宋永夏是被耳畔连绵不绝的流水声唤醒的。
    不是山涧奔涌的激湍，也不是溪泉淌石的清响，而是自山洞穹顶渗落的雪水，顺著冰冷的岩壁蜿蜒而下，匯作细流在洞底积成浅洼，滴滴答答，又连成一片哗啦啦的轻响，缠缠绕绕地钻入耳膜，在死寂的天地间，成了唯一鲜活的声响。
    他猛地从地上坐起，动作带著久臥后的僵硬，后背抵著的洞壁冰寒刺骨，粗糙的石面混著融化的雪水，洇湿了他肩头的衣料，那股寒意顺著肌理往骨缝里钻，让他瞬间驱散了最后一丝混沌的睡意。
    指尖下意识地按在地面，触到的是冻得坚硬的冻土，混著细碎的冰碴，硌得指腹生疼。
    他缓了缓神，撑著地面站起身，腿脚因长时间蜷曲而发麻，每挪动一步，都带著酸胀的钝痛。
    山洞不深，入口处漏进一片惨白的天光，亮得有些不真切，没有朝阳的暖，也没有落日的柔，只是一片漫无边际的、凝滯的白，悬在天地之间。
    他扶著洞壁缓步走出，刚至洞口，一股凛冽的寒风便卷著雪粒扑面而来，打在脸颊上，像细针轻扎，又冷又麻。
    抬眼望去，入目之处，儘是无边无际的皑皑白雪，山峦、沟壑，所有的轮廓都被厚雪抹平，天地融为一色，只剩下单调到极致的白，晃得人眼睫发涩，连视线都难以长久聚焦。
    宋永夏站在洞口，望著这片冰封的世界，眉头微蹙，脑海中一片空茫。
    他已经记不清自己究竟走了多久，从踏入这片雪域开始，日月便彻底隱去，天地间永远是这般惨白的白昼，没有晨昏交替，没有四季更迭，连风的走向都仿佛凝固了一般。
    时间在这里，成了最虚无縹緲的东西，像是被漫天大雪彻底掩埋、吞噬，再也寻不到半分痕跡。
    是三天？还是三个月？
    他用力眨了眨眼，试图从记忆里翻找出些许时间的印记，可脑海中只有连绵不绝的雪岭，只有深一脚浅一脚的跋涉，只有寒风卷著雪沫呼啸而过的声响，除此之外，再无其他。
    分不清昼夜，算不出时日，连自身的疲惫与飢饿，都在这永无止境的纯白中，变得模糊而迟钝。
    唯有怀中紧贴著胸口的那捲法卷，是唯一的清醒。
    硬挺的纸卷隔著衣料，抵著心口，触感清晰而实在，那是他在这片虚无雪域中，唯一的依仗与方向。
    法卷上的纹路虽未展看，可那隱隱传来的、属於目的地的牵引感，却时刻清晰地提醒著他——他离要去的地方，已经越来越近了。
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    这份清晰的牵引，像一枚沉在心底的锚，瞬间稳住了他因时间虚无而泛起的茫然与焦躁。
    宋永夏轻轻吁出一口气，白气在冷空气中瞬间凝成薄雾，旋即被寒风卷散，心底的不安散去大半，取而代之的是几分踏实的篤定。
    只要离目的地更近一步，所有的跋涉与煎熬，便都有了意义。
    腹內传来一阵空空的轆鸣，提醒他该补充气力了，他从身侧的雪堆里翻出昨日猎到的野兔，早已被雪域的酷寒冻得硬邦邦的，皮毛上还沾著未化的雪粒。
    寻了处背风的凹地，从储物袋中摸出几截乾枯的木柴——这是他一路小心翼翼积攒下来的，在这寸草不生的雪域，枯木比什么都珍贵。
    指尖凝起一丝灵气，轻弹而出，落在柴堆上，淡青色的灵气触到乾柴，瞬间腾起一簇微弱的火苗。
    火苗在寒风中颤巍巍地摇曳，却始终不曾熄灭，橘红色的光焰在一片惨白的雪地里，晕开一抹难得的暖意。
    他將野兔架在火上，火苗舔舐著兽皮，渐渐烤出滋滋的声响，油脂顺著兔肉的纹理滴落，砸在火里，溅起细小的火星，浓郁的肉香漫开来，驱散了周遭刺骨的寒意，也填满了空寂的鼻腔。
