“此茶，生分的很啊。”
    姜娘隨手將陶碗放下，顺手丟了几枚半两钱，给那呈上来的隶臣，亦將那冒著白烟滚烫的茶水，放於周氏家族前厅大堂的桌案上。
    心里还在盘算著如何让周家儘快开始寻那周博的下落，让军师平装成算命先生，算出那周博的下落。
    当然，也绝不能让周家起疑心，思考究竟是不是她绑了周博。
    前厅雍容文华，一排排梨花硬木简架列於墙侧，被桐油描金刷涂，在青铜灯火映照中熠耀生辉。
    一排排竹简引绳棋布，迾置其上。
    纵使外面日头正烈，可屋內还是带著一阵幽怨的寒气。
    而在前厅中间，姜端端正正地居於髹漆桌案之后，在她对面，则是周氏家族的当家夫人，姬夫人。
    姬夫人端坐於主位，脊背挺直。她年岁已近四旬，髮髻高高綰起，一丝不乱，只斜插一支白玉笄。玉质温润，在青铜灯火的映照下泛著淡淡的暖光。
    “久仰巴姜夫人大名，曾於近些年听闻贵母巴清夫人已然仙去，吾甚是哀痛。此地虽远在上郡，我夫君博士周亦於朝堂难返，我等一介粗鄙妇人，一杯粗茶，总是入不了巴姜夫人的眼。”
    姬夫人微微欠身行礼，接著说道。
    “敢问巴姜夫人，如今在巴郡之地，时兴之法如何煮茶？”
    姜娘微微欠身，以示还礼。
    “回夫人，寡母巴清夫人已然仙去十年，也感谢姬夫人惦记。”
    她顿了顿，接著说道：
    “巴郡时下正兴蜀茶法，先將干茶叶煮汤，佐以盐、姜、桂、橘皮、薄荷等物，煮而饮之。”
    姜淡淡答道，只是用手在茶上微微扇了扇风，隨即又说道：
    “这煮茶时兴之法倒是变来变去。天下男子，无论黔首、丁壮、博士、望族，就算是那公子，也总是觉得那新兴之法更好，可若是真让他们来讲，却又说不清如何之好。”
    “就比如这蜀茶法，真就比夫人那加了细盐的旧例茶汤差吗？妾身倒是不以为然，可总归心放在別人肚子里，妾身也没办法钻进去，把他摆正，夫人以为呢？”
    姬夫人闻言一愣，隨即苦笑：“巴姜夫人这话，是在替妾身抱不平？还是在说，妾身守著旧例，是不识时务？”
    她自然明白眼前的贾人是什么意思。
    可话已出口，再纠缠下去，只会让姬夫人自己更为难堪。
    毕竟，纵使驳倒了眼前的巴姜夫人，又有何意义？博士周久居於咸阳朝堂，为何安排她住在原在上郡的阳周，虽然美其名曰是让她陪伴儿子周博在公子扶苏驻地多经歷练，可难道在咸阳就不能歷练了？
    不过是...有意疏远她罢了。
    如今她早已通过官府了解到，公子扶苏失势，而博士周却没有来信安排她和儿子返回咸阳，这便是最好的佐证。
    见姜只是微笑不语，姬夫人也知方才失態，敛了敛神，抬手示意身后的隶臣再多点起几只灯火。
    火光跃起，映得她脸上那层幽怨的寒气似乎散了些许。
    像是圆上自己的话一般，她顿了顿，目光从姜娘那张不施粉黛的脸上掠过，眼底闪过一丝极淡的涩意，旋即垂下眼帘，望著自己手边那碗凉透的旧茶汤。
    “彼美孟姜，德音不忘。巴姜夫人年方二八，相若幽兰之芳蔼...自然没得此间忧愁。”
    她轻嘆一声，语气里带上了三分自嘲、三分艷羡：“光阴之逝，若春水之东流，落花隨波，去而不返。我等残花败柳，守著旧例，也不过是求个安稳罢了。”
    姜娘一笑，隨即顿首行礼。
    “姬夫人高才，妾身拜服。妾身此来，自然不是为了失礼於夫人，只是妾身有一句，能解夫人之困，亦能有助於妾身之烦闷。”
    姬夫人饶有兴致地敲了敲桌案，沉声说道。
    “乙、季，你们先下去。”
    “是！”两个隶臣对视一眼，隨即离开前堂，关上了大门。
    姬夫人又顿了顿，待到两人脚步声渐远，这才开口：
    “也请巴姜夫人明示。”
    姜娘一笑，缓缓道来：
    “动男子之心者，莫过於金帛与庙堂，周博士久居庙堂之上，若说弄权，妾身自然是班门弄斧，布鼓雷门，上不得台面，可若是金帛之事，天下之女子，能胜妾身半分者，倒是未曾见过。”
    姬夫人微微拖住下巴，凝视著姜，並不接话。
    姜便接著说道：“周易有云，鸿渐於磐，饮食衎衎，夫人可知是什么意思？”
    “饮食衎衎，不素饱也。”姬夫人面色不悦，隨即回道，“巴姜夫人可是暗示我，大雁站在磐石上快乐地饮食，这很容易让人误解为是无所事事、坐享其成？”
    姜娘耸肩，拿起茶杯，缓缓说道：
    “磐者，乃是水中平平的石头，衎衎，和乐之貌。大雁落在磐石之上，有水可饮，有蒲鱼稻梁可食。就好比女子嫁得其夫，合卺而饮，共牢而食，自是应该。此乃渐卦的六二爻，二爻与五爻是“正应”，姬夫人即为周博士之良偶，妇有贤德，足以內助，因此，夫人享受这份富足的生活是理所当然的。”
