煤炭的焦化过程比赵平预料中要顺利得多。
    黑山堡中的工匠能人也不少，他们知道了工作原理后，竟直接焦化提炼了一万斤焦炭！
    胡成见赵胡炭行的炭少了一半，急忙跑到黑山堡上確认情况，这才知道赵平又要拿出炭来，准备冶铁。
    “赵老弟，你这铁……哎，算了。”
    胡成无奈嘆了口气。
    以他对赵平的了解，赵平一定能超出想像地炼出数量极大的铁。
    只是大乾对铁运输买卖管理极严，大量贩卖铁器是死罪，面对这在嘴边的生意，胡成也只能嘆息放弃。
    赵平了解胡成的想法，他笑著安慰道：
    “胡大哥，黑山堡的耗铁量只多不少，哪怕你能卖，我也没有余下的铁给你卖。”
    焦化炉冷却后，孟石、冯金宝等一眾工匠分別测试了一番。
    他们最终確定，使用焦化炉焦化出来的臭煤，其质量甚至比铁炭还要好，是可以用来炼铁的上等煤！
    “大人，这是上等煤呀！质量和木炭差不多！”
    胡成在一旁眼都绿了。
    上等炭的价格可比一般的明煤或者蜂窝煤价格贵得多。
    要知道丰川县的木炭价格在二两一石！
    比他现在所卖的蜂窝煤贵了七倍！
    要是用来卖的话，他胡成都可以直接脱离胡家，单独成立第二个家了！
    可是赵平竟然用来炼铁。
    这哪是烧的炭呀？这是烧的银子！
    “赵老弟，这铁就非炼不可吗！”
    另一边，军器所的工匠掐著手算了一下，转头向冯金宝问道：
    “小冯，现在黑山堡这里一共有多少石铁矿石？”
    冯金宝对军器所里的工匠很是尊敬，毕竟他们也算是铁匠的老前辈。
    孟石拜了郑大將为师，他一直很羡慕孟石。
    要是他也能拜军器所里的老工匠为师，將来说不定也能成为黑山堡里的大匠！
    冯金宝连忙回道：
    “昨天黑山堡运来三百石矿石，今天又运来一百石矿石。”
    昨天的三百石矿石是之前王先凤藏匿的矿石，被赵平发现后，运到了黑山堡里。
    另外的一百石的矿石则是昨天新开採的。
    没有了王先凤藏匿矿石，再加上王半山拿了新式火药去大长岭开矿。
    矿石的生產速度直接比原来提升了四倍！
    如今大长岭铁矿每天能產出一百多石铁矿，而且这个速度还会隨著人数的增加而增加。
    那老工匠摇了摇头道：
    “焦煤少了，你得了空给赵大人说一下，还要再盖一个焦化炉。”
    冯金宝眨了眨眼，连忙问道：
    “老师傅，您是怎么算出来的？”
    那老工匠也想把冯金宝招为弟子，便笑著解释道：
    “按照经验，一斤铁要烧掉七斤炭。
    黑山堡一天增加一百石的铁矿石，我记得你说大长岭的铁矿含铁量是三成。
    那这一百石的铁矿石里就有三千六百斤的铁，自然就需要烧掉两万五千多斤的焦炭。”
    那老工匠一副智珠在握的样子，笑眯眯地看著冯金宝。
    冯金宝愣了一下，他记得赵平说过，一天的產铁量也就一千斤打底，顶了天了，也就能烧掉一万斤炭。
    实际上並不需要新增焦化炉。
    於是冯金宝反问道：
    “老师傅，铁矿石和炭都多了，反正都烧不完，干嘛还要再加啊？”
    那老工匠脸上的笑容顿时僵住。
    他光想著在冯金宝面前显摆一下，然后让其震惊，好收冯金宝为徒。
    却不想冯金宝竟然知道產量內幕，直接否定了他的意见。
    他尷尬地揪了揪鬍子，甩袖离开：
    “哼，无知小儿不知尊老爱幼，老夫不与你计较！”
    冯金宝挠了挠头，一脸茫然：
    “老师傅这是怎么了？”
    確定焦炭合適后，赵平又调来一大批杂役，將铁矿石和焦炭粉碎成粉末。
    此外，赵平又將灰匠那里的生石灰要来了一批。
    高炉炼铁的入料粉需要將矿粉、煤粉还有生石灰粉按照比例混在一起。
    和挖煤以及生產青砖相比，这次的冶铁活动，足以称得上是兴师动眾。
    几乎一小半的工匠和杂役都被赵平调了过来。
    赵平开始期待起接下来要到的流民、罪犯了。
    他实在是太缺人了……
    起了底火之后，赵平便开始吩咐冯金宝准备倒料。
    同时，高炉两侧还有两名杂役正在疯狂地鼓风。
    和普通的冶铁炉鼓风口相比。
    赵平所造的高炉鼓风管道几乎是绕了高炉半圈。
    因为如果直接將冷风鼓入的话，会大幅度降低炉內温度。
    赵平需要先將所鼓入的风围著高炉转一圈，空气温度升高之后才能鼓入炉內。
    冯金宝看著自己所举著的料粉，有些疑惑道：
    “大人？咱们这么高的炉，就放这么点料吗？”
    赵平摆手解释道：
    “高炉炼铁和其他炼铁方式不同。
    高炉炼铁就是要一次次地进料，少不要紧，不停地放就好了。”
    冯金宝第一次听说还有这样的炼铁方式。
    他所知晓的炼铁都是提前將料铺好放在炉底，然后起火烧制。
    结果赵平反其道而行之，他先在炉底起火，然后再往里倒料。
    等到火舌从炉口中不停地喷吐，连空气中的温度都灼热起来，赵平这才吩咐：
    “放料！”
    隨著一批批的放料，高炉的温度非但没有降低，反而越来越高。
    冯金宝实在忍不住，脱掉了棉衣问道：
    “大人，什么时候才能停火取铁啊？”
    赵平摇摇头道：
    “高炉炼铁昼夜不停火，上面不停地进料，下面不停地出铁。”
    说罢，赵平又指著高炉下方的两个出料口，同时对著冯金宝还有丁贤说道。
    “这两个出料口，下边的出铁，上边的出炉渣。
    如果下面的出料口出来的铁水是红色的，这说明料太少了。
    如果上面的出料口出来的铁水是白色的，这说明料太多了。”
    “铁水？”
    冯金宝顿时一愣：“大人，您的意思是这里会出铁水？”
    冯金宝打铁多年，自己也练过铁，他还真没想过，赵平竟然要直接练出铁水来！
    大乾是能烧出来铁水的，但那是官方的超大型铁炉。
    而且一般浇筑用的铁都是直接將生铁熬成铁水，而不是从矿中烧出来铁水！
    还没等赵平解释，下方的出料口中便慢慢流出一道白得发光的液体。
    “看，这不就是铁水吗。”