    宋永夏就著火光，大口地將烤兔捲入腹中，烫热的肉香顺著喉咙滑入胃里，暖意顺著四肢百骸蔓延开来，驱走了大半的饥寒与疲惫。
    他吃得极快，不敢多做耽搁，在这危机四伏的雪域，每一分停留，都可能暗藏凶险。
    吃完最后一块兔肉，他抬手挥散了余火，用积雪將火烬彻底掩埋，不留半分痕跡。
    隨后拍了拍身上的雪屑，重新紧了紧怀中的法卷，抬眼望向山脉北边的方向——那里是法卷指引的方位，也是他唯一的前路。
    没有丝毫犹豫，他迈步踏入了深雪之中。
    靴底陷进厚厚的积雪，每一步都要费力拔出，雪粒顺著靴筒往里钻，瞬间融化成冰水，浸得脚踝冰凉。
    可他顾不上这些，只是埋著头，一步一步，坚定地向著北边前行。
    这片不知岁月、不分昼夜的雪域，从不是什么安寧之地。
    一路走来，他早已数不清遭遇过多少妖兽。
    有藏在雪下、口吐冰刃的雪狸，有盘旋天际、利爪能撕裂坚冰的雪隼，还有潜伏在冰缝中、通体雪白的巨蟒……
    侥倖，他活到了现在。
    也正因如此，越是靠近目的地，他心中的警惕便越是提到了极致，不敢有半分懈怠。
    此刻的他，感官尽数张开，耳尖捕捉著风里每一丝异常的响动，目光扫过周遭每一片雪堆的轮廓，灵气在体內缓缓流转，时刻准备应对突如其来的凶险。
    哪怕周遭依旧是死寂的白雪，哪怕视线所及空无一物，他也依旧走得小心翼翼，每一步都踩得稳妥，绝不冒进。
    “应该用不了一日，便能到了。”
    又不知走了多久，久到他的双腿已经泛起酸胀的麻木，久到天光依旧惨白得没有半分变化，宋永夏忽然发觉，脚下的积雪变得越来越深。
    起初只是没过脚踝，渐渐没到小腿，再往前走，积雪竟深深掩盖了小腿肚，每抬一步，都要耗费比之前多上数倍的力气。
    雪面看似平坦，实则鬆软，下方藏著看不见的沟壑与冰隙，一脚踩空，便是万劫不復。
    宋永夏看著没膝的深雪，眉头拧得更紧，眸中闪过一丝凝重。
    他並非畏惧寒冷，以他引气修士的体魄，这点酷寒尚不足以伤及根本，可他怕的是这看似平静的雪面下，暗藏的深渊与险地。
    若是无意间踏空，跌入那被厚雪掩盖的冰渊之中，就算有一身灵气，怕是也难逃困死冰封的下场，那般结局，当真是倒霉透顶。
    念及此，他不再迟疑，当即运转体內灵气。
    淡微的灵气顺著经脉流转周身，形成一层极淡的气罩，將他周身半尺之內的积雪轻轻推开，虽不能彻底清出一条通路，却也让脚下的积雪变得疏鬆了几分，减少了陷足的风险，也避开了雪下暗藏的坑洼。
    他就这般靠著灵气护持，一步一顿，继续向著山脉深处前行。
    周遭的景象依旧是千篇一律的白，雪岭连绵，望不到尽头，连风的声响都变得单调而重复，仿佛整个世界，只剩下他一个活物，在这片冰封的死寂中，孤独地跋涉。
    不知又行了多少时辰，眼前的地势忽然变得平缓，四周的雪岭向內收拢，形成一片开阔的盆地，雪面平整如镜，连一丝风卷的痕跡都没有。
    宋永夏停下脚步，站在盆地边缘，缓缓闭上眼，感受著怀中法卷传来的清晰牵引。
    没错，就是这里。
    按照法卷所给的指引，他已经抵达了目的地。
    可当他再次睁开眼，望向这片空旷的盆地时，眸中却泛起了浓浓的疑惑。
    入目之处，依旧是白茫茫的一片，除了厚雪，还是厚雪。