    姬夫人微微一笑，仍然没有接话，只是微微叩了叩桌案，以示赞同。
    “然锥处囊中，其末立见，毛遂自荐，颖脱而出。姬夫人的才华正如同那藏在囊中的锥子一般，应当在合適的时机勇敢地展现出来，这才能让周博士看到。”
    姜娘微微吹了口气，喝了口茶。
    白烟渺渺升起，裹著堂外吹来的烟气，消失在空中。
    “如今，寡母巴清既已仙去，这份家业也落在我手上，可南有樛木，葛藟累之，妾身想要在这阳周城內做大生意，自然离不开像周家这样的高门旺族，若是能够与姬夫人一道，共谋这阳周县丹砂商贾之事，想必周博士也会高看夫人一眼，万不会懈怠。”
    姬夫人摸了摸眉梢，隨即微微嘆了口气，似乎在思虑什么。
    “若是夫人不信，姜娘也不多叨扰，妾身有一物，赠予夫人，乃是那西施所戴之金簪，也望周博士效范蠡之举，待到告老，与夫人泛舟五湖而去。”
    她隨即起身，递上了从墨鳶那里討回的金簪，转身欲走。
    “等等！”姬夫人站起身来，想要拦住，可话到嘴边，却又不知道该说些什么。
    姜娘回身，笑道：“夫人所虑何事？”
    “巴姜夫人所言甚是有理...只是...”
    姜不语，只是默默从怀中放下一个装钱的小筐。
    “若是夫人对妾身有所担忧，这一千钱，便是付那旧例茶汤的钱，自此两清。”她再度转身欲走。
    “只是...”
    姜娘脚步一顿，头也不回，声音却冷了下来：“只是民间还有一种传言，说是那吴亡后，越浮西施於江，令隨鴟夷以终，可惜那西施貌美，最终还是被困在麻袋，沉於江中。”
    她一字一顿，若无其事地笑道：“妾身说的对吗？”
    姬夫人瞪大了双眼，面色发白，瘫坐在地，倚在凭几上才未倒下。
    终於从牙缝中挤出一句话：“全凭巴姜夫人差使。”
    姜轻笑，隨即坐回桌案，正要开口，却见姬夫人深吸一口气，撑著凭几坐直了身子。
    她定了定神，目光在姜娘脸上打了个转。
    那双用墨丹画出的丹凤眼此刻微微眯著，贴著面靨的脸纵使紧绷，眼底却闪过一丝极淡的艷羡，巴姜夫人那张不施粉黛的脸，偏偏光彩得让她有些难以直视。
    那艷羡只是一瞬，隨即便被她压了下去。
    她定了定神，竟挤出几分笑意来：
    “巴姜夫人年少有为，妾身佩服。只是...”她顿了顿，语气里带上了一丝试探，“不知夫人可曾有婚配？”
    姜娘眉梢微挑，没有答话。
    姬夫人见状，语气更热切了几分：“我儿周博，旁人还在为那公士的爵位拼死拼活之时，他因著父亲的功绩，生来便有『不更』爵位在身。如今在郡里的学室修习律令，先生夸他下笔有神，通晓秦律，日后做个博士，也是轻而易举的事，正好引夫人一见？”
    姜娘不置可否地点了点头，心中却终於放下了一块石头。
    本来绕了这么大一圈，正是想要周家去寻那周博，可没想到姬夫人居然主动提起。
    看来，自己终於赶在入夜之前，让周家开始寻那周博的下落了。
    军师平的中策算是被她续上了，接下来便是假借军师平这覡人的寻人之举，把扶苏从那县寺里捞出来。
    姜娘端起茶汤，慢条斯理地品了一口，这才说道：“姬夫人美意，妾身心领。子以母贵，母以子贵——先前王太后，曾经乃是吕不韦的姬妾，却因儿子成了秦王，而跃升为天下最尊贵的女性。所以...”
    她放下茶盏，看向姬夫人。
    “正有此意。母子同心，其利断金，我要先与周公子见上一面。若是贵公子亦同意丹青买卖，这样的事，妾身才敢安心去做。”
    “好说！好说！”姬夫人舒了口气，紧绷的肩膀终於鬆了下来，再看向姜娘时，眼里已带上几分母亲特有的热切。
    “乙！季！”
    “奴婢在！”
    “去给巴姜夫人准备饭食，然后立刻把周博给我喊回来！”她腾地起身，顾不得脸上的妆魘簌簌掉下，隨即转向姜娘，拱了拱手，“还请巴姜夫人略等片刻，那孩子正在县中学室修习秦律，不敢分神。”
    姜娘頷首，便与姬夫人一道等了起来。
    正午的太阳悄悄划过天际，原先自堂內一步步退去的光芒，此刻退得更厉害了。
    姜能看出姬夫人眼中的焦躁。
    这，便是她此时所需要的。
    正在此时，门外突然传来一阵喧闹。
    “少主！不可无礼！夫人正在迎接贵客！”
    “滚开！”
    一个有些耳熟的紈絝弟子声音在堂外响起。
    隨即堂门一响，被重重推开。
    姜娘的笑容僵在脸上。