻不死饿不死。碰到妖魔或者流匪，门派也会管。在这北域，能活下来，就是最大的本事了。”
    小芸在一旁安静地听著，大眼睛里没什么波澜。对她来说，这就是她从小认知的世界。能活著，有爷爷，有口饭吃，已经很好了。她前些日子也被测出有微弱的水木双灵根，资质很差，但总算有。开春后，她也会去寒月门，从杂役做起。这是改变命运的唯一机会，哪怕希望渺茫。
    林枫默默听著，大脑却在飞速运转，结合系统知识库中关於“能量吸收与转化”、“社会结构分析”的信息，快速构建著对这个世界的认知模型。
    修真文明。阶层森严。资源（灵气、功法、丹药）高度集中。底层（凡人、杂役）生存艰难，但存在一丝上升通道（修炼）。北域环境恶劣，灵气属性特殊（凛冽、冰寒）。
    更重要的是，他从韩铁山粗糙的描述中，敏锐地察觉到了一些东西。
    “韩老伯，您说寒月门的仙师们，修炼的时候，是怎么吸收灵气的？就是……坐著，心里想著？”
    “那可不？”韩铁山有些奇怪地看了林枫一眼，“仙师们打坐练功，不都这样？心诚则灵，感悟天地，引气入体嘛。听说厉害的仙师，一坐就是好几天，甚至几个月呢！”
    林枫点了点头，没再多问。心里却掀起了波澜。
    坐著，空想，感悟？效率呢？量化呢？能量吸收路径优化呢？灵气提纯压缩呢？根据韩铁山描述的只言片语，结合他自己感知到的稀薄而凛冽的灵气环境，他几乎可以断定，这个世界的修真文明，至少在底层功法和普遍认知上，存在著巨大的……认知盲区和效率浪费！
    他们似乎更依赖於个人的“感悟”、“资质”和“心性”，对於灵气作为一种可观测、可量化、可操控的“能量”的本质，缺乏系统性的、科学的认知。功法传承粗糙，修炼方式原始，资源利用率低下。
    这哪里是修仙？这简直是一群守著金矿却只会用石头砸的原始人！
    当然，这只是基於韩铁山这个底层採药人视角的初步判断。高阶修士，那些金丹、元婴，甚至化神大能，或许有更精妙的法门。但底层，绝对是蓝海！是巨大的、未被开发的、充斥著谬误和浪费的领域！
    而他，林枫，或者说林风，脑海里装著另一个世界对能量、物质、系统、效率的顶级认知！虽然系统沉寂，知识库模糊，但那些思维模式、方法论、基础原理，是刻在灵魂里的！
    一个计划，在他心中迅速成形。
    活下去，恢復，然后……进入寒月门。从最底层的杂役做起，利用自己对“灵气”和“能量”的科学认知，结合这个世界的实际资源，快速积累实力，了解这个世界，寻找回去的方法，寻找苏清雪他们，寻找归墟会可能存在的线索！
    “科学修仙”……在这个世界，或许不是玩笑，而是一条通天坦途！
    他的眼神，在跳动的炉火映照下，闪过一抹沉静而锐利的光。
    休养了七八日，林枫的身体勉强能下地走动了，虽然还是虚弱，但至少有了点力气。冻伤在韩铁山找来的、一些廉价草药敷贴下，也好了七七八八，留下些暗红色的疤痕。
    这天，韩铁山带著他，踏著没膝的深雪，来到了霜叶岭深处，寒月门的外山门。
    所谓外山门，其实就是一片依山而建、连绵的低矮石屋和木棚，被一道简陋的石墙围著。石墙高大斑驳，爬满冰霜，透著股森严和寒意。门口有穿著灰色棉袄、挎著刀剑的守卫，眼神锐利地扫视著进出的人流。大部分是和林枫一样穿著破烂、面黄肌瘦的凡人，少数几个穿著制式灰色短袍的，趾高气扬，那是杂役弟子。
    空气中瀰漫著一股复杂的味道：汗味、雪水泥泞的土腥味、劣质油脂味，还有隱隱的、各种草药、矿物、甚至排泄物混合的怪味。