    没有建筑，没有洞窟，没有奇山异石，甚至连一根枯木、一块碎石都寻不到，天地间只剩下单调到极致的纯白，与他一路行来的雪域，没有半分不同。
    这里就是法卷指引的终点？
    宋永夏眯起双眼，目光扫过盆地的每一个角落，从东到西，从南到北，仔仔细细地打量了数遍，可依旧没有发现任何异常之处。
    心底的疑惑渐渐升起，夹杂著一丝不易察觉的失落，难道是他走错了方向？还是法卷的指引出了差错？
    他站在原地，静立片刻，压下心头的纷乱，重新冷静下来。
    一路行来，法卷的牵引从未偏差，每一次方位的指引都精准无误，绝不可能在最后关头出错。
    想来，法卷所標註的，並非具体的点位，只是这片地域的大致范围，真正的玄机，藏在这片盆地的某处，只是被厚雪掩盖，未曾显露而已。
    想通了这一点，宋永夏心中的疑惑散去，取而代之的是几分篤定。
    他不再迟疑，从储物袋中取出一根长长的木桿——这是他早前途经一片枯林时削制的，本是用来探雪下深浅，此刻正好派上用场。
    他抬手脱去身上的棉衣，只著单衣站在寒风中。
    凛冽的冷风瞬间卷著雪粒扑在身上，冰冷的触感顺著皮肤往里钻，冻得他下意识地抖了抖肩膀，鸡皮疙瘩瞬间布满周身。
    可他只是咬了咬牙，將棉衣展开，仔细地绑在木桿的顶端，缠了一圈又一圈，確保牢固之后，才握著木桿，用力將其插入脚下的积雪之中。
    木桿深深扎进雪层，直抵冻土，顶端绑著的棉衣在寒风中猎猎作响，成了这片纯白盆地中，唯一醒目的標记。
    冷风越发凛冽，刮在身上像冰刀割过一般，疼得刺骨。
    宋永夏深吸一口气，运转灵气抵御寒意，不过片刻，便適应了这刺骨的冷。
    他终究是引气修士，体魄远超常人，短暂的寒冷虽难耐，却绝不会对他造成致命的伤害，只是这雪域的寒，实在是冷得超乎想像，冷入骨髓，冷透经脉，连灵气流转，都带著几分滯涩。
    “哎，只能说此地当真是冷得稀奇。”
    他低声吐槽了一句，声音被寒风捲走，散在空寂的雪地里。
    事不宜迟，他定了定神，按照既定的方向，先向著北边迈步而去。
    盆地远比想像中开阔，加之积雪深厚，步履艰难，每走一步都要耗费不少气力。
    宋永夏沿著正北方向，一步步前行，目光紧紧盯著脚下的雪面，不放过任何一丝细微的凸起、凹陷，或是顏色的差异。
    可无论他走得多远，看得多细，眼前依旧是无边无际的白，雪面平整如镜，连半分异常都寻不到。
    不知走了多久，久到他的双腿已经酸胀难忍，久到怀中的法卷都被捂得温热，前方依旧是望不到头的雪原，没有任何线索，没有任何玄机。
    宋永夏停下脚步，望著空茫的北方，轻轻嘆了口气，转身循著记忆，向著標记木桿的方向折返。
    一路往回，依旧是单调的白雪，唯有那杆绑著棉衣的木桿，在远处的雪地里渐渐清晰，成了唯一的方向。
    回到原点，他站在木桿旁，稍作歇息，平復了一下急促的呼吸，隨即再次迈步，向著东边搜寻而去。
    东边的地势与北边別无二致，依旧是深雪覆野，天地一白。
    他依旧走得仔细，感官全开，灵气时刻戒备，可结果与北边如出一辙——除去天地间白茫茫的一片，当真什么也见不到，连一丝不同於积雪的痕跡都没有。
    心底的焦躁渐渐升起，却又被他强行压下。
    不能急，越是靠近终点，越是要沉住气，玄机必定藏在这里，只是他还未寻到而已。
    如此安慰著自己，他再次拖著疲惫的身躯回到原点。
    宋永夏不再耽搁，伸手將木桿上的棉衣解下，重新裹在身上。
