夏云长的脸上，那副温和的笑容並未消失。
    他只是轻轻地摇了摇头。
    “陆兄说笑了。”
    “我今夜，一步也未曾踏出过府门。”
    他的声音很平静，听不出任何情绪的波动。
    陆青的目光，从他那张俊朗的脸上移开，落在了他身旁的石桌上。
    桌上，摆著一个精致的鸟笼。
    “夏兄可认识张柬之？”
    陆青的声音再次响起，打破了厅內短暂的寧静。
    他一边问著，一边盯著夏云长的眼睛。
    试图从他的脸上捕捉到情绪变化。
    然而，夏云长的脸上，依旧是那副波澜不惊的模样。
    他甚至还思索了片刻，才缓缓开口。
    “翰林院的侍讲学士，鼎鼎大名，自然是听闻过的。”
    陆青微眯起双眼。
    他看了一眼身旁沉默不语的张千。
    然后，他再次將视线投向夏云长，声音里带上了一丝冷意。
    “夏兄，大家都是聪明人。”
    “你知道我要问的，不是这个。”
    这句话，像是一根被点燃的引线，瞬间引爆了李妙音积压已久的怒火。
    “陆青！”
    她猛地从椅子上站起身，保养得宜的脸庞因为愤怒而微微扭曲，声音陡然冷冽了下来。
    “注意你的身份！”
    “云儿是平阳王府的世子，是圣上亲封的小王爷！”
    “你算个什么东西，不过是太后身边的一条狗，竟敢用这种审问犯人的语气，对我儿说话！”
    “你真以为我平阳王府，是任你揉捏的软柿子不成？”
    李妙音的声音，在大厅內迴荡，带著一股居高临下的威压与毫不掩饰的轻蔑。
    陆青没有看她。
    他只是缓缓地抬起手，从袖中取出一物。
    那是一面通体漆黑的令牌，令牌之上，刻著一个萧字。
    砰！
    一声沉闷的巨响。
    陆青將那面令牌，重重地拍在了身前的红木方桌上。
    整个大厅，瞬间死一般的寂静。
    陆青缓缓转过头，那双清澈的眸子，第一次正眼看向那位高高在上的平阳王妃。
    他的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
    “现在。”
    “我有资格了吗？”
    太后的亲令！
    这五个字，如同五道惊雷，在李妙音的脑海中轰然炸响。
    她脸上的愤怒与傲慢，瞬间凝固，取而代之的，是无法掩饰的惊愕与一丝丝恐惧。
    夏云长的瞳孔，也在这一刻骤然收缩。
    他脸上的笑容，终於彻底消失了。
    早就听闻，陆青深受太后宠信。
    却没想到，宠信到了这般地步。
    就连太后从不离身的贴身令牌，这种几乎等同於太后亲临的信物，都赏赐给了他。
    这已经不是宠信那么简单了。
    这代表著，陆青此刻站在这里，他的一言一行，都代表著永乐宫那位至高无上的女人的意志。
    也就是说。
    今夜这场审问，是太后的意思？
    大厅內的空气，仿佛被那面漆黑的令牌抽走了所有声响。
    烛火在静静燃烧，投下摇曳的光影，將每个人的脸都切割得明暗不定。
    李妙音的呼吸停滯了一瞬。
    她死死地盯著那面令牌，那枚小小的，却仿佛有万钧之重的令牌。
    陆青没有再看她。
    他缓缓转过头，目光重新落回夏云长的身上。
    “夏兄。”
    “回答我方才的问题。”
    夏云长脸上的那份从容，那份温和，终於如潮水般退去。
    他沉默了片刻。
    然后，他站起身，对著周围那些噤若寒蝉的下人，挥了挥手。
    “都下去。”
    下人们如蒙大赦，躬著身子，脚步细碎地退出了大厅。
    很快，这间宽敞华丽的大厅里，便只剩下了他们四人。
    夏云长重新看向陆青，眼中再无半分笑意。
    “我確实与张柬之有过暗中往来，並且与他进行过一场秘密交易。”
    他承认得乾脆利落。
    陆青的眼神没有丝毫变化。
    “什么交易？”
    夏云长走到窗边，看著窗外沉沉的夜色，声音里透著一股与他年龄不符的沧桑。
    “收买。”
    陆青的眉头微不可察地动了一下。
    “收买？”
    夏云长自嘲地笑了一声。
    “陆兄可知，我父亲在南境镇守边关，与蛮族浴血廝杀，九死一生。”
    “而京城里这些所谓的王党重臣，这些满口仁义道德的文官，却在做什么？”
    “他们住著豪宅，搂著美人，喝著美酒，却在背后想尽办法给我父亲使绊子，剋扣粮草，弹劾他治军不严。”
    夏云长转过身，那双明亮的眼睛里，燃烧著一簇压抑的火焰。
    “尤其是王党的那群狗东西！”
    “所以，当我无意中得知，王党有人在上一届科举中动手脚，操纵结果时，我便动了心思。”
    “我想收买张柬之。”
    “买下他手中，关於王党贪腐舞弊的证据。”
    “以此，为我父亲，清除那些躲在阴暗角落里的政敌。”
    话音落下，大厅內再次陷入了沉默。
    陆青静静地看著他，没有说话。
    他侧过头，与身后的张千对视了一眼。
    张千那张万年不变的冰山脸上，没有任何表情。
    他身为真元境的顶尖武夫，五感早已敏锐到了非人的地步。
    夏云长说话时的心跳，呼吸的频率，乃至最细微的肌肉颤动，都逃不过他的感知。
    在张千的感知中，夏云长没有说谎。
    他缓缓地朝著陆青摇了摇头。
    陆青收回目光，眉头微蹙。
    夏云长没有说谎，那也就是说明。
    此人非但不是敌人，相反居然还是友军？
    陆青觉得有些好笑。
    本来多了个金使友军，如今又多了个小王爷？
    阵容怎么越来越强了？
    隨后，陆青询问道：“那夏兄可有调查出什么线索吗？”
    夏云长没有回答，而是问了另外一个问题：
    “陆兄，我想知道，你的行动是什么，当然，若是不方便说的话，就当我没问。”
    陆青微微一笑：“我要查的是……”
    “操纵科举案！”