    韩铁山显然对这里很熟，跟守卫打了个招呼，塞过去一小块干硬的肉乾，守卫点点头，放他们进去。
    里面更加嘈杂。一个个简陋的棚子下，排著长队，都是来应徵杂役的。有面黄肌瘦的孩童，有眼神麻木的中年人，也有少数带著一丝希冀的青年。维持秩序的杂役弟子呵斥著，推搡著，像驱赶牲畜。
    韩铁山带著林枫，七拐八绕，来到一处相对宽敞些的石屋前。门口掛著一个歪歪扭扭的木牌，上面写著“杂役管事处”。里面烟气繚绕，一个穿著厚厚棉袍、身材臃肿、满脸油光的中年胖子，正蹺著脚坐在火炉边，手里捧著一杯热气腾腾的、味道可疑的液体，眯著眼打量著进出的人。
    这就是杂役管事，人称王胖子，炼气三层修为，在这外山杂役区，算是土皇帝般的存在。
    “王管事。”韩铁山上前，脸上堆起討好的笑容，从怀里摸出一个小布包，悄悄塞过去，“这是我上次跟您提过的，我那远房侄子，林枫。人老实，肯干活，您看……”
    王胖子眼皮都没抬，掂了掂布包的分量，慢条斯理地打开，里面是几株品相还算不错的、北域常见的冰须草。他这才抬起眼皮，扫了林枫一眼。
    这一扫，眉头就皱了起来。
    太瘦了。脸色蜡黄，一副大病初癒的样子，风一吹就倒。这种身子骨，能干什么？矿洞挖矿？怕是三天就累死。药田除草？怕是连锄头都抡不动。
    “老韩头，你逗我玩呢？”王胖子声音尖细，带著不满，“就这？丟去矿洞，李老黑那边还嫌浪费粮食！”
    “王管事，您行行好，这孩子命苦，家里遭了灾，就剩他一个了。他识字，脑子灵光，也懂点草药……”韩铁山连忙赔笑，说著好话。
    “识字？懂草药？”王胖子嗤笑一声，“识字的多了去了，懂草药的也一抓一把。咱这儿不缺少爷，缺的是能干活的牲口！”
    林枫站在一旁，垂著眼，看似怯懦，实则大脑在飞速观察。王胖子面色暗沉，眼白泛黄，呼吸间带著一丝不易察觉的滯涩，尤其是说话时，中气略有不足，手指关节微微发白。结合他身上隱隱散发出的、炼气三层但颇为虚浮的灵气波动，以及腰间掛著的那个散发著淡淡药味的劣质药囊……
    “管事大人，”林枫上前半步，声音不大，但清晰，带著恰到好处的恭敬和一丝迟疑，“小子斗胆……观您面色，是否常年胸腹阴痛，尤其子夜交替、天气转寒时，痛感加剧，伴有灵气运转至膻中穴附近时有轻微滯涩？”
    王胖子正准备挥手赶人的动作，猛地一顿。他眯起的小眼睛里，闪过一丝惊疑，重新打量起眼前这个瘦弱的少年。“你……你看得出？”
    林枫低下头：“小子家中……祖上略通医理，小子耳濡目染，认得些草药，也……也胡乱看过几本医书。方才观管事气色，又闻您身上有『阴凝草』和『烈阳花』混合炮製的药膏味，此二药一阴一阳，药性猛烈，常用於驱散陈年寒毒瘀伤，但若调配不当，比例失衡，长期使用，反而会加重阴寒鬱结於胸腹经脉……”
    他说的，半真半假。家中祖传医理是假，但“阴凝草”和“烈阳花”的味道，他確实闻到了。结合王胖子的症状，以及系统知识库中关於“能量淤积与人体反应”、“药物相生相剋”的基础原理，他快速推导出了一个可能性极大的判断，並用这个世界的“药理”、“阴阳”理论包装了一下。
    王胖子脸上的倨傲消失了，取而代之的是惊疑不定。他这陈年暗伤，是早年与人爭斗落下的，寒毒入体，纠缠多年，每每发作痛苦不堪。他也找过门內略懂医术的外门弟子看过，开了这“阴凝烈阳膏”，確实能缓解疼痛，但近来似乎效果越来越差，且时有新的隱痛。这少年说的“阴寒鬱结”、“比例失衡”，似乎……有那么点道理？
