冰冷的石屑硌著后颈，带著地底深处渗出的阴湿。晚秋睁开眼。
    视线里是嶙峋的岩顶，几缕惨澹的星辉从头顶一道狭窄的裂隙漏下来，落在她脸上。她没动。
    肺里吸进的第一口气，混著泥土腥气和……一丝极淡的血锈味。
    这味道太熟悉了。熟悉到灵魂深处某个地方猛地一缩，像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下。
    她慢慢抬起右手，举到眼前。五指修长，虎口和指腹覆著一层薄茧，是常年握剑留下的。
    可左手……左手掌心光滑平整，没有那道深可见骨、贯穿掌心的丑陋疤痕。前世被废后，再也提不起剑的左手。
    心臟在胸腔里撞得生疼，但她面上分毫不显。只是呼吸略微急促了半分，又立刻被她压下去。她撑著身下的碎石坐起来，环顾四周。
    落星峡。云嵐宗后山禁地边缘，一处废弃的矿道深处。前世，沈见微就是在这里“偶遇”她，温言关切，引她走向那条通往“练功静室”的小径。然后……便是万劫不復。
    记忆的碎片带著血腥气涌上来，像无数根冰针扎进脑子。师尊江暮尘那张清雅温润的脸，在剥离剑骨的法阵光芒映照下，露出底下冰冷的贪婪。
    晏朝露扭曲的快意。沈见微躲闪的眼神。还有那个被护在身后、一脸懵懂无辜的云映烛……最后是经脉寸断、灵力被生生抽离的剧痛，以及黑暗吞没前，晏朝露俯身在她耳边那句带著笑意的低语：“师妹，你这身骨头，映烛用著正合適。”
    恨意像毒藤般瞬间绞紧心臟。晚秋闭上眼，指尖深深掐进右手掌心，直到那薄茧抵得生疼。不能乱。现在不是时候。
    她强迫自己回想。前世的今天，是云嵐宗三年一度內门大比的前夜。
    她因“心境不稳，需静心参悟”，被江暮尘特许来这僻静处“调整”。沈见微会在……约莫半柱香后，从东侧那条岔道出现。
    还有六个时辰。大比辰时开始。而围剿，发生在大比前一个时辰，天色將明未明的那段最晦暗的时间里。
    够了。
    晚秋站起身，拍掉身上沾的碎石尘土。动作很稳，甚至有些过於刻意的平稳。她没走东边那条稍显平整、通往宗门居住区域的路。
    那是前世的路。她转身，毫不犹豫地踏进西侧那条更崎嶇、更隱蔽，几乎被藤蔓完全覆盖的狭窄裂缝。
    裂缝里光线昏暗，石壁湿滑。她走得很快，脚步却轻得像猫。前世三百年的记忆在脑中飞快翻检，哪些路径安全，哪些地方有暗坑，哪些转角可能有低阶妖兽盘踞——这些本该在日后无数次任务中积累的经验，此刻清晰得如同掌纹。
    身体还是练气初期的孱弱身体，灵力微薄得可怜，但这份对环境的“预知”，成了她此刻最大的依仗。
    约莫一刻钟后，她钻出裂缝，眼前是一片稀疏的杂木林。
    远处，云嵐宗连绵的殿宇轮廓在暮色中若隱若现，飞檐斗拱间已有零星光亮。那是內门弟子聚居的“翠微峰”。而她住的地方，在更偏僻的“竹溪苑”，靠近外门杂役区，灵气稀薄，少有人至。
    她没急著回去。蹲在一丛灌木后，静静等了片刻。果然，几道说笑声由远及近。
    “……晏师姐说的是，晚秋师姐这两年，確实是沉寂了不少。”一个略显油滑的男声。
    “何止是沉寂？”另一个女声接话，带著毫不掩饰的轻蔑，“上次小比，连王师兄那手稀鬆的『松涛剑法』都没接住十招。要我说，当初那『天才』的名头，怕是有些水分。”
    晚秋透过枝叶缝隙看去。四五个穿著外门弟子服饰的年轻人，正簇拥著一个身穿浅碧色衣裙的女子走过来。那女子容貌姣好，下巴微抬，眉宇间却凝著一股挥之不去的鬱气。晏朝露。
    她正在整理自己的袖口，动作有些刻意地优雅。
    闻言，嘴角勾起一抹弧度，声音不高不低，刚好能让周围人都听清：“话也不能这么说。晚秋师妹……或许只是心思不在剑道上了吧。毕竟，师尊近年颇为看重映烛小师妹，常召她单独指点。晚秋师妹心里有些落差，也是人之常情。”
    这话听著像是开解，可字字都在往火上浇油。
