吴峰頷首，目光最终定格在陆青身上。
    “既由你命题。”
    “那便由李承庆一方，先行立论。”
    陆青微微躬身，姿態从容。
    “自是如此。”
    隨著论战正式拉开序幕，这片原本属於青年才俊的区域，瞬间成了整个雅集的中心。
    湖畔亭台中的宿儒，外围席地而坐的普通文士，甚至是一些隨行的家僕侍女，都纷纷围了过来，將这片草地围得水泄不通。
    雅集论战，本就是助兴的保留节目。
    往年也常有才子佳人，因诗词见解不同而辩上几句，为盛会平添几分佳话。
    只是，今年的场面，似乎格外不同。
    人群中，窃窃私语声此起彼伏。
    “那不是李侍郎家的二公子李承庆吗？他可是国子监有名气的才子。”
    “他对面那人是谁？瞧著眼生得很，竟敢一人挑战李公子他们一群人。”
    “莫非是哪家雪藏的麒麟儿，想借今日雅集一鸣惊人？”
    很快，便有人认出了陆青的身份，声音里带著毫不掩饰的惊诧。
    “什么麒麟儿，那人我认得，是司礼监的那个太监，陆青！”
    此言一出，人群瞬间炸开了锅。
    “一个阉人，为何也能在此地討论文人气节？”
    “你懂什么？他可不是普通的阉人，人家可是刀斩状元，午门与当朝侍郎赌命的狠人。”
    “那又怎样？不过一介粗鄙武夫，何来资格在此文雅之地犬吠？”
    一时间，失望，鄙夷，不屑的目光纷纷投向陆青。
    这根本不是什么才子间的切磋。
    这分明是一场自取其辱的闹剧。
    然而，身处风暴中心的陆青，却对周围的一切充耳不闻。
    他神色依旧平静。
    看著那些自詡风雅的才子脸上毫不掩饰的鄙夷。
    看著那些德高望重的前辈眼中流露出的失望。
    看著这满场的恶意与不屑。
    他的嘴角微微扬起。
    这正是他想要的效果。
    陆青之所以行此狂悖之举，自然不是头脑一热。
    他有他的目的。
    其一，是为自己爭一口气。
    更是为这天下间，无数与他曾经一样，被门阀世家踩在脚下，十年寒窗付诸东流的布衣学子，爭一口气。
    其二，则是扬名。
    他需要一个足够大的舞台，让自己的名字，不再仅仅是“太后面首”、“司礼监走狗”这种不堪的標籤。
    他要让世人知道，他陆青，除了手中的刀，更有胸中的锦绣文章。
    如此，才能真正提升自己的价值，在朝堂之上，拥有属於自己的一席之地。
    而最后一点，也是最重要的一点。
    李承佑是死了。
    但他陆青被污衊顶替状元之名这件事，还远远没有结束。
    当初时间仓促，他根本来不及去搜集李家操纵科举的证据，只能选择最直接，也最血腥的方式，先斩后奏。
    但现在，他有时间了。
    他要一步一步，將自己失去的东西，亲手拿回来。
    他要堂堂正正地告诉天下人。
    他陆青，才是真正的状元之才！
    而眼下这场万眾瞩目的辩论，便是自己扬名的第一步。
    李承庆见时机已到，整理了一下衣袍，一副胜券在握的模样。
    他清了清嗓子，声音传遍全场。
    “你今日既谈风骨，李某便以《士典》为凭——文士风骨，首在『守正』。”
    “守君臣之正，守华夷之正，守礼法之正。”
    “昔年北境战事，翰林院十七学士联名上书，寧辞官爵也不签城下之盟，此方为士人气节！”
    话音落下，周围响起一片附和之声。
    吴峰与齐洪源两位大儒也微微点头，此番立论，引经据典，中正平和，无可指摘。
    陆青听完，脸上却露出一抹淡笑。
    “好一个『守正』。”
    “那敢问李公子，当年北境三城百姓被迫內迁，流离所失者十万——这『正』，是守了庙堂体面，还是守了百姓家园？”
    李承庆神色不变，显然早有准备。
    “国事当权衡利弊。若不签此约，战火绵延，死伤何止十万？文士风骨，在於顾全大局。”
    “后来，难道没有收復失地？这是权衡之计。”
    他话音刚落，身旁一名王党子弟立刻起身补充。
    “正是，你只见一城一地之失，却不见邦交大义。”
    “昔日肃州议和，使节团中三位文士绝食明志，终使条款中添上『不割地』三字——此非风骨耶？”
    陆青的目光转向那人，笑容不减。
    “绝食三日，换来『不割地』——那肃州每年纳贡的三十万两白银，可是从诸位俸禄中扣的？”
    那人脸色一滯，被问得哑口无言。
    李承承庆见状，发出一声冷笑。
    “呵呵，你此言未免小器。纳贡保太平，乃是国策。文士风骨，岂能錙銖计较於钱粮？”
    他向前一步，气势更盛。
    “何况《文律》有云：风骨贵在『持道』。持治国之道，持教化之道。”
    “三年前江南水患，巡抚大人力排眾议，先修书院后筑堤坝——为何？民智不开，纵有良田亦难免饥饉！”
    这番话引来一片叫好声，就连两位大儒都露出了讚许之色。
    陆青脸上的笑容却彻底消失了。
    “好一个『先开民智』。”
    他声音冰冷，一字一句地问道。
    “那被洪水冲走的七百户人家，他们的『智』该去哪里开？”
    “阴曹地府么？”
    李承庆的面色终於微微沉了下来，脸上的肥肉抽动了一下。
    “治国非儿戏。若处处计较眼前得失，何谈百年大计？”
    “文人风骨，正在於能忍一时之痛，谋万世之安。”
    陆青忽然笑了。
    那笑容里，带著一种让人心头髮颤的悲悯与嘲弄。
    “李公子说得好。”
    “那陆某便问问这『一时之痛』——”
    他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响。
    “前年边关雪灾，朝廷议賑三月，冻毙灾民四千。这『一时』，是多久？”
    “去年江左水患又起，流民已过五万——这『万世之安』，要先等多少代人死在逃荒路上？”
    李承庆的脸色瞬间变得煞白，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
    他沉默了片刻，才缓缓道。
    “你所言，皆是事实。但文士参政，如医者用药，猛剂或伤根本。风骨不在匹夫之勇，而在……”
    “而在权衡？”
    陆青直接打断了他，向前踏出一步，目光如电。
    “而在妥协？”
    “而在用『大局』二字，盖过无数具体之人的血泪？”
    话音落下，现场寂静无声。
    原以为这是场没有悬念的论战，但谁曾想到，陆青一个小小太监，不仅与李承庆论得有来有回，还完全没有落入下风。
    关键在於，他说的有理有据，確实无法辩驳，確是有意义的言论，而非胡扯。
    现场夏云长，程灵儿，甚至两位大儒，此刻看向陆青眼神里的轻视也消失了不少。
    李承庆见情况不妙，立刻將难题拋给陆青，冷声道：“陆青，既然你口口声声说本公子的言论不对，那请问，你是如何看待文人气节？”
    陆青面不改色，认真道：
    “心系苍生！”