    “你……继续说。”王胖子坐直了身体，声音缓和了些。
    “小子冒昧猜测，管事所修功法，是否偏重水、冰属性，或长期在阴寒之地修炼？”林枫继续道，“寒毒本就属阴，久积成瘀，堵塞脉络。再用阴寒为主的『阴凝草』为主药，虽能一时压制痛感，却如同冰上覆雪，寒上加寒，时日一长，鬱结更深。烈阳花葯性虽烈，但量不足，难以化开深处寒瘀，反成掣肘。”
    王胖子心中一动。他修炼的正是寒月门外门普及的《寒水诀》，偏重水、冰，而且他当年受伤，也是在门內一处寒潭附近。这都对得上！
    “那……依你看，该如何？”王胖子的语气，已经带上了几分请教的味道。实在是这暗伤折磨他太久，修为停滯不前，也与此有关。
    “小子不敢妄言。”林枫姿態放得更低，“只是觉得，或可尝试调整药方。减少『阴凝草』用量，增加『烈阳花』比例，並佐以少量『地炎藤』粉末，以其温阳化瘀之效，徐徐化开胸腹寒瘀。同时，在修炼时，可有意识地將灵气在足少阳胆经多运行两个周天，此经主疏泄，或可助散瘀。当然，这只是小子粗浅之见，具体还需管事寻高明医师斟酌。”
    他说得头头是道，引经据典（虽然是他临时编的），结合症状，听起来竟有几分道理。尤其是提到“足少阳胆经”和灵气运行，这已经涉及修炼细节，不是一个普通凡人少年能隨便编出来的。
    王胖子盯著林枫看了半晌，忽然哈哈一笑，拍了拍臃肿的大腿：“好小子！有点门道！行，冲你这番话，这个杂役，我收了！”
    他心情大好，不仅是因为林枫可能提供了解决他暗伤的思路，更是因为——这小子说不定真懂点医药，留在手下，或许有用。
    “不过，”王胖子话锋一转，小眼睛扫过林枫瘦弱的身板，“你这身子骨，矿洞、药田主力那些活儿肯定干不了。我想想……有了！”
    他提笔在一块脏兮兮的木牌上划拉了几下，扔给旁边一个打杂的杂役：“带他去『化凡池』，以后就归那儿了！”
    “化凡池？”那杂役愣了一下，隨即脸上露出一种混合著怜悯和幸灾乐祸的表情，接过木牌，“是，王管事。”
    韩铁山脸色微变，欲言又止。林枫则一脸平静，接过代表杂役身份的、一块粗糙的木牌和两套灰扑扑的、打著补丁的棉布短袍。
    “小子，好好干！”王胖子捻著並不存在的鬍鬚，笑眯眯道，“化凡池那儿，清净，没人打扰。好好干，说不定哪天，就真能『化凡为仙』了呢？哈哈！”他开了个自以为幽默的玩笑，摆摆手，“去吧去吧，安顿好了，有空再来找我说道说道那药方的事儿。”
    林枫躬身道谢，跟著那杂役离开了管事处。
    韩铁山跟出来，拉住他，低声道：“小林啊，那化凡池……唉，是处理药渣秽物的地方，又脏又累，还没什么灵气……你……”
    “韩老伯，没事。”林枫打断他，脸上露出一个淡淡的、带著谢意的笑容，“有地方落脚，有口饭吃，已经很好了。您救命收留之恩，林枫铭记在心。日后若有机会，定当报答。”
    韩铁山嘆了口气，拍拍他的肩膀，没再说什么，转身蹣跚著离开了。他能做的，也只有这些了。
    跟著那杂役，在杂乱骯脏的棚户区穿行，越走越偏僻，空气中那股混合的怪味也越来越浓。最后，来到一处山壁下的凹陷处，远远就看到一个巨大的、用粗糙石块垒砌的池子，被一层简陋的、光芒黯淡的阵法光罩半封闭著。即便如此，一股难以形容的、混合了腐败、酸臭、微腥的浓烈气味，还是扑面而来，熏得人头晕眼花。