    果然，那油滑男声立刻附和：“晏师姐就是心善！要我说，修行之人，天赋机缘固然重要，心性更是根本。像洛师姐这般受点冷落便一蹶不振，实在……唉。”他摇头晃脑，一副痛心疾首的模样。
    晏朝露似乎很受用，嘴角的弧度更深了些。她抬手拢了拢鬢边一丝並不存在的乱发，指尖在夕阳余暉下，显得指节有些异样的粗大。
    “明日大比，听说晚秋师妹抽的签位不错，第一轮对手只是个去年刚入內门的师弟。但愿她能抓住机会，重新振作才好。否则……”她顿了顿，声音压低，却恰好能让偷听的晚秋听清，“怕是连这內门弟子的身份，都要悬了。”
    一阵心照不宣的低笑。
    晚秋垂著眼，从这群人侧后方三步远的地方走过。脚步没停，甚至没有侧头看一眼。她左手垂在身侧，指尖无意识地擦过光滑的掌心。一下，又一下。
    晏朝露眼角余光似乎瞥见了什么，笑声戛然而止。她猛地转头，只看到一个清瘦挺拔的背影消失在林木拐角，月白色的普通弟子服在暮色里一闪而没。
    “刚才……是不是有人过去？”她蹙眉问。
    旁边几人面面相覷。“没注意啊。”“好像是吧，走挺快。”
    晏朝露盯著那背影消失的方向，心里莫名地窜起一股烦躁。
    那背影……太像晚秋了。可晚秋怎么会从那条荒僻小路出来？而且，居然没像往常一样，要么远远避开，要么硬著头皮走过来，忍受他们的奚落？
    她挺直了脊背，下巴抬得更高。“走吧。”语气冷了下来，“明日大比在即，还是多想想自己的事。”
    竹溪苑果然冷清。几排简陋的石屋零星散布，她住最靠里那间。
    门上的禁制令牌还在，灵力微弱，防君子不防小人。她推门进去，一股陈旧的灰尘味扑面而来。
    屋里陈设简单得近乎寒酸。一张石床，一个蒲团，一张木桌，一把椅子。
    桌上放著宗门配发的低等灵石，寥寥几块，旁边是半瓶劣质辟穀丹。
    枕边，横放著一柄铁剑。最普通的制式长剑，剑鞘磨损得厉害，剑柄缠的布条也泛了黑。
    晚秋关上门，背靠著冰凉的石板，缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气。
    直到此刻，独自一人身处这熟悉又陌生的囚笼，那滔天的恨意和劫后余生般的颤慄，才如潮水般轰然漫上，几乎將她淹没。她死死咬住下唇，尝到一丝血腥味，才勉强稳住心神。
    不能疯。现在疯了，就真的一切都完了。
    她走到桌边，拿起一块灵石。
    灵石入手微凉，內里蕴含的灵气稀薄驳杂。前世她天真的以为，是自己不够努力，才迟迟无法突破。
    现在想来，江暮尘早就开始暗中做手脚了吧？分配给她的资源，恐怕连正常份额的一半都不到。
    放下灵石，她坐到石床上，伸手握住枕边那柄铁剑。
    剑很沉，对她现在的腕力来说，有些吃力。她缓缓抽出剑身。铁剑无光，刃口甚至有些发钝，映出她一双冰冷漆黑的眼。
    没有剑骨，没有前世苦修三百年的剑意修为，只有这具孱弱的身体，和脑子里那些浸透血与火的记忆。这就是她重活一世，开局所有的筹码。
    够吗？
    她盯著剑身上模糊的倒影，嘴角慢慢扯出一个极淡、极冷的弧度。
    够了。怎么不够？至少，她知道明天谁会来，什么时候来，走哪条路。
    至少，她知道后山剑冢深处，那截被所有人视为废铁的断剑残骸里，藏著什么东西。至少，她比他们所有人都多出三百年的“经验”，哪怕这经验大半是痛苦和死亡。
    窗外，夜色彻底吞没了最后一丝天光。
    远处翠微峰的灯火更密集了些，隱隱有丝竹笑语声隨风飘来，那是某些有背景的弟子在为大比前夕宴饮作乐。
    竹溪苑这边，却只有风声穿过竹林发出的沙沙响动，寂寥得像座坟墓。
    晚秋盘膝坐好，將铁剑横置於膝上。指尖拂过冰冷粗糙的剑身，触感真实得令人心悸。她抬眼，望向窗外沉沉的、无星无月的夜幕。
    还有六个时辰。
    她轻轻闔上眼，不再压抑脑海中那些血腥的画面。让它们翻腾，让恨意灼烧五臟六腑。然后，將这些滚烫的毒液，一点点压入冰封的意志深处，凝成最冷最硬的杀意。
    这一世，该轮到你们偿债了。