陆青陷入了长久的沉默。
    夏云长。
    他参与了科举舞弊案。
    这个结论，让陆青的思绪彻底乱了。
    为什么？
    他完全想不出任何理由。
    陆青对夏云长的背景並非一无所知。
    南境平阳王的长子。
    平阳王镇守南境数十年，手握重兵，对大夏王朝忠心耿耿，是先帝最为倚重的外姓王。
    而夏云长，名义上是被送来京城当质子。
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    但皇室从未亏待过他。
    他锦衣玉食，出入皆是京中权贵圈子，生活甚至比许多皇室中人还要肆意精彩。
    皇室对他，可以说是仁至义尽。
    这样一个人，为什么要参与到足以诛灭九族的科举舞弊案中？
    图什么？
    陆青的眉头拧成了一个疙瘩。
    他与夏云长无冤无仇，甚至在此之前，他们根本就是两个世界的人，素不相识。
    对方没有任何理由，要用这种方式来针对自己。
    除非……
    陆青的脑海中，忽然闪过几道画面。
    夏云长几次三番，有意无意地接近自己。
    那看似隨和热情的笑容背后，藏著的究竟是什么？
    之前的陆青只当是巧合。
    现在看来，那根本就是刻意为之。
    他到底想干什么？
    想不通。
    无数的线索在脑中交织，却拧成了一团无法解开的乱麻。
    陆青呼出一口白气。
    冰冷的空气吸入肺中，让纷乱的思绪稍微冷静了一些。
    他从袖中取出那本从张柬之府中搜出的帐本。
    借著远处店铺屋檐下灯笼的微光，他翻开了帐册。
    纸页有些泛黄，带著一股陈旧的霉味。
    上面用蝇头小楷，密密麻麻地记录著许多官员的名字。
    名字后面，跟著一串串触目惊心的数字。
    金钱往来。
    利益交换。
    陆青的目光快速扫过。
    最终，他的视线停留在其中一页的角落。
    那里有一行字跡。
    “调换状元卷。”
    短短五个字，让陆青的瞳孔骤然收缩。
    在这五个字的下方，还有一行更小的字。
    附著一个试卷的编號。
    庚子科，甲字柒拾叄號。
    陆青死死盯著那个编號。
    心臟不自觉地加速跳动。
    这就是证据。
    证明科举舞弊案中，確实存在调换状元试卷这一环的铁证。
    可是。
    陆青的眼神很快又沉静下来。
    这还不够。
    这份帐本，只能证明有人操纵科举，调换了状元卷。
    却无法直接证明，那份被换掉的试卷，就是他陆青的。
    更无法证明，他才是真正的状元。
    指向性太弱了。
    想要凭这个东西就翻案，还自己一个清白，还远远不够。
    他需要一个完整的证据链。
    一个能將所有事情串联起来，让所有人都无话可说的铁证。
    陆青合上帐本，將其小心翼翼地塞回袖中。
    陆青合上帐本，正准备將其小心翼翼地塞回袖中，动手將已经瘫软的张柬之打晕带走。
    就在此刻，屋外忽然响起了一道细微的脆响。
    声音极其微小，仿佛是夜风吹落了一片枯叶。
    但陆青的动作却瞬间停滯。
    “谁？！”
    他大喝一声，声音如惊雷炸响。
    咻！
    回应他的，是一道尖锐的破空声，撕裂了空气。
    陆青瞳孔皱缩，身体的本能快过了大脑的思考。
    他下意识地猛然侧身。
    一根黑色的箭矢几乎是擦著他的鼻樑飞了过去，带起的劲风颳得他脸颊生疼。
    不好！
    陆青心中警铃大作，猛地回头。
    身后的张柬之，还保持著瘫软在地的姿势。
    只是他的咽喉正中，多了一个血洞。
    暗红的鲜血正汩汩地向外喷涌。
    他的眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，生命在飞速流逝。