    池子旁边，立著一块被岁月和污渍侵蚀得斑驳不堪的石碑，上面依稀可辨三个歪歪扭扭的大字：化凡池。
    带路的杂役捂著鼻子，指著池子旁边一个低矮的、歪歪斜斜的窝棚：“那就是你住的地方。每日任务，就是把药园那边运来的药渣、废料倒进池子，定时搅拌，用那边那破葫芦法器收集池子里冒出来的『地浊气』，装满三个玉瓶，送到药园管事那里。记清楚了！少一点，扣你月例！还有，池子边那几块废田，你也顺便照看一下，种不活东西也没事，反正也没人指望那儿出產。”
    他语速飞快地说完，像是多待一秒都会中毒，把木牌往林枫手里一塞，转身就跑，边跑边嘀咕：“妈的，真晦气，分到这鬼地方，王胖子这是看好他？是嫌他死得不够快吧？”
    林枫站在原地，面不改色，仿佛那熏天的臭气不存在一般。他走到池边，仔细打量。
    池子很大，里面是黑褐色、粘稠的糊状物，不断翻滚冒著气泡，散发出浓烈的腐败气息和微弱的能量波动。池子边缘，有几个简陋的、刻著粗糙符文的石制导管，歪歪斜斜地插在池中，丝丝缕缕灰黑色的浑浊气体从中飘出，被引导到旁边几个脏兮兮的玉瓶口。这就是“地浊气”，据说可以用来滋养最下等的灵田，但效果微弱，且含有杂质，一般没人愿意用。
    池边的阵法光罩摇摇欲坠，许多符文节点都黯淡甚至破损了，导致池中发酵產生的热量和有效气体大量散失。旁边的几小块所谓的“废田”，土壤板结，灵气稀薄得可怜，长著几根蔫头耷脑的杂草。
    在林枫远超此界修士的“能量本质认知”眼中，这哪里是什么化粪池？这根本就是一个设计拙劣、漏洞百出、能源利用率低到令人髮指的……生物质能源发酵池！
    那翻滚的腐化物中，除了污秽，分明蕴含著大量未被充分分解的草木残骸灵气（草木残灵）、沉淀的土行精气，以及发酵过程中產生的、可以被引导利用的沼气（虽然此界可能不这么叫）和热量！而那个所谓的收集“地浊气”的引导阵法，在林枫看来，简直是惨不忍睹——能量逸散超过七成，收集的气体里有效成分不到三成，其余全是杂质和有害气体！
    他走到那块“化凡池”石碑前，目光扫过斑驳的表面。忽然，他心有所感，伸出手，轻轻触摸石碑背面那些模糊的、似乎是天然形成的石纹。
    指尖传来冰凉的触感。
    与此同时，识海深处，那团微弱的白金色光点，极其轻微地，跳动了一下，散发出一丝微不可查的暖意。
    林枫的手顿住了。
    他不动声色地收回手，目光再次投向那臭气熏天、在旁人眼中如同地狱的化凡池，嘴角却微微勾起一个几乎看不见的弧度。
    “化凡为仙？”他低声自语，仿佛在重复王胖子的话，又仿佛在对自己说。
    然后，他深吸了一口那“复杂”到极致的空气，脸上没有任何厌恶，反而像化学家在嗅闻某种新发现的化合物。
    “嗯，氮、磷、钾……哦不，是土行精气、草木残灵、腐败煞气……混合比例大概3:1:6，引导阵法效率低於15%，热损耗严重，能量逸散夸张……”他眯起眼，眼中闪烁著只有他自己能懂的光芒，那是一种研究者看到拙劣实验设计时本能的不认同，以及发现巨大优化空间时的兴奋。
    “嘖嘖，这哪里是化粪池，”他声音低得只有自己能听见，带著一丝无奈，和更深处的、跃跃欲试的挑战意味，“这根本就是个没关严的能源宝库门口。还是用石器时代的技术水平关的。”
    他转过身，不再看那池子，而是望向了旁边那个低矮破败的窝棚。
    很好。
    新的起点，就从优化这个“化粪池”开始。
    （本章完）