另一边。
    陈松走出齐洪源的院落，脸上那谦恭温和的笑容便彻底消失无踪。
    取而代之的，是一抹阴沉。
    他脚步不停，穿行在翰林院清幽雅致的廊道间。
    那些平日里让他引以为傲的文墨书香，此刻闻起来，却只觉得虚偽。
    老东西。
    陈松的嘴角，勾起一抹讥讽的弧度。
    还抱著那套所谓的文人清誉不放。
    若是没有利益，天下又有几人会去寒窗苦读？
    简直可笑。
    谁读书不是为了光宗耀祖，为了大富大贵？
    他加快了脚步，藏青色的衣袂在空中划过一道冰冷的弧线。
    回到自己的住处后，陈松没有片刻停留，直接走进內堂。
    隨后叫来了一名下人。
    陈松眯了眯眼，声音的城道：
    “你去一趟平阳王府。”
    “老夫要见夏云长。”
    那下人身形一顿，隨即躬身。
    “是！”
    ……
    陆青与张千走出翰林院大门的时候，正午的阳光有些刺眼。
    先前还没发现，京城的大街，比往日里要喧闹数倍。
    街道两旁，挤满了来自天南地北的读书人。
    他们或三五成群，在高声辩论著什么，引经据典，唾沫横飞。
    或独自一人，寻一处茶楼的靠窗位置，捧著一卷古籍，神情专注。
    空气中，瀰漫著浓郁的墨香，混杂著各种方言的腔调，还有一种山雨欲来前的亢奋。
    这和之前的中秋雅集可完全不同。
    那一次，是风花雪月的文人雅兴。
    而这一次，却带著一股火药味。
    北境文宗顾沧海，公然向整个京城文坛发起挑战。
    这不仅是南北文坛之爭。
    更是民间大儒，对大夏官方文坛的一次正面衝击。
    这样的盛况，百年难得一见。
    当世大儒，最强的无非也就是那几位。
    而这一次的论战，极有可能將这些人，全部都给炸出来。
    但凡是个读书人，谁不想亲眼见识这样的场面？
    就连陆青，看著这番景象，心中都泛起了一丝久违的波澜。
    別忘了，他也曾是一名读书人。
    当然，那只是当初。
    如今的他，想法早已改变。
    他更愿意相信，拳头永远比道理更管用。
    就在这时，一辆豪华的马车，停在了陆青的面前。
    车窗的帘子被一只手掀开。
    一张布满皱纹，却精神矍鑠的脸露了出来。
    “陆小友。”
    老人白髮苍苍，眼神却温和而深邃，仿佛能看透人心。
    陆青看到此人的瞬间，瞳孔微微一缩，隨即立刻收敛了所有外放的情绪，躬身行礼。
    “陆青见过程公。”
    他身旁的张千，反应甚至比他更快。
    在看清老人面容的那一刻，这位真元境的金使几乎是本能地低下头，姿態比面对齐洪源时还要恭敬数倍。
    开什么玩笑。
    三公之一，程公。
    这可是真正站在大夏权力顶峰的人物，就算是监察司之主阎烈在此，也得恭恭敬敬地行礼。
    这种级別的大人物，已经不是什么官职能够衡量的了。
    光是他的名望，就足以压倒大半的朝廷大员。
    程公脸上带著和煦的笑意，目光落在陆青身上。
    “不知陆小友可否有空？陪老夫喝一杯如何？”
    陆青闻言，脸上露出一副受宠若惊的模样。
    “程公说笑了，小子何德何能，哪有资格与您老同饮。”
    谁知程公却摆了摆手，笑容不变，话语却变得直接起来。
    “怎么？刀斩状元，赌命侍郎之人，也跟老夫玩这套虚与委蛇不成？”
    陆青嘿嘿一笑，挠了挠头。
    “既然程公抬爱，那小子就却之不恭了。”
    一旁的张千此刻展现出了极高的眼力见。
    他立刻上前一步，对著程公拱手。
    “程公，监察司还有要事处理，属下先行告退。”
    程公微微頷首。
    张千又看了陆青一眼，眼神里的情绪复杂至极。
    最后还是什么都没说，迅速转身，融入了人群之中。
    陆青在程公的注视下，登上了马车。
    车厢內，远比外面看起来要宽敞得多。
    淡淡的檀香縈绕鼻尖，驱散了外界的喧囂与浮躁。
    除了程公之外，车內还坐著一人。
    正是他的孙女，程灵儿。
    少女今日穿著一身淡雅的鹅黄衣裙，见到陆青，甜甜一笑。
    “又见面了，陆公子。”
    陆青也笑著打了个招呼。
    “程姑娘。”
    程公並未多言，只是示意陆青坐下。
    程灵儿则在一旁，动作嫻熟地温酒，倒酒，將一杯散发著温润光泽的玉杯递到陆青面前。
    程公率先举起酒杯。
    陆青连忙双手拿起，与他虚碰了一下。
    两人各自饮下一口。
    酒液温醇，入喉之后化作一股暖流，竟让陆青身上的伤痛都缓解了几分。
    放下酒杯，程公才慢悠悠地开了口。
    “听说陆小友最近在查案？”
    他的语气很平淡，就像是在聊家常。
    陆青没有隱瞒，点了点头。
    “程公说的是。”
    程公继续问道。
    “进展如何？”
    陆青思索了一下，回道：
    “进行到一半，还差许多东西没能串联起来。”
    程公闻言，笑吟吟地看著他。
    “陆小友，可否知晓老夫此番找你，所为何事？”
