这年十月，丰川县的百姓们迎来了歷年来最寒冷的冬天。
    还没出十月，整个大乾北部下了两场大雪。
    而更令人心寒的是，丰川县的粮价和炭价都涨疯了。
    大乾税率要求百姓以铜钱交税，百姓想要交税，就需要先卖粮。
    所以秋收八月到九月的时候，大乾的粮价最低。
    但百姓们却不得不低价售卖大量粮食，因为他们需要换铜钱来交税。
    而等他们交完税之后，定北府以南传来了歉收的消息。
    九月初，粮价开始逐渐增长。
    九月末开始下雪，丰川县炭价上涨。
    如今粮价和炭价都已涨到了五钱一石！
    丰川县穷苦的百姓们都在想要不要卖粮买炭，但是粮价明显还有上涨的空间。
    如果现在卖了，恐怕再买就没这么便宜了。
    但是不买的话，家中小儿又冻得夜夜啼哭，早上醒来，一家人的身体都是冷的。
    “刘老汉，听说了没？西市有卖炭的，才四钱五一石！”
    刘老汉是县城里的农户，他的儿子被徵兵战死在沙场，家里只剩一个儿媳和孙子活著。
    由於儿媳体弱，孙子年纪小，每天晚上都能听见孙子被冻得嗷嗷哭。
    刘老汉就把家里能盖的布料都塞给了儿媳，自己就盖著一层薄布睡觉。
    有时候冻得睡不著，他就钻到柴房里，把柴火和枯草盖在身上取暖。
    对刘老汉来说，柴火和枯草其实也挺暖和的，唯一的缺点就是不能翻身，稍微一动便会漏风，晚上就会被冻醒。
    可是白天取暖的方法就少了，麦秆、枯枝、牛粪马粪都烧的差不多了。
    剩下用来做饭的柴火他不敢乱烧，否则到时候连热饭都做不了。
    如今想要取暖的话，只能在晚上的时候，往泥盆里烧点炭块。
    他想买炭，晚上烧一点放泥盆里取暖，但炭价太贵了，根本烧不起。
    “四钱五？快走，带我去看看！”
    虽然才便宜了五十文，但买两石就省了一钱银子，也不算少！
    当刘老汉赶到那家名为赵胡炭行的时候，整个店铺已经被县城里的百姓围爆了。
    “大家不要挤，商行今天有两千斤炭，大家都少买一些，排队人人有份，等到明天还会继续卖！”
    “掌柜的，我要两百斤炭！”
    一听商行才两千斤炭，买炭的农户们更著急了。
    两千斤炭还不到十七石，偌大个县城根本不够卖的！
    “不行，每人限购五十斤！都说了明天继续卖！
    还有，老子不是掌柜，老子是东家！”
    刘老汉一听才两千斤，心里也颤抖了一下，但当听到每人限购五十斤，而且第二天继续卖的时候，又鬆了口气。
    刘老汉连忙攥著拳头，往炭行內部涌去。
    “这位老爷，我想买炭，我家里的孩子快冻死了！”
    老汉的话语没有引起任何人的同情。
    “谁家小孩没被冻死啊？我家的也快了！”
    “家小孩得了风寒，必须要炭取暖啊！”
    刘老汉终於挤到跟前，他急声说道：“老爷，我要买炭！”
    炭行里的杂役一看刘老汉穿的这么破烂，便直接问道：
    “买二十四斤，花九十文钱，刚好比外边省了十文，买不买？”
    刘老汉一听，就要从钱袋里掏钱，一边掏一边急声回道：“买买买！”
    刘老汉仔细数了九枚价值十文的大钱，然后小心翼翼地双手递给杂役。
    那杂役单手掂了掂，让铜钱分开，確认数量对，便隨手拋到后面的钱盒里。
    “给这老头二十四斤的！”
    胡成不愧是有商业头脑的人，他已经提前计算好了煤炭的价格差价中的最优套餐。
    也就是二十四斤，既能凑整，不用费时计算找零，能让百姓明確地感受到节省了十文钱。
    且他还提前以二十四斤为单位包装好了，只要有人买，立刻就能带走。
    就在那杂役转头要给刘老汉拿炭的时候，一声怒喝突然从炭行外响起。
    “县太爷办案，閒杂人等通通滚开！”
    紧接著，一群捕快拿著杀威棒，在炭行外疯狂砸人驱赶。
    “谁让你们在这买炭的？赶紧滚！”
    在刘老汉期待的目光中，他没有等到自己的炭，而是一把被县衙捕快薅出去，后背上狠狠挨了一下。
    这一棍实在是太狠了，而刘老汉身上又穿的单薄，这一下竟直接把他打得趴在地上起不来。
    县令马德邦一副趾高气昂的样子走进炭行，义正言辞地问道：
    “这炭行东家是谁，在此卖炭，可否报备？
    有无缴纳租费和税收？
    为何无故扰乱县城炭行市场？！”
    炭行內的杂役面面相覷，没有说话。
    见卖炭之人不敢现身，马德邦冷笑一声，挥手道：
    “把这些炭都给我收走！卖炭之人定是韃子派来我大乾搅乱市场的奸细！”
    就在马德邦以为自己解决了低价卖炭事故的时候，一道声音突然从炭行內部传了出来。
    “听县令这意思，我胡家是韃子的奸细？”
    马德邦眉头一皱，往炭行內部看去，只见一个体型肥胖，下巴的肉几乎遮住脖子的胖子走了出来。
    “胡家二少爷？”
    马德邦顿时心中一沉，他对胡家颇有了解。
    虽然只是商贾，但在定北府中都属於排得上號的那种，尤其是胡家弓弩，质量极优，整个军方都愿意和胡家建立来往。
    胡家甚至在整个朔方道都有一席之地。
    马德邦犹豫片刻，最终还是没敢抢炭。
    “胡二少，如今丰川县炭行定价都是五钱一石，你为何要將价格恶意压到四钱五？
    你可知这样对整个丰川县的炭行都造成了极大的伤害？
    日后我丰川县百姓买不到炭怎么办！”
    马德邦义正言辞地呵斥胡成。
    他既是在暗示胡成，要把炭价提升到五钱一石，和其他炭行共同发財。
    又在暗中引导百姓，让他们相信五钱一石的炭价才是正常的，四钱五一石的炭价有可能会导致他们以后买不到炭！
    胡成轻蔑地笑了笑，他从钱盒中掏出一枚铜钱弹了弹，然后笑著问道：
    “马县令，我要是说不呢？”
    “不？”马县令冷哼一声，“那我为了全城的百姓，只能把你这里所有的炭都给买走了！”