    片刻之后，他身体抽搐了几下，彻底气绝而亡。
    箭矢並非是衝著他而来。
    而是奔著灭张柬之的口而去的！
    连抓两人，暗中的傢伙已经察觉到了他的行动。
    自己的效率还是太慢了！
    陆青的脸色阴沉了下来。
    不过，张柬之已经將所有知道的都告诉了自己，为何对方还要选择灭口？
    这岂不是慢了一步？
    陆青也懒得多想。
    他脚下发力，整个人如同一道离弦之箭，一个闪身，便朝著箭矢迸射而来的方向追了过去。
    而就在陆青刚刚踏出房门之际。
    一道道火光自张府门外骤然亮起，將半个夜空映得通红。
    紧接著伴隨而来的，则是杂乱的脚步与震天的喊杀声。
    “快！隨我衝进去！”
    “把贼人擒住，万万不能让他跑了！”
    “张大人有危险，快点！”
    府衙的人！
    陆青的眉头瞬间紧锁。
    他立刻放弃了追杀的想法，脚尖在地面一点，身形调转，翻身上了另一侧的墙头。
    纵然被府衙的人发现，自己也不会有什么危险。
    但总归是有些麻烦的。
    而且还会暴露身份。
    所以必须儘快离开。
    更何况，他现在更担心的是另外一件事。
    对方既然派人灭口，那监察司的宋濂二人会不会有危险？
    虽然陆青不觉得对方敢强闯监察司杀人，但万一呢？
    这个世界，並非只有监察司才有强者。
    想到这，陆青的心中忽然有种不好的预感。
    下一刻，他的身影在墙头一闪而逝，迅速消失在浓稠的夜色里。
    陆青的心臟猛地一沉。
    那股不祥的预感，此刻在他胸中疯狂搅动。
    他脚下再不迟疑，皇极真气在经脉中奔涌。
    整个人化作一道夜色下的残影，朝著监察司大牢的方向疾驰而去。
    街道两旁的景物飞速倒退。
    冰冷的夜风灌入他的口鼻，却无法让他纷乱的心绪冷静分毫。
    越是靠近监察司，空气中那股若有似无的血腥味便越是浓郁。
    当监察司那两盏標誌性的巨大灯笼出现在视野尽头时，陆青的瞳孔骤然收缩。
    太安静了。
    往日里，即便是在深夜，监察司门口也该有守卫巡逻的脚步声，长戟顿地的沉闷声响。
    可现在，那里死一般的寂静。
    陆青的身形骤然停在街角，他贴著墙壁，目光如鹰隼般锐利，扫向监察司的大门。
    门口的守卫倒在地上。
    脖颈处一道整齐的切口，汩汩流淌的鲜血在青石板上匯成一滩暗红。
    糟了！
    监察司果然出事了！
    陆青不敢再有丝毫犹豫，腰间的佩刀发出一声轻吟，已然出鞘寸许。
    他如同一只捕食的猎豹，无声无息地冲向那扇敞开的阴冷大门。
    刚一踏入监察司的院落，里面便传来一阵急促而清脆的兵器碰撞声。
    声音从地牢的方向传来。
    陆青脚下发力，速度催动到了极致。
    他衝下通往地牢的石阶，潮湿与铁锈混合著浓重血腥的气味扑面而来，令人作呕。
    当看清地牢內的景象时，他的眼底闪过一丝无法遏制的厉色。
    两间牢房的门大开著。
    宋濂与王之涣的尸体，一个倒在牢房门口，一个瘫在草蓆上。
    两人的眼睛都瞪得滚圆，脸上凝固著死前极致的恐惧与不甘。
    致命伤都在咽喉，一击毙命。
    全死了！
    而在牢房之外的过道上，两个身穿狱卒服饰的老人浑身浴血，手中紧握著制式佩刀，与一名黑衣人激烈对峙。
    那黑衣人身形笼罩在阴影中，只露出一双冰冷的眼睛。
    他手中的长剑每一次挥动，都带著凌厉的破风声。
    仅是一眼，陆青就判断出了对方的实力。
    凝气高阶！
    这种等级的高手，在整个京城都算得上凤毛麟角。
    不仅如此，在他们脚下，横七竖八地躺著至少十几具尸体。
    有黑衣人，同样也有监察司的守卫。
    尸体几乎铺满了整个通道。
    十几名凝气境高手镇守的监察司牢房，竟然失守了！