    陆青摇了摇头，神色坦然。
    “小子不知，还请程公明示。”
    程公的笑意更深了。
    他放下酒杯，身体微微前倾，那双深邃的眼眸直视著陆青。
    “有没有兴趣，玩把大的？”
    陆青心中一动，疑惑道：
    “哦？程公此言何意？”
    不等他回答，程公便从袖中取出了一叠用牛皮纸包裹好的东西，递了过来。
    “陆小友看看这个，便知晓了。”
    陆青接过，入手感觉有些分量。
    他解开繫绳，將里面的纸张展开。
    只看了一眼。
    他的目光便彻底凝固了。
    那只端著酒杯的手，也停在了半空中。
    陆青的视线落在第一页的名单上。
    陈松的名字排在首位，而紧隨其后的那个名字，让陆青的瞳孔骤然收缩。
    周彦。
    大夏礼部尚书，正二品大员。
    此人执掌礼部多年，名义上是天下学子的宗师，实则掌控著整条文官晋升的命脉。
    从考题的出具到考场的巡查，再到最后的封卷阅评，周彦的权力几乎覆盖了科举的每一个角落。
    陆青翻开第二页，上面的字跡变得密密麻麻，记录著一桩桩令人作呕的勾当。
    去年的科举，陈松与周彦合谋，將三名寒门学子的试卷强行调换，送了三个王党的紈絝子弟入翰林。
    再往上追溯，前年的秋闈，更有五名成绩优异的考生因为拒绝行贿，被周彦以莫须有的名义剥夺了终身应试的资格。
    陆青的目光停留在其中一段描述上，那是关於他自己的。
    上面清晰地记载著，周彦是如何亲手批红，將陆青的状元卷改成了白卷，並將其真卷焚毁。
    受害者远不止陆青一人，这叠纸上罗列的名字足有二十余个。
    这些人有的已经鬱鬱而终，有的则在京城的某个角落干著最卑贱的活计。
    陆青合上纸张，將其紧紧攥在掌心。
    这些罗列的罪证虽然详尽，但大多是事后的调查记录，並非能够直接定罪的原始物证。
    他抬起头，看向对面正悠然品茶的程公。
    程公放下酒杯，目光在陆青紧绷的脸颊上扫过。
    “这些东西，也是老夫近期才查到的。”
    陆青喉咙有些发乾，声音听起来透著一股冷意。
    “程公既然有这些证据，为何不直接呈给太后娘娘？”
    程公嘴角掛著一抹深意，手指轻轻敲击著膝盖。
    “老夫的一举一动，都有无数双眼睛盯著，若是老夫的人去查，周彦第二天就会把所有痕跡抹得乾乾净净。”
    他顿了顿，继续说道：
    “而你不同，你现在是司礼监的行走，是太后手里最锋利也最不安分的那把刀。”
    “你查，那是分內之事，即便闹得满城风雨，那些人也只会觉得是你陆青在报私仇。”
    陆青冷笑一声，將牛皮纸塞进怀里。
    “程公这是想借刀杀人？”
    程公摇了摇头，神色坦然。
    “是老夫想给你一个討回公道的机会，或者说，这是太后的意思。”
    陆青一怔：“太后？”
    程公点了点头。
    原来在不久前，萧太后亲自找上程公，说明了陆青的事情。
    程公本就掌握了一些东西，经过太后的请求后，他便又找人调查了一番。
    虽然无法太过深入，但浅层次的一些线索还是可以查到的。
    这也是为什么，程公会亲自走一趟，將这些东西交给陆青。
    听完程公的解释后，陆青心中微暖。
    自从回来后，萧太后虽然没有明確表示要帮自己调查，但无论是明里暗里，她確实也在为自己的事情奔波过。
    甚至都到了去请程公的地步。
    隨后，程公接著道：
    “真正的物证，藏在周彦位於城南的那座私宅里。”
    “那里有一间密室，存放著近三届科举的所有原始卷宗备份，那是周彦用来控制那些投机者的把柄。”
    陆青的眉心拧成一个疙瘩。
    “周彦身为礼部尚书，私宅的守卫恐怕不比皇宫差多少。”
    程公並未反驳，只是继续拋出了一个更具衝击力的信息。
    “除了那些死物，还有一个活证人。”
    陆青眼神一凝。
    “谁？”
    程公看向车窗外，语气变得有些唏嘘。
    “上一届的榜眼，沈明礼。”
    “此人当年撞破了周彦与陈松在贡院换卷的现场，被周彦扣了个行贿的罪名关押了起来。”
    “世人都以为他死在了狱中，实则被周彦囚禁在私宅的地牢里，受尽折磨。”
    “只要你能把沈明礼救出来，那你不就有了关键性的人证了？”
    程灵儿在一旁静静地听著，此时又为陆青续了一杯酒。
    “陆公子，我爷爷可从不轻易找人合作。”
    陆青端起酒杯，一口饮尽，辛辣的酒液在腹中翻腾。
    “这把大的，我接了。”
    程公发出一声爽朗的笑。
    “好，老夫果然没看错人。”
    马车缓缓停下，外面传来了车夫低沉的声音。
    “老爷，到了。”
    陆青跳下马车，脚底触碰到坚硬的青石板路。
    阳光依旧刺眼，但他却觉得浑身散发著一股难以抑制的寒气。
    程公挑起帘子，最后叮嘱了一句。
    “顾沧海明天就到，估计过几日论战就会开始，那时，所有人的目光都会放在这件事上，那是你最好的掩护。”
    陆青点了点头：“多谢程公！”