    厚实的棉衣瞬间隔绝了外界的酷寒，暖意重新包裹住身体，冻得僵硬的四肢渐渐舒缓开来，连带著脚步，都轻快了不少。
    四个方向，南是他来时的路，北与东皆已寻遍，一无所获，如今只剩下西边。
    所有的希望，都压在了西边，宋永夏裹紧棉衣，深吸一口气，眸中闪过一丝坚定，隨即迈开步伐，向著西边快步而去。
    身上有了棉衣的庇护，大量的寒冷被隔绝体外，他无需再耗费灵气抵御严寒，气力充足，脚下的速度也因此提升了不少，在雪地上踏出一串密集的脚印，向著盆地西侧延伸而去。
    他在心中默默掐算著大致的时间，一步一步，坚定前行。
    周遭的白雪依旧单调，天光依旧惨白，可他的目光却越发锐利，不敢有半分鬆懈。
    他知道，自己离真相已经越来越近，法卷指引的地方，绝不会空无一物。
    就在他走得心神紧绷，几乎要將周遭的白雪刻入眼底时，视线的尽头，忽然出现了一丝极淡的、不同於平整雪面的轮廓。
    那是一片常人极难发觉的突起，浅浅地伏在雪地里，与周遭的厚雪融为一体，若不仔细分辨，根本无法看出半分差异。
    宋永夏的心臟猛地一跳，原本紧绷的神经瞬间被一股狂喜击中，连呼吸都顿了一瞬。
    他几乎是下意识地加快了脚步，从缓步变成疾走，又从疾走变成奔跑，靴底踏碎积雪，溅起一片雪沫，向著那处突起狂奔而去。
    心底的激动难以抑制，一路的跋涉，一路的孤寂，一路的凶险，在这一刻仿佛都有了归宿。
    狂奔片刻，他终於奔至那处突起旁，俯身扒开表层的浮雪，指尖刚触到雪下的硬物，眼角的余光忽然瞥见一抹极艷的色彩，在一片惨白的雪地中，显得格外诡异，格外醒目。
    那是一片绿盈盈的树叶。
    鲜嫩，饱满，带著鲜活的生机，就那样静静地躺在雪地里，仿佛刚从枝头飘落，连一丝霜寒都未曾沾染。
    宋永夏的动作猛地顿住，盯著那片绿叶，嘴角忍不住狠狠一抽，眸中满是难以置信的震惊。
    不？这冰天雪地、酷寒刺骨的地方，连枯草都难寻一株，竟然还能有活著的树？
    还能有这般鲜嫩的绿叶？
    这太诡异了。
    震惊之余，宋永夏的好奇心与期待感瞬间拉满，他不再犹豫，双手扒开积雪，奋力向上连续攀爬。
    身下的突起並非土坡，而是被厚雪掩盖的高地，越往上爬，积雪越薄，空气中的寒意，竟隱隱有了一丝极淡的暖意，与下方的酷寒截然不同。
    他爬得极快，心中的期待越来越盛，直到他攀上高地的顶端，站在高处向下望去时，整个人都僵在了原地，眸中只剩下极致的震撼与错愕。
    在这片万里冰封、纯白死寂的雪域之中，在这片他寻了许久的盆地西侧，一棵参天巨树，就那样静静地矗立著，拔地而起，直衝天际。
    树干粗壮得需数十人合抱，树皮呈深褐色，纹理苍劲，如同盘龙臥虎，盘根错节的根系深深扎入地下，衝破厚雪的覆盖，裸露在外，尽显苍劲之力。
    树冠更是大得惊人，枝椏横斜，向外无限延展，隱天蔽日，將大片的雪原都笼罩在树荫之下。
    满树的绿叶繁茂葱蘢，层层叠叠，在惨白的天光下，泛著鲜活的绿光，与周遭的皑皑白雪形成极致的反差，美得惊心动魄，又诡譎得让人心悸。
    没有狂风撼动枝叶，没有寒雪沾染绿意，这棵巨树，就那样在酷寒的雪域中，独自生长，独自繁茂，成了这片纯白世界里，唯一的生机，唯一的异色，也是宋永夏跋山涉水、跨越万里雪域，最终寻到的终点。
    他站在高地上，望著眼前这棵隱天蔽日的参天大树，久久未语，唯有怀中的法卷，传来愈发清晰的温热牵引。