陆青走出永乐宫。
    他取出那本案牘，仔细查看了一番。
    最终，他的手指停在了一个名字上。
    翰林院侍读学士，宋濂。
    此人乃是上届科举的副主考官之一，负责覆审试卷。
    陆青合上案牘，塞回袖中。
    他抬起头，看向京城东南方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    今夜，月色正好。
    ……
    宋府。
    与京中其他高官的府邸相比，这里显得格外清雅。
    没有高墙耸立，只有一圈半人高的竹篱。
    陆青的身影如鬼魅般，悄无声息地出现在府邸外的一棵老槐树上。
    他观察了片刻。
    確认巡夜的家丁刚刚走过，便从树上一跃而下。
    落地无声。
    他身形压低，贴著墙根，绕到了后院一间亮著灯的书房外。
    窗纸上，映著一个伏案疾书的人影。
    陆青指尖沾了点口水，轻轻捅破窗纸。
    书房內，宋濂正皱著眉头，似乎在为什么事烦心。
    陆青確认屋內只有他一人。
    他身体微微下蹲，而后猛然发力。
    整个人如同一只灵巧的狸猫，悄无声息地从窗户翻了进去。
    书房內的宋濂正在为一篇文章的措辞而苦恼，完全没察觉到身后的异动。
    直到一股凉风吹动了他桌案上的烛火。
    他下意识地回头。
    一张俊朗却陌生的脸，静静地看著他。
    宋濂的瞳孔瞬间收缩。
    他整个人如同被踩了尾巴的猫，猛地从椅子上弹了起来。
    “来……”
    他刚张开嘴，一个“人”字还未出口。
    一道黑影便闪电般欺近。
    一只大手精准地扼住了他的喉咙。
    宋濂被这股巨力按在书桌上，脸憋得通红。
    他惊恐地看著眼前这个年轻人。
    陆青。
    他怎么会在这里？
    最近陆青在京城极为出名，所以，宋濂自然一眼就认出了他。
    只是没想到，这个煞星怎么会出现在自己的府邸？
    “宋大人，別来无恙。”
    陆青的声音很轻，却带著一股不容置疑的压迫。
    宋濂眼中闪过一丝狠厉，他奋力挣扎，试图掰开陆青的手。
    “放肆！”
    “我乃翰林院侍读学士，你想干什么？啊？”
    陆青笑了。
    他鬆开扼住对方喉咙的手，转而抓住宋濂的衣襟，將他死死按在桌面上。
    “宋大人別急，我只是来问你一些问题，若是宋大人不配合的话，说不定我会採用某些更方便的手段。”
    闻言，宋濂神色一变，冷声道：
    “你敢！我乃翰林院伴读学士，你敢动我，谁也保不住你！”
    陆青也懒得废话了，另一只手从袖中取出那面太后的贴身令牌。
    “啪！”
    一声清脆的响声。
    萧太后的令牌被他重重地拍在桌上。
    “你是说，太后也保不住我？”
    陆青俯下身，凑到宋濂耳边，声音压得极低。
    “还是说，宋大人的靠山，比太后还要厉害？”
    宋濂的身体僵住了。
    他死死地盯著桌上那面令牌，脑子里嗡的一声，一片空白。
    太后的令牌。
    这个煞星，竟然是带著太后的旨意来的。
    陆青看著他呆滯的表情，嘴角的笑意更冷。
    “现在，我问，你答。”
    “你但凡再敢叫一个字，我立刻扭断你的脖子。”
    “我想，深更半夜，翰林院的侍读学士暴毙在自家书房，也没人会知道是我乾的。”
    陆青的声音像淬了冰的刀子，一字一句地扎进宋濂的心里。
    “退一万步说，就算查到了，那又如何？”
    “谁动得了我？”
    “所以，宋大人，別用你的命，来做这种毫无意义的挣扎。”
    “那很蠢。”
    宋濂的额头上渗出了细密的冷汗。
    他不是蠢人。
    以陆青如今在京城的名声与地位，身后又有太后撑腰。
    要真在这里把自己杀了。
    恐怕还真没人能把他怎么样。
    最关键的是，谁会为了一个死人，去得罪太后身边的红人？
    想明白这一切后，宋濂眼中的挣扎与愤怒，渐渐熄灭。
    取而代之的，是一片死寂的冰冷。
    陆青感受到了他眼神的变化，鬆开了掐住他脖子的手。
    宋濂慢慢直起身，整理了一下凌乱的衣襟。
    他的表情依旧冰冷，仿佛刚才什么都没有发生过。
    “你想知道什么？”
    陆青询问道：
    “上一次的科举，你在为谁做事？”
    宋濂刚刚整理好衣襟的手，猛然一僵。
    他瞳孔骤然一缩，猛地抬头看向陆青，沉声道：
    “你什么意思？”
    陆青咧嘴一笑，那笑容在烛光下显得有些森然。
    “我既然来了，还是带著太后的旨意而来，说明我掌握了很多情报。”
    “你最好別在我面前装傻，否则的话，后果你承担不了。”
    宋濂的脸色开始不断变幻。
    他看著桌上那面象徵著最高权力的令牌，又看了看眼前这个无法无天的年轻人。
    恐惧，惊疑，愤怒，种种情绪在他眼中交织。
    片刻后，他似乎做出了决定，强自镇定下来。
    “老夫是翰林院的人，自然是为齐掌院做事。”
    “你问这个作甚？”
    陆青缓缓摇了摇头，眼中的讥讽之色更浓。
    “你知道我不是这个意思。”
    他向前一步，俯视著宋濂，一字一句地说道。
    “我再明白地告诉你，我目前在查的，是操控科举案！”
    操控科举四个字，如同一道惊雷，在宋濂的脑海中轰然炸响。
    他彻底绷不住了。
    脸上的血色瞬间褪尽，眼里闪过一丝无法掩饰的慌乱。
    “胡说！”
    “科举乃是国之重事，是为国选才的根本！”
    “任何涉嫌这种案子的人，都將诛灭九族，谁敢在科举上面动手脚？”
    看著他惊慌失措的模样，陆青脸上的笑容反而愈发灿烂。
    “有没有，你说了不算。”
    “是我说了算。”
    他伸出手指，轻轻点了点宋濂的胸口。
    “我劝你不要做无谓的挣扎。”
    “还是说，你真当我不敢杀你不成？”
    宋濂的胸膛剧烈起伏，眼中那丝慌乱渐渐被一种极致的愤怒所取代。
    “好！”
    “就算像你说的有，与老夫又有何关係？”
    他猛地一甩袖袍，声音因激动而拔高。
    “你的意思是，老夫涉嫌操纵科举？一派胡言！”
    “老夫寒窗苦读数十载，方有今日之成就！”
    “一生所求，不过是青史留名，为天下读书人做个表率！”
    “你竟敢如此污衊老夫的清誉！”
    宋濂说话之际，陆青一直在观察他的表情。
    义愤填膺。
    愤慨万分。
    那双浑浊的眼睛里，燃烧著被侮辱的熊熊怒火。
    每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
    看起来，倒不像是在说谎。
    陆青的眼神微微闪动了一下。
    真的跟他无关？
    想到这，陆青点了点头，道：
    “看来真与宋大人无关，今晚叨扰了，希望宋大人清楚，今晚没有人与你见过面。”
    宋濂点了点头，道：“陆大人查案，老夫自然明白，放心便是。”
    说完，陆青的身影便消失在了房间內。
    陆青离开后，宋濂继续坐了下来，看书写字，仿佛什么都没发生一般。
    直到过去了整整一个时辰。
    宋濂看了眼窗外的夜色，脸色渐渐地沉了下来。
    “废物，三言两语就能打发走，就这还以一己之力灭了李府，逼得左相为首的王党退步？”
    “这么一个毛头小子都对付不了，左相真是越活越回去了。”
    “不过……”
    宋濂摸了摸下巴，自语道：
    “太后居然都已经知道了此事，这样下去不行，万一真被他查出个什么端倪怎么办？得想办法通知其他人，切莫露了马脚。”
    话音落下，宋濂立刻更衣，急匆匆地打开房门，准备出去。
    然而，房门刚刚打开，迎面而来的居然是方才早已离去的陆青。
    陆青看著宋濂，咧嘴一笑，露出一口森森白牙。
    “宋大人，这么晚了，打算去哪？”